Philip Larkin (1922 – 1985)

Ich dachte über den Einfluss der Eltern, ob lebend oder tot, auf ihre erwachsenen Kinder nach. Zweifelsohne ist der Einfluss erheblich, und das Schicksal spielt in solchen Angelegenheiten willkürlich seine Hand. Aber inwieweit können wir den elterlichen Einfluss überwinden? Ich weiß es nicht. Aber Philip Larkin hat das deprimierendste Gedicht geschrieben, das ich je über Eltern gelesen habe.

Das ist der Vers

Sie machen dich kaputt, deine Mutter und dein Vater.
Sie wollen es vielleicht nicht, aber sie tun es.
Sie füllen dich mit den Fehlern, die sie hatten
Und fügen noch ein paar hinzu, nur für dich.

Aber sie wurden ihrerseits verarscht
Von Narren in altmodischen Hüten und Mänteln,
die die Hälfte der Zeit süffisant-stern
Und die Hälfte einander an die Gurgel gingen.

Mensch gibt Elend an Mensch weiter.
Es vertieft sich wie ein Küstenregal.
Geh aus, so früh du kannst,
Und hab selbst keine Kinder.

Ich mag dieses Gedicht nicht, und nicht, weil ich Angst habe, mich der nihilistischen Seite des menschlichen Lebens zu stellen. (Wie jeder, der diesen Blog liest, bestätigen kann.) Die erste Strophe klagt an, ok. Die zweite entschuldigt, ok. Aber die dritte Strophe ist zutiefst problematisch.

Erstens, wenn sich das Elend zwangsläufig vergrößert, was eindeutig angedeutet wird, dann leben wir in einem fatalistischen Universum, in dem alle unsere Bemühungen sinnlos sind. Außerdem wäre in diesem Universum auch die Entscheidung, ob wir kinderlos bleiben oder Selbstmord begehen, vom Schicksal bestimmt, und es wäre sinnlos, für beides einzutreten. Was auch immer man tut, es ist schließlich vom Schicksal bestimmt. Aus diesen Gründen hat der Fatalismus unter den Philosophen nur wenige Befürworter.

Zweitens: Wenn sich das Elend nicht zwangsläufig vergrößert, dann haben wir die Möglichkeit, es zu beheben. Sicherlich ist das eine bessere Lösung als Selbstmord oder Kinderlosigkeit. Larkin mag glauben, dass wir besser dran sind, nie geboren worden zu sein, aber das folgt nicht aus einem weichen Determinismus oder Kompatibilismus (die Idee, dass freier Wille und Determinismus miteinander vereinbar sind). Die Tatsache, dass das Leben weniger als perfekt ist, bedeutet nicht, dass es nicht lebenswert ist.

In meinem nächsten Beitrag werde ich ein anderes Gedicht betrachten, das positiver über die Möglichkeit der Überwindung von Umständen ist.