Frankensteins Monster – oft „Das Monster“, „Die Schöpfung“ oder fälschlicherweise nur „Frankenstein“ genannt – ist die legendäre Kreatur, die von Victor Frankenstein in Mary Shelleys klassischer Horrorgeschichte erschaffen wurde. In den Jahrzehnten seit Shelleys Originalroman ist das Monster als eine der kultigsten Horrorfilmfiguren aller Zeiten in die Geschichte eingegangen und taucht in zahlreichen Medienformaten auf.

Geschichte

Frankenstein: Der moderne Prometheus

Victor Frankenstein erschafft die Kreatur in seinem Labor mit Hilfe einer zweideutig beschriebenen wissenschaftlichen Methode, die sich aus Chemie (aus seiner Zeit als Student an der Universität Ingolstadt) und Alchemie (weitgehend basierend auf den Schriften von Paracelsus, Albertus Magnus und Cornelius Agrippa) zusammensetzt. Die Kreatur versetzt Frankenstein in Angst und Schrecken, und der Wissenschaftler lehnt das Experiment sofort ab. Verlassen, verängstigt und sich seiner eigenen Identität nicht bewusst, wandert das Monster durch die Wildnis auf der Suche nach Freundlichkeit und Akzeptanz.

Einen kurzen Trost findet es in einem Holzschuppen neben einer abgelegenen Hütte, die von einer Bauernfamilie, den DeLaceys, bewohnt wird. Als er die Gespräche der Familie belauscht, macht er sich mit ihrem Leben vertraut und fängt an, sie als seine eigene Familie zu betrachten, indem er sie als seine „Beschützer“ bezeichnet. Es lernt sprechen, indem es zuhört, wie die Familie einer arabischen Schwiegertochter Französisch, ihre Muttersprache, beibringt, und das Wesen wird in kurzer Zeit wortgewandt, gebildet und wohlgesittet.

Nach langem Überlegen, ob es sich der Familie offenbaren soll, stellt sich das Wesen dem Patriarchen, dem blinden Vater, vor, der es in sein Haus aufnimmt und es freundlich behandelt. Der blinde Mann kann die „verfluchte Hässlichkeit“ des Wesens nicht sehen und betrachtet es als Freund. Als der Rest der Familie zurückkehrt, fürchten sie sich vor der Kreatur und vertreiben sie. Immer noch hoffnungsvoll, aber verwirrt, rettet die Kreatur ein Bauernmädchen aus einem Fluss, wird aber von einem Mann, der sie beansprucht, in die Schulter geschossen. Mit gebrochenem Herzen und wütend schwört die Kreatur der gesamten Menschheit ab und rächt sich an ihrem Schöpfer, der seine groteske Schöpfung einer grausamen und intoleranten Welt überlassen hat.

In der Zwischenzeit hat sich Frankenstein in die Berge geflüchtet, um seinen Kummer und seine Verzweiflung zu überwinden. Das Monster nähert sich ihm auf dem Gipfel und besteht darauf, dass Frankenstein seine Notlage anhört. Die Kreatur erzählt Frankenstein seine Geschichte und fleht seinen Schöpfer an, ein weibliches Gegenstück zu schaffen, um die Einsamkeit seiner Existenz zu lindern. Frankenstein willigt ein, ist aber entsetzt über die Möglichkeit, eine Rasse von Monstern zu erschaffen, und bricht die Vereinbarung auf, bevor die weibliche Kreatur fertiggestellt ist, was das Monster erzürnt. Bevor es in die Nacht flieht, droht die Kreatur Frankenstein: „Ich werde in deiner Hochzeitsnacht bei dir sein!“

