Ursprünglich stammt Caleb Bradford aus seiner Heimat Alabama (Huntsville, AL) und ist ein gemeinsamer MPP/MBA Student an der HKS und der Harvard Business School. Außerdem ist er Stipendiat des Fellowship for Serving African American Communities am Harvard Center for Public Leadership. Er erhielt seinen Bachelor of Science in Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik von der Princeton University.

Noch während seines Studiums sammelte Caleb Erfahrungen bei der NASA. Seit seinem Abschluss hat er drei Jahre lang beruflich gearbeitet, und zwar sowohl in der Finanz- als auch in der Start-up-Branche bei BlackRock bzw. AppNexus. Er wuchs sein ganzes Leben lang in Armut auf und ist ein College-Student der ersten Generation. Seine Erfahrungen als armer Schwarzer im Süden haben ihn dazu inspiriert, für Bildungsreformen zu kämpfen und sich für den Abbau von Unterdrückungsstrukturen einzusetzen. Caleb sitzt im Vorstand von zwei gemeinnützigen Organisationen, die sich für unterversorgte Gemeinden einsetzen: The Children’s Initiative und America Needs You. Außerdem hat er acht Geschwister, die alle klüger und besser aussehend sind, als er es je sein wird. Calebs Instagram-Konto lautet @calebbradford.

Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass meine Entscheidung, an die HKS zu gehen, ein Selbstläufer war. Wie jeder gute Wissenschaftler war ich skeptisch.

Warum sollte jemand mit einem Ingenieursdiplom überhaupt ein Politikstudium absolvieren?

Werden die Opportunitätskosten der zusätzlichen Zeit in der Schule meine Karriere ernsthaft verzögern?

Wird meine Familie ohne meine zusätzliche finanzielle Unterstützung auskommen können?

Würde mein Ingenieurshintergrund im Klassenzimmer ein Gewinn sein?

Was genau kann mir die HKS überhaupt beibringen?

Wer werde ich sein, wenn ich gehe?

Ist es das wert?

Ich habe eine ganze Weile über diese Entscheidung nachgedacht, während diese Gedanken in meinem Kopf kreisten.

So…warum habe ich ja gesagt?

Obwohl ich anfangs Dutzende von Zweifeln hatte, mich an der HKS zu immatrikulieren, brauchte es nur zwei Faktoren, um diese zu überwinden: die Menschen und den Zweck. Bevor der Unterricht beginnt, werden die MPP-Studenten in eine von vier Kohorten eingeteilt. Die Kohortenerfahrung schafft eine reichhaltige Mischung aus Hintergründen, Erfahrungen, Interessen und Ambitionen, die die ganze Vielfalt der Klasse widerspiegelt, aber auch einen Mikrokosmos der Welt darstellt. Als kleine Kostprobe seien hier nur einige der Hintergründe von Freunden aus meiner Kohorte genannt: ein humanitärer Helfer im Nahen Osten, ein Basisorganisator im Süden, ein Diplomat aus Südostasien, ein dekorierter Militäroffizier, ein palästinensischer Gelehrter, ein UN-Mitarbeiter aus New York, ein möglicher CIA-Agent (es erübrigt sich zu sagen, dass ich darauf keine eindeutige Antwort erhalten habe), sowie ein ehemaliger Berater und Banker, der in die Gruppe eingestreut ist. Bevor ich mich entschied, wurde mir ziemlich schnell klar, dass das Programm eine seltene Ansammlung von Menschen zusammenbringen würde, die sich für eine bestimmte Aufgabe engagieren. Durch den Besuch von Kursen, die Pflege von Freundschaften und den Austausch von Philosophien mit Gleichgesinnten könnte ich ihre Sicht auf die Welt beeinflussen. Außerdem würden sie mir die Möglichkeit geben, meine eigenen Paradigmen zu beeinflussen und zu erweitern.

