Fran Healy will unbedingt, dass du diesen Song schreibst. Wir brauchen ihn, sagt er mir mehrmals bei einem Telefonat Anfang Oktober. Der 47-jährige Frontmann trägt einen roten Overall (sein „Superman“-Outfit) und predigt die Macht der Liebe und des Liedes – und lächelt wie ein schottischer Mr. Rogers, wenn er sagt, Mark Zuckerberg könne sich „verpissen“ – und zeigt ein Engagement für sein Handwerk und ein bisschen, das man kaum ablehnen kann. Seine Leidenschaft für Freundlichkeit ist wahrscheinlich der Grund, warum man seine Band Travis entweder liebt oder hasst. Travis begann als überdurchschnittlicher (und selbstbewusster) Abklatsch von Britpop der Mittelklasse, bevor sie ihre Freundlichkeit verdoppelte und mit dem 1999er Album The Man Who für „zehn Minuten“ (Healys Worte) die größte Band Großbritanniens wurde. (Ich bin gesetzlich verpflichtet, Sie daran zu erinnern, dass Travis Coldplay direkt inspiriert hat). Eine Handvoll ziemlich guter Alben und zwei Jahrzehnte später – Healy beschrieb The Boy With No Name von 2007 einmal als „eine Greatest Hits, die es nicht gab“ – zieht die Band immer noch eine treue Fangemeinde an und ist nach wie vor ein Teil des Witzes. Der Titel der 2018er Tour-Dokumentation Almost Fashionable (in der sie einen Journalisten auf die Tournee einladen, der zuvor seine Abneigung gegen Travis kundgetan hatte) ist gerade noch treffend genug.
Das neue Album der Band, das passenderweise den Titel 10 Songs trägt, ist eine erstklassige Spätkarriere von Travis. Healys Songwriting, das er mit einem Paul-Simon-mäßigen Revival vergleicht, nachdem er 14 Jahre lang nur Vater war, ist mehr daran interessiert, zu schweben als zu schweben. Songs wie „The Only Thing“, in dem er ein Duett mit Susanna Hoffs von den Bangles singt, bringen einen nicht auf den Gipfel eines traurigen Berges wie die Travis-Klassiker „Driftwood“ oder „Turn“, aber ihre Melodie umhüllt einen wie eine warme Decke. „Das sind meine besten Songs“, sagt Healy. „Ich denke, es ist das zusammenhängendste, was ich je gemacht habe, und es ist nicht vorgesehen, dass ich in meinen 40ern noch gute Platten mache. Das ist einfach das Gesetz des Rock’n’Roll. Dein Haltbarkeitsdatum gilt nur, bis du 26 oder 30 bist, dann bist du am Arsch.“
Wenige Wochen vor der Wahl veröffentlicht, bietet das Album den nötigen Trost, so wie es die wirkungsvollsten Travis-Songs schon lange tun. Die Politik hat Healy, wie alle anderen auch, stark beschäftigt; nachdem er drei Jahre lang in Los Angeles gelebt hat, ist er zu einem unverblümten „gewissenhaften Beobachter des Zusammenbruchs der amerikanischen Kultur“ geworden. Ihm gefällt nicht, was er sieht, und er ist nicht überrascht. Aber er hat auch Hoffnung. „Lieder sind kulturelle Dinge, durch die wir uns besser fühlen“, sinniert er. „Deshalb habe ich das Album 10 Songs genannt: Freundlich zu sein, einfache Dinge zu tun, ist ein radikaler Akt.“
Ich habe gelesen, dass du Songs auf dem Klavier geschrieben hast, aber 10 Songs fühlt sich an wie Travis‘ erste Klavierplatte. Es fühlt sich an wie das Vermächtnis-Album, das man macht, wenn man tief in seiner Karriere steckt.“
Es ist absichtlich so. Ich schreibe auf der Gitarre; ich kenne die Gitarre so gut. Ich bin nicht wirklich ein technischer Spieler, aber ich bin ein sehr guter Gitarrist. Ich habe ein sehr gutes Timing, sagt man mir. Aber wenn du auf einem Klavier schreibst, habe ich keine Ahnung. Für mich ist das Klavier wie Französisch. Ich kann kein Französisch, aber ich höre gerne mit einem Klavier. Ich habe das französische Lexikon nicht ganz im Griff, und deshalb wende ich mich diesem Instrument zu.
Ist das so, weil du dich selbst herausfordern wolltest, oder fühlst du dich einfach festgefahren?
Hier ist eine gute Analogie. Haben Sie There Will Be Blood gesehen? Kennst du die Szene am Anfang, wo Daniel Day-Lewis in diesem Loch sitzt und unermüdlich auf die Felswand schlägt, um Gold herauszuholen? So fühle ich mich als Songwriter, als Melodiejäger. Ich bin auf der Suche nach Melodien. Ich bin auf der Suche nach diesem kleinen, winzigen Stückchen Gold, das ich zermalmen und in etwas verwandeln kann. Ich glaube, bei der Gitarre ist es fast so, als ob mein Plektrum einfach nicht mehr funktioniert. Ich habe gerade mein Plektrum gewechselt. Jetzt kann ich diesen Stein wegbrechen. Es ist nicht besser als eine Gitarre. Es ist einfach nicht abgenutzt.
