Gibt es so etwas wie dämonische Besessenheit? In der höflichen Gesellschaft, auch unter vielen Christen, ist der Exorzismus kein Gesprächsthema. Doch trotz der üblichen Skepsis gegenüber spirituellen Angelegenheiten erregt das Thema der dämonischen Besessenheit gelegentlich die Gemüter der Öffentlichkeit. Das berühmteste Beispiel dafür ist der Film Der Exorzist aus dem Jahr 1973, der an den Kinokassen über 400 Millionen Dollar einspielte.
Oft sind Menschen erst dann von der Existenz des Dämonischen überzeugt, wenn sie direkte persönliche Erfahrungen mit ihm gemacht haben. Obwohl William Friedkin bei Der Exorzist Regie führte, hatte er nie einen echten Exorzismus gesehen. Das änderte sich letztes Jahr, als er das Ritual des verstorbenen katholischen Exorzisten Pater Gabriele Amorth filmen durfte. In der Zeitschrift Vanity Fair schrieb Friedkin, als er das Filmmaterial einem Gremium von Psychiatern (darunter zwei der weltweit führenden Neurochirurgen) zeigte, konnten diese die Vorgänge nicht auf ein medizinisches Leiden wie Epilepsie zurückführen. Friedkin erklärte: „Ich ging zu diesen Ärzten, um eine rationale, wissenschaftliche Erklärung für das zu bekommen, was ich erlebt hatte. Ich dachte, sie würden sagen: ‚Das ist eine Art psychosomatische Störung, die nichts mit Besessenheit zu tun hat.‘ Das war aber nicht die Antwort, die ich erhielt.
Im September 2015 warnten Experten der katholischen Kirche in Italien und den USA, dass Exorzisten dringend gesucht würden, da die Zahl der Menschen, die sich mit Satanismus und Okkultismus beschäftigen, stark gestiegen sei. Valter Cascioli, Psychologe und wissenschaftlicher Berater der Internationalen Vereinigung der Exorzisten, die vom Vatikan unterstützt wird, sagte: „Der Mangel an Exorzisten ist ein echter Notfall. Es handelt sich um eine pastorale Notlage, da die Zahl der teuflischen Besessenheiten, mit denen die Exorzistenpriester konfrontiert werden, erheblich gestiegen ist“. Die Geschichte fand ein breites Medienecho. Der Artikel von Dr. Richard Gallagher in der Washington Post mit dem Titel „Als Psychiater diagnostiziere ich Geisteskrankheiten. Außerdem helfe ich dabei, dämonische Besessenheit zu erkennen“, wurde nach seiner Veröffentlichung im letzten Sommer in den sozialen Medien weithin geteilt.
Sowohl Gallagher als auch Freidkin sind zu demselben Schluss gekommen: Entgegen dem, was viele in unserer säkularen Welt sagen würden, kann dämonische Besessenheit nicht immer mit rein medizinischen Begriffen erklärt werden.
Persönliche Erfahrung
Vor einigen Jahren nahm ich an einem Sonntagnachmittag an einer öffentlichen Versammlung in einem Kino teil. Die Christen in der Umgebung waren aufgefordert worden, ihre Freunde und Nachbarn mitzubringen. Es gab Musik und Gesang und eine Einladung an die Anwesenden, Nachfolger von Jesus zu werden. Ich sprach einen Mann in den 30ern an, der nach vorne gekommen war und um Gebet bat. Er sagte, er wolle ein Nachfolger von Jesus werden. Also beteten wir, und mit einer freudigen Umarmung hieß ich diesen lächelnden Mann in der christlichen Familie willkommen. Plötzlich wurde seine Umarmung stählern. Als ich mich aus seinem Griff löste, fiel er zu Boden, krümmte sich und stieß einen lauten, knurrenden Schrei aus. Einige Minuten lang knieten wir zu dritt neben ihm, und ich sagte wiederholt und mit Nachdruck: „Im Namen Jesu sei gefesselt und komm heraus.“ Der Lärm und die Verrenkungen hörten auf. Er setzte sich auf, ganz entspannt! Das Letzte, was ich hörte, war, dass er ein Anhänger Jesu blieb.
