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Seitdem La Compagnie im letzten Sommer ihren erschwinglichen Business-Class-Service zwischen Newark (EWR) und dem Pariser Flughafen Charles De Gaulle (CDG) eingeführt hat, war ich neugierig darauf, ihn aus erster Hand zu erleben – vor allem, da die Fluggesellschaft jetzt den lukrativen Business-Class-Markt noch weiter aufmischt, indem sie scheinbar zu gute, um wahr zu sein, „Buy one, get one free“-Tarife zusammen mit günstigen Last-Minute-Tickets anbietet.
Für meine kürzliche Reise nach Paris buchte ich einen Non-Stop-Flug zwischen EWR und CDG für 863,80 $ (einfache Strecke, einschließlich Steuern) und war insgesamt angenehm überrascht, da es sich um eine relativ kostengünstige Option mit einem Service handelt, der besser ist als ein Economy-Flug. Allerdings hatte ich zuvor einige negative Kritiken über La Compagnie gehört, so dass ich mit ziemlich niedrigen Erwartungen an die Sache herangegangen war.
Ich habe mein Ticket etwas mehr als einen Monat im Voraus gebucht, aber selbst wenn ich in letzter Minute gebucht hätte, wären die Kosten angemessen gewesen: 1.208 $ für einen einfachen Flug im Vergleich zu 7.300 $ und mehr für einen einfachen Flug bei anderen Fluggesellschaften. Selbst Last-Minute-Sitzplätze in der Economy-Klasse für dieselben Daten kosteten bei Delta und Air France mehr als 2.100 $. Natürlich ist ein Hin- und Rückflug oft viel billiger als ein einfacher Flug, aber wenn Sie nicht vorhaben, nach einer Reise zu Ihrem Ausgangspunkt zurückzukehren, kann es sehr attraktiv sein, weniger zu zahlen, wenn Sie nur in eine Richtung fliegen.
Allerdings ist das alles relativ – wenn Sie lange genug im Voraus buchen, können Sie derzeit bei Fluggesellschaften wie Air France, American, Delta und United Hin- und Rückflüge in der Business-Class für 2.407 $ ergattern, die ein besseres Bordprodukt bieten und es Ihnen ermöglichen, wertvolle Vielfliegermeilen zu sammeln (was Sie bei La Compagnie nicht tun können).
La Compagnie besitzt zwei Flugzeuge (beides umgerüstete Boeing 757-200) und fliegt zur Zeit nur zwei Hin- und Rückflüge: Newark – Paris und Newark – London Luton (LTN). Die Flüge zwischen EWR und CDG werden an sieben Tagen in der Woche angeboten, während die Strecke EWR-LTN jeden Tag außer Dienstag bedient wird. Den vollständigen Flugplan von La Compagnie können Sie hier einsehen.
Viele Leser haben mich gefragt, warum ich in Erwägung ziehe, mit einer Fluggesellschaft zu fliegen, die mir bei einem herkömmlichen Treueprogramm keine Meilen einbringen würde. Die Antwort ist einfach: Das Sammeln von Meilen und der Elitestatus sind zwar schön und gut, aber ich spare lieber Geld und gebe es aus, wenn ich tatsächlich in Paris bin, als für ein etwas besseres Bett im Flugzeug zu bezahlen. Und seien wir mal ehrlich: Flüge von New York nach Westeuropa sind gar nicht so lang – ich spare mir meine Meilen und Upgrades lieber für Ultralangstreckenflüge auf, wie zum Beispiel meine jüngsten Flüge mit Korean Air und Singapore Airlines, die spektakulär waren. Ich werde immer gerne Meilen sammeln, aber in diesem Fall spare ich lieber den großen Batzen Geld, als meine Meilen zu sammeln. Und da La Compagnie Business-Class-Sitze zu günstigeren Preisen anbietet als One-Way-Economy- und Business-Class-Sitze anderer Fluggesellschaften, fiel mir die Entscheidung leicht.
Buchen und Einchecken
Die Flüge von La Compagnie werden nicht in anderen Buchungssystemen angezeigt, Sie müssen also direkt über die Website buchen. Auch wenn die Last-Minute-Tarife sehr günstig sind, erhalten Sie die besten Preise, wenn Sie frühzeitig buchen. Ich habe mit meiner American Express Premier Rewards Gold Card bezahlt, da ich damit wie mit der Citi Premier® Card 3x Punkte auf alle Flüge erhalte.
Das Einchecken in Newark verlief reibungslos, es gab nur eine Person in der Schlange vor mir. Da es bei La Compagnie jedoch keinen TSA PreCheck gibt und die TSA in Newark notorisch langsam ist, würde ich trotzdem empfehlen, mehr Zeit für die Sicherheitskontrolle einzuplanen.
