Cesar Chavez war ein Bürgerrechts- und Arbeiterführer, ein Fürsprecher der Landarbeiter und selbst Landarbeiter, und ein Verfechter des Schutzes unserer natürlichen Umwelt, insbesondere vor Chemikalien und Pestiziden. Chavez glaubte an die Gewaltlosigkeit als Mittel zur Herbeiführung eines sozialen Wandels. Er und seine Anhänger setzten auf Boykotte, Streiks und Fasten.

Cesar Chavez wurde 1927 auf einer kleinen Farm in der Nähe von Yuma, Arizona, geboren. Als er 10 Jahre alt war, wurde die Farm seiner Familie vom Staat übernommen, weil seine Familie ihre Rechnungen nicht bezahlen konnte. Dies führte dazu, dass seine Familie an verschiedene Orte reiste, um Arbeit in der Landwirtschaft zu finden, was wir heute als Wanderarbeiter bezeichnen.

Erwachsene und Kinder arbeiteten fünfzehn Stunden am Tag, jeden Tag, in der heißen Sonne. Sie verdienten weniger als den Mindestlohn, manchmal einen Dollar pro Stunde, manchmal weniger. Sie lebten in Zimmern ohne Bad, mit 6 bis 8 Personen pro Zimmer. Cesar Chavez war einer von vielen mexikanischen Amerikanern, die als Wanderarbeiter in der Landwirtschaft arbeiteten. Sie waren als Chicanos bekannt. Cesar Chavez besuchte, wie die meisten anderen Chicano-Wanderarbeiter, mehr als 30 verschiedene Grund- und Mittelschulen. Sie sahen viele Schilder mit der Aufschrift „Hunde und Mexikaner sind verboten“ vor öffentlichen Gebäuden. Er mochte dieses Leben nicht und er mochte nicht, was es seiner Familie und anderen antat.

Viele Menschen wissen nicht, dass 10 Jahre bevor Rosa Parks in Alabama verhaftet wurde, weil sie ihren Sitzplatz im Bus nicht aufgab, Cesar Chavez in Kalifornien verhaftet und ins Gefängnis gesteckt wurde, weil er in einem Kinosaal saß, der nur für Japaner und weiße Kunden reserviert war, nicht für Afroamerikaner oder Latinos. Zu dieser Zeit waren Kinos getrennt.

Cesar Chavez führte Proteste gegen die unmenschliche Behandlung von Wanderarbeitern und schließlich aller Arbeiter, die von ihren Chefs unterbezahlt, schlecht behandelt und ausgebeutet wurden. Er arbeitete vor allem, aber nicht nur, mit Afroamerikanern, Puertoricanern, Filipinos und Chicanos zusammen. Er lehrte sie Gewaltlosigkeit und bewunderte die Methoden von Martin Luther King, Jr. und Gandhi. Er gründete eine Organisation, die National Farm Workers Association, die als Gewerkschaft für die Arbeiter dienen sollte, und ermutigte die Farmarbeiter, zusammenzuarbeiten und gemeinsam zu handeln, um effektiver zu sein. Streiks, Boykotts und Märsche führten zu vielen Erfolgen. Er weckte großen Stolz, Würde und Hoffnung in den Menschen.

Cesar Chavez sagte einmal: „Wenn der Mann, der die Welt ernährt, indem er auf dem Feld schuftet, selbst der grundlegenden Rechte beraubt wird, seine eigene Familie zu ernähren und zu versorgen, dann ist die ganze Gemeinschaft der Menschen krank.“

(Hier ist ein kurzes Audiomitschnitt von Cesar Chavez, der ein wenig über sein Leben und seine Leistungen erzählt und ein Beispiel für seine Rede über Proteste enthält. Überlegen Sie, ob Sie dies für Ihre Klasse abspielen wollen.)

Zeit für die Diskussion

Nachfolgend finden Sie Teile von Reden von Cesar Chavez, eine zu Ehren von Reverend Martin Luther King, Jr. nach dessen Ermordung im Jahr 1968 und die andere am Ende eines Fastenprogramms, das dazu beitrug, den Einsatz von Pestiziden im Weinanbau 1970 zu reduzieren.

