Abstract

Hintergrund. In Sierra Leone wurden die meisten Fälle der Ebola-Virus-Krankheit (EVD) überhaupt gemeldet. Die Entwicklung der im Labor bestätigten EVD, der Symptome und der Risikofaktoren ist noch nicht vollständig beschrieben worden.

Methoden. EVD-Fälle, die zwischen dem 23. Mai 2014 und dem 31. Januar 2015 auftraten, werden nach geografischer Lage, demografischen Merkmalen und Risikofaktoren für alle Personen dargestellt, die eine im Labor bestätigte EVD hatten, die durch Ebolavirus-spezifische Tests auf Basis der reversen Transkriptionspolymerasekettenreaktion identifiziert wurde.

Ergebnisse. Während des Studienzeitraums hatten 8056 Personen eine im Labor bestätigte EVD. Ihr mittleres Alter betrug 28 Jahre; 51,7 % waren weiblich. Zu den häufigsten Symptomen gehörten Fieber (90,4 %), Müdigkeit (88,3 %), Appetitlosigkeit (87,0 %), Kopfschmerzen (77,9 %), Gelenkschmerzen (73,7 %), Erbrechen (71,2 %) und Diarrhöe (70,6 %). Von den Personen mit bestätigten Fällen gaben 47,9 % an, Kontakt zu einer Person mit Verdacht auf EVD oder zu einer erkrankten Person gehabt zu haben, und 25,5 % gaben an, an einer Beerdigung teilgenommen zu haben, von denen 66,2 % berichteten, die Leiche berührt zu haben. Die Inzidenz von EVD war zwischen dem 1. und 30. November 2014 mit 7,5 pro 100 000 Einwohner pro Woche am höchsten und ging zwischen dem 1. und 31. Januar 2015 auf 2,1 pro Woche zurück. Zwischen dem 23. Mai und dem 30. August 2014 wiesen zwei Bezirke die höchste Inzidenz von 3,8 und 7,0 pro 100 000 Einwohner pro Woche auf, die bis zum 31. Januar 2015 um >97 % zurückging. Im Vergleich dazu meldeten die Bezirke, die die Hauptstadt einschließen, in den gleichen Zeiträumen einen 10-fachen Anstieg der Inzidenz pro Woche.

Schlussfolgerungen. Fast die Hälfte der Patienten mit EVD in Sierra Leone berichteten über physischen Kontakt mit einer an EVD erkrankten Person oder einer Leiche, was die Möglichkeiten der Prävention hervorhebt.

Der Ausbruch des westafrikanischen Ebolavirus (Spezies Zaire ebolavirus) ist der größte in der Geschichte mit anhaltender Übertragung in mehreren Ländern. Guinea, Sierra Leone und Liberia sind am stärksten betroffen. Der erste mutmaßliche Todesfall ereignete sich im Dezember 2013 in Guinea, und die ersten Fälle in Sierra Leone wurden im Mai 2014 entdeckt. Die ersten Übertragungen in Sierra Leone konzentrierten sich auf die östlichen Bezirke Kailahun und Kenema; die Fälle traten dann verstärkt in den westlichen Bezirken auf, einschließlich der Hauptstadt Freetown (geschätzte Einwohnerzahl 2014: 1 304 507).

Die Ebola-Virus-Krankheit (EVD) wird durch Viren der Gattung Ebolavirus (Familie Filoviridae) verursacht. Das Ebolavirus, der Prototyp der Gattung, wurde erstmals 1976 in Zaire (der heutigen Demokratischen Republik Kongo) nachgewiesen und ist das Virus, das für den derzeitigen Ausbruch in Westafrika verantwortlich ist. EVD ist gekennzeichnet durch plötzlich einsetzendes Fieber und Unwohlsein, in der Regel begleitet von Myalgien, Kopfschmerzen, Erbrechen, Durchfall und Bauchschmerzen. Bei der aktuellen Epidemie wiesen weniger Patienten zum Zeitpunkt der Einlieferung hämorrhagische Symptome auf. In schweren Fällen entwickelt sich ein Schock, der zu Multiorganversagen und Tod führt, mit einer Gesamtsterblichkeitsrate von 50 % bis 90 %.

