Eine Studie über die Gehirne von American-Football-Spielern hat ergeben, dass 99% der getesteten NFL-Profis eine Krankheit hatten, die mit Kopfverletzungen in Verbindung steht.

Der Bericht, der am Dienstag im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, untersuchte 202 verstorbene Spieler – 111 von ihnen aus der NFL.

Bis auf einen ehemaligen Spieler der National Football League wurde bei allen eine chronische traumatische Enzephalopathie (CTE) festgestellt.

Die Studie ist die größte ihrer Art, die bisher durchgeführt wurde, sagen die Autoren.

Die unsichtbare Plage der Gehirnerschütterung

Dr. Ann McKee, Direktorin des CTE-Zentrums der Boston University, das die Studie leitete, warnte davor, unmittelbare Schlussfolgerungen zu ziehen.

„Es gibt eine enorme Selektionsverzerrung“, sagte sie und erläuterte, dass viele der Gehirne speziell von Familien gespendet wurden, die den Verdacht hatten, dass ihre Angehörigen an CTE litten, was nach Ansicht der Forscher durch wiederholte Schläge auf den Kopf verursacht wird.

„Es steht außer Frage, dass es im Fußball ein Problem gibt. Die neurodegenerative Gehirnerkrankung CTE tritt Studien zufolge typischerweise bei Menschen auf, die wiederholt Schläge auf den Kopf erlitten haben.

Sie verursacht eine Anhäufung von so genannten Tau-Proteinen, die die Nervenbahnen blockieren und Gedächtnisverlust, Urteilsstörungen, Verwirrung und eine Reihe anderer psychischer Probleme verursachen können.

Alle 202 untersuchten Spieler – im Alter von 23 bis 89 Jahren – mussten beim Fußball ein Kopftrauma erlitten haben.

Bei 87 % der insgesamt 202 Spieler wurden Spuren von CTE gefunden.

Auch bei 48 von 53 College-Spielern und drei von 14 High-School-Spielern wurde CTE festgestellt.

Die in der Studie untersuchten Spieler stammten aus allen Positionen auf dem Spielfeld, aus High-School-Ligen, Universitätsligen und kanadischen Ligen sowie aus der NFL.

In einer Erklärung erklärte die NFL, sie sei dankbar für die Studie und den „Mehrwert, den sie für die laufende Suche nach einem besseren Verständnis von CTE darstellt“.

„Es gibt noch viele unbeantwortete Fragen in Bezug auf die Ursache, die Häufigkeit und die Prävalenz von Langzeitfolgen von Kopftraumata wie CTE“, so die Organisation weiter.

„Die NFL hat sich verpflichtet, die wissenschaftliche Forschung zu CTE zu unterstützen und Fortschritte bei der Prävention und Behandlung von Kopfverletzungen voranzutreiben.“

Die NFL hat 2016 zum ersten Mal eingeräumt, dass es einen Zusammenhang zwischen CTE und Football gibt.

Im Jahr 2015 genehmigte ein Bundesrichter eine Sammelklage gegen die NFL, die von Tausenden von Spielern eingereicht worden war, die behauptet hatten, sie hätten infolge von Gehirnerschütterungen Hirnschäden erlitten.

Ron Sinai von der US-amerikanischen Rechtsberatungsfirma Nova Legal Funding sagte, dass ähnliche Klagen gegen die NCAA eingereicht werden.

„College-Football-Spieler haben viele der gleichen Gesundheitsprobleme wie die Profispieler. Im Juli 2016 genehmigte ein Richter einen 75-Millionen-Dollar-Vergleich, um viele, aber nicht alle dieser Fälle zu lösen“, sagte er.