THE BIRTH OF A LEGEND

Während seines Aufenthalts in Whitby hörte Stoker von dem Schiffbruch eines russischen Schiffes namens Dmitry aus Narva fünf Jahre zuvor. Dieses Schiff war mit einer Ladung Silbersand auf den Tate Hill Sands unterhalb von East Cliff auf Grund gelaufen. Mit einem leicht geänderten Namen wurde daraus die Demeter aus Varna, die Dracula mit einer Ladung Silbersand und Kisten mit Erde nach Whitby brachte.

Obwohl Stoker also noch sechs Jahre an seinem Roman arbeitete und die Landschaften und Bräuche Transsylvaniens erforschte, wurden der Name seines Bösewichts und einige der dramatischsten Szenen des Romans durch seinen Urlaub in Whitby inspiriert. Die unschuldigen Touristen, der malerische Hafen, die Ruinen der Abtei, der windgepeitschte Kirchhof und die salzigen Geschichten, die er von den Seefahrern in Whitby hörte, wurden zu Zutaten des Romans.

Im Jahr 1897 wurde Dracula veröffentlicht. Es begann wenig verheißungsvoll als Theaterstück mit dem Titel The Undead, in dem Stoker hoffte, Henry Irving würde die Hauptrolle übernehmen. Doch nach einer Probeaufführung sagte Irving, er wolle das Stück nie wieder sehen. Für die Figur des Dracula behielt Stoker Irvings aristokratische Haltung und seinen theatralischen Schauspielstil bei, aber er gestaltete das Stück als Roman um, der in Form von Briefen, Tagebüchern, Zeitungsausschnitten und Einträgen im Schiffslogbuch der Demeter erzählt wurde.

Das Logbuch schildert das allmähliche Verschwinden der gesamten Besatzung während der Fahrt nach Whitby, bis nur noch der Kapitän, ans Steuer gebunden, übrig ist, als das Schiff am 8. August unterhalb von East Cliff auf Grund läuft – dem Datum, an dem Stoker den Namen „Dracula“ in der Bibliothek von Whitby entdeckte. Ein „großer Hund“ springt aus dem Wrack und rennt die 199 Stufen zur Kirche hinauf, und von diesem Moment an beginnen die Dinge furchtbar schief zu laufen. Dracula ist angekommen …