Tarife

Ein Tarif ist eine Steuer oder ein Zoll, der von einer Nation auf die importierten Waren oder Dienstleistungen einer anderen Nation erhoben wird. Zölle sind ein politisches Instrument, das im Laufe der Geschichte eingesetzt wurde, um die Menge der Importe zu kontrollieren, die in ein Land fließen, und um zu bestimmen, welchen Nationen die günstigsten Handelsbedingungen gewährt werden. Hohe Zölle führen zu Protektionismus und schirmen die Produkte der einheimischen Industrie gegen ausländische Konkurrenz ab. Hohe Zölle verringern in der Regel die Einfuhr eines bestimmten Produkts, da der hohe Zoll zu einem hohen Preis für die Kunden dieses Produkts führt.

Es gibt zwei grundlegende Arten von Zöllen, die von Regierungen auf eingeführte Waren erhoben werden. Die erste ist die Ad-Valorem-Steuer, die einen Prozentsatz des Warenwerts ausmacht. Der zweite ist ein spezifischer Zoll, eine Steuer, die auf der Grundlage einer festgelegten Gebühr pro Anzahl von Artikeln oder nach Gewicht erhoben wird.

Zölle werden im Allgemeinen aus einem der folgenden vier Gründe erhoben:

• Um neu gegründete inländische Industrien vor ausländischer Konkurrenz zu schützen.
• Um alternde und ineffiziente inländische Industrien vor ausländischer Konkurrenz zu schützen.
• Um inländische Hersteller vor „Dumping“ durch ausländische Unternehmen oder Regierungen zu schützen. Dumping liegt vor, wenn ein ausländisches Unternehmen auf dem heimischen Markt einen Preis verlangt, der unter seinen eigenen Kosten oder unter den Kosten liegt, zu denen es den Artikel auf dem heimischen Markt verkauft.
• Um Einnahmen zu erzielen. Viele Entwicklungsländer verwenden Zölle, um ihre Einnahmen zu erhöhen. So kann beispielsweise ein von der Regierung eines Landes, das über keine inländischen Ölvorkommen verfügt, erhobener Ölzoll eine Möglichkeit sein, einen stetigen Einkommensstrom zu erzielen.

Seit Anfang der 1990er Jahre geht der Trend zu sinkenden Zöllen auf globaler Ebene, wie die Verabschiedung bekannter Verträge wie des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (GATT) und des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens (NAFTA) sowie der Abbau von Handelsschranken in der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft zeigen, wodurch Zölle reduziert oder sogar abgeschafft wurden. Diese Veränderungen spiegeln die Überzeugung einiger Politiker und Wirtschaftswissenschaftler wider, dass niedrigere Zölle das Wachstum ankurbeln und die Preise im Allgemeinen senken.

Die Gegner von Zöllen argumentieren, dass Zölle beiden (oder allen) beteiligten Ländern schaden, nämlich dem Land, das die Zölle erhebt, und dem Land, auf dessen Erzeugnisse die Zölle erhoben werden. Für das Land, dessen Produkte von den Zöllen betroffen sind, steigen die Produktionskosten und die Verkaufspreise, was in den meisten Fällen zu weniger Exporten und weniger Umsatz führt. Ein Rückgang der Geschäftstätigkeit führt zu weniger Arbeitsplätzen und verstärkt die Verlangsamung der Wirtschaftstätigkeit.

Das Argument, dass Zölle dem Land, das sie einführt, tatsächlich schaden, ist etwas komplexer. Zwar mögen Zölle zunächst ein Segen für die inländischen Produzenten sein, die durch die Zölle mit einem geringeren Wettbewerb konfrontiert werden, aber der geringere Wettbewerb lässt dann die Preise steigen. Die Verkäufe der inländischen Hersteller sollten bei ansonsten gleichen Bedingungen steigen. Die höhere Produktion und die höheren Preise führen zu einem Anstieg der Beschäftigung und der Verbraucherausgaben im Inland. Die Zölle erhöhen auch die Staatseinnahmen, die zum Nutzen der Wirtschaft verwendet werden können. All dies klingt positiv. Die Gegner der Zölle argumentieren jedoch, dass die Kosten der Zölle nicht ignoriert werden können. Diese Kosten entstehen, wenn der Preis der Waren, auf die die Zölle erhoben wurden, gestiegen ist und der Verbraucher gezwungen ist, entweder weniger von diesen Waren oder weniger/weniger von anderen Waren zu kaufen. Der Preisanstieg kann als eine Verringerung des Verbrauchereinkommens angesehen werden. Da die Verbraucher weniger kaufen, verkaufen die einheimischen Hersteller in anderen Branchen weniger, was zu einem Rückgang der Wirtschaft führt.