Ich habe auch darüber nachgedacht, wie eine HKS-Erfahrung mir helfen würde, meine Bestimmung zu verwirklichen. Mein Ziel ist es, soziale Gerechtigkeit und Gleichberechtigung zu fördern, insbesondere durch die Kraft der Bildung. Ich glaubte, dass Harvards Schwerpunkt auf der Vorbereitung von Führungspersönlichkeiten, die etwas in der Welt bewirken können, mir den nötigen Vorsprung verschaffen würde, um unterrepräsentierte Gemeinschaften durch Bildung zu stärken und die Titel zu ändern, die wir verwenden, um sie von der ersten Generation zu zukünftigen Ärzten, zukünftigen Anwälten und sogar zukünftigen Führungskräften zu beschreiben. Ein Studium an der HKS würde mir helfen, die Frage zu beantworten, ob die Übernahme eines politischen Amtes der beste Weg ist, um positive Veränderungen herbeizuführen, und wenn ja, mich mit dem nötigen Rüstzeug auszustatten, um erfolgreich zu sein.Obwohl ich schon einige Jahre im Berufsleben gestanden hatte, machte ich mir keine Illusionen darüber, dass das Manövrieren in der Finanz- und Technologiebranche mich voll und ganz auf die Feinheiten der aktuellen Politik vorbereitet hatte. Daher war ich begeistert von der Aussicht, durch die HKS-Frühjahrsübung und Kurse wie „Leading the National Security Enterprise“ von Prof. Ash Carter, „Running for Office and Managing Campaigns“ von Prof. Steven Jarding und „US Congress and Lawmaking“ von Prof. David King – alles Kurse, die ich im ersten Jahr belegte – praktische Erfahrungen in diesem Bereich zu sammeln. Insgesamt würde HKS es mir ermöglichen, mich auf mein Ziel auszurichten, und das MPP-Kerncurriculum würde mir helfen, meine Fähigkeiten in zahlreichen Disziplinen wie Management, Ethik, Politikanalyse und Führung zu verfeinern.

Warum sollte jemand mit einem Ingenieursabschluss ein MPP anstreben?

Nun, um meinen Standpunkt zu verdeutlichen, sollten wir ein kleines Spiel spielen. Nennen wir zunächst einige der komplexesten Herausforderungen, mit denen die Welt heute konfrontiert ist: der Aufstieg der künstlichen Intelligenz; Einkommensungleichheit; die Krise des erschwinglichen Wohnraums; die Zukunft der Arbeit und der Arbeitsplatzstabilität; der Klimawandel; Cybersicherheit und Wahlmanipulation; die wachsende Migranten-/Flüchtlingskrise;

Okay, hören wir da auf. Puh… wenn man bedenkt, wie lang diese Liste ist, wünscht man sich, es gäbe ein Graduiertenprogramm, das motivierte Studenten darauf vorbereitet, diese Probleme anzugehen.

Haha, ich höre auf, kitschig zu sein. Fürs Erste.

Nun, zurück zum Spiel, ich fordere Sie auf, mir ein globales Problem aus der obigen Liste zu nennen, bei dem die Lösung nicht vom Zusatz von Ingenieur- oder MINT-Wissen profitieren würde. Die Wahrheit ist, dass die Ingenieurwissenschaften und die MINT-Fächer untrennbar mit dem Schicksal unserer Welt verbunden sind. Der Entwurf, die Umsetzung und der letztendliche Erfolg politischer Maßnahmen zur Bewältigung unserer dringendsten Herausforderungen werden wesentliche Elemente technologischer Innovation und Analyse beinhalten. Ich plädiere nicht dafür, dass wir die Schlüssel zum Universum an Technokraten übergeben. Ich plädiere jedoch dafür, dass es einen wachsenden Bedarf an Technokratie gibt, die durch demokratische Werte gemäßigt und mit einer fundierten politischen Ausbildung geschmiedet wird. Die Regierungen sind nicht nur die größten Verbraucher der Welt, sondern sie sind auch die Orte, an denen richtungsweisende und strategische Entscheidungen getroffen werden, die den Lauf der Geschichte verändern. Wie wir oben dargelegt haben, konzentrieren sich diese Entscheidungen zunehmend auf MINT-bezogene Themen und sollten idealerweise stärker auf MINT-Fachwissen angewiesen sein. Ich hoffe, Sie fragen sich jetzt: „Warum sollte jemand mit einem Ingenieursabschluss kein MPP anstreben?“

War es das wert?

Meine Hypothese war einfach: Die Menschen an der HKS würden mich verändern, und die Vorzüge des Lehrplans und des Netzwerks würden mich näher an meinen Nordstern bringen. Ich kann mit Zuversicht sagen, dass selbst nach nur einem Jahr an der HKS die Beweise auf ein klares Ja hindeuten.

