ITASY, Madagaskar (Reuters) – In den reichen Vulkanböden der zentralmadagassischen Provinz Itasy wächst ein seltener und duftender Kaffee, der von Fledermäusen und Menschen gleichermaßen begehrt ist. Der Clou: Die Menschen wollen ihn noch mehr, nachdem die Fledermäuse daran geknabbert haben.

Die Spucke der Fledermäuse verleiht den Bohnen einen einzigartig weichen Geschmack, sagen die Verbraucher und lassen die Nachfrage nach einer ohnehin schon teuren Bourbon-Pointu-Kaffeespezialität auf fast 110 Dollar pro Pfund (220 Euro/kg) ansteigen.

Bauern auf der ganzen Welt wenden sich hochwertigen und seltenen Bohnen zu, von denen einige einen tierischen Touch haben, um ihr Einkommen inmitten einer globalen Produktionsschwemme, die die Preise nach unten gedrückt hat, aufzubessern.

Aber dies könnte das erste Mal sein, dass ein solcher Kaffee in Afrika kommerziell produziert wird, sagte Matthew Harrison, Einkäufer beim Spezialitätenkaffee-Beschaffungsunternehmen Trabocca.

Madagaskar produzierte früher hauptsächlich minderwertige Robusta-Bohnen, die in Instant-Kaffees verwendet wurden, aber jetzt produzieren Bauern wie Nirina Malala Ravaonasolo Bourbon-Pointu-Bohnen, eine Premium-Sorte von höherpreisigem Arabica-Kaffee.

„Früher hatten die meisten Menschen hier in Itasy kein Interesse am Kaffeeanbau“, sagte Ravaonasolo, Vorsitzende einer lokalen Kaffeegruppe. „Heute leben wir davon.“

Bourbon Pointu wird im Inland für etwa 101 Dollar pro Pfund (200 Euro/kg) verkauft, das ist mehr als das 50fache des Preises für Standardkaffee. Ein bisschen Fledermausspucke treibt den Preis in die Höhe.

Wilde Fledermäuse, die auf reifen Kaffeebeeren herumkauen, führen zu einer Reaktion zwischen ihren Verdauungssäften und der Außenluft, die einen einzigartig weichen Geschmack ergibt, sagen die Kunden.

„Das ist etwas ganz Besonderes“, sagt Ronald Van der Vaeken, ein lokaler belgischer Hotelier. „Bei normalem Kaffee vergisst man den Geschmack nach zwei Minuten – aber dieser Kaffee bleibt sehr lange im Mund. Er ist nicht sauer… er ist sehr gut.“

Der Kaffee ist die Idee des Landwirts und Agrarunternehmers Jacques Ramarlah.

Vor zwei Jahren führte er Bourbon-Pointu-Bohnen von der nahe gelegenen Insel Reunion in die Region ein. Später führte er Fledermauskaffee ein, nachdem er beobachtet hatte, wie die Tiere die besten Bohnen verzehrten.

Jetzt arbeitet Ramarlah mit etwa 90 Bauern zusammen, die ihm Bohnen zur Verarbeitung und Vermarktung schicken, einige davon in seinem Restaurant auf dem Hof.

Die Bauern produzierten in diesem Jahr zwei Tonnen Kaffee, bis 2021 sollen es 20 Tonnen sein, die in anspruchsvolle Märkte wie Japan exportiert werden. Seine Kunden kommen hauptsächlich aus lokalen Spitzenrestaurants und Hotels. Der Fledermauskaffee wird nur einen kleinen Teil der Produktion ausmachen.

Madagaskars mit Tieren angereicherter Kaffee ist nicht einzigartig – der südostasiatische Kopi Luwak-Kaffee wird aus Bohnen hergestellt, die aus dem Kot von Zibetkatzen gewonnen werden; in Thailand gibt es Elefantenmistkaffee; und in Costa Rica gibt es einen Fledermauskaffee, der dem von Ramarlah ähnelt.

Extrem hochwertiger Kaffee ist ein sehr kleiner Markt, aber er wächst, sagte Harrison, der Einkäufer von Trabocca.

Der weltweite Markt für Spezialitätenkaffee wird laut Adroit Market Research im Jahr 2025 ein Volumen von 83,6 Milliarden US-Dollar erreichen und sich damit mehr als verdoppeln.