EINLADUNGEN

Diese können gedruckt, handschriftlich oder persönlich abgegeben werden. Die Antworten können auf die gleiche Weise erfolgen. Versuchen Sie auf jeden Fall, Ihrem Gastgeber so bald wie möglich mitzuteilen, ob Sie teilnehmen können. Es ist nicht unhöflich, eine erste Einladung abzulehnen; nehmen Sie sie nur an, wenn Sie die Absicht haben, zu kommen. Wenn Sie eine Einladung ablehnen, reicht es, wenn Sie sagen: „Vielen Dank für die Einladung, aber ich werde nicht kommen können“. Obwohl es nicht erforderlich ist, ist es eine nette Geste, etwas für den Gastgeber mitzubringen, z. B. Blumen, Getränke oder Essen.

LEBENSMITTEL

Wenn Sie zu einer Mahlzeit oder Erfrischung eingeladen sind und besondere Ernährungseinschränkungen haben, gilt es als höflich, den Gastgeber rechtzeitig über diese Einschränkungen zu informieren, am besten schon bei der Annahme der Einladung.

PÜNKTLICHKEIT

Pünktlichkeit ist in der amerikanischen Gesellschaft sehr wichtig. Schulen und Kurse, Theaterstücke, Konzerte, öffentliche Versammlungen, Hochzeiten und formelle Abendessen beginnen wie geplant. Es wird als unhöflich angesehen, auch nur ein paar Minuten zu spät zu kommen. Familienessen sind etwas flexibler und informeller, aber Sie sollten trotzdem versuchen, pünktlich zu sein. An einer Cocktailparty oder einem Empfang können Sie jederzeit zwischen den angegebenen Uhrzeiten teilnehmen.

DANKE

Wenn Sie sich bei einem Gastgeber für die Bewirtung oder den Besuch bedanken wollen, genügt ein kurzer Brief. Sie könnten auch in Erwägung ziehen, besondere Freunde zu einer Veranstaltung einzuladen oder anzubieten, ein Essen aus Ihrem Land bei ihnen zu Hause zuzubereiten, um sich zu bedanken.

Auswärts essen

Eine Form der Unterhaltung, die die Menschen in den Vereinigten Staaten genießen, ist „auswärts essen“. Die Familie oder ein oder zwei Freunde treffen sich vielleicht, um in einem örtlichen Restaurant zu Mittag oder zu Abend zu essen und sich zu unterhalten, und kehren danach sofort nach Hause zurück. Wenn ein Freund Sie bittet, mit ihm/ihr „essen zu gehen“, können Sie davon ausgehen, dass jeder von Ihnen für sein/ihr Abendessen selbst aufkommt. Bittet er/sie Sie, „mit Ihnen essen zu gehen“, wird er/sie für Sie beide bezahlen.

Baden und Hygiene

Die meisten Amerikaner baden oder duschen täglich und benutzen ein Deodorant oder Antitranspirant. Amerikaner empfinden daher Körpergeruch und Schweiß als unangenehm, weil sie nicht daran gewöhnt sind. Einige internationale Besucher möchten vielleicht ihre Bade- und Hygieneroutine an die amerikanischen Vorlieben anpassen, solange sie hier sind.

SOZIALE GLEICHHEIT

Der amerikanische Traum ist Gleichheit für alle; leider ist dieser Traum noch nicht ganz verwirklicht. Die Amerikaner erwarten jedoch, dass alle Menschen einen Menschen respektieren, unabhängig von Beruf, Behinderung, Geschlecht, Rasse, Religion oder Sexualität. Alle Personen, denen man begegnet, erwarten die gleiche Rücksichtnahme und Höflichkeit, egal ob es sich um Professoren, Studenten, Ärzte oder Hausmeister handelt.

FRAUEN

Frauen in den Vereinigten Staaten nehmen aktiv am Gemeinschaftsleben teil. Viele Frauen haben eine Vollzeitbeschäftigung außerhalb des Hauses, und in vielen Fällen kümmern sich beide Elternteile um kleine Kinder und teilen sich die Hausarbeit. Frauen, die in der Arbeitswelt eine verantwortungsvolle Position innehaben, erwarten den gleichen beruflichen Respekt wie Männer.

FASHION

Die USA sind dafür bekannt, materialistisch und oberflächlich zu sein, was in der Regel durch die persönliche Mode und Hygiene bestimmt wird. Die Art und Weise, wie man sich kleidet und verhält, führt dazu, dass die Menschen um einen herum bestimmte Vermutungen über einen anstellen, die vielleicht nicht der Wahrheit entsprechen. Das Tragen von freizügiger Kleidung kann dazu führen, dass man Sie für sinnlicher hält, als Sie es tatsächlich sind. Auch das Tragen einer bestimmten Kleidung kann dazu führen, dass man Sie für unnahbar oder reserviert hält. Allerdings legen die USA großen Wert auf Individualität und ermutigen die Menschen, ihren persönlichen Stil zu betonen.

