Zu denken, dass Leichtathletik und Crosslauf dasselbe sind, ist wie zu denken, dass Fußball und Rugby dasselbe sind; beide Sportarten sind völlig unterschiedlich, und wenn man ihre Begegnungen beobachtet, wird dieser Unterschied deutlich.

Beide Sportarten beinhalten Laufen und Begegnungen, aber jeder Sport hat mehr als diese beiden Aspekte.

Langlauf beinhaltet mehr Laufen und eine stärkere Betonung auf das Halten des Tempos.

„Bei XC (Cross Country) geht es mehr um Ausdauer, um das Laufen von bis zu 50 Meilen pro Woche und darum, ein Rennen über einen längeren Zeitraum durchzuhalten“, sagte die Schülerin Alicia Villarreal.

Während der Saison wird beim Cross Country normalerweise auf Hügeln trainiert, weil man in natürlichem Gelände läuft, im Gegensatz zur Leichtathletik, bei der man auf einer Bahn läuft. Cross-Country-Strecken unterscheiden sich je nach Ort, und Orte mit weniger Hügeln sind in der Regel bei den Läufern beliebt, weil sie nicht so anstrengend sind.

In der Leichtathletik müssen sich die Langstreckenläufer darauf konzentrieren, auf der letzten Runde schneller zu werden und Energie zu sparen, um auf den letzten hundert Metern noch einmal richtig Gas geben zu können.

Auch bei den Wettkämpfen gibt es in beiden Sportarten unterschiedliche Veranstaltungen. Beim Crosslauf gibt es nur einen Wettkampf, nämlich den Drei-Meilen-Lauf. Bei den Ligawettkämpfen werden vier Rennen ausgetragen, und zwar für die Jungen und Mädchen der Junioren und die Mädchen und Jungen der Oberstufe. In der Leichtathletik gibt es vier Langstreckenläufe: für Jungen und Mädchen in der offenen Klasse und für Mädchen und Jungen in der Vollklasse. Die Disziplinen sind die eine Meile (1600 Meter), 800 Meter und die zwei Meilen (3200 Meter). Langstreckenläufer müssen sich zwischen den Rennen ausruhen können, damit sie beim nächsten Rennen nicht erschöpft sind.

Ein weiterer großer Unterschied ist die Punktevergabe in beiden Sportarten. In der Leichtathletik schickt der Trainer die vier besten Läufer in die Wertung ihres Rennens. Der erste Platz erhält fünf Punkte, der zweite Platz drei Punkte und der dritte Platz einen Punkt. Um ein Leichtathletikrennen zu gewinnen, muss die Mannschaft mehr Punkte als die andere Mannschaft erzielen. Die Punktevergabe beim Crosslauf ist das genaue Gegenteil. Varsity-Teams bestehen aus sieben Läufern, und die fünf besten Läufer eines Teams erhalten Punkte. Jeder Läufer erhält einen Punkt, der seiner Platzierung im Rennen entspricht, und das Ziel ist es, die geringste Punktzahl zu erreichen.

Auch die Ausrüstung für beide Sportarten kann sich leicht unterscheiden. In der Leichtathletik verwenden die Langstreckenläufer flache Schuhe mit kleineren Spikes, damit sie auf der Bahn besser greifen. Im Langlauf verwenden sie flache Schuhe, aber sie müssen sich nicht auf die Bodenhaftung konzentrieren, da es sich um Schmutz handelt.

„Ich habe während der Cross-Country-Saison keine Schienbeinschmerzen bekommen, weil ich keine Spikes tragen musste“, sagt die Studentin Allison Palmero.

Läufer haben auch die Möglichkeit, ihre Turnschuhe statt flacher Schuhe zu tragen. Verletzungen beim Cross-Country-Lauf können durch das natürliche Gelände verursacht werden, während Verletzungen bei der Leichtathletik in der Regel durch zu hartes Auftreten auf der harten Bahn verursacht werden.

Beim Cross-Country-Lauf gibt es weniger Leute im Team, weil es nicht so viele verschiedene Veranstaltungen wie bei der Leichtathletik gibt. Die Leichtathletik hat mehr Disziplinen für verschiedene Läufertypen wie Sprint und Hürdenlauf.

Langlauf ist nicht so eine große Sportart, weil die Leichtathletik durch die Olympischen Spiele weltweit bekannter ist.

„Professionelle Leichtathletikrennen werden ständig im Fernsehen gezeigt. Es ist eine der größten Veranstaltungen während der Olympischen Spiele. Es ist ziemlich schwer, ein XC-Rennen zu zeigen. Es ist einfach nicht die populärste Sportart“, sagte Villarreal.

Beide Sportarten sind völlig unterschiedlich, aber in beiden geht es um besondere Menschen mit der Gabe der Ausdauer und des großen Tempos. Jetzt, da die Fakten bekannt sind, ist es an der Zeit, sie nicht mehr zu verwechseln.