Versteh mich nicht falsch. Ich hasse das Schreiben. Ich hasse es auf jeden Fall. Ich hasse es verdammt. Fünfundneunzig Prozent des Songschreibens sind überhaupt nicht kreativ. Es ist nur reines Herumhacken und banal, und es gibt keinen Auftrag. Du stocherst einfach im Dunkeln und weißt nicht, was am Ende auf deiner Gabel landet. Wahrscheinlich nichts für eine Weile.
There Will Be Blood hatte nicht das beste Ende für Daniel, also wünsche ich dir Glück.
Hoffentlich trinkt niemand meinen Milchshake.
Noch immer ist dein Gitarrensound ein so wichtiger Teil des Erfolgs von Travis. Glaubst du, dass die Fans diesen Schwenk gut wegstecken werden?
Mir ist es egal, wie die Dinge klingen. Ich interessiere mich nur für das Beste. Das ist mir völlig egal. Ich kümmere mich um die Melodie, das ist das Wichtigste. Es kann nach allem Möglichen klingen.
Ich habe neulich ein Interview mit Thom Yorke gehört, ein altes Interview, in dem alle über Kid A sprachen, und er sagte: „Ich finde Melodien peinlich.“ Das fand ich sehr interessant. Ich denke, er ist einer der besten Melodienschreiber seiner Generation. Als Melodienschreiber weiß ich, wovon er redet. Wenn man eine wirklich gute Melodie schreibt, ist das wie die Entdeckung eines neuen Elements im Periodensystem. Das Gefühl, von dem Thom spricht, ist das Schreiben einer Scheißmelodie. Man muss hunderte von Scheißmelodien schreiben, um eine zu finden, die ein neues Element ist. Das ist eine Herausforderung. Das ist es, was wir im Moment brauchen. Wir brauchen eine Melodie. Wir brauchen Lieder. Wir brauchen die Wahrheit. Wir brauchen Ehrlichkeit. Wir brauchen Einfachheit. Komplexität wird in der Musik als etwas Erhabenes angesehen. Musik ist die einzige Disziplin, in der Komplexität als etwas Großartiges angesehen wird.
Als ich von Radiohead sprach, sah ich deine Band und Radiohead als zwei der größeren britischen Bands der 90er Jahre, die um den Britpop kreisten. Ihr beide seid auch heute noch diejenigen, die das tun. Am Ende haben du und Thom euch beide Bärte wachsen lassen und sind nach L.A. gezogen.
Wir führen ein paralleles Leben. Ich lebe Thoms Paul McCartney Alter Ego.
Ob Radiohead oder Travis, es gibt ein paar Bands, die einfach „Wir sind wir“ sind. Aber wie du schon sagtest, wir waren außerhalb davon. Warum solltet ihr der Mode folgen?
Es findet gerade eine Art Revision statt, bei der die Leute sich darüber klar werden, wie konservativ Britpop eigentlich war: Noel Gallagher weigert sich jetzt, eine Maske zu tragen, die „Make Britain Great Again“-Agenda und die Rückbesinnung auf die Grundlagen und Traditionen des Rock’n’Roll. Als jemand, der diese Ära miterlebt hat, denkst du, dass da etwas Wahres dran ist, oder ist das nur unangebrachte Nostalgie?
Ich habe das Britannia-Ding nicht verstanden, weil, du weißt schon, scheiß drauf. Ich bin Schotte.
Als Oasis aufkamen, zeigten sie diesem kleinen 18-jährigen Kerl aus der Arbeiterklasse, dass es für Leute aus der Arbeiterklasse möglich ist, den absoluten Höhepunkt der Kultur zu erreichen. Wenn man in Großbritannien zur Arbeiterklasse gehört, hat man normalerweise keine Zeit, um Trübsal zu blasen. Man will einfach nur eine gute Melodie hören, wenn man von der Arbeit kommt, die einen auf einfache Art und Weise anspricht. Das war das Tolle an Oasis.
Wenn ich an Britpop denke, fallen mir ein paar Bands ein. Ich denke an die La’s. Es wäre interessant, Britpop neu zu kategorisieren und vielleicht auch, was er eigentlich bedeutet, denn es gibt Bands wie die Housemartins und Billy Bragg, die vor ihm kamen. Die Stone Roses, Happy Mondays. Sie waren Teil der britischen Popkultur, aber vielleicht braucht es eine Überarbeitung. Oasis und Blur waren die herausragenden Bands dieser Ära, dann kamen wir und dann Coldplay und Keane. Ich sehe nicht viele Bands, die in Großbritannien solche Höhen erreichen. Ich habe sie schon eine ganze Weile nicht mehr gesehen. Das ist im Moment einfach nicht so ein Ding. Vielleicht wird es das.
