Gesundheitspflege und Hilfe bei den Aktivitäten des täglichen Lebens für ältere Erwachsene, entweder zu Hause oder in Pflegeeinrichtungen. In der Regel leisten Familienmitglieder den größten Teil der benötigten Hilfe, aber auch Freunde, professionelle Agenturen oder Freiwillige beteiligen sich oft.

Pflege

Obwohl alle Patienten von einer respektvollen, würdevollen und professionellen Pflege profitieren und Verallgemeinerungen über die Bedürfnisse älterer Patienten nicht unbedingt auf jeden Patienten zutreffen, werden hier einige besondere Bedürfnisse einiger älterer Patienten angesprochen. Sensorische Probleme (nach eigenen Angaben) sind bei älteren Erwachsenen relativ weit verbreitet. So leiden etwa ein Drittel der 65- bis 74-Jährigen und die Hälfte der 75-Jährigen und Älteren unter Hörproblemen, und ein Siebtel der 65- bis 74-Jährigen und ein Fünftel der 75-Jährigen und Älteren unter Sehproblemen. Zahnverlust, der sowohl das Kauen als auch die Klarheit der Sprache beeinträchtigt, tritt bei mehr als einem Fünftel der über 65-Jährigen auf. Altersbedingte Veränderungen der Herz- und Nierenfunktion machen ältere Erwachsene anfälliger für Verschiebungen im Wasserhaushalt, die zu Dehydrierung führen können, z. B. bei heißem Wetter, wenn sie allein sind oder während sie auf medizinische oder chirurgische Eingriffe warten. Bei älteren Erwachsenen wird eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr mit weniger Stürzen, weniger Verstopfung, einem geringeren Gebrauch von Abführmitteln und besseren Rehabilitationsergebnissen bei orthopädischen Patienten in Verbindung gebracht. Bei älteren Erwachsenen kann eine Dehydrierung zu einer Notfalleinweisung ins Krankenhaus führen und die Sterblichkeit erhöhen. Die mit dem Alter abnehmende Nierenfunktion bedeutet, dass die Nieren weniger in der Lage sind, den Urin zu konzentrieren, so dass bei älteren Menschen mehr Wasser verloren geht als bei jüngeren Menschen. In Einrichtungen untergebrachte Erwachsene sollten jederzeit Zugang zu etwas zu trinken haben, wobei regelmäßig Flüssigkeit angeboten werden sollte, da ältere Menschen nicht unbedingt Durst verspüren, um zu trinken. Fasten sollte auf ein Minimum reduziert werden. Ambulante Erwachsene sollten daran erinnert werden, ihre Flüssigkeitszufuhr bei körperlicher Betätigung, heißem Wetter und Krankheit zu erhöhen, und gesunde ältere Erwachsene sollten lernen, die Farbe des Urins als einen Indikator für Dehydrierung zu beobachten – dunkler Urin ist oft ein Zeichen für beginnende Dehydrierung, während klarer, wässriger Urin bei gut hydrierten Erwachsenen zu beobachten ist. Personen mit Harninkontinenz sollte geraten werden, ihre Flüssigkeitsaufnahme nicht einzuschränken, um Inkontinenz-Episoden vorzubeugen; 1500 bis 2000 ml (1½ bis 2 Quarts) Flüssigkeit pro Tag sind bei den meisten Personen erforderlich, um den Wasserhaushalt aufrechtzuerhalten.

Bei der Kommunikation mit älteren Menschen sollte das Pflegepersonal in allen Bereichen daran denken, den Patienten zur Verwendung von Hörgeräten und/oder Brillen zu ermutigen, den Namen des Patienten zu verwenden, Augenkontakt herzustellen und Berührungen zu nutzen, wenn es angebracht ist, sich deutlich auszudrücken und dem Patienten Zeit zu geben, zu antworten; stellen Sie jeweils nur eine Frage, entwickeln Sie ein Signalsystem für „Ja“- und „Nein“-Antworten und hängen Sie es für alle Pflegekräfte und Besucher deutlich sichtbar aus; verwenden Sie Gesten, die sich auf die mündlich übermittelten Informationen beziehen, und schreiben Sie Fragen/Optionen so auf, dass der Patient sie sehen kann, während sie ihm vorgelesen werden. Weitere wichtige Elemente der Pflege älterer Menschen sind Physiotherapie zur Verbesserung des Gleichgewichts und zur Verhinderung von Stürzen, die Einschränkung der Einnahme von Medikamenten, die zu kognitiven Störungen, Verwirrung oder Delirium führen können, die Sicherstellung einer angemessenen Ernährung, Vorsorgeuntersuchungen auf Krebs, Demenz, Depressionen und andere Krankheiten, die mit zunehmendem Alter häufiger auftreten, das Bewusstsein für „atypische“ Krankheitsverläufe und Infektionen, der Schutz der Haut vor Geschwüren und die Aufrechterhaltung einer gesunden Teilhabe an der Gemeinschaft.