Großbritannien

Einheimischer Name:

Großbritannien (Englisch) Prydain Fawr (Walisisch) Breatainn Mhòr (Schottisch-Gälisch) Great Breetain (Schottisch) Breten Veur (Cornisch)

Echtfarbiges Bild von Großbritannien, aufgenommen von einem NASA-Satelliten am 6. April 2002.

Geographie

Ort

Nordwesteuropa

Koordinaten

53°49′34″N 2°25′19″W / 53.826, -2.422

Archipel

Britische Inseln

Fläche

229.848 km² (88.745 sq mi) (9.)

Höchster Punkt

Ben Nevis (1.344 m (4,410 ft))

Land

Vereinigtes Königreich

England
Schottland
Wales

Größte Stadt

London

Bevölkerung

Bevölkerungszahl

60,003.000
(Mitte 2009 geschätzt.)

Großbritannien ist die größte Insel der Britischen Inseln. Sie liegt im Nordwesten von Kontinentaleuropa, mit Irland im Westen, und macht den größten Teil des Territoriums des Vereinigten Königreichs aus. Es ist die größte Insel in Europa und die achtgrößte der Welt. Es ist von über tausend kleineren Inseln und Inselchen im Atlantischen Ozean, der Nordsee, der Irischen See, der Keltischen See und dem Ärmelkanal umgeben.

Als Teil des einst mächtigen Britischen Empire spielte Großbritannien eine zentrale Rolle in der Geschichte; es war eines der einflussreichsten Zentren der kulturellen Entwicklung der Welt. Obwohl das kaiserliche System seine Tücken hatte, hinterließ es ein kulturelles, literarisches, rechtliches und politisches Erbe, das in weiten Teilen der Welt übernommen wurde.

Terminologie und Sprachgebrauch

Großbritannien ist eine Insel vor der Nordwestküste Kontinentaleuropas. Es ist die größte Insel in Europa und besteht aus England, Schottland und Wales. Die Begriffe „Großbritannien“ und „Vereinigtes Königreich“ werden oft synonym verwendet, obwohl das Vereinigte Königreich neben Großbritannien auch Nordirland, eine Reihe von vorgelagerten Inseln und mehrere Überseegebiete umfasst.

Die Schwierigkeit, zu verstehen, welche Wörter bei der Beschreibung verschiedener geografischer und politischer Einheiten innerhalb des Gebiets der Britischen Inseln zu verwenden sind, ist weit verbreitet. Ein unschuldiger Missbrauch in diesem oft politisch sensiblen Gebiet kann die Einheimischen unwissentlich beleidigen.

Etymologie

Der römische Anführer Julius Cäsar eroberte Gallien und war verantwortlich für die erste römische Invasion in Britannia im Jahr 55 v. Chr. Zur Zeit seiner Invasion wurde die einheimische Bevölkerung der Insel, die später als Großbritannien bekannt wurde, von den gallischen Kelten Pretani genannt. Griechische Schriftsteller bezeichneten die Insel zusammen mit dem heutigen Irland bald als „Pretanische Inseln“. Caesar ersetzte Pretani durch Brittani oder Britanni. Die Insel war früher als insula Albionum, die „Insel der Albionen“ (oder Albio oder Albion) bekannt. Von Brittani kam auch die Nebenform Brittones in Gebrauch.

Der Begriff „Bretayne the grete“ wurde von Chronisten bereits 1338 verwendet, aber er wurde erst offiziell verwendet, als Jakob I. von England 1603 die Nachfolge von Elisabeth antrat. Er schlug vor, dass auf die Vereinigung der Kronen eine Regierungsunion folgen sollte, und schlug den Namen Großbritannien vor. Obwohl das englische Parlament nicht zustimmte, nahm König Jakob den Namen durch eine Proklamation an und verwendete ihn auf seinen Münzen. Durch den Act of Union with Scotland von 1707 wurde der Name gesetzlich verankert. Im Jahr 1801 trat Irland der Union bei, die dann als Vereinigtes Königreich Großbritannien und Nordirland bekannt wurde.

Technisch gesehen ist Großbritannien die Inselgruppe, die aus England, Schottland und Wales besteht. Obwohl der souveräne Staat des Vereinigten Königreichs sowohl Großbritannien als auch Nordirland umfasst, wird der einfache Begriff „Großbritannien“ oft synonym für diese Nation verwendet.

Geographie

Großbritannien liegt vor der Nordwestküste des europäischen Festlandes. Es besteht aus England, Schottland und Wales und ist mit einer Gesamtfläche von 88.386 Quadratmeilen (228.919 Quadratkilometer) die größte der britischen Inseln. Aufgeschlüsselt ist England 50.301 Quadratmeilen groß, Schottland 30.080 Quadratmeilen und Wales 8.005 Quadratmeilen.

