Respiratory Therapists versorgen Menschen mit Atembeschwerden, Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Obwohl die meisten in Krankenhäusern arbeiten, können sie auch in der häuslichen Pflege, in Pflegeheimen und anderen medizinischen Einrichtungen tätig sein. Sie können relativ einfache Behandlungen wie Sauerstoff anwenden oder komplexe Geräte wie mechanische Beatmungsgeräte bedienen. RTs können zertifiziert oder registriert sein.

Bachelor-Abschluss ein guter Start

Eine RT beginnt ihre Karriere mit einer Grundausbildung in diesem Bereich. Obwohl die US-Streitkräfte diese Ausbildung anbieten, ist ein Associate Degree die häufigste Ausbildung für einen RT. Laut dem U.S. Bureau of Labor Statistics bevorzugen Arbeitgeber jedoch RTs, die einen Bachelor-Abschluss haben. Jeder Staat reguliert RTs individuell, und die Anforderungen an Ausbildung, Zulassung, Praxis und Zertifizierung können unterschiedlich sein. Nach Angaben des BLS ist in allen Bundesstaaten eine Zulassung erforderlich, außer in Alaska, und in diesen Staaten ist eine Zulassungsprüfung erforderlich. Die Zertifizierung als RT ist ein zusätzlicher Schritt, aber nicht in allen Staaten erforderlich.

Unterschiedliche Zertifizierungsebenen

Das National Board for Respiratory Care bietet zwei Arten von Zertifizierungen für RTs an. Um die Zertifizierung zu erhalten, muss der RT ein akkreditiertes Ausbildungsprogramm absolvieren. Der Certified Respiratory Therapist (CRT) ist die erste Stufe der Zertifizierung. Der CRT gilt als Einstiegszertifikat, und viele Arbeitgeber stellen niemanden ein, der kein CRT-Zertifikat vorweisen kann. Das Zertifikat Registered Respiratory Therapist (RRT) ist eine Zertifizierung der höheren Stufe. Die American Association for Respiratory Care weist darauf hin, dass die Bezeichnung RRT ein höheres Niveau an Fähigkeiten und Kenntnissen nachweist.

Die CRT-Prüfung

Die CRT-Prüfung misst nach Angaben des NBRC grundlegende Fähigkeiten und Kenntnisse. Um sich für die Prüfung zu qualifizieren, muss ein Bewerber mindestens 18 Jahre alt sein. RTs haben eine von drei möglichen Stufen der Ausbildungsvorbereitung. Die erste ist ein Associate Degree eines akkreditierten RT-Programms. Ein Student, der sich in einem Bachelor-Studiengang befindet und die allgemeinen akademischen und respirationstherapeutischen Kurse absolviert hat, kann ein spezielles Abschlusszertifikat erhalten und die CRT-Prüfung ablegen, bevor er seinen Bachelor-Abschluss in Respiratory Therapy macht. Die dritte Möglichkeit ist ein RRT-Zertifikat der Canadian Society of Respiratory Therapists. Die Prüfung besteht aus 160 Fragen und umfasst Patientendaten, Ausrüstung und therapeutische Verfahren.

Die RRT-Prüfung

Die RRT-Prüfung kann nur von RT abgelegt werden, die bereits eine CRT-Zertifizierung besitzen. Darüber hinaus muss ein RT zwei Jahre Erfahrung haben, bevor er die RRT-Prüfung ablegen kann. Ein RT, der keinen Associate Degree oder Bachelor-Studiengang absolviert hat, kann die RRT-Prüfung ablegen, wenn er 62 Stunden College-Kreditpunkte, darunter Anatomie, Physiologie, Chemie, Mikrobiologie, Physik und Mathematik, sowie vier Jahre Erfahrung als RT nachweisen kann. Seit 2005 müssen RTs die RRT-Prüfung innerhalb von drei Jahren nach ihrem Abschluss ablegen oder die CRT-Prüfung wiederholen, um ihren Zertifizierungsstatus zu behalten. Die RRT-Prüfung umfasst nur 115 Fragen, aber 12 Szenarien, die so genannte klinische Simulationsprüfung, mit der die Fähigkeit des Bewerbers getestet wird, in realen Situationen angemessen zu reagieren.

Gehaltsinformationen für Respirationstherapeuten

Respirationstherapeuten verdienten 2016 nach Angaben des U.S. Bureau of Labor Statistics ein durchschnittliches Jahresgehalt von 58.670 $. Am unteren Ende verdienten Atmungstherapeuten ein 25. Perzentil-Gehalt von 49.340 Dollar, was bedeutet, dass 75 Prozent mehr als diesen Betrag verdienten. Das 75. Perzentil liegt bei 70.650 Dollar, was bedeutet, dass 25 Prozent mehr verdienen. Im Jahr 2016 waren in den USA 130.200 Menschen als Atmungstherapeuten beschäftigt.