Fünf gemeldete Fälle von Besessenheit im wirklichen Leben
Roland Doe – Dieser Fall wird als die Geschichte zitiert, die den Film Der Exorzist inspirierte. Ein 14-Jähriger namens Roland Doe (nicht sein richtiger Name, sondern ein Pseudonym, das ihm von der katholischen Kirche zugewiesen wurde, um seine Identität zu schützen) soll ein Ouija-Brett benutzt haben, um mit einem toten Verwandten Kontakt aufzunehmen. Er war besessen und hatte eine Abneigung gegen religiöse Artefakte, und auf seinem Körper erschienen Zeichen, darunter Worte, die in sein Fleisch geritzt zu sein schienen. Er sprach in Zungen mit einer gutturalen Stimme und schwebte, während er sich vor Schmerzen krümmte. Ein katholischer Priester hielt Roland für von bösen Geistern besessen, und er und seine Kollegen führten mehrere Exorzismusrituale durch, die den Jungen schließlich von diesem dämonischen Einfluss befreiten.
Anneliese Michel Anneliese – Michel ist ein tragischer Fall und die Quelle mehrerer Filme, darunter Der Exorzismus von Emily Rose. Anneliese hatte eine Vorgeschichte mit Epilepsie und Geisteskrankheiten. Sie litt unter Depressionen und begann beim Beten zu halluzinieren, wobei sie über Stimmen klagte, die ihr sagten, sie sei „verdammt“. Die Behandlung in einem psychiatrischen Krankenhaus führte nicht zu einer Verbesserung ihres Gesundheitszustands und ihre Depression verschlimmerte sich. Ein Priester, der glaubte, dass sie unter dämonischer Besessenheit litt, drängte den Ortsbischof, einen Exorzismus zuzulassen. Nach mehr als einem Jahr der Exorzismen starb Anneliese. Die Todesursache war Unterernährung und Dehydrierung, da sie fast ein Jahr lang in einem halbverhungerten Zustand gehalten wurde, während die Exorzismusriten durchgeführt wurden.
David Berkowitz, auch bekannt als „Son of Sam“ – Der berüchtigte Serienmörder, der von den Medien als „Son of Sam“ bezeichnet wurde, pirschte 1976 durch New York, erschoss Opfer und hinterließ Notizen, in denen er die Polizei verhöhnte. Sechs Menschen wurden getötet und sieben weitere schwer verwundet, bevor er gefasst wurde. Er behauptete, dass ihm ein Dämon, der durch den Hund seines Nachbarn zu ihm sprach, den Befehl zum Töten gegeben hatte und dass er einer satanischen Gruppe angehörte. Er wurde zu sechsmal lebenslänglich verurteilt und soll 1987 im Gefängnis zum Christentum übergetreten sein.
Patientin mit Spitznamen „Julia“ Psychiater – Dr. Richard E. Gallagher vom New York Medical College dokumentierte den Fall einer Patientin, die seiner Meinung nach nicht geisteskrank, sondern von Dämonen besessen war. Dr. Gallagher beobachtete persönlich, dass Gegenstände um sie herum aus den Regalen flogen – das Phänomen der Psychokinese. Sie hatte auch eine scheinbar übernatürliche Art, Wissen zu erlangen. Der Arzt erklärte: „Sie berichtete häufig Informationen über die Verwandten, die Zusammensetzung des Haushalts, Todesfälle und Krankheiten in der Familie usw. von Mitgliedern unseres Teams, ohne sie jemals beobachtet zu haben oder darüber informiert worden zu sein.“
Clara Germana Cele Clara – soll im Alter von nur 16 Jahren besessen worden sein, nachdem sie in Natal, Südafrika, einen Pakt mit Satan geschlossen hatte. Es wird berichtet, dass sie in der Lage war, Sprachen zu sprechen, die sie vorher nicht kannte, und dass sie hellsehen konnte, indem sie die intimsten Geheimnisse und Verfehlungen von Menschen preisgab, mit denen sie keinen Kontakt hatte. Außerdem konnte Clara die Anwesenheit von gesegneten Gegenständen nicht ertragen und schien von außerordentlicher Kraft und Wildheit beseelt zu sein.
Andere berichten Ähnliches. Michael Harper (1931-2010) war ein anglikanischer Priester, der später ein orthodoxer Priester wurde. In Spiritual Warfare (Kingsway) berichtet er von einem Mann, der „anfing, wie ein Hund zu knurren und mit den Armen in alle Richtungen zu fuchteln. Er rutschte von seinem Stuhl und fiel in ein Koma“. Michael sagt, dass er später „in dem Moment, in dem der Name Jesus erwähnt wurde, in ein weiteres Koma fiel, seine Beine schossen unter ihm weg, und er lag mit gespreizten Beinen und träge auf dem Boden. Wir beugten uns über ihn, banden die feindliche Macht und befahlen den Geistern, im Namen Jesu zu gehen. Er öffnete die Augen, blinzelte, stand auf, bürstete sich ab und lächelte freundlich“. Michael sagt, er sei befreit worden.
