1996-97: Debüt und DurchbruchEdit

H.O.T. debütierten im September 1996 mit dem Album We Hate All Kinds of Violence, das mit 1,5 Millionen verkauften Exemplaren ein Erfolg wurde. Ihre erste Single „Descendants of Warriors“ war eine Kritik an Mobbing auf dem Schulhof, während ihre zweite Single „Candy“ ein fröhlicher Bubblegum-Pop-Song war, der die Popularität von H.O.T. vor allem bei Mädchen im Teenageralter begründete. Im selben Jahr gewannen H.O.T. bei den Golden Disc Awards den Preis für den besten neuen Künstler.

Im Juli 1997 veröffentlichten H.O.T. ihr zweites Album „Wolf and Sheep“, das sich innerhalb von zehn Tagen eine Million Mal verkaufte. Das Album enthielt die Singles „Wolf and Sheep“, „Happiness“ und „We Are the Future“, von denen die erste wegen der Verwendung von Kraftausdrücken nicht gespielt werden durfte. Nichtsdestotrotz war das Album sowohl kommerziell als auch kritisch erfolgreich und gewann sowohl bei den Golden Disc Awards 1997 als auch bei den Seoul Music Awards 1997 den Großen Preis. Außerdem wurde „We Are the Future“ bei den MTV Video Music Awards 1998 für den International Viewer’s Choice Award nominiert.

Zu diesem Zeitpunkt waren H.O.T. in Südkorea zu einer „sozialen Sensation“ geworden, und mit ihrem Erfolg kam der Aufstieg der K-Pop-Fankultur.

1997 veröffentlichten H.O.T. auch ihr erstes chinesisches Album, dessen Verkäufe der Gruppe halfen, den Einbruch der südkoreanischen Plattenverkäufe nach der asiatischen Finanzkrise zu überstehen.

1998-99: Resurrection, Kontroverse und I YahEdit

H.O.T. veröffentlichten ihr drittes Album, Resurrection, im September 1998. Das Album, das eine Vielzahl von Stilen wie Hardcore-Hip-Hop enthielt, verkaufte sich bis zum folgenden Jahr mehr als 1,1 Millionen Mal. Bei den Seoul Music Awards 1998 wurde Resurrection mit dem Großen Preis ausgezeichnet, den es sich mit dem Special Album von Sechs Kies teilte.

Netzwerke warfen dem Album Plagiat vor, da es angeblich Ähnlichkeiten zwischen der Leadsingle „Line Up!“ und „Killing In The Name“, einem Song der amerikanischen Rockband Rage Against the Machine, aufweist. Der Song gewann jedoch den International Viewer’s Choice Award für MTV Korea bei den MTV Video Music Awards 1999.

H.O.T. veröffentlichte im April 1999 ein Live Greatest Hits Album. Am 25. Juni traten H.O.T. neben Michael Jackson und der beliebten südkoreanischen Girlgroup S.E.S. bei einem von Jackson arrangierten Benefizkonzert in Seoul auf.

Im September 1999 veröffentlichten H.O.T. ihr viertes Album I Yah!. Der Titelsong des Albums handelte von einem Feuer im Jahr 1999, bei dem Kindergartenkinder im Sealand Youth Training Center in Südkorea ums Leben kamen. Das Album verkaufte sich mehr als 1,3 Millionen Mal. Im selben Monat traten H.O.T. als erste K-Pop-Gruppe im Olympiastadion von Seoul auf, wo 72.000 Fans sie sahen.

2000-01: Outside Castle, Age of Peace und AuflösungEdit

Im Februar 2000 traten H.O.T. bei ihrem ersten Konzert in China vor 13.000 Fans in Peking auf. Die Gruppe wurde bei chinesischen Teenagern sehr beliebt und ihr Erfolg inspirierte S.M. Entertainment und andere südkoreanische Unterhaltungsfirmen dazu, ihre Künstler in China zu promoten.

H.O.T. veröffentlichten ihr fünftes Album Outside Castle im September 2000.

In diesem Jahr spielte die Gruppe auch die Hauptrolle in dem Sci-Fi-Film Age of Peace, in dem sie Fußballspieler darstellten, die in einer futuristischen Gesellschaft leben. Trotz der Popularität von H.O.T. zu dieser Zeit war der Film kein Hit.

H.O.T. gab im Mai 2001 auf einer Pressekonferenz in Seoul seine Auflösung bekannt. Die Mitglieder Tony, Jae-won und Woo-hyuk teilten der Presse mit, dass sie S.M. Entertainment verlassen, weil sie sich mit der Firma nicht über einen neuen Vertrag einigen konnten. In den folgenden Tagen protestierten Hunderte von Fans der Gruppe vor dem Hauptquartier von S.M. Entertainment. Einige Fans blockierten Straßen und warfen Steine gegen die Fenster des Firmensitzes, um gegen das ihrer Meinung nach ungerechte Vorgehen von S.M. Entertainment gegen H.O.T. zu protestieren. Später wurde berichtet, dass die vertraglichen Unstimmigkeiten zwischen H.O.T. und S.M. Entertainment die Gagen der Gruppenmitglieder betrafen, die nur etwa 10.000 USD pro 1 Million verkaufter Alben betrugen.

Nach der Trennung wurden Kangta und Hee-joon von S.M. Entertainment lukrative Verträge als Solokünstler angeboten. Tony, Jae-won und Woo-hyuk unterschrieben bei Yejeon Media und gründeten eine dreiköpfige Gruppe namens jtL, die mäßigen Erfolg hatte, bevor sie sich 2003 auflöste. Alle fünf ehemaligen H.O.T.-Mitglieder haben seitdem Solokarrieren verfolgt und sind immer noch in der Unterhaltungsindustrie aktiv.

2018-present: Wiedervereinigung und spätere KarriereEdit

Im Februar 2018 war H.O.T. in der südkoreanischen Varieté-Show Infinite Challenge im Special „Saturday, Saturday is for Singers“ (토토가) zu sehen, einem wiederkehrenden Segment der Show, das berühmte Sänger aus den 1990er Jahren vorstellt und insbesondere für die Wiedervereinigung der ersten Generation von Sechs Kies verantwortlich war. Alle fünf Mitglieder traten in der Sendung auf und traten damit zum ersten Mal seit 2003 wieder als komplette Gruppe auf.

In den Jahren zwischen der Auflösung und der Wiedervereinigung war immer wieder die Möglichkeit einer Reunion ins Gespräch gebracht worden. Nach der erfolgreichen Wiedervereinigung der anderen Gruppen der ersten Generation, g.o.d und Fly to the Sky im Jahr 2014, ergab eine Naver-Online-Umfrage, dass H.O.T an erster Stelle der Idol-Gruppen der ersten Generation standen, die K-Pop-Fans am liebsten wiedersehen würden. Im Jahr 2016 wurde berichtet, dass die Mitglieder miteinander in Kontakt standen und sich mit Lee Soo-man trafen, um die Möglichkeit einer Wiedervereinigung zum 20. Jahrestag ihres Debüts zu besprechen, aber es kam letztendlich nicht zum Tragen.

Am 31. August wurde bekannt gegeben, dass H.O.T. unabhängig voneinander ihr Wiedervereinigungskonzert „Forever“ am 13. und 14. Oktober im Seoul Olympic Main Stadium mit 100.000 Besuchern abhalten würden.