Zurzeit gibt es keine spezifische Behandlung für EVD; die unterstützende Pflege umfasst eine frühzeitige Volumenreanimation, Elektrolytauffüllung, Behandlung von Begleitinfektionen und symptomatische Behandlung. Die erfolgreiche Bekämpfung eines Ebola-Virusausbruchs erfordert mehrere wichtige Maßnahmen: sichere Bestattungen, Rückverfolgung von Kontaktpersonen, frühzeitige Identifizierung von Fällen, sofortige Isolierung, zugängliche und rechtzeitige Labortests und Betreuung der Infizierten. Außerdem müssen das medizinische Personal und die Gemeinden darin geschult werden, Fälle von EVD zu erkennen und die Praktiken der Infektionskontrolle einzuhalten, damit Verdachtsfälle, einschließlich ungeklärter Todesfälle, gemeldet und die Risiken einer Übertragung minimiert werden.

Zur Überwachung der Epidemie haben das sierraleonische Ministerium für Gesundheit und Hygiene (MoHS), die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ein Überwachungssystem eingerichtet, die Sierra Leone Viral Hemorrhagic Fever (VHF)-Datenbank, die sowohl Labordaten als auch Daten enthält, die von Patienten mit Verdacht auf EVD oder deren Angehörigen gemeldet und von Fallermittlern gesammelt wurden. Die EVD-Laborergebnisse wurden ebenfalls überwacht und täglich im Lagebericht des Gesundheitsministeriums (Sit-Rep) veröffentlicht. In diesem Artikel analysieren wir die epidemiologischen Daten in Sierra Leone vom 23. Mai 2014 bis zum 31. Januar 2015, wobei wir sowohl die täglichen Berichte des Gesundheitsministeriums als auch die VHF-Datenbank von Sierra Leone verwenden. Die VHF-Daten umfassen soziodemografische Merkmale sowie potenzielle Infektionsrisiken.

PATIENTEN UND METHODEN

EVD-Überwachung

Sierra Leone hat ein Warn- und Reaktionssystem als Hauptverfahren zur Identifizierung von Personen mit möglicher EVD (sowohl tot als auch lebend) eingeführt. Die Warnungen wurden von der Bevölkerung, Familienmitgliedern, Kontaktpersonen und/oder Ärzten generiert und an eine nationale oder lokale Ebola-Hotline weitergeleitet. Diese Meldungen wurden gesichtet, nach Bezirken geordnet und an die Gesundheitsämter der einzelnen Bezirke weitergeleitet, damit ein Reaktionsteam sie untersuchen konnte. Darüber hinaus suchten einige potenzielle Patienten wegen ihrer Erkrankung ein Gesundheitszentrum auf und leiteten damit Untersuchungen ein.

EVD-Falldefinition

Alle potenziellen EVD-Fälle wurden zunächst untersucht und bewertet, um festzustellen, ob sie der Definition eines Verdachts- oder wahrscheinlichen Falls entsprachen. Von Mai bis Juli wurden die Definitionen für einen Verdachtsfall, einen wahrscheinlichen Fall und einen bestätigten Fall von EVD an die Empfehlungen der WHO angepasst; die Definitionen wurden jedoch vor Ort nicht einheitlich angewendet. Im August legte das Gesundheitsministerium die folgenden Definitionen fest: Ein Verdachtsfall oder wahrscheinlicher Fall erfüllt ≥1 von 3 Kriterien: (1) eine Person mit Fieber und ≥3 der folgenden Symptome: Erbrechen, Kopfschmerzen, Übelkeit, Durchfall, Atembeschwerden, Müdigkeit, Bauchschmerzen, Appetitlosigkeit, Muskel- oder Gelenkschmerzen, ungeklärte Blutungen, Schluckbeschwerden und Schluckauf; (2) eine symptomatische Person (siehe Liste oben), die an einer Beerdigung teilnahm oder eine kranke Person pflegte; und (3) ein ungeklärter Todesfall. Bestätigte Fälle, auch bei Leichen, waren diejenigen, die mit einem für das Ebola-Virus spezifischen Reverse-Transkriptions-Polymerase-Kettenreaktionstest (RT-PCR) positiv getestet wurden.

Laboruntersuchungen

Vollblut von lebenden Patienten und Mundschleimhautabstriche von Leichen wurden an eines von mehreren Labors in Sierra Leone geschickt. EVD wurde durch Ebola-Virus-spezifische RT-PCR-basierte Tests identifiziert. Bei Patienten mit EVD ist das Virus im Allgemeinen innerhalb von 72 Stunden nach Auftreten der Symptome durch quantitative RT-PCR nachweisbar. Symptomatischen Personen, deren Probe unbestimmte oder negative Ergebnisse lieferte, wurde empfohlen, eine zweite Probe ≥72 Stunden nach Auftreten der Symptome zu entnehmen und testen zu lassen.

