Jedes Mal, wenn die Erde eine vollständige Schleife um die Sonne macht, feiern die Menschen diese Reise mit einer Art Neujahrsfest. Warum feiern wir also nicht jedes Mal, wenn unser Sonnensystem eine Runde um das Zentrum der Galaxie dreht?

Ein solcher Feiertag steht vielleicht gerade bevor: Eine Gruppe von Wissenschaftsenthusiasten hat den „Galaktischen Tick-Tag“ ins Leben gerufen, an dem die Reise der Sonne um die fast kreisförmige Scheibe der Milchstraßengalaxie gefeiert wird.

Unglücklicherweise vollendet die Sonne eine galaktische Runde in etwa 220 Millionen bis 250 Millionen Jahren. Um den Feiertag mit der menschlichen Lebenszeit besser in Einklang zu bringen, haben die Schöpfer des Galaktischen Tick-Tags die Reise der Sonne in kleinere Abschnitte aufgeteilt, so dass der Feiertag alle 1,77 Erdenjahre stattfindet. Der nächste Galaktische Tick-Tag fällt nach ihrem Kalender auf den 29. September.

David Sneider, einer der Schöpfer des Galaktischen Zeckentags, sagte, die Motivation für die Erfindung dieses neuen Feiertags sei „ziemlich lose definiert“, aber hauptsächlich hofft die Gruppe, dass er einfach etwas Ehrfurcht und Aufregung in das Leben der Menschen bringen wird.

„Hoffentlich werden einige Leute erkennen, dass die Sonne in Bewegung ist, während sie vorher vielleicht dachten, sie sei stationär“, sagte Sneider gegenüber Space.com. „Und vielleicht können Leute, die bereits über diese Bewegung Bescheid wissen und etwas über Astronomie wissen, ihre Kollegen und Freunde aufklären … das ist auch etwas sehr Schönes.“

Belebende Ideen

Sneider ist 26 Jahre alt, lebt in Nordkalifornien und ist ein selbsternannter Unternehmer und „Startup-Typ“, der an der „kommerziellen, strategischen und kommunikativen Seite der Dinge“ arbeitet. Er ist kein Wissenschaftler (hinter dem Galactic Tick Day stehen keine professionellen Wissenschaftler), aber er diskutiert gerne über große Ideen aus der Wissenschaft – zum Beispiel, dass sich ein Mensch auf der Erde, wenn er ganz still steht, immer noch mit etwa 110.000 Kilometern pro Stunde um die Sonne und mit etwa 828.000 km/h um die Galaxie bewegt.

Dies ist eine faszinierende Tatsache, und nach Sneiders Erfahrung kann sie die Menschen dazu bringen, tiefer über ihren Platz im Universum nachzudenken. In seiner Freizeit engagiert sich Sneider ehrenamtlich für das Black Rock Observatory, eine Gruppe, die „Meteoriten und Teleskope zu Kunst- und Wissenschaftsfestivals in Kalifornien bringt“, was einer der Orte ist, an denen er diese kosmischen Ideen mit Menschen diskutieren kann.

„All diese wissenschaftlichen Fakten, wenn man sie zusammenfügt und beginnt, sie zu synthetisieren, werden sehr belebend“, so Sneider gegenüber Space.com. „Angesichts dieser Weite und dieses Raumes, in dem wir uns befinden – und man kann sich vor dem geistigen Auge die Erde als blassblauen Punkt vorstellen – wenn man anfängt, diese Linie zu verfolgen, bekommt man wirklich diese schönen Gefühle und das Verständnis, dass wir eine menschliche Familie sind. Dies ist eine planetarische Gesellschaft. Ob wir es wollen oder nicht, wir sitzen alle im selben Boot. Und in der Lage zu sein, diese Art von Gesprächen zu führen und zu sehen, wie die Menschen durch wissenschaftliche Bildung zu ähnlichen Einsichten gelangen, ist wirklich erstaunlich.“

Berechnung eines galaktischen Ticks

Selbst bei einer solch atemberaubenden Geschwindigkeit benötigt die Sonne zwischen 225 Millionen und 250 Millionen Jahre für einen vollen Umlauf um das Zentrum der Galaxie. (Die Schätzungen variieren aufgrund verschiedener Unbekannter, darunter die genaue Entfernung der Sonne zum galaktischen Massenzentrum und die Frage, ob die Sonne schon immer den gleichen Abstand zum galaktischen Zentrum hatte.)

