Elch (Alces alces)
Auch bekannt als Amerikanischer Elch (Alces americanus)
Artencode: ALAL

Wie sie aussehen: Elche sind die größten Mitglieder der Familie der Hirsche und eines der größten Landsäugetiere Nordamerikas. Ausgewachsene Tiere können bis zu 2,3 m hoch werden. Ihre riesigen Körper sind mit kurzem, dunkelbraunem Fell bedeckt. Sie haben große Ohren und ein langes, quadratisches Gesicht. Ein Hautlappen, der als Glocke bezeichnet wird, schwingt unterhalb der Kehle des Elchs.

Männchen haben ein breites Geweih, das von Spitze zu Spitze bis zu 2 m breit sein kann. Elche werfen ihr Geweih im Herbst und frühen Winter nach dem Ende der Brutzeit ab. Männlichen Elchen wächst jedes Jahr ein neues Geweih, das größer ist als das des Vorjahres. Weibchen haben kein Geweih und sind kleiner als die Männchen.

Gewicht: 270 bis 600 kg; durchschnittl. 435 kg (594 bis 1320 lbs; durchschnittlich 957 lbs)

Länge: 2,40 bis 3,20 m (7,87 bis 10,5 ft)

Wo sie leben:
Elche sind im gesamten nördlichen Nordamerika verbreitet. Sie kommen in Alaska, Kanada, im Nordosten der Vereinigten Staaten und bis zu den Rocky Mountains in Colorado vor. Im Allgemeinen findet man sie in Wäldern in der Nähe von Bächen, Teichen oder Seen, wo es Weiden gibt.

Elche sind in Washington hauptsächlich auf die nordöstliche Ecke und die nordöstlichen Kaskaden beschränkt, weiten aber ihr Verbreitungsgebiet aus.

Klicken Sie auf die Verbreitungskarte, um mehr über die Verbreitung von Elchen in Washington zu erfahren.

Was sie essen: Elche sind Pflanzenfresser. Sie fressen Zweige, Rinde, Wurzeln und Triebe von Gehölzen. Am liebsten fressen sie Weiden und Espen. In den warmen Monaten ernähren sich Elche von Wasserpflanzen, Seerosen, Teichkraut und Schachtelhalmen. Im Winter ernähren sich Elche von Koniferen (immergrünen Bäumen).

Verhalten: Elche sind den ganzen Tag über aktiv, mit Aktivitätsspitzen in der Morgen- und Abenddämmerung. Elche sind gute Schwimmer und halten sich in und an Bächen auf. An Land bewegen sie sich schnell – sie rennen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 35 Meilen pro Stunde. Sie sind in der Lage, gleichmäßig mit 20 Meilen pro Stunde zu traben (das ist schneller, als der durchschnittliche Mensch laufen kann).

Elche sind Einzelgänger und bewegen sich unabhängig voneinander. Manchmal findet man zwei oder mehr Exemplare bei der Fütterung entlang desselben Baches. Die Mutter und das Kalb bilden eine starke soziale Bindung.

Fortpflanzung:

Männliche Bullen brüllen im September und Oktober laut, um Partnerinnen anzulocken. Die Bullen sind normalerweise Einzelgänger (leben allein), kommen aber während der Paarungszeit zusammen, um mit ihren riesigen Geweihen gegen andere Männchen zu kämpfen. Das siegreiche Männchen darf sich mit dem Weibchen paaren.

Elchweibchen bringen im Frühjahr ein oder zwei Kälber zur Welt. Die Kälber wiegen bei der Geburt etwa 14 Kilogramm (30 Pfund). Die Jungen bleiben bei der Mutter und wachsen im Laufe des ersten Jahres schnell heran.

Wusstest du das?

• Der Elch hat in freier Wildbahn eine durchschnittliche Lebenserwartung von 8 bis 12 Jahren.
• Elche sind Einzelgänger.
• Ausgewachsene Männchen, Bullen genannt, brüllen laut, um Partner anzulocken.
• Eine Gruppe von Elchen ist als Herde bekannt.

Elch (männlich) mit Geweih, das über 1,8 Meter breit sein kann.
Foto von Natures Pics