Später tötet die Kreatur Frankensteins besten Freund, Henry Clerval, und Victors Braut (und Cousine/Adoptivschwester), Elizabeth Lavenza. Infolge dieses Vorfalls stirbt Frankensteins Vater vor Kummer. Daraufhin widmet Frankenstein sein Leben der Jagd und der Zerstörung des Produkts seiner Experimente. Auf der Suche nach der Kreatur am Polarkreis verliert der Wissenschaftler die Kontrolle über seinen Hundeschlitten, stürzt in das eiskalte Wasser und zieht sich eine schwere Lungenentzündung zu. Ein Schiff, das die Region erforscht, rettet Victor. Bevor er seiner Krankheit erliegt und stirbt, erzählt er dem Kapitän Robert Walton seine ganze Geschichte über die Kreatur und sein Experiment. Später geht die Kreatur an Bord des Schiffes, um sich endgültig zu rächen, doch als sie ihren Schöpfer tot auffindet, überkommt sie der Kummer. Das Monster schwört, bis zum „nördlichsten Ende der Welt“ zu reisen; es springt vom Schiff und verschwindet.

Universal Film Series

James Wales Films

In Frankenstein (1931) wird das Monster von Boris Karloff dargestellt und von dem besessenen Exzentriker Dr. Heinrich „Henry“ Frankenstein durch die Kraft der Elektrizität aus Blitzbolzen erschaffen. Dr. Frankenstein wünscht sich, dass das Monster einen großen Verstand hat, also lässt er seinen buckligen Assistenten Fritz in die Universität einbrechen und das Gehirn eines Wissenschaftlers stehlen, der seine Überreste der Wissenschaft gespendet hat. Fritz lässt das Gehirn jedoch versehentlich fallen, zerstört es und stiehlt stattdessen das abnorme Gehirn eines Mörders. Als das Monster schließlich zum Leben erweckt wird, ist es gewalttätig und aggressiv und versteht die Welt nicht, was Frankenstein dazu veranlasst, es in einer Zelle seines Labors einzusperren, bevor er abreist, um an den Hochzeitsvorbereitungen mit seiner Braut Elizabeth teilzunehmen.

Nachdem Fritz das Monster mit einer Fackel gequält hat, weil es gelernt hat, dass es Angst vor Feuer hat, befreit sich das Monster von seinen Ketten und tötet den Buckligen, bevor es in das nahe gelegene Dorf flieht. In dem Dorf findet das Monster ein junges Mädchen, das fröhlich Blumen in einen See wirft, um sie schwimmen zu sehen. Verwirrt und allein findet das Monster seinen Weg zu Schloss Frankenstein, wo es Frankensteins Verlobte Elisabeth entsetzt. Das Monster flieht und Frankenstein schließt sich den Dorfbewohnern an, die aus Empörung über den Tod des jungen Mädchens einen wütenden Mob bilden.

Frankenstein wird jedoch von dem Monster gefangen genommen und zu einer verlassenen Windmühle gebracht, wo das Monster Zuflucht gesucht hat. Frankenstein entkommt, und die Dorfbewohner finden ihn und setzen die Windmühle mit ihren Fackeln in Brand, um das Monster zu töten.

In The Bride of Frankenstein (1935) wird enthüllt, dass das Monster das Feuer durch göttliche Intervention im Namen von Mary Shelley überlebt hat. Das Monster geht in den Wald und trifft dort auf einen einsamen, blinden Einsiedler, mit dem es sich anfreundet und der es bei sich aufnimmt. Der Einsiedler lehrt das Monster etwas über die Welt, z. B. was Freunde sind, was gesellschaftliche Konventionen sind, und er hilft ihm sogar, seine Angst vor Feuer zu überwinden. Dorfbewohner finden das Monster jedoch und versuchen, es zu töten. Sie setzen die Hütte in Brand und nehmen das Monster mit, so dass es ganz allein in der Welt zurückbleibt.

Als das Monster auf einen Friedhof geht, um bei den Toten zu sein, aus denen es erschaffen wurde, wird es Zeuge, wie Frankensteins alter Universitätskollege Dr. Septimius Praetorius und seine Schergen Grabraub begehen. Das Monster konfrontiert Praetorius, als er allein ist, und die beiden kommen zu einer Übereinkunft, da Praetorius ein Wissenschaftler mit einem verdrehten Geist ist, der sein eigenes Leben in Form von Homunkuli erschaffen hat, aber mit Dr. Frankenstein eine Schöpfung in Lebensgröße schaffen möchte. Das Monster und Praetorius konfrontieren Dr. Frankenstein, der sich erst kürzlich von seinen Wunden aus dem ersten Film erholt hat, und Praetorius überredet den Doktor, seine Leidenschaft für die Erschaffung von Leben aus dem Tod wieder aufleben zu lassen, um dem Monster „einen Freund“ zu geben.

