Der Bundesstaat Indiana lässt sich in verschiedene Regionen unterteilen.
Nördliches IndianaBearbeiten
Northern Indiana besteht aus 26 Counties im nördlichen Drittel des Staates.
Die Landschaft ist physisch durch ein sehr flaches bis hügeliges Gelände gekennzeichnet, das sich zwischen 600 und 1.000 Fuß (180 bis 300 m) über dem Meeresspiegel befindet und dem zentralen Indiana ähnelt, mit Ausnahme der höheren und hügeligeren Endmoränen und der vielen Gletscherseen in einigen Gebieten. Sanddünen und Sandrücken gibt es auch entlang der Küste des Michigansees (einige erreichen eine Höhe von fast 200 Fuß) und im Landesinneren um das Kankakee River Basin. Die Wasserscheide des Sankt-Lorenz-Stroms verläuft durch Nord-Indiana und folgt dabei teilweise der Spitze der Valparaiso-Moräne. Abgesehen von einigen städtischen Gebieten besteht ein Großteil von Nord-Indiana aus Ackerland.
Die Schwerindustrie ist in den östlichen zwei Dritteln von Nord-Indiana ebenso ein Teil der Wirtschaft wie die Landwirtschaft, weshalb die Region oft mit dem „Rust Belt“ in Verbindung gebracht wird. Nord-Indiana als Ganzes ist auch die ethnisch vielfältigste Region in Indiana.
Die nordwestliche Ecke des Staates ist Teil des Großraums Chicago und hat fast eine Million Einwohner. Gary und die Städte und Gemeinden in der nördlichen Hälfte der Countys Lake, Porter und La Porte, die an den Michigansee grenzen, sind quasi Pendlervororte von Chicago. Die Bezirke Porter und Lake werden gemeinhin als „Calumet-Region“ bezeichnet. Der Name rührt daher, dass die Flüsse Grand Calumet River und Little Calumet durch das Gebiet fließen. Diese Bezirke liegen in der zentralen Zeitzone, der gleichen wie Chicago. NICTD ist Eigentümer und Betreiber der South Shore Line, einer Pendlerbahn, die zwischen South Bend und Chicago elektrisch betriebene Züge einsetzt. Sanddünen und Schwerindustrie prägen die Küstenlinie des Michigansees im Norden Indianas. Entlang der Küste des Michigansees in Nord-Indiana findet man zwischen den Industriegebieten zahlreiche Parks. Der Indiana Dunes National Park und der Indiana Dunes State Park sind zwei natürliche Wahrzeichen der Gegend.
Der Nordwesten Indianas ist geprägt von der Topographie der Schwell- und Sumpfflächen, die sich vom Michigansee nach Süden zurückziehen (Überreste der Strände des alten Michigansees), und gehört zu den sumpfigsten Gebieten des Staates. Die Ökologie ändert sich dramatisch zwischen den Wellen bzw. auf den gegenüberliegenden Seiten derselben Welle. An Sümpfe angepasste Pflanzen und Tiere sind im Allgemeinen in den Swells zu finden, während Wälder oder sogar Feigenkakteen und sechszeilige Rennläufer in den trockeneren Swells zu finden sind.
Der Kankakee River, der sich durch den nördlichen Indiana schlängelt, dient gewissermaßen als Demarkationslinie zwischen den Vorstädten im Nordwesten Indianas und dem Rest des Staates. Bevor er trockengelegt und für die Landwirtschaft erschlossen wurde, war der Kankakee Marsh eines der größten Süßwassersümpfe des Landes. Südlich des Kankakee befindet sich ein großes Präriegebiet, der östliche Rand der Grand Prairie, die sich über Iowa und Illinois erstreckt. Das Präriehuhn und der amerikanische Bison waren in der Pionierzeit Indianas weit verbreitet, sind aber heute als Wildtiere im Bundesstaat ausgestorben.