Ich betrachte diese Vorfälle als zwei von vielen modernen Beispielen für dämonische Besessenheit und Exorzismus. Dämonische Besessenheit ist die Vorstellung, dass ein böser Geist (auch Dämon genannt) in der Lage ist, sich in einer Person niederzulassen. Die daraus resultierende scheinbare Kontrolle (oder Besessenheit) kann dem Leben der Person Schaden zufügen, entweder durch emotionale oder körperliche Gesundheitsprobleme oder vielleicht durch eine Reihe von unerklärlichen Unfällen. Die Heilung oder Befreiung soll durch einen Exorzismus erfolgen. Manche verwenden das Wort „Befreiung“, oft um anzudeuten, dass das Böse von einer weniger invasiven Art ist. Was ist von Dämonenbesessenheit und Exorzismus zu halten? Ich bin weder ein Exorzist, noch bin ich – um den Propheten Amos (7,14) falsch zu zitieren – der Sohn eines Exorzisten! Ich denke jedoch, dass es vier wichtige Punkte gibt, die man im Auge behalten sollte.
Vier Gründe, warum Besessenheit real ist
Erstens: Trotz der Raffinesse unserer wissenschaftlichen Fortschritte, die zu Recht abergläubische Praktiken wie Schröpfen und Aderlass hinter sich gelassen haben, zeigen Studien über religiöse Erfahrungen weiterhin, dass eine große Zahl von Menschen nicht nur die Gegenwart Gottes, sondern auch die Gegenwart böser Mächte erlebt, die ihnen Angst machen. Zum Beispiel berichtete ein gesunder und vernünftiger Mann in einer unserer Kirchen von der unerklärlichen Anwesenheit eines beängstigenden Bösen in Teilen seines Hauses.
Zweitens: Obwohl die medizinische Wissenschaft zeigen konnte, dass dämonische Besessenheit nicht notwendig oder angemessen ist, um Krankheiten wie Epilepsie, Fieberhalluzinationen, Enzephalitis, Schizophrenie oder Depression zu erklären, gibt es einen Rest von Gesundheitsproblemen, die am besten mit spirituellen Begriffen erklärt werden können. Kenneth McAll (1910-2001), ein beratender Psychiater, schildert den folgenden Fall: „Eine Frau, die in einer Gummizelle eingesperrt war, hatte zwei Jahre lang nicht gesprochen und musste von ihrem Ehemann zwangsernährt werden, da sie sich heftig gegen das Personal wehrte. Sie hatte auf keine Behandlung reagiert. Als man sie eines Tages mit dem Hinweis ansprach, sie sei von einem Dämon besessen“, nannte sie sofort den Namen eines Vorfahren und bat darum, einen Priester zu sehen. Dies führte zu ihrer sofortigen Heilung und Befreiung.“ (R. Kenneth McAll, ‚The Ministry of Deliverance‘, Expository Times).
Geisteskrankheit oder dämonische Besessenheit?
Geisteskrankheiten und dämonische Besessenheit scheinen oft verwechselt zu werden. Für den Psychiater oder den in der Befreiung erfahrenen Menschen sehen sie in der Regel ganz anders aus, und ihre Beschreibungen (in der Bibel oder in psychiatrischen Lehrbüchern) sind ebenfalls unterschiedlich. Aber wir können in einer spirituellen Denkweise stecken bleiben und alles als spirituell ansehen oder umgekehrt in einer medizinischen Denkweise stecken bleiben und alles als medizinisch ansehen. Stattdessen ist es besser, sich an das zu halten, was wir wissen, und bei Unklarheiten zusammenzuarbeiten.
Psychiatrische Erkrankungen sind gut beschrieben, und Sie sollten sorgfältig mit Ihrem Hausarzt oder Psychiater zusammenarbeiten, um zu verstehen, um welche Erkrankung es sich handelt, welche Symptome vorhanden sind und welche Behandlung in welchem Zeitraum geplant ist. Auf der Website des Royal College of Psychiatrists finden Sie viele hilfreiche Informationsbroschüren für Patienten. Psychiatrische Erkrankungen sprechen auch auf Medikamente und/oder Gesprächstherapien an – was bei dämonischer Besessenheit natürlich nicht der Fall ist.
In Situationen, in denen es einen Platz für Befreiung zu geben scheint, die Person aber auch psychische Probleme hat, geben Sie keine Ratschläge, die über Ihren Aufgabenbereich als Christ hinausgehen – sagen Sie ihnen nicht, sie sollen ihre Medikamente absetzen oder ihren Behandlungsplan ändern. Zweitens sollten Sie bedenken, dass viele Menschen mit psychischen Problemen unter Stigmatisierung leiden und eine traumatische Vergangenheit haben. Sie wollen dies nicht noch verstärken, indem Sie sie zwingen, an einer demütigenden Zeremonie teilzunehmen. Die Kraft der Befreiung liegt im Namen Jesu, nicht darin, wie laut Sie schreien.