Zusammen erschaffen Praetorius und Frankenstein eine Kreatur aus einer Leiche, die einem jungen Mädchen ähnelt, das Praetorius zur „Braut von Frankenstein“ erklärt. Die Braut ist in den ersten Momenten ihrer Existenz entsetzt und unnatürlich, und als das Monster versucht, die Hand nach ihr auszustrecken, um sich mit ihr anzufreunden, zuckt sie zurück und schreit vor Entsetzen über seine Erscheinung. Das Monster kommt dann zu der Erkenntnis, dass Kreaturen wie er und das Monster nie dazu bestimmt waren, in der Welt zu existieren, und dass sie nur mit Schrecken und Verfolgung behandelt werden, also fordert es Frankenstein und Elizabeth auf, das Labor zu verlassen. Das Monster zieht einen Hebel, der das Laboratorium zerstört und es mit den Worten „Wir gehören in den Tod“ auf sich selbst, die Braut und Praetorius stürzen lässt.

Folgen und Überschneidungen

Nach der Frankenstein-Braut nahm die Frankenstein-Filmreihe eine viel stärkere Wendung in Richtung Pulp, auch weil der ursprüngliche Regisseur James Wales die Reihe verließ. Dem Monster wird viel weniger Empathie und Sympathie entgegengebracht, es wird eher als hirnlose Bestie dargestellt, die nur auf Zerstörung aus ist.

In Son of Frankenstein (1939) wird enthüllt, dass die Burg Frankenstein seit Jahrzehnten verlassen ist und von den Einwohnern als heimgesucht gilt, die den Clan Frankenstein hassen, weil er das Monster erschaffen hat. Die Überreste des Monsters wurden in der Frankenstein-Familiengruft zusammen mit seinem Schöpfer aufbewahrt und werden von Frankensteins inzwischen erwachsenem Sohn Baron Wolf von Frankenstein gefunden, der mit seiner Frau Elsa und seinem kleinen Sohn Peter auf dem Familiensitz lebt.

Wolf trifft auf Ygor, einen verrückten Schmied, der Dr. Frankenstein Jahre zuvor bei seinem Grabraub geholfen hat. Für seine Verbrechen sollte Ygor an der Schlinge aufgehängt werden, doch wie durch ein Wunder überlebte er, wenn auch mit verdrehtem Hals. Ygor überredet Wolf, das Monster wieder auferstehen zu lassen, um zu beweisen, dass Dr. Frankenstein kein böses Wesen erschaffen hat, und um den Familiennamen wiederherzustellen, während Ygor in Wirklichkeit seine eigenen Pläne verfolgt. Nachdem das Monster wieder auferstanden ist, manipuliert Ygor die Kreatur, um alle Geschworenen zu ermorden, die Ygor für schuldig befunden haben. Als Wolf dies entdeckt, erschießt er Ygor, und das Monster entführt aus Rache Peter Frankenstein, nur um festzustellen, dass es sich nicht dazu durchringen kann, ein Kind zu verletzen.

Wolf tut sich mit Polizeiinspektor Krogh zusammen, einem Polizisten, dem das Monster offenbar als Kind den Arm abgerissen hat. Sie jagen das Monster zu den Ruinen von Frankensteins Laboratorium, unter dem sich eine große Grube mit geschmolzenem Schwefel befindet. Es kommt zu einem Kampf, bei dem Baron Frankenstein das Monster in die Grube stößt.

