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Unter Androhung einer Regulierung kündigte Google heute an, seine Google Play-Abrechnungsrichtlinien zu aktualisieren, um besser klarzustellen, für welche Arten von Transaktionen die Google-Provisionen für In-App-Käufe gelten sollen. Die detailliertere Formulierung ändert zwar nicht die Absicht der früheren Richtlinie, wird sich aber auf einen Prozentsatz der Entwickler auswirken, die derzeit nicht das Abrechnungssystem von Google Play für den Verkauf digitaler Güter in ihrer App verwenden. Darüber hinaus kündigte das Unternehmen an, dass es in Android 12 Änderungen vornehmen wird, die es den Nutzern erleichtern, App-Stores von Drittanbietern als Alternative zu Google Play zu installieren und zu nutzen.
Das Unternehmen sagt, dass seine aktuellen Abrechnungsrichtlinien nur für weniger als 3 % der Apps auf Google Play gelten. Von diesen Apps nutzen 97 % bereits die Abrechnungsbibliothek von Google Play. Das bedeutet, dass nur ein kleiner Prozentsatz der Apps die geklärten Bedingungen erfüllen muss.
Um den Übergang zu erleichtern, erhalten App-Entwickler eine verlängerte Frist von einem Jahr, um die Abrechnungsbibliothek von Google Play in ihre Apps einzubinden, wenn sie zuvor die Google-Richtlinien für digitale Käufe umgangen haben.
Google wird außerdem einigen von der Pandemie betroffenen Unternehmen die Möglichkeit geben, sich für die nächsten 12 Monate von seinen Zahlungsrichtlinien zu lösen. Dies könnte für Unternehmen gelten, die ihre zuvor physischen Dienstleistungen online verlagern mussten – wie z. B. Live-Events.
Apple hat vor kurzem dasselbe für Facebooks Geschäft mit kostenpflichtigen Veranstaltungen im iOS App Store getan.
Wie Apple erhebt Google eine 30-prozentige Provision auf In-App-Käufe.
Google sagte auch, dass es – im Gegensatz zu Apple – die Möglichkeiten der Entwickler, mit Kunden zu kommunizieren, nicht einschränken wird, auch nicht über alternative Zahlungsmöglichkeiten. Es bleibt jedoch abzuwarten, wie sich diese Entscheidung auswirkt. [In einer FAQ sagt Google, dass Entwickler mit den Nutzern „außerhalb ihrer App“ kommunizieren können.
„Um es klarzustellen, Google Play hat hier keine Beschränkungen für diese Art der Kommunikation außerhalb der App eines Entwicklers. Sie könnten zum Beispiel ein Angebot in einem anderen Android-App-Store oder über ihre Website zu einem niedrigeren Preis als in Google Play haben“, so das Unternehmen. „Wir wissen, wie wichtig es ist, die Kundenbeziehung zu pflegen. Daher haben wir es den Entwicklern schon immer erlaubt, ihren Kunden Rückerstattungen zu gewähren und anderen Kundensupport direkt anzubieten“, so das Unternehmen.
Bloomberg hatte zuvor berichtet, dass Google plant, seinen Druck auf einen Anteil der In-App-Käufe von Play Store-Apps zu erhöhen.
Die Aktualisierungen der Richtlinien zeigen, wie Google auf die verstärkte behördliche Kontrolle seiner Android-Mobilplattform und der Art und Weise, wie es seinen App-Store, Google Play, betreibt, antwortet. Diese Angelegenheiten waren in letzter Zeit Gegenstand kartellrechtlicher Untersuchungen in den USA und auf anderen Märkten, wo die Regierungen versuchen festzustellen, ob die derzeitigen Tech-Giganten ihre Macht durch wettbewerbswidrige Geschäftspraktiken missbraucht haben.
