Geschrieben und fotografiert von Maddy Bartsch
Wenn Sie mich fragen würden, wofür Nebraska bekannt ist, würde ich wahrscheinlich auf Mais oder Football tippen, wobei ich zu beidem nicht viel mehr sagen kann. Als ich zum ersten Mal von Minneapolis nach Omaha fuhr, fügte ich dieser Liste wahrscheinlich „lange Strecken auf der Autobahn“ hinzu. Aber als ich an meinem Ziel ankam, stellte ich fest, dass Nebraska außergewöhnliche Qualitäten hat, die man beim bloßen Blick aus dem Fenster vielleicht nicht sieht.
Als ich in ein Gewerbegebiet einfuhr, das wie ein Industriegebiet aussah, mit ein- und ausfahrenden Lastwagen eines nahe gelegenen Unternehmens, war das Gebäude, dem ich mich näherte, unscheinbar und von außen praktisch leer. Ich parkte auf der Wiese und war erstaunt über die Unermesslichkeit des blauen Himmels über mir. Vielleicht haben die letzten Jahre, in denen ich in einer Stadt gelebt habe, meine Wertschätzung für den offenen Himmel verstärkt, aber was auch immer es sein mag, in diesem Moment war es beeindruckend. Vor dem Gebäude waren riesige Heuballen gestapelt, die drei oder vier Ballen hoch in den Himmel ragten und einen schönen Kontrast zum Himmel bildeten, aber auch andeuteten, was sich in diesem leeren Gebäude verbarg.
BastCore befindet sich im Großraum Omaha und dient der Faserlieferkette auf ganz besondere Weise, nämlich durch die Verarbeitung von Hanf. Draußen stehen Hanfballen, die im ganzen Land in Staaten wie Kentucky, Colorado und Minnesota geerntet wurden und die ich Ende September beim Tag der offenen Tür von BastCore persönlich in Augenschein nehmen konnte.
Im Inneren des großen Lagerhauses findet der Betrieb von BastCore statt. Auf der anderen Seite des geräumigen Lagers steht eine Wand aus Hanfballen, die die Rückseite des Gebäudes säumt. Direkt gegenüber den Rohstoffen befindet sich die Ausrüstung für die Weiterverarbeitung des Hanfs. Die verbleibende Hälfte des Gebäudes wird von einer riesigen Maschine eingenommen, die speziell für die Verarbeitung von Bastfasern gebaut wurde.
Aufgrund meiner Erfahrung mit Fabriken, die Wolle, Alpaka und andere Proteinfasern verarbeiten, war der Tag der offenen Tür ein faszinierender Einblick in eine Welt, über die ich nur sehr wenig weiß – Pflanzenfasern sind wirklich eine andere Art von Textilien. Zu mir gesellten sich andere aus dem ganzen Land, die von den Möglichkeiten und dem Potenzial des in Amerika angebauten Hanfs für unsere Fasersysteme begeistert sind und in diese investieren: Hanfbauern und Garnhersteller, die bereits mit Hanf vertraut sind, darunter Fibershed-Mitglied Mary Pettis Sarley und Kentucky Cloth Project-Mitarbeiterin Kacie Lynn, sowie Personen, die nach der Möglichkeit suchen, in aufregende neue Unternehmungen zu investieren, und ein neugieriger Nachbar aus Nebraska, der auf die Frage nach dem Grund seines Kommens einfach antwortete, er habe gehört, dass es einen Tag der offenen Tür gebe, und er wolle sehen, was in dem großen Gebäude vor sich gehe.
John Lupien, der Gründer und Präsident von BastCore, begrüßte alle zu Beginn der Führung, bevor er ausführlich auf die Maschinen einging, die bei der Verarbeitung in der Fabrik eingesetzt werden. Anhand der verschiedenen Stufen der Hanfverarbeitung, die wir besichtigen und anfassen konnten, wurde deutlich, dass die Verarbeitung von Hanf keine „Einheitsgröße“ ist, da sie genaue Messungen und viele Versuche erfordert, damit sich der Hanf so verhält, wie es für die Endprodukte der Verbraucher erforderlich ist.
Die vorgestellten Muster reichten von einem holzähnlichen Material, das aus geschredderten Hanffasern hergestellt wird, bis hin zu langen, feinen Hanfsträngen für Textilwaren, die mit anderen Naturfasern gemischt werden können, um Festigkeit, Komfort und Abriebfestigkeit sowie Schimmel- und Fäulnisbeständigkeit zu erreichen. Es ist die einzigartige Fähigkeit von Hanf, sich an die Bedürfnisse der Nutzer anzupassen, die John und sein Team an die Spitze der Entwicklung von Maschinen für die Hanfverarbeitung bringt. Die größte Herausforderung für sie ist es, konsistente Hanffasern zu schaffen, die den Anforderungen ihres nächsten Ziels gerecht werden.