In The Ghost of Frankenstein (1942) wird das Monster nicht mehr von Boris Karloff, sondern von Lon Chaney jr. dargestellt, der vor allem durch seine Darstellung von Larry Talbot in The Wolf-Man bekannt wurde. Es stellt sich heraus, dass Ygor den Schuss überlebt hat und nach dem Kampf zu den Laborruinen gegangen ist, wo er das Monster wie eine Mumie im Schwefel konserviert gefunden hat. Das Monster ist jedoch geschwächt und deshalb beschließt Ygor, das Monster zu Dr. Frankensteins zweitem Sohn Ludwig zu bringen, um die Kreatur zu heilen.

Dr. Ludwig von Frankenstein ist ein berühmter Chirurg und Neurowissenschaftler in Visaria, der viele der Aufzeichnungen seines Vaters geerbt hat. Ludwig wird von Ygor erpresst, das Monster zu heilen, da die Menschen in Visaria die blutige Geschichte der Familie Frankenstein nicht kennen und sie nicht nur das Leben von Ludwig, sondern auch das seiner jungen Tochter Baronin Elsa von Frankenstein zerstören kann. Ludwig wird vom Geist seines verstorbenen Vaters besucht, der ihm erklärt, dass das Monster aufgrund seines abnormen Gehirns schwach ist und ein besseres Gehirn braucht, um zu überleben.

Ludwig will dem Monster das Gehirn eines verstorbenen Wissenschaftlers namens Dr. Kettering geben, aber Ygor verschwört sich mit Ludwigs Rivalen, um stattdessen sein eigenes Gehirn zu transplantieren. Es stellt sich heraus, dass Ygor seinen verkrüppelten Körper hasst und die Kraft des Monsters erlangen möchte. Ygors Gehirn wird erfolgreich transplantiert, und das neue Monster versucht, auf eine Mordtour zu gehen, wird aber geblendet, da Ygor und das Monster nicht kompatible Blutgruppen haben. Das Ygor-Monster aktiviert versehentlich ein elektrisches Gerät, wodurch das Schloss, in dem sie sich aufhalten, abbrennt, was ihn angeblich tötet.

In Frankenstein trifft den Wolfsmenschen (1943) wird das Monster nun von Bela Lugosi gespielt (der zuvor Ygor gespielt hatte), während Lon Chaney jr. seine klassische Rolle des Wolfsmenschen spielt. Es wird enthüllt, dass das Monster durch den Boden des brennenden Schlosses in einen gefrorenen Keller fiel, wo es in Eis konserviert wurde. Jahrzehnte nach dem vorherigen Film wird das Monster vom Wolfsmenschen Larry Talbot gefunden, der auf der Suche nach Ludwig Frankenstein war, von dem er glaubte, er könne ihn heilen. Larry ermordet versehentlich eine junge Frau, während er sich in einen Werwolf verwandelt, und ruft damit einen wütenden Mob auf den Plan, der den Werwolf jagt, von dem er nicht weiß, dass er Talbot ist. Larry erweckt das Monster in der Hoffnung, dass es ihn zu den Aufzeichnungen von Dr. Frankenstein führen kann, die Ludwig von seinem Vater geerbt hat.

Das Monster, das Ygors Gehirn besitzt, wird im Film nie erwähnt, und die Kontinuität der Existenz des Monsters wird weder im Film noch in den Vorgängerfilmen deutlich gemacht. Larry sucht die inzwischen erwachsene Baronin Elsa von Frankenstein auf, in der Hoffnung, die Originalaufzeichnungen von Dr. Frankenstein zu erhalten, und wird daraufhin eingeladen, mit ihr ein Dorffest zu besuchen. Auf dem Fest randaliert das Monster, wird aber gefasst, woraufhin sich Baronin Frankenstein bereit erklärt, mit Talbot und seinem Arzt Dr. Mannering zusammenzuarbeiten, um das Dorf mit den Aufzeichnungen ihres Großvaters von allen übernatürlichen Erscheinungen zu befreien. Mannering benutzt die Aufzeichnungen, um einen Weg zu finden, Frankensteins Monster und dem Wolfsmenschen alles Leben zu entziehen, aber Dr. Mannering beschließt, das Monster aus wissenschaftlicher Neugier wiederzubeleben, um seine Kräfte zu beobachten, sehr zum Entsetzen von Elsa. Das Monster versucht, Elsa aus unbekannten Gründen zu entführen, aber Larry verwandelt sich in den Wolfsmenschen und kämpft gegen das Monster. Die beiden werden jedoch weggefegt, als ein Dorfbewohner beschließt, mit Dynamit den Damm über dem Schloss zu zerstören, und beide Monster werden von den Strömungen des Wassers mitgerissen und vermutlich getötet.