Trotz dieser Argumente, dass Zölle letztendlich für alle Parteien in einer Handelsbeziehung schädlich sind, wurden sie von allen Nationen von Zeit zu Zeit eingesetzt. Die meisten Entwicklungsländer setzen Zölle ein, um ihre jungen Industrien oder Industrien zu schützen, die sie im eigenen Land benötigen, um unabhängig zu bleiben. Die Vereinigten Staaten haben in ihren Anfangsjahren als Nation ausgiebig auf Zölle zurückgegriffen und tun dies auch heute noch, wenn der politische Wille vorhanden ist. Selbst Befürworter des Freihandels stellen manchmal fest, dass Zölle einen nützlichen Zweck erfüllen können. Im Jahr 2002 kündigte Präsident George W. Bush beispielsweise die Einführung von Stahlzöllen für einen Zeitraum von drei Jahren auf Einfuhren aus der Europäischen Union, Japan, China, Südkorea und Taiwan an. Die Reaktion auf diese Zölle war schnell und bedrohlich. Die USA zogen die Zölle schließlich im Dezember 2003 zurück, um den Handelskrieg abzuwenden, der sich als Reaktion auf die Stahlzölle zusammenbraute.

Wie Unternehmen von den Zöllen betroffen sind, ist von Unternehmen zu Unternehmen unterschiedlich und hängt von einer Reihe von Faktoren ab – der Nähe des Industriesektors zu den verhängten Zöllen, der Frage, wie direkt die Inputs und Outputs des Unternehmens von den Zöllen betroffen sind, ob das Unternehmen exportiert oder importiert usw. Unternehmen, die den Großteil ihrer Geschäfte auf dem heimischen Markt tätigen, können von der Einführung von Zöllen auf wettbewerbsfähige Produkte profitieren. Wenn jedoch die materiellen Inputs für die Produkte eines Unternehmens von den Zöllen betroffen sind, kann das Unternehmen durch steigende Preise für seine materiellen Inputs durchaus geschädigt werden. Ein anderes mögliches Szenario ist, dass ein Unternehmen, das exportiert, geschädigt wird, wenn es sieht, dass Zölle auf ähnliche Produkte wie die, die es exportiert, eingeführt werden, und andere Länder Vergeltungszölle auf die von ihm exportierten Produkte erheben. Wie diese Beispiele zeigen, können die Auswirkungen von Zöllen auf ein Unternehmen ganz anders sein als auf ein anderes Unternehmen, und die Auswirkungen unterscheiden sich nicht nur aufgrund der Größe der Unternehmen.

Exporteure sind sich in der Regel des potenziellen Schadens bewusst, der ihnen entstehen kann, wenn unerwartet Zölle auf ihre Produkte erhoben werden, und aus diesem Grund schließen sie in der Regel einen Haftungsausschluss für solche Zölle ein, die nach Unterzeichnung eines Kaufvertrags erhoben werden. Solche Klauseln in einem Kaufvertrag lauten in der Regel etwa so: „Die angegebenen Preise enthalten keine Steuern, Zölle, Abgaben oder Gebühren jeglicher Art, die von Bundes-, Landes-, Kommunal- oder anderen Regierungsbehörden im Zusammenhang mit dem Verkauf oder der Lieferung des Produkts erhoben oder einer der Parteien auferlegt werden, und der Kunde erklärt sich mit deren Zahlung einverstanden.“ Der Schlüssel liegt darin, das Unternehmen vor der Haftung für potenziell unvorhersehbare und potenziell willkürliche staatliche Maßnahmen zu schützen.

NICHT-TARIFLICHE SCHRÄNKE

Bemerkenswert ist die Tatsache, dass nicht-tarifäre Schranken auch recht häufig von Nationen aller Größenordnungen in ihrem Versuch eingesetzt werden, ihre eigene Wirtschaft zu stärken und inländische Interessen zu schützen. Die Small Business Administration definiert nichttarifäre Handelshemmnisse als „Gesetze oder Vorschriften, die ein Land erlässt, um die heimische Industrie vor ausländischer Konkurrenz zu schützen. Solche nichttarifären Handelshemmnisse können Subventionen für einheimische Waren, Importquoten oder Vorschriften zur Importqualität umfassen.“