Ich kann nicht für Noel sprechen, aber als ich hörte, was er sagte, dachte ich: „Das hat nichts mit dir zu tun.“ Großbritannien ist ein konservatives Land. Amerika ist ein konservatives Land. Was passiert verdammt noch mal mit eurem Land? Ich lebe seit drei Jahren hier. Wenn ich mich umsehe, sehe ich eine Menge unglücklicher Menschen. Sie sind alle leer. Keine Liebe. Die Menschen haben keine Zeit für die Liebe. Die Leute haben keine Zeit für ihre Kinder. Die Leute arbeiten sich den Arsch ab, nur um Essen auf den Tisch zu bringen, ein Dach über dem Kopf zu haben, und sehen ihre Kinder nicht. Die Kinder wachsen mit mehr Depressionen auf. Amerika scheint sich in dieser schrecklichen Rückkopplungsschleife zu befinden, und sehen Sie, wo Sie jetzt sind. Sie haben die Grippe, diese metaphorische Grippe, und Trump ist das Symptom. Er ist der schmerzende Hals oder die Halsentzündung. Er ist nicht die Ursache. Ihn loszuwerden, wird das Problem nicht beseitigen. Und ich liebe Amerika, absolut. Es ist der Ort, an dem alles möglich ist. Ihr wart auf dem Mond. Sie haben einen schwarzen Mann ins Weiße Haus gebracht. Traurigerweise ist auch Trump in Amerika möglich.
Wie fühlen Sie sich als Amerikaner?
Ich weiß nicht, was passieren wird.
Es gibt ein wirklich interessantes Buch mit dem Titel Why Love Matters. Es fasst all diese Beweise über die Vorteile der Liebe zusammen und wie absolut wichtig sie für die Gesundheit eines Menschen ist und dann, im größeren Maßstab der Dinge, für die Gesundheit eines Landes. Sehen Sie sich Trump an. Hier ist jemand, der nie Liebe erhalten hat. Er ist vernachlässigt worden. Dieser Typ ist ein wandelndes Aushängeschild für pure Vernachlässigung. Was auch immer mit ihm passiert ist, hat diese narzisstische Persönlichkeit geschaffen und das Gefühl, dass er sich nicht schämen muss. Er hat keinen Humor. Es gibt keine Intelligenz. Aber er ist ein erstaunlicher Betrüger. Er ist ein Überlebenskünstler. Ich bewundere ihn nicht in irgendeiner Weise, aber heilige Scheiße, der Kerl ist Präsident der Vereinigten Staaten geworden. Er ist der beste Hochstapler aller Zeiten. Er ist sehr gut in dem, was er tut, aber er ist absolut leer. Und sieh dir an, an wen er sich wendet. Er spricht Menschen an, die von einer beschissenen Regierung nach der anderen vernachlässigt wurden, die nicht einmal ihre Existenz anerkennt. Jeder schimpft über sie. Habt doch mal ein bisschen Mitleid mit diesen Leuten, denn sie haben nicht so viel Glück wie du und ich. Viele Menschen wurden über Generationen hinweg ignoriert, und plötzlich kommt dieser Typ daher und sagt: „Ich sehe euch.“ Aber er schenkt ihnen keine Liebe. Das kann er nicht. Dazu ist er nicht fähig.
Dein Land schlafwandelt, und das schon seit 20, 30 Jahren, und jetzt schlafwandelt es über den Rand der Klippe, wenn nicht etwas passiert. Ich denke, diese Wahl wird Amerikas IQ-Test sein. Ich denke, Sie werden mit Bravour bestehen. Sie werden ihn bestehen, weil die Leute aufgewacht sind, und nicht nur die aufgewachten Liberalen aus der Mittelschicht.
Ich bewundere Ihren Optimismus.
Ich habe darauf gewettet, dass Trump Präsident wird, 18 Monate bevor er überhaupt sagte, dass er kandidiert. Ich habe es einfach kommen sehen. Eines Abends in einer Bar in New York sagte ich zu meinem Freund: „Donald Trump wird euer nächster Präsident werden.“ Und er sagte: „Verpiss dich“, und ich sagte: „Ich habe Geld darauf gesetzt“, und ich habe 100 Dollar darauf gesetzt und gewonnen. Diesmal habe ich darauf gewettet, dass es euch gut gehen wird. Das ist reine Wissenschaft. Das Pendel schwingt in die eine Richtung, und es wird in die andere schwingen. Aber wenn es wieder in die andere Richtung schwingt, werden die Menschen hoffentlich die richtigen Maßnahmen ergreifen.
Es ist eine interessante Zeit in Amerika. Als ich ein kleiner Junge war, sah ich euer Land als das Schloss auf dem Hügel. All eure Filme, eure Kunst und Musik und alles andere war so cool. Ihr wart so klug und clever, und jetzt habt ihr die Grippe bekommen. Du liegst im Moment einfach auf dem Rücken. Ich denke, das wird passieren, wenn man es zulässt. Ich glaube, dass gute Dinge passieren werden. Ich habe ein gutes Gefühl.
Ich hoffe, du gewinnst deine Wette.
Sei einfach gut. Versuch einfach, gut zu sein. Es ist okay, besonders jetzt, nett zu sein.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.