Ich besuchte die Priority Pass Lounge vor der Sicherheitskontrolle und fand sie schöner als die meisten Lounges der Fluggesellschaften. Sie war schick gestaltet und bot Lachs, Penne-Pesto-Nudeln und eine volle Bar. Beachten Sie, dass Sie auch Zugang erhalten, wenn Sie sich für eine kostenlose Priority Pass Select-Mitgliedschaft mit der Platinum Card von American Express anmelden.
Mein Flug sollte um 21:45 Uhr starten, aber um 21:30 Uhr gab es noch keine Ankündigung über eine Verspätung. Dieser anfängliche Mangel an Kommunikation war ein wenig frustrierend, und obwohl wir schließlich um 21:45 Uhr mit dem Boarding begannen, hoben wir erst etwa eine Stunde später ab.
Im Flugzeug
Die 757-200 hatte 74 Sitze, mit 26 Zoll breiten Sitzen in einer 2 x 2 Konfiguration. Das Flugzeug war zu etwa 75 % gefüllt, und ich konnte meinen Sitz in der siebten Reihe gegen den Sitz 2A tauschen, der meiner Meinung nach einer der besten im Flugzeug ist.
Es ist ein Schottsitz mit extra Beinfreiheit auf der linken Seite des Flugzeugs, und er ist nicht direkt hinter der Bordküche wie Reihe 1 auf der rechten Seite des Flugzeugs. Ich hatte Glück, denn der Sitz neben mir war leer.
Bei den Getränken vor dem Abflug hatte ich die Wahl zwischen Cranberry-Saft oder einem Cranberry-Champagner-Mix mit einem kleinen Gummibärchen darin. Das war eine nette Abwechslung, und ich rechne es La Compagnie hoch an, dass sie etwas Unerwartetes angeboten haben.
Ich schlief bald ein, wachte aber etwa 45 Minuten später auf, gerade als der Service begann. Dieser Service dauerte ewig, da es nur zwei Flugbegleiter gab, was mir für die Anzahl der Sitze etwas wenig erschien. Um meine eigene Mahlzeit und ein Getränk zu bekommen, musste ich mich wirklich anstrengen, um die Aufmerksamkeit meiner Flugbegleiterin zu erlangen.
Das Abendessen war bestenfalls einfach, mit einer kleinen, einfachen Schnittlauch-Quiche; einem Friséesalat mit einem Stück Ziegenkäse, Artischockenherzen und wenig anderem; einer Tasse Kartoffelcremesuppe mit Speck; einem knusprigen Brötchen; einem Stück Cheddar; und zum Nachtisch eine Schokoladenbombe glacée (dies ist schließlich eine französische Fluggesellschaft). Aber ganz ehrlich, ich habe diesen Flug nicht wegen des Versprechens von tollem Essen gebucht, also war ich nicht allzu enttäuscht. Dennoch würde ich persönlich empfehlen, etwas am Flughafen zu essen (die Grand Central Oyster Bar im EWR-Terminal C) und die sechseinhalbstündige Reise zum Schlafen zu nutzen.
Das Annehmlichkeitspaket war einfach, enthielt aber alles Wesentliche sowie einige Produktproben der französischen Hautpflegelinie Caudalíe, die in all ihren Cremes, Lotionen und Seren Trauben verwendet.
Ich erhielt auch ein Samsung-Tablet mit Unterhaltungsoptionen und einer sich bewegenden Karte.
Mit einem Abstand von 62 Zoll verwandelt sich der Sitz in ein dünn gepolstertes Winkelbett, das niemals als branchenführend angesehen werden wird – aber bei diesen Preisen ist das für mich in Ordnung.
Unterm Strich
Obwohl das Erlebnis in der Business-Class nicht mit dem der großen Fluggesellschaften auf der gleichen Strecke vergleichbar ist, ist es ein großartiges Angebot für das, was es ist, und einen Blick wert, wenn Sie eine Reise nach Paris oder London planen. Es könnte auch eine gute Option sein, wenn Sie die Erfahrung des Fliegens in der Business Class machen wollen, sich aber normalerweise kein Ticket in diesem Bereich des Flugzeugs leisten können.
Obwohl der Service langsam abnimmt und das Gesamtprodukt verbessert werden könnte, ist La Compagnie kaum zu schlagen, wenn Sie eine Erfahrung suchen, die besser ist als die eines Reisebusses zu einem Preis, der dem eines Reisebusses nahe kommt.
Da Business-Class-Flüge nach Europa im Sommer oft billiger sind – und der Flug selbst von der Ostküste aus nicht so lang ist – würde ich empfehlen, Ihre Meilen oder Ihr Bargeld zu sparen, um mit Business-Class-Tickets nach Asien und zu anderen weit entfernten Zielen zu protzen, und sich dafür zu entscheiden, bar zu bezahlen, wenn Sie stattdessen Angebote wie dieses bekommen können.
Sind Sie mit La Compagnie geflogen oder haben Sie vor, das dieses Jahr zu tun? Bitte teilen Sie uns Ihre Erfahrungen oder Pläne in den Kommentaren mit.
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