Datenanalyse

Wir analysierten Daten aus dem VHF-Überwachungssystem, die am 4. Februar 2015 für bestätigte Fälle, die bis zum 31. Januar 2015 gemeldet wurden, eingereicht wurden, und Daten aus dem am 1. Februar 2015 veröffentlichten Sit-Rep des MoHS für alle bestätigten Fälle, die bis zum 31. Januar 2015 gemeldet wurden . Diese beiden Datenquellen ergänzen sich gegenseitig: Das VHF-Überwachungssystem enthält Informationen, die im MoHS-Sit-Rep nicht verfügbar sind, hat aber eine Verzögerung von etwa 2-4 Wochen, bevor die Fallberichte vollständig sind, und der MoHS-Sit-Rep meldet die Zahl der bestätigten Fälle innerhalb eines Tages nach dem Test und liefert somit eine aktuellere Zahl.

Viele Mitarbeiter des Gesundheitswesens, darunter Phlebotomisten, Überwachungsbeauftragte, Krankenschwestern, Ärzte und Freiwillige des Roten Kreuzes, waren für das Ausfüllen der Falluntersuchungsformulare verantwortlich. Sie befragten Patienten oder Familienangehörige mit Hilfe eines standardisierten Untersuchungsformulars und sammelten Informationen wie Adresse, Alter, Geschlecht, Beruf, Datum des Auftretens der Symptome, mögliche Expositionen und Symptome. Die Informationen aus diesem Formular wurden mit Hilfe der in der Software Epi Info 7 (CDC) entwickelten Anwendung Epi Info Virales hämorrhagisches Fieber in das VHF-Überwachungssystem eingegeben. Der klinische Verlauf und die Ergebnisse der Labortests wurden in die Patientenakte des VHF-Überwachungssystems eingegeben, während die Ergebnisse an die Überwachungsteams der CDC und der WHO in jedem Gesundheitsbezirk gemeldet wurden. Die Daten der Bezirke wurden auf nationaler Ebene zusammengeführt, um einen nationalen VHF-Datensatz zu erstellen.

Wir analysierten die nationale Datenbank mit der SAS-Software Version 9.3 (SAS Institute). In den Daten des VHF-Überwachungssystems analysierten wir die bestätigten Fälle nach dem Datum der Meldung, dem Datum des Auftretens der Symptome, dem Wohnort, dem Geschlecht, dem Alter, dem Beruf und der gemeldeten Teilnahme an einer Beerdigung oder dem Kontakt mit einem Patienten mit Verdacht auf VHF oder einer kranken Person im Monat vor dem Auftreten der Symptome. Wir analysierten auch die gemeldeten Symptome zum Zeitpunkt der Falluntersuchung. Die Bevölkerungsschätzungen für die Distrikte für 2014 stammen aus der Sit-Rep des MoHS, und die Schätzungen der Altersbevölkerung stammen von den Vereinten Nationen. Die relativen Risiken und 95 %-Konfidenzintervalle wurden für jede Altersgruppe im Vergleich zur jüngsten Altersgruppe berechnet. Die Inzidenzraten pro Woche wurden berechnet, indem die Gesamtzahl der bestätigten Fälle während des Berichtszeitraums aus dem MoHS Sit-Rep durch die Anzahl der Tage im Berichtszeitraum dividiert und dann mit 7 multipliziert wurde. Wir führten χ2-Tests durch, um statistisch signifikante Unterschiede nach Monat im Prozentsatz aller bestätigten Fälle sowohl nach Risikofaktor als auch unter den Beschäftigten im Gesundheitswesen zu ermitteln.