In House of Frankenstein (1944) wird das Monster mit dem Schauspieler Glenn Strange neu besetzt und bleibt bis zum Ende der Kontinuität bei diesem Schauspieler. In diesem Film wurde das Monster erneut eingefroren und im Eis unter dem Schloss konserviert, wo man es für tot hielt, dieses Mal zusammen mit Larry Talbot. Die beiden werden von dem verrückten Wissenschaftler Dr. Gustav Niemann (gespielt vom Originaldarsteller von Frankensteins Monster, Boris Karloff) und seinem buckligen Assistenten Daniel wiederbelebt. Niemann ist vor kurzem aus dem Gefängnis geflohen und hat Graf Dracula kurzzeitig wieder auferstehen lassen, um den Bürgermeister zu ermorden, der für seine Inhaftierung verantwortlich war. Niemann verspricht, ein Heilmittel für Talbots Lykanthropie zu entwickeln, wenn er ihm als Handlanger dient und bei der Wiederauferstehung von Frankensteins Monster hilft, damit es als Niemanns Sklave fungieren kann.

Dr. Niemanns buckliger Handlanger Daniel (dem er einen neuen Körper versprochen hat) verliebt sich in eine Romani-Frau namens Ilonka, die trotz seines Werwolf-Fluchs ebenfalls in Larry Talbot verliebt ist. Als Larry sich jedoch in den Wolfsmenschen verwandelt, ermordet er Ilonka, aber nicht bevor sie ihn mit einer Silberkugel tötet. Der Tod von Ilonka veranlasst Daniel, Dr. Niemann die Schuld zu geben und sich gegen ihn zu wenden, indem er ihn angreift, bis er kaum noch bei Bewusstsein ist. Das Monster greift ein und wirft Daniel aus einem Fenster, bevor es den halbbewussten Arzt nach draußen trägt, wo sie in eine Treibsandgrube fallen.

In House of Dracula (1945) erscheint das Monster im Höhepunkt des Films. Zwischen House of Frankenstein und House of Dracula ereignen sich jedoch mehrere unbekannte Ereignisse, die zur Wiederauferstehung von Larry Talbot und Graf Dracula führen, die beide im ersten Film gestorben waren. Die Leiche von Frankensteins Monster wird von Dr. Franz Edelmann gefunden, einem begabten Wissenschaftler, der versucht hat, den Vampirismus von Graf Dracula und die Lykanthropie von Larry Talbot zu heilen. Eddelmann findet die Leiche des Monsters in den Höhlen unter dem Schloss aus dem letzten Film, wo der Körper des Monsters immer noch den von Dr. Niemann hält. Edelmann nimmt den Körper des Monsters mit in sein Labor, in der Hoffnung, es wiederzubeleben. Edelmann wird jedoch mit Draculas Blut infiziert, mit dem er experimentiert hat, aber anstatt sich in einen Vampir zu verwandeln, wird er einfach böse und versucht, das Monster für böse Zwecke zu benutzen. Edelman wird jedoch von einem Polizeiinspektor namens Holtz getötet, und das Monster liefert sich einen weiteren Kampf mit Talbots Wolfs-Ich, wobei es diesmal in einem brennenden Schloss gefangen ist, das über ihm zusammenbricht.