Die Insel erstreckt sich über etwa zehn Breitengrade auf ihrer längeren Nord-Süd-Achse. Geographisch ist die Insel durch eine flache, hügelige Landschaft im Osten und Süden gekennzeichnet, während im Westen und Norden Hügel und Berge vorherrschen. Vor dem Ende der letzten Eiszeit war Großbritannien eine Halbinsel Europas; der durch das Abschmelzen der Gletscher am Ende der Eiszeit verursachte Anstieg des Meeresspiegels führte zur Bildung des Ärmelkanals, des Gewässers, das Großbritannien heute in einem Mindestabstand von 34 km vom europäischen Festland trennt.

Großbritannien ist die größte Insel Europas und die achtgrößte der Welt. Es ist die drittbevölkerungsreichste Insel der Welt, mit einer geschätzten Bevölkerung von 58.485.100 im Jahr 2005 (England: 50.431.700; Schottland: 5.094.800; Wales: 2.958.600).

Die größten Städte in England sind London, Liverpool, Manchester und Birmingham. Die wichtigsten Städte in Schottland sind Edinburgh, Glasgow, Aberdeen und Dundee. Die wichtigsten städtischen Zentren von Wales sind Cardiff, Swansea und Newport im Süden und Wrexham im Norden.

Die Hauptstädte der einzelnen Länder sind:

• England: London
• Schottland: Edinburgh
• Wales: Cardiff

Politische Definition

Großbritannien ist kein Land mehr, sondern einfach eine Insel im Vereinigten Königreich. Politisch gesehen bezeichnet „Großbritannien“ den Zusammenschluss von England, Schottland und Wales und schließt daher eine Reihe von abgelegenen Inseln wie die Isle of Wight, Anglesey, die Isles of Scilly, die Hebriden und die Inselgruppen Orkney und Shetland ein, nicht aber die Isle of Man oder die Kanalinseln.

Großbritannien hat sich politisch von der allmählichen Vereinigung der Königreiche England und Schottland, die 1603 mit der Union der Kronen unter Jakob VI. von Schottland (Jakob I. von England) begann und schließlich in den Acts of Union von 1707 mündete, die die Parlamente beider Nationen zusammenlegten und so zur Bildung des Königreichs Großbritannien führten, das die gesamte Insel umfasste, bis zu der Situation nach 1801 entwickelt, in der Großbritannien zusammen mit der Insel Irland das größere Vereinigte Königreich Großbritannien und Irland (UK) bildete. Aus dem Vereinigten Königreich wurde 1922 das Vereinigte Königreich von Großbritannien und Nordirland, nachdem fünf Sechstel Irlands zunächst als Irischer Freistaat, ein Dominion des damaligen Britischen Commonwealth, und später als unabhängige Republik außerhalb des Britischen Commonwealth als Republik Irland unabhängig geworden waren.

Geschichte

Die Insel Großbritannien entstand vor rund neuntausend Jahren am Ende der pleistozänen Eiszeit. Vor dieser Zeit war die Insel mit dem europäischen Festland im heutigen Nordosten Frankreichs verbunden. Als der Meeresspiegel aufgrund der isostatischen Depression der Kruste und des Abschmelzens der Gletscher anstieg, wurde das Gebiet vom Kontinent abgeschnitten und bildete eine Insel.

In der Cheddar-Schlucht in der Nähe von Bristol wurden neben den Überresten von auf dem europäischen Festland heimischen Tieren wie Antilopen, Braunbären und Wildpferden auch ein menschliches Skelett, der „Cheddar Man“, gefunden, das auf etwa 7150 v. Chr. datiert wird.

Großbritannien wurde erstmals von Menschen bewohnt, die über die Landbrücke vom europäischen Festland kamen. Die Bewohner der Eisenzeit sind als Brythonen bekannt, eine Gruppe, die eine keltische Sprache spricht. Der größte Teil der Insel, mit Ausnahme des nördlichsten Teils, wurde erobert und zur antiken römischen Provinz Britannia. Nach dem Untergang des Römischen Reiches wurden die Brythonen im Süden und Osten der Insel von den kolonisierenden germanischen Stämmen (Angeln, Sachsen und Jüten) assimiliert und wurden als Engländer bekannt.

Jenseits des Hadrianswalls waren die wichtigsten ethnischen Gruppen die Schotten, die möglicherweise aus Irland eingewandert waren, und die Pikten sowie andere brythonische Völker im Südwesten. Der Südosten Schottlands wurde von den Angeln besiedelt und war bis 1018 Teil des Königreichs Northumbria. Die Brythonen wurden von den Sprechern germanischer Sprachen als Waliser bezeichnet, ein Begriff, der schließlich ausschließlich auf die Bewohner des heutigen Wales angewandt wurde, der aber auch in Nachnamen wie Wallace weiterlebt. In den folgenden Jahrhunderten ließen sich Wikinger in mehreren Teilen der Insel nieder, und mit der normannischen Eroberung kam eine französische Führungselite ins Land, die sich ebenfalls assimilierte.