ERGEBNISSE

Inzidenz

Basierend auf den Sit-Rep-Daten des MoHS traten in Sierra Leone zwischen dem 23. Mai 2014 und dem 31. Januar 2015 8056 bestätigte Fälle von EVD auf. Auf nationaler Ebene erreichte die Inzidenz zwischen dem 1. und 30. November 2014 mit insgesamt 2042 bestätigten Fällen einen Höchststand von 7,5 pro 100 000 Einwohner pro Woche und sank zwischen dem 1. und 31. Januar 2015 mit 580 bestätigten Fällen auf 2,1 pro Woche. Zwischen dem 23. Mai und dem 30. August 2014 gab es in den Distrikten Kenema und Kailahun die meisten bestätigten Fälle (356 bzw. 470), was 74,1 % aller bestätigten Fälle in diesem Zeitraum entsprach (Abbildung 1). Die Inzidenzraten lagen in diesem Zeitraum in Kenema und Kailahun bei 3,8 bzw. 7,0 pro 100 000 Einwohner pro Woche und erreichten im August in beiden Bezirken ihren Höhepunkt.

Die Inzidenz in diesen beiden Bezirken ging zurück, wobei die Inzidenzraten in Kenema und Kailahun vom 1. bis 31. Januar 2015 0,2 bzw. 0 pro 100 000 Einwohner pro Woche betrugen. Die Inzidenz der bestätigten Fälle in den beiden westlichen Bezirken Western Area Rural und Western Area Urban (pro 100 000 Einwohner pro Woche) stieg jedoch von 0,4 im Zeitraum vom 23. Mai bis 30. August auf 17,7 im Zeitraum vom 1. bis 30. November und ging dann auf 4,7 im Zeitraum vom 1. bis 31. Januar 2015 zurück. Während des gesamten Zeitraums vom 23. Mai 2014 bis zum 31. Januar 2015 verzeichneten die Bezirke Western Area Urban und Western Area Rural, zu denen auch Freetown gehört, die höchste Zahl kumulativer bestätigter Fälle (n = 3158), das sind 39,2 % aller Fälle landesweit. Der Distrikt Port Loko wies mit 1322 Fällen die zweithöchste Zahl auf, das sind 16,2 % aller Fälle landesweit.

Kumulative Fälle

Am 31. Januar 2015 wurden insgesamt 8311 bestätigte EVD-Fälle im VHF-Überwachungssystem gemeldet. Ungefähr 22,4 % aller bestätigten Fälle (1865 von 8311) wurden erstmals bei Leichen identifiziert. Dieser Anteil nahm im Laufe der Zeit zu und war im November (30,4 %), als die meisten bestätigten Fälle gemeldet wurden, am höchsten, um dann im Dezember (16,5 %) und Januar (3,9 %) abzunehmen. Bei den Fällen mit Angaben zur Woche des Symptombeginns (6773 von 8311) gab es die meisten bestätigten Fälle nach Woche des Symptombeginns in Woche 38 (14.-20. September 2014) (n = 406), der Woche der dreitägigen nationalen Haus-zu-Haus-Kampagne mit aktiver Überwachung; die Zahl der bestätigten Fälle war in Woche 39 niedriger, stieg aber in den Wochen 40-44 weiter an und ging dann zurück (Abbildung 2). In Kailahun und Kenema, den beiden Distrikten mit den meisten EVD-Fällen zu Beginn der Epidemie, sind die Fallzahlen seit Woche 31 (28. Juli bis 2. August) für Kailahun und Woche 32 (3.-9. August) für Kenema rückläufig, während die Fallzahlen in den anderen Distrikten von September bis November anstiegen und dann im Dezember und Januar zu sinken begannen.

Medianes Alter bei EVD-Fällen

Das mediane Alter aller bestätigten EVD-Fälle in Sierra Leone betrug 28 Jahre (Interquartilsbereich, 6-49 Jahre), wobei 7,3 % der Betroffenen <5 Jahre alt waren, 14,5 % 5-14 Jahre, 62,8 % 15-49 Jahre und 15,3 % ≥50 Jahre. Die EVD-Inzidenzrate stieg zwischen dem 23. Mai 2014 und dem 31. Januar 2015 mit zunehmendem Alter an, und zwar von 66,5 pro 100 000 Kinder im Alter von <5 Jahren auf 236,2 pro 100 000 Erwachsene im Alter von ≥50 Jahren (relatives Risiko, 3,5; 95%-Konfidenzintervall, 3,4-3,7) (Tabelle 1). Etwa die Hälfte (51,7 %) der Personen mit bestätigten Fällen war weiblich.

