Feuerkugeln und Boliden sind astronomische Bezeichnungen für außergewöhnlich helle Meteoriten, die so spektakulär sind, dass sie über ein sehr weites Gebiet zu sehen sind.Eine Weltkarte zeigt eine visuelle Darstellung der Datentabelle, die eine chronologische Datenzusammenfassung von Feuerball- und Bolidenereignissen liefert, die von Sensoren der US-Regierung bereitgestellt werden.Diese Website erhebt nicht den Anspruch, eine vollständige Liste aller Feuerkugel-Ereignisse zu sein. Es werden nur die hellsten Feuerkugeln aufgeführt.
Ein Meteoroid wird im Allgemeinen als ein Asteroid oder Kometenfragment definiert, der die Sonne umkreist und eine ungefähre Größe zwischen zehn Mikrometern und etwa einem Meter hat. Meteore oder „Sternschnuppen“ sind die sichtbaren Bahnen von Meteoroiden, die mit hoher Geschwindigkeit in die Erdatmosphäre eingetreten sind.
Eine Feuerkugel ist ein ungewöhnlich heller Meteor, der im Zenit des Beobachters eine visuelle Helligkeit von -3 oder heller erreicht.
Objekte, die Feuerkugeln verursachen, können über einen Meter groß sein.Feuerkugeln, die in der Atmosphäre explodieren, werden technisch als Boliden bezeichnet, obwohl die Begriffe Feuerkugeln und Boliden oft synonym verwendet werden.
Während der Eintrittsphase in die Atmosphäre wird ein einschlagendes Objekt durch die atmosphärische Reibung sowohl verlangsamt als auch erhitzt. Vor dem Objekt entsteht ein Bugschock, bei dem atmosphärische Gase komprimiert und erhitzt werden. Ein Teil dieser Energie wird auf das Objekt abgestrahlt, so dass es ablatiert und in den meisten Fällen auseinanderbricht.Die Fragmentierung erhöht die Menge der abgefangenen Atmosphäre und verstärkt so die Ablation und die atmosphärische Abbremsung. Das Objekt zerbricht katastrophal, wenn die Kraft der ungleichen Drücke auf der Vorder- und Rückseite seine Zugfestigkeit übersteigt.
Objekte, die Feuerbälle verursachen, sind in der Regel nicht groß genug, um den Durchgang durch die Erdatmosphäre unversehrt zu überstehen, obwohl Fragmente oder Meteoriten manchmal am Boden geborgen werden. Die ungefähre Gesamtenergie, die in der Atmosphäre abgestrahlt wird, wird in der Einheit Joule angegeben, einer Energieeinheit, die in Kilogramm mal Geschwindigkeit zum Quadrat oder kg x (m/s)2 angegeben wird. Ein Ereignis mit einem Energieäquivalent von eintausend Tonnen TNT-Sprengstoff wird als Kilotonne (kt) bezeichnet, wobei 1 kt = 4,185 x 1012 Joule.In der Datentabelle wird die gesamte abgestrahlte Energie angegeben, die jedoch stets geringer ist als die gesamte Aufprallenergie. Peter Brown und seine Kollegen haben einen empirischen Ausdruck gefunden, um die gesamte Aufprallenergie in kt (E) unter Berücksichtigung der optischen Strahlungsenergie in kt (Eo) näherungsweise zu bestimmen (siehe: Brown et al., The flux of small near-Earth objects collidingwith the Earth. Nature, vol. 420, 21 Nov. 2002, pp. 294-296).
E = 8.2508 x Eo0.885
Die Datentabelle enthält Informationen über das Datum und die Uhrzeit jedes Feuerballereignisses, seinen geographischen Standort, seine Höhe und Geschwindigkeit bei maximaler Helligkeit, seine ungefähre gesamte optische Strahlungsenergie und seine berechnete Gesamteinschlagenergie. Die Geschwindigkeitskomponenten vor dem Einschlag werden in einem geozentrischen, erdfesten Bezugssystem ausgedrückt, das wie folgt definiert ist: Die z-Achse ist entlang der Rotationsachse der Erde in Richtung des Himmelsnordpols ausgerichtet, die x-Achse liegt in der Äquatorebene der Erde und ist auf den Nullmeridian gerichtet, und die y-Achse vervollständigt das rechtshändige Koordinatensystem.