Das Universal-Monster hat seinen letzten Auftritt in Abbott und Costello treffen Frankenstein (1948), und der Film wird oft als Abgesang nicht nur auf Frankensteins Monster, sondern auch auf den Wolfsmann und Graf Dracula angesehen. In diesem Film werden die Leichen von Frankensteins Monster und Graf Dracula konserviert und an ein Wachsfigurenkabinett in Florida verkauft, das als „McDougal’s House Of Horrors“ bekannt ist. Die beiden Leichen werden in Kisten nach Florida geschickt, die von den Gepäckaufsehern Chick Young und Wilbur Grey (Abbot und Costello) geöffnet werden. Die beiden lassen die Kisten offen, was irgendwie dazu führt, dass Frankensteins Monster und Dracula wieder auferstehen und die Gepäckaufbewahrer wegen Diebstahls verhaftet werden, als McDougal die leeren Kisten findet. Die beiden Monster werden zu einer verrückten Wissenschaftlerin namens Dr. Sandra Mornay eingeladen, die die Aufzeichnungen von Dr. Frankenstein studiert hat und eine Anhängerin von Dracula geworden ist. Sandra hat auch Wilbur verführt, als Teil von Draculas Plan, das Gehirn des Monsters durch das von Wilbur zu ersetzen.

Nachdem Wilbur und Chick auf Kaution freigelassen wurden, besuchen sie eine Party in Dr. Mornays Schloss, die sie nutzt, um Wilbur zu entführen und ihn in ihrem Labor für die Gehirntransplantation festzuschnallen. Das Monster befreit sich jedoch von seinen Ketten und wirft Sandra aus einem Fenster in den Tod. Anschließend jagt es Chick und Wilbur durch das Schloss. Das Monster wird ein für alle Mal getötet, als die beiden in einem Boot von der Insel fliehen und den Pier mit dem Monster darauf in Brand setzen.

Erscheinung

Das genaue Aussehen des Monsters hat sich in zahlreichen Medien unterschieden. Die gebräuchlichste Darstellung des Monsters ist eine große, muskulöse Gestalt mit einem etwas flach aussehenden Kopf, grüner Haut, eingesunkenen Augen und Bolzen, die aus dem Kopf oder dem Hals ragen. Außerdem trägt es zerlumpte Kleidung und hat am ganzen Körper Operationsnarben. Der flache Kopf sollte andeuten, dass Dr. Frankenstein den Schädel des Monsters öffnen musste, um an seinem Gehirn zu arbeiten.

Im Buch hat das Monster eine halbdurchscheinende gelbe Haut, die seine Muskeln und Sehnen kaum verbarg. Es hatte lange schwarze Haare und wässrige, blasse Augen mit einer Iris, die fast so weiß war wie der Rest des Augapfels. Sein Teint ist hässlich und schrumpelig, obwohl Victor ihn anscheinend so entworfen hat, dass er schön ist, und seine Lippen sind schwarz und dünn, um große weiße Zähne herum gebogen.

Persönlichkeit

Frankensteins Monster ist keineswegs ein böses Wesen, wie es oft fälschlicherweise angenommen wird. Es ist ein schüchternes, gefühlsbetontes Wesen, das nur aus Verzweiflung und Wut zu Gewalttaten getrieben wird. Alles, was er im Leben wollte, war, seine Existenz mit jemandem wie ihm zu teilen, ein Gefühl der Zugehörigkeit zu finden in einer Welt voller Menschen, die ihn fürchteten und hassten, weil er anders war als sie.

Obwohl viele Verfilmungen ihn als unintelligente Bestie darstellen, ist das Monster im Originalbuch von Frankenstein tatsächlich recht eloquent und sprachgewandt. Schon bald nach seiner Erschaffung lernt es, sich selbst anzuziehen, und im Alter von elf Monaten spricht es fließend Französisch und Deutsch. Er ist erstaunlich spirituell, und im Buch wird angedeutet, dass er Vegetarier ist und Dinge wie Beeren und Nüsse dem Fleisch vorzieht.

Anmerkungen

• Frankensteins Monster wird oft als „untot“ eingestuft, aber das ist nicht ganz richtig. Obwohl es aus Teilen menschlicher Leichen besteht, impliziert seine konstruierte Natur, dass es eigentlich ein Golem ist, wenn auch einer aus Fleisch.
• Da es durch eine Form der Alchemie erschaffen wurde, kann Frankensteins Monster auch als Homunkulus bezeichnet werden.

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