Verhaltensbedingte Risikofaktoren

Informationen wurden darüber gesammelt, ob der untersuchte Patient an einer Beerdigung teilgenommen oder innerhalb eines Monats vor dem Auftreten der Symptome Kontakt zu einer Person mit einem bekannten oder vermuteten EVD-Fall oder zu einer kranken Person gehabt hatte. Von den 55,6 % der Patienten mit bestätigten Fällen (4621 von 8311), für die Daten verfügbar waren, gaben 25,5 % (1179 von 4621) an, innerhalb eines Monats vor Auftreten der Symptome an einer Beerdigung teilgenommen zu haben; von diesen berichteten 66,2 % (518 von 782), die Leiche berührt zu haben (Tabelle 2). Darüber hinaus gaben von den 58,8 % (4885 von 8311) mit bestätigten Fällen, die auf die Frage nach dem Kontakt mit einem Patienten mit Verdacht auf die Krankheit oder einer kranken Person innerhalb eines Monats nach Auftreten der Symptome geantwortet haben, 47,9 % (2340 von 4885) an, Kontakt mit einer solchen Person gehabt zu haben. Im Einzelnen berichteten 28,7 % (1402 von 44 885) von einem Kontakt mit einer Person nach dem Tod, 11,4 % (558 von 4885) von einem Kontakt mit einer lebenden kranken Person, <1,0 % (53 von 4885) von einem Kontakt sowohl mit einer lebenden kranken Person als auch mit einer Person nach dem Tod, bei 6,7 % (327 von 4885) fehlte die Angabe, ob es sich um einen toten oder lebenden Kontakt handelte, und 52,1 % (2545 von 4885) gaben an, keinen Kontakt mit einer Person mit Verdacht auf EVD oder einer kranken Person gehabt zu haben (Daten nicht gezeigt). Zusammengenommen gaben 49,2 % der Fallpatienten an, an einer Beerdigung teilgenommen und/oder Kontakt mit einem Verdachtspatienten oder einer erkrankten Person gehabt zu haben.

Die Risikofaktoren für eine Ebola-Virusinfektion haben sich im Verlauf der Epidemie nicht wesentlich verändert, mit Ausnahme des Anteils, der angab, an einer Beerdigung teilgenommen zu haben, der in den letzten fünf Monaten des Untersuchungszeitraums (Oktober-Januar) geringer war als in den ersten fünf Monaten (Mai-September) (Tabelle 2). Darüber hinaus sanken der Anteil und die Zahl der bestätigten Fälle, die bei Beschäftigten im Gesundheitswesen gemeldet wurden, von 9,3 % aller Fälle (67 von 723) im August auf 2,2 % (22 von 1013) im Dezember und 1,2 % (3 von 250) im Januar (P < .001) (Tabelle 3). Vom 23. Mai 2014 bis zum 31. Januar 2015 wurden in der VHF-Datenbank insgesamt 264 Beschäftigte im Gesundheitswesen als mit dem Ebola-Virus infiziert gemeldet.

Symptome

Unter allen bestätigten Fällen, bei denen spezifische Anzeichen und Symptome erfasst wurden, wurde Fieber in 90.4% (4423 von 4893), starke Müdigkeit oder allgemeine Schwäche in 88,3% (4195 von 4752), Appetitlosigkeit in 87,0% (4063 von 4671), Kopfschmerzen in 77,9% (3312 von 4252), Gelenkschmerzen in 73.7% (3037 von 4118), Erbrechen in 71,2% (2870 von 4029), Durchfall in 70,6% (2747 von 3891), Muskelschmerzen in 70,2% (2824 von 4025) und Bauchschmerzen in 70,1% (2849 von 4065). Andere, weniger häufig aufgezeichnete Symptome waren Bindehautentzündung, Hautausschlag, Husten, Schluckbeschwerden, Halsschmerzen, Gelbsucht, Verwirrung und Schluckauf; ungeklärte Blutungen wurden bei 3,7 % (7 von 187) festgestellt.

