Bekannt für ihre farbenfrohen, kompliziert gemusterten Hinterteile, sind Gartenspinnen der gebräuchliche Name für die Gattung Argiope, was auf Lateinisch „mit einem hellen Gesicht“ bedeutet. Es gibt Dutzende von Arten innerhalb dieser Gattung, aber die häufigsten Mitglieder, die man in Nordamerika findet, sind die gelb-schwarzen, gebänderten und silbernen Arten.

„Wie ihr gebräuchlicher Name schon sagt, findet man sie in Gärten“, sagt Jo-Anne Nina Sewlal, eine Arachnologin an der University of the West Indies in Trinidad. „Aber sie sind in der Regel Generalisten, was die von ihnen bewohnten Lebensräume angeht, und nicht auf Gärten beschränkt“. In Nordamerika findet man sie im südlichen Kanada, auf dem amerikanischen Festland und bis nach Costa Rica. Sie wagen sich nur selten in menschliche Behausungen. Die Bisse dieser nicht aggressiven Spinnen sind für den Menschen nicht schädlich.

Gartenspinnen leben nach Angaben der National Wildlife Federation in der Regel etwa ein Jahr lang. Nach der Paarung im Herbst fressen die Weibchen die Männchen und sterben bald darauf. Die Jungtiere schlüpfen im Frühjahr.

Netz

Gartenkreuzspinnen sind eine Gattung in der Familie der Araneidae, die als Kugelweberspinnen bekannt sind. Laut Sewlal ist das Netzdesign der Orbweber „das, was wir am meisten mit Spinnen assoziieren und was man in Märchenbüchern und an Halloween sieht.“ Diese Spinnen sind die Schöpfer zarter, kreisförmiger Speichennetze. „Das Netz besteht aus einer Reihe konzentrischer Kreise, beginnend mit dem kleinsten Kreis in der Mitte, der als Nabe des Netzes bezeichnet wird, und strahlenförmig nach außen, wo die Kreise immer größer werden“, so Sewlal. „Diese Kreise sind durch Linien aus Seide in Sektoren unterteilt, so dass sie an Scheiben einer Torte erinnern.“ Manchmal bündeln sie schwere Seidenströme in einem Zickzack-Muster in der Nähe des Zentrums des Netzes, was als Stabilimentum bezeichnet wird.

Nach Angaben auf der BioKIDS-Website der Universität Michigan spinnen die meisten Kugelweberspinnen jede Nacht ein schönes neues Netz, nachdem sie die Reste des alten Netzes gefressen haben.

„Es gibt eigentlich zwei verschiedene Arten von Seide, die beim Netzbau verwendet werden“, sagt Sewlal. „Beim Bau des Netzes legt die Spinne sehr dünne Linien aus nicht klebender Seide aus, wenn sie die konzentrischen Kreise oder Radien bildet, und verwendet diese, um die Spannung des Netzes aufrechtzuerhalten. Nachdem die klebrigen Seidenstränge angebracht sind, wird diese nicht klebrige Seide abgeschnitten.“

Fliegende Insekten wie Fliegen, Bienen, Heuschrecken und andere bleiben in der stinkenden Seide stecken. Laut dem „Homeowner Guide to Spiders Around the Home and Yard“ der University of Idaho Extension sitzen Gartenspinnen oft in der Mitte des Netzes, und wenn ein Insekt darin hängen bleibt, wickeln sie die Beute schnell in die Seide ein und beißen zu, so dass die Beute stillsteht.

Gartenspinnen spinnen ihre Netze in Pflanzen, in Vordächern, zwischen Bäumen und an anderen Stellen im Freien.

Taxonomie/Klassifizierung

Nach dem Integrated Taxonomic Information System (ITIS) ist die Taxonomie der Gartenkugelspinnen:

• Königreich: Animalia
• Subkingdom: Bilateria
• Infrakingdom: Protostomia
• Überstamm: Ecdysozoa
• Stamm: Arthropoda
• Unterstamm: Chelicerata
• Klasse: Arachnida
• Ordnung: Araneae
• Familie: Araneidae
• Gattung: Argiope
• Arten: Mehr als 175

Diese gehören zu den häufigsten Arten:

Schwarze und gelbe Gartenspinne

Die Art Argiope aurantia hat mehrere gebräuchliche Namen, einschließlich schwarzer und gelber Gartenspinne, Maisspinne, Schreibspinne und Reißverschlussspinne, laut North Carolina State University Cooperative Extension. Im Lateinischen bedeutet aurantia „mit Gold überzogen“ – eine passende Beschreibung für diese lebhafte Spinne. „Sie sind sehr farbenfroh“, sagt Sewlal, „mit einem auffälligen ovalen Hinterleib, der mit einem schwarz-gelben Muster überzogen ist, daher ihr allgemeiner Name“. Ihr Hinterleib ist auf der Oberseite mit drei bis vier kräftigen schwarzen und gelben Flecken und Streifen gemustert und auf der Unterseite schwarz gesprenkelt mit zwei vertikalen gelben Streifen. Das Animal Diversity Web (ADW) des University of Michigan Museum of Zoology stellt fest, dass der Celothorax (der kleinere, vordere Teil des Körpers) dieser Spinne mit silbern glänzenden Haaren bedeckt ist. Ihre acht Augen sind in einem trapezförmigen Muster angeordnet. Die Weibchen haben gelbliche oder rötliche Beine, die an der Basis zu Schwarz verblassen. Die Männchen haben braune Beine mit verblassten schwarzen Bändern. Die Beine junger Spinnen sind vollständig gebändert.