In Fällen, in denen echte Unsicherheit besteht, wenn sowohl eine psychiatrische Fachkraft als auch ein erfahrener Pastor/Berater der Meinung sind, dass es sowohl Elemente von Krankheit als auch von Unterdrückung geben könnte, ist es ratsam, zusammenzuarbeiten. Viele größere Konfessionen verlangen von denjenigen, die diese Art des Dienstes übernehmen, dass sie über eine Gruppe von Fachleuten für psychische Gesundheit verfügen, mit denen sie sich regelmäßig beraten können. Da sich die beiden Ansätze nicht gegenseitig ausschließen, sollte es möglich sein, sowohl mit Gebet als auch mit psychiatrischer Hilfe gleichzeitig voranzukommen. Der Begriff „Dienst der Befreiung“ ist vielleicht leichter zu verstehen als „Exorzismus“, wenn man mit psychiatrischem Personal zusammenarbeitet.
Dr. Rob Waller ist beratender Psychiater und Direktor der Mind and Soul Foundation. Weitere Informationen finden Sie unter mindandsoulfoundation.org
Drittens scheint, wie McAlls Fall zeigt, die Heilung einiger Krankheiten durch Exorzismus nach wie vor wichtig zu sein, ebenso wie ein Rest menschlicher Erfahrungen und Zustände, die sich am besten durch die Anwesenheit böser Geister erklären lassen. Als Psychiater sagte McAll, dass etwa 4 % aller Patienten, die er behandelte, eine Form von Exorzismus oder Befreiung benötigten. Aus den Evangelien und der Apostelgeschichte geht hervor, dass Jesus und seine Nachfolger nur in einigen Fällen von Krankheit oder Leiden auf das Dämonische und die Notwendigkeit eines Exorzismus zurückgeführt haben. Meiner Erfahrung nach brauchen nur sehr wenige geplagte Menschen einen Exorzismus.
Viertens ist die enge Übereinstimmung zwischen den erfolgreichen Methoden Jesu bei der Heilung von Kranken, die von Dämonen besessen waren, und den erfolgreichen Methoden der modernen Exorzisten, die ich erwähnt habe, bemerkenswert. In Markus 5,1-20 zum Beispiel erkennt Jesus, dass ein geistesgestörter Mann geheilt werden muss, indem er ihm eine Vielzahl von Dämonen austreibt. Die Geschichte endet mit der Aussage, dass der Mann wieder bei Verstand war.
Doch die Autoren des Neuen Testaments sind bemerkenswert zurückhaltend in ihrem Interesse an Dämonen. Sie scheinen sich für die Dämonologie nur dann zu interessieren, wenn es für die Heilung von Menschen notwendig ist. Das Interesse der neutestamentlichen Schriftsteller gilt nicht dem Dämonischen, sondern dem neuen Leben, das Gott in Jesus schenkt. Wir täten gut daran, ihrem Beispiel zu folgen.
Fallen vermeiden
CS Lewis hat es in seinem Vorwort zu The Screwtape Letters (William Collins) gut ausgedrückt. Er sagte: „Es gibt zwei gleiche und entgegengesetzte Irrtümer, in die unsere Rasse in Bezug auf die Teufel verfallen kann. Der eine ist der Unglaube an ihre Existenz. Der andere ist, zu glauben und ein übermäßiges und ungesundes Interesse an ihnen zu empfinden. Sie selbst sind über beide Irrtümer gleichermaßen erfreut und bejubeln einen Materialisten oder einen Magier mit der gleichen Freude.“ Und Karl Barth, der für Theologen schrieb, sagte in seiner Kirchlichen Dogmatik (T & T Clark International), dass wir uns nicht zu sehr mit dem Dämonischen beschäftigen dürfen, da die Gefahr besteht, dass wir ein wenig dämonisch werden!
Mit anderen Worten: Auch wenn dämonische Besessenheit die beste Beschreibung für manches menschliche Leiden sein mag und Exorzismus das geeignete Heilmittel sein mag, mahnen die neutestamentlichen Autoren wie auch einige moderne Schriftsteller und Theologen zur Vorsicht: Wir sollten dem Dämonischen so wenig Aufmerksamkeit schenken, wie es seelsorgerlich möglich ist.