DISKUSSION

Der westafrikanische Ebola-Virus-Ausbruch ist die bisher größte EVD-Epidemie und hat sich auf mehrere Länder ausgebreitet. Bei früheren Ebola-Ausbrüchen waren strenge Maßnahmen zur raschen Identifizierung und Isolierung von Fällen, zur Ermittlung ihrer Kontaktpersonen und zur Verringerung der Übertragung durch den Kontakt mit symptomatischen Personen und toten Körpern durch sichere Bestattungspraktiken erfolgreich. Darüber hinaus wurden bei früheren Ausbrüchen strenge Maßnahmen zur Infektionskontrolle bei Mitarbeitern des Gesundheitswesens in Ebola-Behandlungszentren erfolgreich eingesetzt, um die Ansteckung von Mitarbeitern des Gesundheitswesens zu verringern, sobald das Ebola-Virus als Erreger identifiziert wurde. Beim jüngsten Ausbruch haben das Ausmaß der Epidemie, die Mobilität der Bevölkerung, die frühe Ausbreitung und die anhaltende Übertragung in dicht besiedelten städtischen Gebieten die Ressourcen der öffentlichen Gesundheitsbehörden und ihre Fähigkeit, dieselben Kontrollstrategien wirksam umzusetzen, in Frage gestellt. Die bei diesem Ausbruch gemeldeten Expositionen – Kontakt von Mitarbeitern des Gesundheitswesens und Familienmitgliedern mit Verdachtsfällen, einschließlich des Kontakts mit Leichen und des Berührens von Leichen bei Beerdigungen – entsprechen denen, die bei anderen Ausbrüchen gemeldet wurden. Bei etwa der Hälfte der in den VHF-Daten erfassten Fälle war jedoch keine Exposition bekannt. Dies könnte auf das Stigma zurückzuführen sein, das mit einer EVD-Diagnose verbunden ist. Weitere wichtige Faktoren könnten die unterschiedlichen Fähigkeiten derjenigen sein, die die Falluntersuchungen durchführten und von denen viele noch keine Erfahrung mit dieser Tätigkeit hatten.

Die seit Anfang August 2014 gesunkenen EVD-Inzidenzraten in Kenema und Kailahun sowie die Rückgänge in anderen Distrikten deuten darauf hin, dass eine Verringerung der EVD-Rate möglich ist. In Kenema wurden Maßnahmen ergriffen, die möglicherweise zu einem Rückgang der Zahl neuer Fälle geführt haben, darunter die Einrichtung eines Behandlungszentrums und eines Labors, die eine Isolierung und schnelle Identifizierung neuer Fälle ermöglichen, ein besserer Zugang zu und die Nutzung von sofortigen sicheren Bestattungen für Todesfälle, die Bildung und der Einsatz von Falluntersuchungsteams und ein distriktweites Team von >400 kommunalen Gesundheitshelfern, die Kontakte in ihren eigenen Gemeinden überwachen. Zu den weiteren Maßnahmen, die noch nicht vollständig ausgewertet wurden, gehören die Aufklärung der lokalen paramount chiefs (die das Rechtssystem in ihrem chiefdom kontrollieren) und der Bevölkerung, eine starke Distriktstruktur für die Ebola-Bekämpfung (einschließlich einer Task Force, eines Koordinierungsausschusses und einer Notfalleinsatzzentrale), um die Mittel zu lenken und unmittelbare Probleme anzugehen, sowie eine gebührenfreie Alarmnummer für die Meldung von Verdachtsfällen und Leichen (persönliche Mitteilung mit Andrew Ramsay, WHO-Distriktkoordinator, Distrikt Kenema). Die Tatsache, dass diese beiden Bezirke das Zentrum früherer endemischer Lassa-Fieber-Übertragungen und der Ort spezifischer, von Gebern finanzierter Lassa-Fieber-Programme waren, hat möglicherweise ebenfalls erheblich zu der dortigen Reaktion der öffentlichen Gesundheit und der Bevölkerung beigetragen.

In diesem Bericht wurden Daten aus zwei Quellen zusammengefasst, dem VHF-Überwachungssystem und den Berichten des Gesundheitsministeriums über im Labor bestätigte Fälle nach Bezirken. Obwohl die Zahl der bestätigten Fälle, über die in diesem Artikel berichtet wird, hoch ist, stellt sie möglicherweise nur einen Bruchteil aller Fälle dar. Viele Verdachtsfälle und Todesfälle im Zusammenhang mit vermuteten und wahrscheinlichen Fällen wurden nie gemeldet, untersucht oder auf das Ebola-Virus getestet. Auf dem Höhepunkt der Ebola-Epidemie wurden den Gesundheitsämtern in den Bezirken möglicherweise Fälle gemeldet, die aufgrund des Personalmangels nicht untersucht wurden. Ein Modell schätzt, dass die Zahl der tatsächlichen EVD-Fälle ≥2,5 Mal so hoch sein könnte wie die der gemeldeten Fälle, und stützt sich dabei auf die Auswertung eines derzeit bestehenden Fallwarnsystems und auf Erfahrungen vor Ort mit häufigen versteckten Fällen oder Todesfällen in verschiedenen Gemeinden. In Sierra Leone könnte die Zahl der tatsächlichen Fälle doppelt so hoch sein wie die gemeldete Zahl. Darüber hinaus kann die seit August angewandte relativ strenge Falldefinition (Fieber plus 3 andere Symptome bei Personen ohne bekannten Fallkontakt) zu einer Untererfassung atypischer oder milderer Fälle führen.