FREUNDSCHAFTEN

Eine der besten Möglichkeiten, Amerikaner kennenzulernen, ist außerhalb des Unterrichts in der Cafeteria, in den Pausen, nach dem Unterricht, bei Studentenorganisationen und in Wohnheimen. Freundschaften entstehen durch gemeinsame Interessen, Arbeit, Studium und Meinungen; und wenn Sie Fragen über das Leben in den Vereinigten Staaten stellen, werden Sie die Kultur besser verstehen und eine Beziehung zu jemandem aufbauen.
Als internationaler Student liegt es oft an Ihnen, ein Gespräch mit den Menschen um Sie herum zu beginnen. Sie können an der Art und Weise, wie eine Person reagiert, erkennen, ob sie das Gespräch fortsetzen möchte. Amerikaner wirken in der Regel herzlich und offen. Aufgrund der Mobilität und des schnellen Tempos des amerikanischen Lebens sind die Freundschaftsverhältnisse im Allgemeinen zwanglos und informell. Ein Amerikaner hat vielleicht eine Menge freundlicher Bekannter, aber nur wenige „enge Freunde“. Unter College-Studenten wird Flexibilität in Freundschaften geschätzt.
Versuchen Sie, nicht beleidigt zu sein, wenn jemand Ihr Land nicht kennt – seine Modernisierung, seine Politik, sogar seine Lage! Denken Sie daran, dass junge Amerikaner vielleicht noch keine Gelegenheit hatten, außerhalb ihres Landes oder gar ihres Heimatstaates zu reisen. Die jungen Schüler von heute scheinen sehr naiv zu sein, was das Weltgeschehen und die Politik angeht. Denken Sie daran, dass Sie beide die Kultur des jeweils anderen kennen lernen, was Zeit, Geduld, Dialog und Engagement erfordert.
Seien Sie sich bewusst, dass Sie Englisch sprechen sollten, wenn Ihre amerikanischen Freunde dabei sind. Es mag sich für Sie angenehmer anfühlen, in Ihrer eigenen Sprache zu sprechen, aber Amerikaner fühlen sich oft ausgeschlossen und weit weg von Ihnen, wenn Sie anfangen, in einer Sprache zu sprechen, die sie nicht verstehen.
Es wird verlockend sein, Zeit mit Leuten aus Ihrer eigenen Nationalitätengruppe zu verbringen. Sie teilen viele Ihrer eigenen Probleme, Sorgen und Interessen und können Ihnen die nötige Unterstützung bieten. Manche internationale Studenten verbringen jedoch so viel Zeit miteinander, dass sich ihr Englisch kaum verbessert. Sie bilden in der fremden Umgebung ihre eigene Gruppe und unternehmen gemeinsam Dinge, die sie auch zu Hause genießen. Es ist in Ordnung, einige Zeit mit Studenten aus dem eigenen Land zu verbringen, aber viele Studenten bedauern nach ihrer Abreise aus den Vereinigten Staaten, dass sie wenig gelernt und keine amerikanischen Freunde gefunden haben.

DATING

Jemanden zu „daten“ oder mit jemandem „auf ein Date zu gehen“ bedeutet, dass man die Person besser kennen lernen möchte, was oft zu einer romantischen Beziehung führt. Es bedeutet nicht, dass man die Person heiraten möchte oder die Absicht hat, die Person zu heiraten. Wenn man gemeinsam zu gesellschaftlichen Veranstaltungen geht, bedeutet das eher, dass man die andere Person mag, als dass man eine ernsthafte Verpflichtung eingeht.
In heterosexuellen Beziehungen sind es traditionell die Männer, die Einladungen zu Filmen, Partys oder anderen Abendveranstaltungen aussprechen, obwohl es auch nicht ungewöhnlich ist, dass Frauen die Initiative ergreifen. Derjenige, der um eine „Verabredung“ bittet, sollte angeben, was geplant ist und wann. Da die wenigsten Studenten über viel Geld verfügen, gehen viele zu „holländischen Verabredungen“, bei denen die Kosten von beiden geteilt werden.
Der Umfang des körperlichen Kontakts zwischen den Menschen hängt natürlich von den einzelnen Personen und dem Ausmaß der Zuneigung ab, die sie füreinander entwickelt haben. Was bei einer Verabredung passiert, ist von Person zu Person und von Situation zu Situation unterschiedlich. Jemanden zu berühren kann als Einladung zu größerer Intimität erscheinen; manchmal ist es das aber nicht. Auch wenn die USA bei der Akzeptanz gleichgeschlechtlicher Beziehungen Fortschritte machen, gibt es viele, die dies als beleidigend oder unangemessen empfinden. Es liegt in Ihrem eigenen Ermessen, jemandem des gleichen Geschlechts Zuneigung zu zeigen, aber achten Sie darauf, wann und wo Sie es tun.
Wenn Sie Fragen zu Verabredungen oder anderen amerikanischen Bräuchen haben, zögern Sie nicht, einen Kommilitonen oder die Mitarbeiter des International Center zu fragen. Die gesellschaftlichen Gepflogenheiten in den Vereinigten Staaten sind unklar und verwirrend. Es ist nicht ungewöhnlich, dass man anfangs verwirrt ist.