Ich beschreibe die HKS liebevoll als eine „chooseyour own adventure“-Erfahrung. Ja, es gibt ein MPP-Kerncurriculum für das erste Jahr des Programms, aber es gibt immer noch Platz in Ihrem Stundenplan, um Wahlfächer in beiden Semestern zu belegen. Außerdem möchte ich darauf hinweisen, dass man sich von bestimmten Kursen befreien lassen kann, indem man eine Prüfung ablegt – eine Option, die ich denjenigen, die bereits über Vorkenntnisse verfügen, wärmstens empfehlen kann. Und was ich mit „Choose your own adventure“ meine, ist, dass man zwar Zeit im Klassenzimmer verbringt, um zu lernen, wie man die wichtigsten Erkenntnisse aus komplexen Ideen herauskristallisiert, dass man aber auch außerhalb des Klassenzimmers eine Fülle von Möglichkeiten hat, um zu lernen und zu wachsen, in welchen Bereichen auch immer man sich entscheidet. Für mich persönlich waren die Möglichkeiten am Belfer Center for Science and International Affairs der Kennedy School, die Gesprächsrunden mit Kollegen, die Vortragsreihen, die JFK-Foren, die Clubs und vieles mehr von großem Wert.

Was kommt auf mich zu?

Ich habe bisher eine unglaubliche Erfahrung an der HKS gemacht, und mein Ingenieurwissen hat die politische Theorie, die ich gelernt habe, nur bereichert. Darüber hinaus hat mir diese einzigartige Ausbildungskombination zahllose neue Anwendungen in der Praxis eröffnet und mir die Augen für verschiedene Möglichkeiten nach dem Studium geöffnet, die sowohl MINT- als auch politische Fähigkeiten nutzen und den öffentlichen, privaten und gemeinnützigen Sektor abdecken. Diese Aufgaben unterscheiden sich deutlich von den Standardaufgaben eines Ingenieurs. Anstatt einen harten Hut und Stahlkappenstiefel zu tragen, brauchen Sie harte Fakten und stichhaltige Argumente. Anstatt Bakterienkulturen unter die Lupe zu nehmen, werden Sie Kulturen von Vetternwirtschaft und schlechter Führung untersuchen. Wenn ich die tägliche Arbeit eines Ingenieurs mit der eines Politikers vergleiche, habe ich ein paar Dinge entdeckt. Die Politikanalyse ist keine exakte Wissenschaft, aber es gibt eine Wissenschaft dafür. Und obwohl die Unterschiede in der Ausführung gering sind, können die Unterschiede in der Wirkung groß sein.

Ich verbringe den größten Teil dieses Sommers als Dukakis-Stipendiat und arbeite im Büro eines Gouverneurs, um politische Initiativen in Bezug auf Obdachlosigkeit, Rückfälligkeit und erschwinglichen Wohnraum zu lenken. Ich bin erstaunt, wie viel Einfluss ich auf die Programme, die unsere Gemeinschaft erreichen, selbst als Politikberater-Praktikant haben kann. Um ehrlich zu sein, ist das Maß an Einfluss, das ich ausübe, manchmal beängstigend, aber es motiviert mich, meine beste Arbeit zu leisten. Nach diesem Stipendium werde ich einige Zeit an einer Präsidentschaftskampagne mitarbeiten und mich dann auf mein erstes Jahr an der HBS vorbereiten. Obwohl ich nur ein Jahr weg sein werde, werde ich meine HKS-Gemeinschaft sehr vermissen.

Was liegt vor Ihnen?

Wenn Sie sich noch nicht an der HKS beworben haben, sollten Sie das tun. HKS ist ein fruchtbarer Boden, um Ideen zu entwickeln und als Individuum zu wachsen. Alle Veränderungen, die wir während des Programms durchlaufen, sind zwar nicht unbedingt weltbewegend, aber sie sind folgenreich. Niemand verlässt die Schule so, wie er sie betreten hat. Und das ist in Ordnung. Das ist vielmehr der Punkt. Die Welt braucht veränderte Menschen. Zumindest braucht sie Führungskräfte, denen das wichtig ist. Die bereit und in der Lage sind, sich weiterzuentwickeln und sich auf eine anpassungsfähige Führung zu stützen, um eine sich ständig verändernde Landschaft von Herausforderungen zu bewältigen.

Ob nun ein Schmelztiegelmoment Sie hierher gebracht hat oder ein anderer Katalysator, Sie sind immer noch hier. Sie lesen diesen Blog aus einem bestimmten Grund. Du überlegst, dich zu bewerben (oder hast dich bereits beworben, YAY!), und das hat einen Grund. Sie haben zu den barmherzigen Samaritern da draußen aufgeschaut und glauben, dass auch Sie etwas bewirken können. Sie haben sich umgeschaut und die vielen Probleme unserer Gesellschaft gesehen. Du hast die blinde Resignation überwunden, dass „die Welt einfach so ist, wie sie ist, und dass sich das nie ändern wird“. Du hast den Wunsch, diese Welt besser zu hinterlassen, als du sie vorgefunden hast. Du sorgst dich.

Wie geht es nun weiter? Ich denke, du kennst die Antwort.

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