Bei vielen im VHF-Überwachungssystem gemeldeten Fällen fehlten Informationen zu Symptomen, möglicher Exposition gegenüber der Infektion und dem endgültigen Ergebnis, und es gab eine Verzögerung von 2 bis 4 Wochen bei der Fallmeldung. Das Ausmaß dieses Ausbruchs ist ein Grund für die unvollständige und verzögerte Meldung von Fällen im VHF-System, da in vielen Bezirken nur begrenztes Personal zur Verfügung stand, das die Fälle vollständig untersuchen und die Daten eingeben konnte. Symptome und Risikofaktoren wurden selbst gemeldet und von vielen Mitarbeitern mit unterschiedlichem Ausbildungs- und Erfahrungsstand erfasst, was zu einer möglichen Unterschätzung der tatsächlichen Symptomprävalenz sowie zu einer falschen Klassifizierung der Symptome führte. Daher sind die hier berichteten Merkmale der EVD-Fälle möglicherweise nicht repräsentativ für alle Fälle in Sierra Leone.

Ohne die Verfügbarkeit von Impfstoffen oder einer definitiven Behandlung ist die Anwendung von Standardmaßnahmen zur Kontrolle der öffentlichen Gesundheit unerlässlich, um die Epidemie zu verlangsamen und zu stoppen. Dazu gehören eine umfassende Ermittlung von Kontaktpersonen, gefolgt von einer täglichen Überwachung der Kontaktpersonen auf Symptome, ein sofortiger Transport zu einem Behandlungszentrum, in dem Verdachtsfälle sicher behandelt werden können, sowie sichere Bestattungen, die alle gründlich und wirksam durchgeführt werden. Die Umsetzung dieser Maßnahmen ist entscheidend für die Beendigung von Ebola-Virusausbrüchen.

Anmerkungen

Danksagungen. Wir sind dankbar für die engagierten Bemühungen der Mitarbeiter der Regierung der Republik Sierra Leone, der US-Botschaft in Freetown, der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), der Weltgesundheitsorganisation und zahlreicher anderer nationaler und internationaler Organisationen, die auf die Ebola-Epidemie reagieren, oft unter persönlichem Risiko; und wir sind dem Volk von Sierra Leone dankbar. Der Ebola-Reaktionsgruppe für Sierra Leone gehörten Hunderte von Mitgliedern der folgenden Einrichtungen an: CDC, Atlanta, Georgia; National Health Laboratory Service, Gauteng, Südafrika; und das Ministerium für Gesundheit und Hygiene von Sierra Leone, Freetown.

Autorenbeiträge. P. D. war der Erstautor, hatte vollen Zugang zu den Daten und übernimmt die Verantwortung für die Integrität der Daten und die Genauigkeit der Datenanalyse. A. J., J. T. P., Z. Y. und T. G. K. halfen bei der Gestaltung und Bearbeitung des Artikels und übernehmen die volle Verantwortung für seinen Inhalt.

Haftungsausschluss. Die Ergebnisse und Schlussfolgerungen in diesem Manuskript sind die der Autoren und stellen nicht unbedingt die Ansichten der CDC oder anderer Regierungen und Organisationen dar.

Finanzielle Unterstützung. Die Ebola-Reaktion in Sierra Leone und die Gehaltszahlungen an die Autoren wurden von mehreren Organisationen finanziert, einschließlich, aber nicht beschränkt auf die Regierungen von Sierra Leone, den Vereinigten Staaten, Südafrika und dem Vereinigten Königreich.

Potenzielle Interessenkonflikte. Alle Autoren: Keine gemeldeten Konflikte.

Alle Autoren haben das ICMJE-Formular zur Offenlegung möglicher Interessenkonflikte eingereicht. Konflikte, die die Herausgeber als relevant für den Inhalt des Manuskripts erachten, wurden offengelegt.