Q. Ich habe irgendwo eine Theorie gelesen, dass wir nach dem Tod unser Leben noch einmal durchleben, um die Sünden zu sehen, die wir begangen haben, die Menschen, die wir verletzt haben, und die Auswirkungen auf andere. In meinem fortgeschrittenen Alter erinnere ich mich ständig an verschiedene Momente in meinem Leben, in denen ich andere verletzt habe (ohne kriminelle oder ungesetzliche Handlungen); einige der Erinnerungen sind zu schmerzhaft, um sich daran zu erinnern (zum Beispiel der Selbstmord meines Sohnes). Ist es möglich, unser Fegefeuer zu erleben, während wir noch hier auf der Erde sind?

A. Bitte wissen Sie, dass Ihr Sohn immer in Gottes liebenden Händen war. Das gilt auch für Sie. Freude ist ein natürliches Geschenk Gottes; man könnte sagen, dass Satan dagegen das Monopol auf Entmutigung hat und sie mit maximaler Wirkung einsetzt. Ja, es ist möglich, das Fegefeuer auf der Erde zu erleben, aber nicht unbedingt „mehr“ Fegefeuer nach dem Tod zu beseitigen. Was die von Ihnen erwähnte Theorie betrifft, so leben wir nur einmal; das macht die Entscheidungen eines jeden Tages so bedeutsam.

In späteren Jahren können wir jedoch die Auswirkungen unseres Handelns auf andere Menschen und die Art und Weise, wie ihr Handeln unser Leben beeinflusst hat – positiv oder negativ – besser einschätzen. Manchmal können wir einen Teil des Schadens, den wir angerichtet haben, direkt wiedergutmachen. In anderen Fällen können wir es zulassen, dass diese Erfahrung uns zu mitfühlenderen oder großzügigeren Menschen macht.

Hinter der Lehre der katholischen Kirche über das Fegefeuer steht die Überzeugung, dass nicht jeder, der in den Himmel kommt, unbedingt bereit ist, bei Gott zu sein. Ohne eine weitere Reinigung könnte der ständige Aufenthalt in Gottes Gegenwart eher frustrierend als tröstlich sein, weil die Person Gottes Wege noch nicht vollständig akzeptiert hat und wie sie sich auf unseren Umgang mit anderen Menschen auswirken.