Der Großraum South Bend im nördlichen Zentral-Indiana ist das Handelszentrum der Region, die besser als Michiana bekannt ist. Weitere Städte in diesem Gebiet sind Elkhart, Mishawaka, Goshen und Warsaw. Fort Wayne, die zweitgrößte Stadt des Bundesstaates, befindet sich im nordöstlichen Teil des Bundesstaates und dient dem Bundesstaat als Verkehrsknotenpunkt. Weitere Städte in diesem Gebiet sind Huntington und Marion. Östlich von Fort Wayne befindet sich ein Gebiet mit extrem flachem Land, das vor der Erschließung die westlichste Ausdehnung des Great Black Swamp war.
Im Nordosten Indianas gibt es eine Reihe von Seen, von denen viele Kesselseen sind, die durch die Gletscher entstanden sind, die Indiana vor Tausenden von Jahren bedeckten, sowie den Glacial Lake Maumee. Einige dieser Seen sind der Lake James im Pokagon State Park, der Lake Maxinkuckee, der Lake Wawasee und der Lake Tippecanoe. Der Wawasee ist der größte natürliche See in Indiana, während der Tippecanoe-See mit einer Tiefe von über 37 m (120 Fuß) der tiefste See ist. Beide Seen befinden sich in Kosciusko County. Der Chain O‘ Lakes State Park im Noble County umfasst 11 Seen, von denen 8 durch natürliche Kanäle miteinander verbunden sind.
MichianaBearbeiten
Das mittlere Drittel dieser Region ist als der Indiana-Teil von Michiana bekannt. South Bend ist das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum der Region Michiana.
Maumee ValleyBearbeiten
Das östliche Drittel dieser Region konzentriert sich auf das Gebiet um Fort Wayne und das Maumee River-Becken.
Central IndianaBearbeiten
Zentral-Indiana umfasst die 33 Counties im mittleren Drittel des Staates. Viele Hoosier oder Menschen, die in Indiana leben, betrachten Zentral-Indiana jedoch als die Metropolregion Indianapolis. Die mit Abstand wichtigste Stadt der Region ist Indianapolis. Weitere bedeutende Städte sind Lafayette, Kokomo, Anderson, Muncie und Terre Haute. Zentral-Indiana ist die bevölkerungsreichste Region Indianas. Die wichtigsten Wirtschaftsfaktoren in Zentral-Indiana sind Bildung und Forschung, Landwirtschaft und verarbeitendes Gewerbe, so dass einige der größeren Städte in der Region mit ähnlichen Problemen zu kämpfen haben wie Nord-Indiana. Zu den wichtigsten Universitäten gehören die Butler University, die Purdue University, die Indiana University Purdue University Indianapolis, die Ball State University, die Indiana Wesleyan University und die Indiana State University.
Physikalisch ist das Land in Central Indiana vor allem durch niedrige, sanfte Hügel und flache Täler gekennzeichnet. Einige Bezirke der Region, wie Howard County, sind eher flach, während andere, wie Morgan County, eher zerklüftet und hügelig sind, während Tippecanoe County, das von den Flüssen Wabash River, Tippecanoe River und Wildcat Creek durchzogen wird, vielleicht die vielfältigste Physiographie der Region aufweist. Die Höhenlage reicht von 600 bis 1.000 Fuß (180 bis 300 Meter) (und mehr) über dem Meeresspiegel. Wälder und Ackerland säumen die sanft gewellten Ebenen und Flusstäler von Central Indiana. Der höchste Punkt Indianas ist der Hoosier Hill mit einer Höhe von 383 m über dem Meeresspiegel im nördlichen Wayne County.
Die Hauptstadt und größte Stadt des Bundesstaates, Indianapolis, liegt im zentralen Teil des Staates. Sie wird von zahlreichen Interstates, US-Highways und Eisenbahnen durchquert, was dem Bundesstaat den Beinamen „The Crossroads of America“ einbrachte. Weitere Städte in diesem Gebiet sind Anderson, Carmel, Kokomo, Lafayette, Richmond und Terre Haute.
