Eine der größten Hürden für HBO Max ist kein Problem mehr: Der Streaming-Dienst wird ab dem 17. Dezember endlich auch auf Roku-Geräten verfügbar sein.
Der Schritt kommt kurz nachdem WarnerMedia angekündigt hat, dass es seine Filme aus dem Jahr 2021 am selben Tag, an dem sie in die Kinos kommen, auf HBO Max veröffentlichen wird. Der Schritt folgt auf Wonder Woman 1984, der am 25. Dezember auf HBO Max debütiert, dem Tag, an dem er in den Kinos anläuft. Wonder Woman 1984 und viele der Filme von Warner Bros. aus dem Jahr 2021 sind die Art von Filmen, die Abonnenten zu HBO Max bringen werden, so dass es für beide Parteien ein Gewinn ist, bis dahin einen Vertrag zu haben. Roku kann einen Teil des Gewinns aus diesen Anmeldungen einstreichen, und HBO Max ist jetzt für Millionen von Nutzern von Roku-Geräten verfügbar.
Nach der Verfügbarkeit können Roku-Nutzer den HBO Max-Kanal einfach auf ihren Geräten installieren, wie jede andere Streaming-Anwendung auch. Kunden, die bereits die HBO-App installiert haben, werden automatisch auch auf die HBO Max-App aktualisiert. HBO Max auf Roku wird auch mit Roku Pay funktionieren, was bedeutet, dass man den Dienst direkt über ein Roku-Konto abonnieren kann.
Bei rund 46 Millionen aktiven Konten auf Roku ist es für WarnerMedia wichtig, dass HBO Max für so viele dieser Kunden wie möglich verfügbar ist. HBO Max ist seit dem Start des Streaming-Dienstes Ende Mai nicht mehr auf Roku verfügbar, und WarnerMedia hat vor kurzem eine Vereinbarung mit Amazon getroffen, damit Nutzer von Fire TV und Fire Tablet auf die App zugreifen können. HBO Max hat etwas mehr als 12 Millionen aktive Abonnenten – und während die Unternehmensleitung öffentlich erklärt, dass sie mit der Leistung von HBO Max zufrieden ist, wachsen Konkurrenten wie Netflix und Disney Plus schneller. Disney Plus hat in nur etwas mehr als einem Jahr fast 87 Millionen Abonnenten gewonnen; HBO Max kann nicht einmal die derzeitigen HBO-Abonnenten davon überzeugen, ohne zusätzliche Kosten auf Max umzusteigen.
Roku und Amazon haben laut Parks Associates zusammen einen Marktanteil von 33 Prozent bei den Personen, die Unterhaltung streamen. Dass HBO Max nicht auf diesen Plattformen vertreten ist, hat wahrscheinlich dazu beigetragen, dass die Abonnentenzahlen von HBO Max in den letzten Monaten nicht so gut waren. Wenn man bedenkt, dass HBO mehr als 35 Millionen Abonnenten in den Vereinigten Staaten hat und alle diese Abonnenten sich kostenlos für Max anmelden können, hat WarnerMedia nur 12,7 Millionen Kunden aktiviert. Nicht gut! Bis jetzt haben sich Roku und WarnerMedia in einem langjährigen Streit um die Übertragungsrechte befunden – etwas, womit sich das traditionelle Fernsehen seit Jahren auseinandersetzt.
Man muss sich das so vorstellen: Kabelbetreiber bezahlen Fernsehsender, damit sie ihre Kanäle übertragen. Wenn sie Inhalte wollen, müssen die Kabelnetzbetreiber dafür bezahlen. Wenn es zu Verteilungsstreitigkeiten kommt, werden diese zu Übertragungsstreitigkeiten. Die Verbraucher kennen diese Situationen als Blackouts. Plötzlich ist ein Kanal, der einmal verfügbar war, nicht mehr verfügbar. Im Wesentlichen hält sich eine Partei mit der Verbreitung zurück, bis eine Einigung erzielt wird.
Streaming-Drehscheiben wie Roku wollen, dass neue Akteure wie WarnerMedia (wenn es um HBO Max geht) sie bezahlen. Das Ergebnis ist dasselbe: Die Verhandlungen werden so lange aufgeschoben, bis eine Lösung gefunden ist – im Grunde handelt es sich um einen umgekehrten Übertragungsstreit.
Unterm Strich braucht WarnerMedia Roku, um die zig Millionen Menschen zu erreichen, die es als primäre Unterhaltungsquelle nutzen. Roku möchte seinen Kunden HBO Max zur Verfügung stellen, damit sie mehr Zeit in diesem gesamten Ökosystem verbringen. Eine Einigung war unvermeidlich, aber dass Roku in der Sekunde, in der HBO Max auf den Markt kam, nicht als Partner zur Verfügung stand, was zu großer Verwirrung führte, war nicht hilfreich.