Der Umgang mit dem Dämonischen
Kirchenleiter John Tancock teilt mit, was er in über 70 Befreiungssitzungen in Großbritannien und Afrika gelernt hat:
Mieden Sie die erfahrungsorientierte Subkultur in der Welt der Befreiung. Wir müssen biblisch sein und dürfen der Erfahrung kein übermäßiges Gewicht beimessen. Dogmatismus, der sich in Büchern und Artikeln mit Titeln wie „Sieben Schlüssel zur Befreiung“, „Den Isebel-Geist brechen“ und „Zehn Fürstentümer und Mächte in ihrer Rangfolge“ ausdrückt, ist nicht biblisch. Die meisten christlichen Bücher über das Thema Dämonen sind nicht viel wert. Die Besessenheit, den Geist beim Namen zu nennen, wird stark übertrieben und ist nicht immer notwendig.
Der Patient steht im Vordergrund. Hören Sie zu, erklären Sie und hören Sie dann wieder zu. Unterscheide, mit wem du sprichst – mit den unreinen Geistern oder mit der Person. Fahre mit der Erlaubnis der Person fort und höre auf, wenn sie nein sagt.
Dieses Feld kann ermüdend und frustrierend sein. Die miteinander verflochtenen mentalen, relationalen und emotionalen Probleme bedeuten, dass es oft mehr als eine Lösung gibt.
Nicht alle Dämonen müssen direkt konfrontiert werden. Manchmal kann man diese Dinge ausreden lassen und natürlich austreiben.
Sei praktisch. Schließen Sie nicht die Augen, denn Sie werden nicht sehen können, ob die Person ihren Kopf gegen einen Fliesenboden schlägt. Sitzungen, die sich mitten in der Nacht stundenlang hinziehen, nützen niemandem. Schreien ist in den meisten Fällen völlig unnötig. Überraschenderweise habe ich festgestellt, dass die Verwendung von Wasser, der Bibel und sogar des Abendmahls wirklich hilfreich sein kann.
Diese Dinge sind real, aber keine Sorge. Sie sind keine Dämonen im Hollywood-Stil. Sie sind schmutzig, dreckig und heimlich. Sie verstellen sich, machen sich lustig und fordern heraus, aber letztlich sind sie vor Jesus machtlos.
Meine Erfahrung und meine Lektüre legen nahe, dass, wenn jemand, den Sie kennen, unter der Anwesenheit böser Geister zu leiden scheint, die erste Maßnahme darin besteht, medizinische Hilfe zu suchen. Wahrscheinlich gibt es natürliche Ursachen für das Leiden und medizinische Maßnahmen, die Heilung bringen können. Wenn reife, weise und weithin angesehene Christen der Meinung sind, dass das Leiden eine dämonische Dimension hat, kann in Begleitung mindestens eines anderen Christen eine Zeit des Gebets für die Person stattfinden.
Im letzten Kapitel von Christ Triumphant (Hodder & Stoughton) habe ich ausführlich einige Dinge dargelegt, die in Bezug auf Exorzismus zu beachten sind. Die Art eines Gebets um Befreiung ist nur insofern wichtig, als es Jesus bittet, in seiner Macht zu kommen, um die Person von dem Bösen zu befreien. In einigen Traditionen wird dieses Gebet liturgisch sein und wahrscheinlich von einem Priester geleitet werden, in anderen wird es extemporär sein und vielleicht von einer Laienperson geleitet werden. Die Nachsorge der Person muss darin bestehen, sie zu ermutigen, Gott die Treue zu halten, und ihr zu zeigen, wie wichtig es ist, täglich für Gott zu leben.
Filme wie „Der Exorzist“ können Menschen dazu bringen, das Dämonische zu fürchten. Mit seinem Vertrauen in die Macht der Liebe Gottes in Jesus hat Paulus in seinem Brief an die Christen in Rom jedoch recht behalten, als er sagte: „Ich bin überzeugt, dass es nichts … im Reich der Geister oder übermenschlicher Mächte … gibt, das uns von der Liebe Gottes in Christus Jesus, unserem Herrn, trennen kann“ (Römer 8,38-39).
Graham H. Twelftree ist akademischer Dekan und Professor für Neues Testament und Frühes Christentum an der London School of Theology (LST). Er hat an der All Souls Church, Langham Place, gearbeitet, war Pfarrer in Australien und ist einer der führenden theologischen Denker bei der Erforschung der biblischen Berichte über Exorzismus und Dämonenbesessenheit. Er ist der Autor von Jesus the Exorcist (Hendrickson) und Christ Triumphant: Exorcism Now and Then (Hodder & Stoughton)