Einsiedlerspinnen (Loxosceles, Familie Sicariidae) sind typischerweise hell- bis mittelbraun, ihre Farbe kann jedoch von fast weiß bis dunkelbraun oder dunkelgrau variieren. Sie sind in der Regel zwischen ¼ und ¾ Zoll groß und stehen auf einer ebenen Fläche mit radial ausgestreckten Beinen. Sie haben in der Regel ein geigenförmiges, kontrastreiches Zeichen auf der Rückenseite des Cephalothorax (kombinierter Kopf und Thorax von Spinnentieren), wobei der Hals der Geige in Richtung des Hinterteils der Spinne zeigt. Wegen dieses Zeichens werden Einsiedlerspinnen manchmal als „Geigenrücken“ oder „Geigenspinnen“ bezeichnet; das Geigenmuster ist jedoch nicht nur bei Einsiedlerspinnen zu finden, da mehrere andere Spinnen ähnliche Merkmale aufweisen. Die meisten Spinnen haben acht Augen, aber die Spinnen der Familie Sicariidae haben sechs Augen, die in drei Paaren (Dyaden genannt) angeordnet sind, wobei ein Paar in der Mitte und zwei seitliche Paare liegen. Eine andere Spinnenfamilie, die Spuckspinnen (Familie Scytodidae), hat jedoch das gleiche Augenmuster und die gleiche Anordnung wie die Sicariidae. Der Unterschied besteht darin, dass Einsiedlerspinnen keine offensichtlichen Färbungsmuster auf dem Hinterleib und den Beinen haben, und die Beine haben auch keine Stacheln.

Einsiedlerspinnen sind widerstandsfähig; sie sind tolerant gegenüber Trockenheit und Nahrungsknappheit. Erwachsene Spinnen leben oft 1 bis 2 Jahre, wobei die Weibchen mehrere Eiersäcke mit etwa 50 Eiern pro Sack über einen Zeitraum von 2 bis 3 Monaten von Mai bis Juli produzieren. Die jungen Spinnen sind nach etwa einem Jahr geschlechtsreif. Sie verstecken sich unter Baumstämmen und Steinen, unter loser Rinde von toten Bäumen und an allgemein ungestörten Orten. Einsiedlerspinnen sind Jäger, die keine Netze spinnen, um Beute zu fangen, sondern von einem Rückzugsort aus Seidenfäden ausbreiten, um sie auf die Anwesenheit von Beutetieren aufmerksam zu machen, aber die Seide ist trocken und nicht klebrig, so dass der Fang durch Verschlingen und nicht durch Anhaften erfolgt.

In menschlichen Populationen suchen Einsiedlerspinnen ungestörte Unterschlupfmöglichkeiten in dunklen Ecken, in Kofferräumen, hinter Bücherregalen und Kommoden, in aufbewahrter Kleidung, in Garagen und Schuppen und besonders in Kartons.

Die am besten untersuchte, geschichtsträchtigste und bekannteste Spinne aus der Familie der Sicariiden ist die Braune Einsiedlerspinne (Loxosceles reclusa). Die Braune Einsiedlerspinne wurde bekannt, weil ihr Biss gelegentlich zu nekrotischen Hautläsionen und/oder systemischen Komplikationen führen kann, ein Zustand, der Loxoscelismus genannt wird. Medizinisch interessant wurde die Einsiedlerspinne erst ab Mitte des 20. Jahrhunderts, als sie durch die Veröffentlichung von Fallgeschichten, Erzählungen über schreckliche Wunden und Behandlungen in der Populärliteratur und in jüngerer Zeit durch die virale Veröffentlichung von Bildern im Internet bekannt wurde. Die Wahrheit ist, dass die meisten Bisse von Loxosceles-Spinnen von selbst und ohne Komplikationen heilen. Es gibt vier Kategorien von Loxosceles-Spinnenbissen: 1. unauffällig (wenig Schaden und selbstheilend); 2. milde Reaktion (Rötung, Juckreiz, leichte Läsion, aber in der Regel selbstheilend); 3. dermonekrotisch (nekrotische Hautläsion, die von vielen als typische Reaktion angesehen wird); und 4. Systemische oder viszerokutane (das Gefäßsystem betreffend, sehr selten, aber potenziell tödlich). Kriechspinnen sind in menschlichen Behausungen häufig anzutreffen, sind aber nicht aggressiv und beißen nur, wenn sie verletzt sind oder sich in Kleidung oder Bettzeug verfangen haben. Die Bisse, die zu Nekrosen führen, werden durch ein Enzym, Sphingomyelinase D (SMD), verursacht, das im Gift aller Einsiedlerspinnen enthalten ist. Die meisten Fallstudien wurden mit der Braunen Einsiedlerspinne (L. reclusa) durchgeführt.

Einsiedlerbisse bleiben häufig unbemerkt. Es gibt zahlreiche dokumentierte infektiöse und nicht-infektiöse Erkrankungen, die ein ähnliches Krankheitsbild hervorrufen und von Medizinern zunächst fälschlicherweise als Einsiedlerspinnenbisse diagnostiziert wurden. Zu den Krankheitserregern gehören bakterielle Infektionen durch Staphylokokken (insbesondere S. aureus (MRSA)) und Streptokokken, diabetische Geschwüre, Pilzinfektionen, Giftefeu, Plattenepithelkarzinom, Hautkrebs und Borreliose.

Der Begriff „Braune Einsiedler“ wird umgangssprachlich für alle Loxosceles-Arten in Nordamerika verwendet, aber die Braune Einsiedlerraupe ist speziell L. reclusa. Sie ist die Art, die am häufigsten mit Bissen von medizinischer Bedeutung in Verbindung gebracht wird. Es gibt noch andere Arten von Einsiedlerspinnen mit ähnlichem Gift, aber einige Studien haben gezeigt, dass nicht alle ein gleich starkes Gift haben. In Nordamerika sind 13 Arten von Loxosceles bekannt, von denen 5 in Texas vorkommen:

L. reclusa—Braune Einsiedlerspinne

L. blanda—Big Bend Einsiedlerspinne

L. apachea—Apache Einsiedlerspinne

L. devia—Texas Einsiedlerspinne (wird oft mit L. reclusa verwechselt)

L. rufescens—Mediterranean recluse (weltweit vagabundierende Art aus dem

Mittelmeerraum)

Die Arten werden durch mikroskopische Untersuchung der Genitalien unterschieden.

Die öffentliche Wahrnehmung von Einsiedlerspinnen ist eine seltsame Mischung aus Arachnologie, Toxikologie, Medizin, Psychologie, Mythologie und Journalismus. Es besteht eine reale Vergiftungsgefahr durch den Biss von Loxosceles, aber die Übertreibung dieser Gefahr hat einer scheuen, zurückhaltenden Spinne einen unverdienten Ruf eingebracht.

Literatur

http://en.wikipedia.org/wiki/Brown_recluse_spider

Jackman, John A. A Field Guide to Spiders and Scorpions of Texas. Gulf Publishing Company, Houston, 1997.

Vetter, Richard S. Spiders of the genus Loxosceles (Aranea, Sicariidae): a review of biological, medical, and psychological aspects regarding envenomations. 2008. The Journal of Arachnology 36: 150-163.