Seit der Union von 1707 ist die gesamte Insel eine zusammenhängende politische Einheit, zunächst als Königreich Großbritannien, später als Teil des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Irland und dann als Teil des heutigen Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland. Seit der Gründung dieses einheitlichen Staates bezieht sich das Adjektiv „britisch“ auf Dinge, die mit dem Vereinigten Königreich im Allgemeinen in Verbindung gebracht werden, wie z. B. die Staatsbürgerschaft, und nicht auf die Insel Großbritannien.

Der Begriff „Großbritannien“ wurde zum ersten Mal offiziell während der Herrschaft von Jakob I. von England verwendet. Obwohl England und Schottland rechtlich gesehen weiterhin als getrennte Länder mit eigenen Parlamenten existierten, proklamierte sich König Jakob am 20. Oktober 1604 zum „König von Großbritannien, Frankreich und Irland“, ein Titel, der von vielen seiner Nachfolger weiter verwendet wurde. Im Jahr 1707 wurden die beiden Parlamente durch eine Unionsakte vereinigt. In dieser Urkunde wurden zwei verschiedene Bezeichnungen für den neuen Inselstaat verwendet: „Vereinigtes Königreich“ und „Königreich von Großbritannien“. Der erstgenannte Begriff wird jedoch von vielen als eine Beschreibung der Union und nicht als ihr Name zu diesem Zeitpunkt angesehen. In den meisten Nachschlagewerken wird das zwischen 1707 und 1800 bestehende Inselreich daher als Königreich Großbritannien bezeichnet.“

Im Jahr 1801 verschmolz dieses Königreich im Rahmen einer neuen Unionsakte mit dem Königreich Irland, über das der Monarch von Großbritannien geherrscht hatte. Das neue Königreich wurde fortan eindeutig als Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland bezeichnet. Im Jahr 1922 erlangten sechsundzwanzig der 32 irischen Grafschaften die Unabhängigkeit und bildeten einen eigenen irischen Freistaat. Das verbleibende Rumpfkönigreich wird seitdem als Vereinigtes Königreich Großbritannien und Nordirland bezeichnet.

Siehe auch

• Vereinigtes Königreich
• England
• Schottland
• Wales
• Irland
• Nordirland
• Britisches Empire
• Britische Inseln
• Hebriden
• Isle of Man
• Jersey

Anmerkungen

• Bryan, J., und Charles John Vincent Murphy. The Windsor story. New York: Morrow, 1979. ISBN 978-0688035532
• Churchill, Winston. Eine Geschichte der englischsprachigen Völker. New York: Dodd, Mead, 1956.
• Lacey, Robert. Great Tales from English History. New York: Little, Brown and Company, 2004. ISBN 031610910X
• Leapman, Michael. Great Britain. New York: DK Publishing, Inc. 2006. ISBN 978-0756615420
• Snyder, Christopher A. The Britons. Malden, MA: Blackwell Pub., 2003. ISBN 0631222626

Alle Links abgerufen am 11. Juli 2017.

• CIA World Factbook: Vereinigtes Königreich
• Erkunden Sie die Küstenlinie der Britischen Inseln mit Neil Oliver und dem Coast-Team – BBC
• Die Britischen Inseln und all das von Nick Taylor, School of Mathematical and Computer Sciences, Heriot-Watt University, Edinburgh

Die britischen Inseln

Souveräne Staaten

Irland Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Nordirland

Britische Dependenzen

Guernsey – Isle of Man – Jersey

Semi-autonome britische politische Einheiten

Nordirland – Schottland – Wales

Inseln

Großbritannien – Irland – Isle of Man

Liste der Inseln von

Großbritannien – Irland – Isle of Man – Schottland – Wales

Geschichte

Britannien – England – Irland – Isle of Man – Schottland – Vereinigtes Königreich – Wales

Historische Staaten

Königreich von Schottland – England – Irland – Großbritannien – Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland – Irischer Freistaat

Moderne Sprachen

BSL – Cornish – Englisch – Französisch – Guernésiais – Irisch – ISL – Jèrriais – NISL – Manx – (Ulster) Schotten – Schottisch-Gälisch – Walisisch

Völker

Britisch – Kelten (Liste der Stämme) – Cornish – Englisch – Irisch – Irish Traveller – Manx – Schottisch – Ulster-Schotten – Waliser