Es geht um die Tatsache, dass App-Stores der Standardweg – und in einigen Fällen der einzig mögliche Weg – für Entwickler geworden sind, um Apps an mobile Verbraucher zu vertreiben. Aber diese App-Stores geben auch viele der von ihnen vertriebenen Apps in Auftrag, selbst wenn der Plattformhersteller selbst ein konkurrierendes Produkt anbietet. So vertreiben die Stores beispielsweise alternative Musik-Streaming-Dienste wie Spotify und erhalten einen Anteil an deren Abonnementeinnahmen. Gleichzeitig bieten sie aber auch ihre eigenen Musik-Streaming-Dienste wie Apple Music oder YouTube Music von Google an.
In anderen Fällen wollen größere App-Publisher wie Epic Games keine App-Stores für Vertriebs- und Abrechnungsdienste bezahlen, da sie in der Lage sind, die Plattform und die Tools für den Vertrieb bereitzustellen und ihre Kunden direkt abrechnen können. Im Fall von Apple hat sich Epic auf einen Rechtsstreit in dieser Angelegenheit eingelassen, der noch nicht abgeschlossen ist. Eine Gruppe von Entwicklern, zu der auch Epic gehört, hat letzte Woche eine Koalition ins Leben gerufen, um mehr „Fairness“ in der App-Industrie zu fordern und sich gegen das zu wehren, was sie als Übervorteilung der App-Stores empfindet.
Googles App-Store-Geschäft hat nicht ganz so viel Aufmerksamkeit erhalten wie das von Apple, weil es den Nutzern bereits die Möglichkeit bietet, Apps per Sideload zu laden. Das bedeutet, dass Nutzer eine Einstellung vornehmen können, um Apps zu installieren, die außerhalb des Google Play Store gehostet werden.
In einer heutigen Ankündigung sagt Google außerdem, dass es in der nächstjährigen Version von Android 12 Änderungen vornehmen wird, die es den Verbrauchern erleichtern werden, andere App-Stores auf Android-Geräten zu nutzen, ohne die bestehenden Sicherheitsmaßnahmen von Android zu beeinträchtigen. Google hat sich nicht dazu geäußert, was diese Änderungen beinhalten könnten, aber ein Bereich, der Anlass zur Besorgnis gibt, ist die Art und Weise, wie das Android-Betriebssystem die Meldungen über Sideloading-Apps behandelt.
Heute stellt es die Option nur als ein ernstes Sicherheitsrisiko dar, das die Nutzer manuell aktivieren müssen. Kürzlich hat es das Sideloading in seinem erweiterten Schutzprogramm eingeschränkt, das für hochrangige Google-Nutzer wie Politiker oder Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens oder für diejenigen gedacht ist, deren Konten von Hackern ins Visier genommen werden könnten, wie Journalisten oder politische Dissidenten.
Das bedeutet, dass einigermaßen sichere Alternativen zu Google Play mehr Schwierigkeiten haben, Nutzer zu gewinnen.
Das Unternehmen erklärte, dass die Änderungen in Bezug auf App-Stores von Drittanbietern auf das Feedback von Entwicklern zurückzuführen sind.
Google betonte außerdem, dass seine Richtlinien universell gelten, auch für seine eigenen Apps.
„Unsere Richtlinien gelten gleichermaßen für alle Apps, die über Google Play vertrieben werden, einschließlich Googles eigener Apps. Wir verwenden dieselben Standards, um zu entscheiden, welche Apps auf Google Play beworben werden, unabhängig davon, ob es sich um Apps von Drittanbietern oder unsere eigenen Apps handelt“, so das Unternehmen in einer Mitteilung. „In der Tat fördern wir regelmäßig Apps von Google-Konkurrenten in unseren Editors‘ Choice-Auswahlen, wenn sie ein großartiges Nutzererlebnis bieten. Ebenso bewerten unsere Algorithmen Apps und Spiele von Drittanbietern nach denselben Kriterien wie die Google-eigenen Apps“, heißt es weiter.