Hanf durchläuft einen ähnlichen Prozess wie Leinen, die so genannte Rotte, bei der Wasser verwendet wird, um das Zellgewebe des Stängels aufzubrechen oder zu verrotten, so dass sich die Bastfaserbündel vom Stängel der Pflanze lösen. Dies geschieht in der Regel unmittelbar nach der Hanfernte auf den Feldern, wo der Hanf vor der Weiterreise zu Bastcore ruhen gelassen wird. Diese Abhängigkeit vom natürlichen Rotteprozess führt dazu, dass die Hanfballen in unterschiedlichen Stadien des Prozesses angeliefert werden, wobei einige Ballen stärker gerottet sind als andere. Verunreinigungen in den Ballen tragen dazu bei, dass es für John und sein Team schwierig ist, ein Hanfprodukt zu erhalten, mit dem die Faserfabriken gerne arbeiten möchten. John ist jedoch optimistisch und führt uns am Tag der offenen Tür die Hanfverarbeitung vor.
Die größte Maschine, die die Hälfte des Gebäudes einnimmt, ist laut und hat Rohre, die in mehrere Richtungen führen. Sie nimmt den strohähnlichen Hanf und spuckt, fast wie durch eine Art Dr. Seuss-ähnliche Magie, eine feine, flauschige Faser aus, die dem „Stroh“, das hineingeht, lose ähnelt, aber eine völlig andere Form angenommen hat.
Hier beginnt die Aufregung erst richtig, denn andere in der Hanfgemeinschaft träumen von Endverwendungen für die Faser, von Kleidung bis zu Baumaterialien und allem dazwischen. Es gibt auch viele andere natürliche und verlässliche Baumaterialien, die verwendet werden können, wie z.B. Holz. Was heutzutage noch besser ist, ist, dass die Materialien in einem Holzregal oder einem anderen Lagersystem gelagert werden, so dass sie nicht durch das Wetter oder andere Formen der Erosion beeinträchtigt werden. Es gibt unendlich viele Verwendungsmöglichkeiten für Fasern, und dank dieser Schutzmaßnahmen können sie als verlässliche Quelle und Material erhalten werden. Das Verfahren von BastCore rückt diese Dinge in den Bereich des Möglichen, und Johns ständiges Streben nach einer besseren Faser ist die treibende Kraft hinter dieser Technologie, die Hanfprodukte aus amerikanischem Anbau zu einer Chance macht.
BastCores Verbindung zu unserem breiteren Fasersystem wird größeren Einzelhändlern, die erfindungsreiche Mischungen aus Hanf und klimafreundlicher Wolle herstellen wollen, Möglichkeiten eröffnen. Sie werden auch kleinen Faserfabriken die Möglichkeit bieten, Garne herzustellen, die die Schönheit von Proteinfasern und Zellulosefasern, die alle in derselben Region angebaut werden, kombinieren.
Die Zukunft für Hanfprodukte und das, was diese Naturfaser für unsere lokalen Fasersysteme tun kann, ist dank der kleinen, aber aktiven Hanfgemeinschaft im ganzen Land vielversprechend. Als ich an diesem Abend zurück nach Minnesota fuhr, dachte ich über Nebraska nach, wo ich etwas ganz anderes als das erwartet hatte – Hanfverarbeitung. Und ich weiß, dass es nicht mehr lange dauern wird, bis auch andere die Arbeit von Bastcore kennenlernen werden.
Erfahren Sie mehr über das Potenzial der Mischung von Bastfasern und Proteinfasern zur Herstellung haltbarer, atmungsaktiver und biologisch abbaubarer Waren im Rahmen des 2017 Wool & Fine Fiber Symposium Panel über Bastfasermischungen mit dem BastCore-Gründer John Lupien. Reservieren Sie noch heute ein Ticket für die Teilnahme am Symposium am 11. November in Point Reyes Station oder verfolgen Sie den Livestream auf dieser Seite. Informationen über Hanfwoll- und Hanfwoll-Alpaka-Mischverfahren und Textilien finden Sie im Kentucky Cloth Lookbook. Erfahren Sie mehr über BastCore unter bastcore.com.
Maddy Bartsch ist Faserkünstler und Pädagoge in St. Paul, Minnesota. Sie ist Mitbegründerin und Vorstandsmitglied der Three Rivers Fibershed und kann auf Instagram unter @salt_of_the_north gefunden werden oder per E-Mail unter saltofthenorth at gmail.com.
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