Wie umweltfreundlich ist Ihre Periode? Darüber haben Sie vielleicht noch nie nachgedacht, aber es lohnt sich, darüber nachzudenken. Die meisten von uns benutzen während ihres Lebens Binden oder Tampons, die es in verschiedenen Formen schon seit Jahrhunderten gibt. Aber die Entsorgung von Tampons kann ernsthafte und beängstigende Auswirkungen auf die Umwelt haben. Zum Glück gibt es jedoch Möglichkeiten, die Nachhaltigkeit der Periode zu verbessern und gleichzeitig das von Ihnen bevorzugte Produkt zu verwenden.
Nach Angaben der Association of Reproductive Health Care Professionals haben Menschen, die menstruieren, im Laufe ihres Lebens durchschnittlich 450 Perioden, von der Menarche (erste Periode) bis zum Beginn der Menopause. Diese Zahl ist sehr unterschiedlich, denn die Menstruation ist keine Einheitsgröße, aber jede Periode hat eine Auswirkung auf die Umwelt. Binden, Tampons und die dazugehörigen Produkte, von der Verpackung bis zu den Einlagen, sind nicht unbedingt recycelbar, und das erweist sich als eine kleine ökologische Herausforderung.
Ein Teil des Problems ist die Konsumkultur im Zusammenhang mit Gesundheitsprodukten. „Als Verbraucher werden wir ständig ermutigt, mehr Produkte zu kaufen, und wir sind überzeugt, dass die Produkte, die wir bereits besitzen, durch ’neue‘ und ‚verbesserte‘ Produkte ersetzt werden sollten“, erklärt Kath Clements, Kampagnen- und Marketingmanagerin von Mooncup, gegenüber Bustle. Aber das ist vielleicht nicht der beste Ansatz, wenn es um Ihre Periode geht. „Nur eine von uns benutzt im Durchschnitt 11.000 Wegwerftampons und -binden in ihrem Leben“, sagt Clements. Und das bedeutet, dass unser monatlicher Besuch eine große Umweltbelastung mit sich bringt. Hier sind einige der Zahlen, die hinter unserer Periode stehen, sowie die Möglichkeiten, sie zu verbessern.
Tampons
Schätzungsweise werden jedes Jahr über 45 Milliarden Produkte im Zusammenhang mit der Periode, darunter Tampons, Binden und Applikatoren, in den Müll geworfen. Und Tampons machen einen großen Teil dieses Gewichts aus. Die Ocean Conservancy sammelte 2015 an einem einzigen Tag 27.938 gebrauchte Tampons und Applikatoren an Stränden auf der ganzen Welt ein. Tampons selbst sind nicht recycelbar, da sie zur Aufnahme menschlicher Ausscheidungen verwendet wurden, und viele von uns spülen sie trotz der Aufforderung, dies nicht zu tun, weg, wo sie wahrscheinlich in der Kanalisation und in den Gewässern landen.
Aber wenn man sie in den Müll wirft, wie sie eigentlich entsorgt werden sollten, hilft das nicht unbedingt weiter; sie landen dann einfach auf der Mülldeponie. Bio-Baumwolltampons sind technisch gesehen kompostierbar und biologisch abbaubar, aber sie zersetzen sich nur sehr langsam, so dass es nicht empfehlenswert ist, sie auf den Komposthaufen zu legen. Applikatoren sind vielversprechender: Applikatoren aus Pappe können oft ordnungsgemäß recycelt werden. Bei Applikatoren, Verpackungen und Umhüllungen aus Kunststoff ist dies jedoch oft nicht möglich. Eine Stockholmer Studie ergab, dass die Verwendung von Plastikapplikatoren eine der größten Umweltauswirkungen der Periode ist, da sie aus Polyethylen niedriger Dichte bestehen, das erst in Jahrhunderten biologisch abgebaut werden kann. Wenn Sie einen Applikator benutzen, sollten Sie versuchen, einen aus Pappe zu finden – und Ihre Tampons auf angemessene Weise zu entsorgen.
Binden
Wissenschaftler aus Harvard schätzen, dass ein Jahresverbrauch an Periodenprodukten einen CO2-Fußabdruck von 5,3 kg CO2-Äquivalenten hinterlässt. Und auch Binden sind davon nicht ausgenommen: Bis zu 90 Prozent der Materialien in den Binden selbst und ihrer Verpackung sind Kunststoffe, die nicht recycelbar sind. Es wurde errechnet, dass die Umweltauswirkungen eines Bindens denen von vier Plastiktüten entsprechen, was vor allem auf das Problem des Polyethelens zurückzuführen ist, das bekanntermaßen schwer abbaubar ist.
Das Problem bei den Binden liegt, wie bei den Tampons, auch an den beigefügten Produkten, die weggeworfen werden müssen. Die Kunststoffeinlagen und -befestigungen, die bei fast allen Binden vorhanden sind, sind nicht biologisch abbaubar. Selbst Bio-Binden aus reiner Baumwolle sind Einwegprodukte, die zwar nicht so lange auf der Mülldeponie verbleiben, aber immer noch als menschlicher Abfall gelten.
Was können wir also dagegen tun?
Glücklicherweise gibt es viele Möglichkeiten, deine Periode umweltfreundlicher zu gestalten – und, ehrlich gesagt, auch erschwinglicher. Menstruationstassen sind viel umweltfreundlicher als Einwegbinden und -tampons, denn sie werden aus wiederverwendbarem Kunststoff mit nachhaltigen Methoden hergestellt und haben eine lange Lebensdauer. Wenn man sie sauber hält und richtig lagert, kann eine Tasse zwischen zwei und vier Jahren halten.
Weitere Optionen sind Periodenunterhosen, die das Menstruationsblut aufsaugen und ausgewaschen werden müssen, anstatt jeden Monat neue Hygieneartikel zu kaufen, sowie wiederverwendbare, waschbare Binden. Achten Sie darauf, dass Sie sie in Ihrer Waschmaschine auf umweltfreundliche Weise waschen. Und wenn du deine Tampons auf eine etwas umweltfreundlichere Weise entsorgen möchtest, gibt es jetzt biologisch abbaubare Miniaturbeutel, die du für die Entsorgung deiner gebrauchten Tampons verwenden kannst. Sie sind auf der Mülldeponie besser aufgehoben als in deinem Plastikmüllbeutel.