Die ländlichen Gebiete im zentralen Teil des Staates bestehen typischerweise aus einem Flickenteppich von Feldern und Waldgebieten. Die Geografie von Zentral-Indiana besteht aus sanften Hügeln und Sandsteinschluchten, die von den zurückweichenden Gletschern ausgehöhlt wurden. Viele dieser Schluchten befinden sich im westlichen Zentral-Indiana, insbesondere entlang des Sugar Creek im Turkey Run State Park und im Shades State Park.
SüdindianaBearbeiten
Evansville, die drittgrößte Stadt in Indiana, liegt in der südwestlichen Ecke des Staates. Sie befindet sich in einem Dreistaatengebiet, das Illinois, Indiana und Kentucky umfasst. Die südlich gelegenen Städte Clarksville, Jeffersonville und New Albany sind Teil des Großraums Louisville. Bloomington, die Heimat des Hauptcampus der Indiana University, und Columbus, eine kleine Industriestadt, liegen im nördlichen Teil dieser Region. Vincennes wurde 1732 von französischen Händlern gegründet und ist die älteste Siedlung des Bundesstaates. Sie liegt am Wabash River und war die erste Hauptstadt des Territoriums Indiana. In Vincennes befindet sich auch das Pantheon-Theater. Indiana wurde von seiner südlichen Peripherie aus nach Norden hin besiedelt; viele weitere der ältesten Siedlungen, einschließlich der ersten Hauptstadt Corydon, liegen im Süden Indianas. Bis 1950 lag das Bevölkerungszentrum laut US-Volkszählung im Süden Indianas.
Der Süden Indianas ist eine Mischung aus Ackerland, Wäldern und sehr hügeligen Gebieten, vor allem in der Nähe von Louisville und in den südlichen zentralen Kalkhügeln, die sich vom Ohio River bis nach Greencastle im Norden erstrecken, bis hin zu den breiten, flachen Tälern entlang der Flüsse Wabash und Ohio. Der Hoosier National Forest ist ein 200.000 Morgen (810 km2) großes Naturschutzgebiet im südlichen Zentral-Indiana. Die Topografie des südlichen Indiana ist abwechslungsreicher als die des Nordens und weist im Allgemeinen mehr Hügel und geografische Variationen auf als der nördliche Teil, wie z. B. die „Knobs“, eine Reihe von 300 m hohen Hügeln, die parallel zum Ohio River im südlichen Zentral-Indiana verlaufen. Das weitgehend flache und überschwemmungsgefährdete Tiefland von Indiana, in dem die Flüsse Wabash, White und Ohio zusammenfließen, beherbergt zahlreiche Pflanzen- und Tierarten, die normalerweise in der Region des unteren Mississippi und der Golfküste der Vereinigten Staaten zu finden sind. Brown County ist bekannt für seine mit buntem Herbstlaub bedeckten Hügel, die ehemalige Heimat von T. C. Steele und Nashville, die Kreisstadt und das Einkaufszentrum. In den Countys Harrison und Crawford befinden sich mit Wyandotte, Marengo und Squire Boone Caverns drei der beliebtesten kommerziellen Höhlen des Bundesstaates.
Die Kalksteingeologie des südlichen Indiana hat zahlreiche Höhlen und eines der größten Kalksteinbruchgebiete der Vereinigten Staaten hervorgebracht. Viele der offiziellen Gebäude von Indiana, wie das Indiana Statehouse, die Denkmäler in der Innenstadt, die Indiana University School of Law in Indianapolis, viele Gebäude der Indiana University Bloomington und das Indiana Government Center, sind Beispiele für Architektur aus Indiana-Kalkstein. Indiana-Kalkstein wurde auch für viele andere berühmte Bauwerke in den Vereinigten Staaten verwendet, z. B. für das Empire State Building, das Pentagon und die Washington National Cathedral. Darüber hinaus sind 35 der 50 Hauptstädte der Bundesstaaten aus Indiana-Kalkstein gebaut.