Wenn man die Unterschiede nicht kennt, ist es leicht zu verzeihen, wenn man denkt, dass ein Sprung aus einem Flugzeug oder von einer großen Klippe oder einem hohen Gebäude dasselbe ist. Es sieht ja auch gleich aus, oder? Einen Rucksack mit einem Fallschirm aufsetzen, springen, Fallschirm öffnen und dann landen. BASE Jumping und Fallschirmspringen sind zwar in gewisser Weise verwandt, aber es gibt einige entscheidende Unterschiede, die die beiden so weit voneinander trennen, dass sie als unterschiedliche Sportarten definiert und betrachtet werden.

Der Name

BASE ist ein Akronym – wie SCUBA oder NASA – wobei jeder Buchstabe für eine der vier Hauptkategorien von Objekten steht, von denen Menschen springen. Gebäude, Antenne, Spannweite (was Brücke bedeutet) und Erde. Manchmal springen Menschen aber auch von Objekten, die nicht durch diese Buchstaben repräsentiert werden, wie z. B. von riesigen Windturbinen oder sehr hohen Fahrgeschäften – sogar der oberste Mast eines Segelschiffs und ein besonders hoher Baum sind nachweislich möglich gewesen. Am einfachsten ist es, sich vorzustellen, dass es sich um einen BASE-Sprung handelt, wenn das Objekt, von dem man springt, am Boden befestigt ist, und um einen Fallschirmsprung, wenn es in der Luft schwebt. Menschen springen routinemäßig von Flugzeugen, aber auch von Hubschraubern und Heißluftballons, Luftschiffen und Gleitschirmen – sogar von einer speziell gebauten Drohnenplattform.

Die Ausrüstung

Die Ausrüstung von Fallschirmspringern und BASE-Jumpern ist ebenfalls unterschiedlich. Fallschirmspringer springen aus viel größeren Höhen, und weil sie Zeit haben, diese notfalls zu nutzen, haben sie immer zwei Fallschirme dabei – einen Haupt- und einen Reservefallschirm. BASE-Sprünge erfolgen aus einer sehr viel größeren Nähe zum Boden, zum Objekt, von dem man abspringt, und zum umliegenden Gelände – es bleibt also keine Zeit, ein Reservesystem zu verwenden, und deshalb werden sie nicht mitgeführt. Fallschirmspringer tragen auch zusätzliche Warngeräte in Form von optischen und akustischen Höhenmessern – zusammen mit einem automatischen Aktivierungsgerät (AAD), das, wenn es ordnungsgemäß aktiviert wird, einen Reservefallschirm öffnet, wenn die Parameter für die Öffnung des Hauptfallschirms nicht erfüllt sind.

Die Regeln

In den USA und auf der ganzen Welt ist Fallschirmspringen ein anerkannter und regulierter Sport, bei dem großer Wert auf die Einhaltung ausgezeichneter Sicherheitsstandards gelegt wird. Die Fallschirmspringerausrüstung wird regelmäßig überprüft und getestet und muss mit einer Begleitdokumentation versehen sein, die ihre Verwendbarkeit belegt. Zum Beispiel muss der Reservefallschirm, den du bei jedem Fallschirmsprung mitnimmst, alle sechs Monate von einem entsprechend qualifizierten Fachmann überprüft und neu gepackt werden, und jeder Sprungplatz, den du besuchst, wird dich bitten, die offizielle Dokumentation zu sehen, die du bei dir trägst, bevor du auch nur in die Nähe des Flugzeugs gelassen wirst.

Es gibt Orte auf der ganzen Welt, an denen es legal ist, BASE zu springen, aber so oft wie nicht, wird das Besteigen von etwas, um von der Spitze zu springen, wahrscheinlich ein oder zwei Gesetze verletzen – meistens durch unbefugtes Betreten von Privatbesitz. BASE-Springer sind (größtenteils) sehr verantwortungsbewusst und es ist unwahrscheinlich, dass sie mit ihren Aktionen Schaden anrichten, aber selbst die lobenswerteste Einstellung zum Brechen des Gesetzes kann dazu führen, dass man verhaftet wird.

Das Risiko

Obgleich sie in mancher Hinsicht durchaus verwandt sind, unterscheiden sich Fallschirmspringen und BASE-Jumping doch sehr. Die Kurzversion ist, dass Fallschirmspringen zwar als sicherer Sport angesehen werden kann, BASE-Jumping aber realistischerweise nicht. Aufgrund der geringeren Höhe und der größeren Nähe zum Boden und zu Objekten in Verbindung mit der Verwendung eines einzigen Fallschirmsystems ist das Risiko beim BASE-Springen viel höher.

Beide Sportarten, BASE-Springen und Fallschirmspringen, sind unglaublich aufregend, und die Überschneidungen, die es gibt, bedeuten, dass sich, sobald man mit dem Fallschirmspringen begonnen hat, Möglichkeiten ergeben können, BASE-Springen zu betreiben. Die wichtigsten Dinge, die man verstehen muss, um in beiden Sportarten lohnende Erfahrungen zu machen, sind die gleichen – man muss die Dinge in der richtigen Reihenfolge tun, sich die Zeit nehmen, sie richtig zu lernen und sich mit den richtigen Leuten umgeben.

Die Bausteine, um BASE Jumping auf die sicherste und nachhaltigste Weise zu betreiben, beginnen mit einer soliden Karriere im Fallschirmspringen. Bei beiden Sportarten geht es darum, das Risiko zu beherrschen, das man eingeht – und der Fallschirmsport als Industrie und Gemeinschaft hat eine sehr gesunde Unterstützungsstruktur, um die erforderlichen Fähigkeiten und Erfahrungen aufzubauen. Außerdem ist Fallschirmspringen ein erstaunliches, lebensveränderndes Hobby und der Sport ist voll von Leuten, die ihr ganzes Leben damit verbringen, sich aus Fluggeräten zu stürzen und jede Minute davon lieben, ohne jemals einen BASE-Sprung gemacht zu haben. Also, worauf wartest du noch? Egal, in welche Richtung dich deine Fallschirmspringer-Karriere führen wird – der erste Schritt ist immer ein Sprung aus einem perfekten Flugzeug hoch oben am Himmel, und hier bei Skydive Long Island haben wir alles, was du brauchst, um auf genau die richtige Weise zu beginnen.