Nach Angaben der Fairfax County Public Schools sind weibliche Spinnen größer als männliche und werden bis zu 4 Zentimeter lang. Männchen sind in der Regel einen dreiviertel Zoll (fast 2 cm) lang. Und Sewlal sagte, dass schwarze und gelbe Gartenspinnen ihren Körper noch größer aussehen lassen können: „Wenn sie gestört werden, halten sie sich am Netz fest und schütteln es, um größer zu erscheinen. Wenn dies jedoch nicht gelingt, lassen sie sich auf den Boden fallen.“

Diese Spinnen können wirklich große Netze spinnen; das Missouri Department of Conservation gab an, dass sie einen Durchmesser von bis zu 2 Fuß haben können. Sewlal wies darauf hin, dass das Stabilimentum dieser Spinnen – die zickzackförmige Seidenlinie im Netz – „vertikal durch die Mitte des Netzes verläuft.“

Silberne Gartenspringspinne

Argiope argentata, auch bekannt als silberne Gartenspringspinne, hat laut dem San Diego Natural History Museum Field Guide einen hauptsächlich silbern glänzenden Körper mit brauner oder oranger Färbung auf der Rückseite des Hinterleibs und Brauntönen auf der Unterseite. Ihre Beine sind in silbernen, schwarzen und orangenen Farben gebändert. Wie bei anderen Gartenspinnen sind die Weibchen deutlich größer als die Männchen. „Durch ihre Körperform ähneln sie einem Wassertropfen, der sich an der Unterseite des Netzes festhält“, so Sewlal, „daher auch ihr gebräuchlicher Name ‚Tautropfen-Spinne‘.“

Die Silber-Gartenspinne lebt in wärmeren Regionen Nordamerikas, wie Kalifornien und Florida, und ist sogar manchmal in Argentinien zu finden. Nach Angaben der Biologieabteilung der Universität von Kalifornien, Irvine, wird sie in den Herbstmonaten häufig auf Feigenkakteen gesichtet.

Das Netz der Silbernen Gartenkreuzspinne weist besonders häufig ein schweres Zickzackmuster auf, die so genannte Stabilimenta. Laut Sewlal ist dies ihr charakteristischstes Merkmal. „Diese Art ordnet die Seide in einem Zickzackmuster an, um eine breite, dicke Linie zu bilden. Diese breiten und dicken Linien werden dann in einer X-Form angeordnet, wobei die Mitte durch die Nabe verläuft“, sagte sie.

„Die tatsächliche Verwendung ist umstritten“, so Sewlal. Arachnologen haben zwei Haupttheorien dazu: „Die erste besagt, dass er Beute anlockt, da er das Licht reflektiert, so dass die Insekten glauben, sie würden auf eine Lücke in der Vegetation zufliegen. Die zweite Theorie besagt, dass es Raubtiere wie Vögel darauf aufmerksam macht, dass das Netz vorhanden ist, damit sie nicht hineinfliegen und es zerstören.“

Gebänderte Gartenspinne

Agriope trifasciata ist nach Angaben der Abteilung für Entomologie der Colorado State University Cooperative Extension die häufigste Gartenspinne im Westen der Vereinigten Staaten, obwohl sie überall im Lande vorkommt. „Ihr wohl markantestes Merkmal ist ihre Körperfärbung“, so Sewlal. „Ihr ovaler Hinterleib ist meist weiß mit gelben und schwarzen Bändern, daher auch ihr Name. Der Hinterleib dieser Spinnen ist im hinteren Bereich spitz zulaufend und mit kleinen Streifen versehen. Das Weibchen ist deutlich größer als das Männchen.

Sewlal erwähnte, dass Arachnologen herausgefunden haben, dass gebänderte Gartenkreuzspinnen fast immer „ihre Netze entlang einer Ost-West-Achse ausrichten, sich aber mit dem Bauch nach Süden in die Netze legen.“ Diese Position hilft ihnen, so viel Sonnenwärme wie möglich zu absorbieren. „Die Temperatur ist einer der wichtigsten Faktoren für Spinnen, vor allem, wenn sie spät im Jahr aktiv sind“, sagt Sewlal.

Wie die anderen Gartenspinnen baut auch die Gebänderte Gartenspinne Stabilimenta. Es sieht ähnlich aus wie das der Silbernen Gartenspinne, ist aber weniger auffällig im Netz, so Sewlal.