Die Macher des Galactic Tick Day haben sich für eine Schätzung von 225 Millionen entschieden. Die Erde ist etwa 4,5 Milliarden Jahre alt, was bedeutet, dass sie etwa 20 vollständige Schleifen um die Galaxie durchlaufen hat.

Um das Alter der Menschen zu feiern, müssen wir den genauen Tag kennen, an dem sie geboren wurden. Da das genaue Geburtsdatum der Sonne etwas vage ist, mussten die Schöpfer des Galaktischen Zeckentags ein anderes spezifisches Startdatum wählen, um mit dem Zählen der galaktischen Jahre zu beginnen. (

Sneider und seine Freunde wählten den 2. Oktober 1608, den Tag, an dem Hans Lippershey das Patent für das erste Teleskop anmeldete.

Dieser Tag wurde zu Ehren der „Kraft des Teleskops“ gewählt, die „ein Bewusstsein für die Natur des Universums“ geschaffen hat, so die Galactic Tick Website.

Wenn die Sonne in einem ungefähren Kreis um das Zentrum der Galaxie wandert, dann kann dieser Kreis in Grad eingeteilt werden – jeder Kreis hat 360 Grad. Jeder Grad kann in 60 Teile unterteilt werden, die jeweils eine Bogenminute genannt werden. Jede Bogenminute lässt sich in 60 Bogensekunden unterteilen. (Diese Einheiten können auch verwendet werden, um die Entfernung zwischen Objekten am Himmel zu messen). Die Schöpfer des Galactic Tick Day teilten dann jede Bogensekunde durch 100 (eine „Zenti-Bogensekunde“).

Sneider sagte, dass sie jede dieser Zenti-Bogensekunden als „Tick“ bezeichnen, ähnlich wie das Ticken eines Sekundenzeigers auf einer Uhr. Jedes Mal, wenn die Sonne auf ihrer Umlaufbahn um das galaktische Zentrum eine Zentibogensekunde zurücklegt, wird der Galaktische Tick-Tag gefeiert.

Damit durchläuft die Sonne alle 633,7 Tage oder 1,73 Jahre eine Zentibogensekunde auf ihrer Umlaufbahn um die Galaxie, und der 29. September 2016 wird der 235. galaktische Tick-Tag sein.

Da er alle 633,7 Tage stattfindet, fällt der galaktische Tick-Tag nicht jedes Mal auf denselben Kalendertag. Die Fans des Feiertags müssen berechnen, wann die nächste Feier stattfinden soll.

Bürgerschaftliches Engagement für die Wissenschaft

Der Galactic Tick Day ist ein großartiges Fest für die Wissenschaft, und er ist auch ein Beispiel dafür, wie die sozialen Medien es fast jedem ermöglichen, seine eigenen Projekte für die Wissenschaft zu starten. Sneider und seine Freunde gehören keiner wissenschaftlichen Organisation an; derzeit haben sie auch keine prominenten Persönlichkeiten (Wissenschaftler oder andere), die ihre Botschaft verbreiten. (Sneider hat sich an mehrere wissenschaftliche Nachrichtenagenturen gewandt, darunter auch an diese, und es wurde bereits darüber berichtet). Ein YouTube-Video, in dem der Feiertag beschrieben wird, hat ein paar tausend Aufrufe, und eine Facebook-Veranstaltungsseite (Standort: Erde) wurde von ein paar hundert Personen geteilt.

„Es ist nur eine Idee … Es ist erfolgreich, wenn die Leute darüber sprechen“, sagte Sneider. „Ich bin eigentlich ziemlich überrascht, wie begeistert die Leute davon sind. Die Tatsache, dass wir dieses Gespräch führen, ist für mich erstaunlich. Denn ursprünglich war der Gedanke, dass dies ein langfristiges Projekt sein könnte. Die Gründer von Mother’s Day haben zwei bis drei Jahrzehnte gebraucht, um das auf die Beine zu stellen. Und wissen Sie, wenn es in den nächsten 10 bis 15 Jahren auch nur einen Hauch von Anziehungskraft hat, dann betrachte ich das als Erfolg.“

Sneider sagte, dass er und die anderen Gründer eine eigene Veranstaltung für den Galactic Tick Day in San Francisco planen, die Vorträge von Weltraumwissenschaftlern und interaktive Veranstaltungen mit Bezug zum Kosmos umfassen wird. Die Veranstaltung ist nicht auf der Facebook-Seite aufgeführt, aber Sneider sagte, dass jeder, der an einer Teilnahme interessiert ist, den Machern auf Facebook eine Nachricht schicken sollte.

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde korrigiert, um zu zeigen, dass Sneiders Vorname David und nicht Daniel ist.

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