Lassen Sie die Schüler in Gruppen arbeiten, um jeden Teil zu lesen und die Wörter, Ideen und Orte nachzuschlagen, mit denen sie nicht vertraut sind. Beginnen Sie mit dem ersten Absatz des ersten Teils für die ganze Gruppe und zeigen Sie ihnen, wie wichtig es ist, alles zu verstehen, was sie nicht wissen, und wie man die Informationen nachschlägt.

Es wird sehr nützlich sein, sich Zeit zu nehmen, um sicherzustellen, dass sie die Idee einer „Rate“ von Dingen wie Krebs und anderen Gesundheitsproblemen verstehen, und wie wichtig es ist, dass eine Gemeinschaft weiß, wie gut oder schlecht die Raten in verschiedenen Bereichen sind. Vielleicht möchten Sie dies irgendwann zu einem Forschungsprojekt über die Gesundheitsraten in der Stadt oder dem Gebiet, in dem sie leben, ausweiten oder dies als Folgeprojekt im Mathematik- und/oder Gesundheitsunterricht vorschlagen.

Nachdem sie die Wörter in jedem Teil verstanden haben, lassen Sie sie die folgenden Fragen diskutieren, ihre Antworten austauschen und dann zum Abschnitt „Schlussfolgerung“ gehen:

• Teil Eins: Was ist das Problem, das Cesar Chavez so sehr am Herzen lag? Warum war er so besorgt?
• Zweiter Teil: Was glaubte Cesar Chavez, war die Ursache des Problems?
• Dritter Teil: Was hat Cesar Chavez vorgeschlagen, um das Problem zu lösen? Warum hielt er es für wichtig? Warum wollte er, dass die Menschen eine gerechte Sache finden, die ihnen am Herzen liegt, und sich dafür einsetzen?
• Vierter Teil: Wie glaubte Cesar Chavez, dass die Menschen ihre Probleme am besten lösen könnten? Welche Handlungen zeugten seiner Meinung nach von Mut, Stärke und „Männlichkeit“? Stimmen Sie mit ihm überein? Warum oder warum nicht? Warum glaubte er so, wie er es tat?

Auszüge aus Chavez‘ Reden

Teil 1:

„Das Central Valley von Kalifornien ist eine der reichsten landwirtschaftlichen Regionen der Welt. In seiner Mitte gibt es eine Vielzahl von Kindern, die an Krebs sterben. Die Kinder leben in Gemeinden, die von den Weinfeldern umgeben sind, auf denen ihre Eltern arbeiten. Die Kinder kommen mit den Giften in Kontakt, wenn sie draußen spielen, wenn sie das Wasser trinken und wenn sie ihre Eltern umarmen, wenn sie von den Feldern zurückkehren. Und die Kinder sterben. Sie sterben einen langsamen, schmerzhaften und grausamen Tod in Städten, die Krebscluster genannt werden, wie McFarland, wo die Krebsrate bei Kindern 800 Prozent über dem Normalwert liegt.“

„Andere kleine Kinder leiden an ähnlichen tödlichen Krankheiten, die nach Ansicht der Experten durch Pestizide verursacht werden. Dieselben Pestizide finden sich auch auf den Trauben, die Sie in den Geschäften kaufen. Meine Freunde, das Leiden muss ein Ende haben. Wir haben keine Wahl, wir müssen der Pestizidplage Einhalt gebieten.“

Zweiter Teil:

„Die Erzeuger, die für diesen Skandal verantwortlich sind, sind von Gier, Rassismus und Macht geblendet. Die gleiche Unmenschlichkeit, die in Selma, in Birmingham, auf so vielen von Dr. Kings Schlachtfeldern gezeigt wurde, wird jeden Tag auf den Weinbergen Kaliforniens gezeigt.“

Dritter Teil:

„Der einfache Akt der Weigerung, Tafeltrauben zu kaufen, die mit Pestiziden versetzt sind, ist eine starke Aussage, die die Erzeuger verstehen. Für Ihre Sicherheit, für die Arbeiter und für die Kinder müssen wir gemeinsam handeln. Meine Freunde, Dr. King hat erkannt, dass der einzige wahre Reichtum darin besteht, anderen zu helfen. Ich fordere euch auf, sein Werk fortzusetzen, indem ihr euch freiwillig für eine gerechte Sache einsetzt, an die ihr glaubt.“

Vierter Teil:

„Unser Kampf ist nicht leicht. Diejenigen, die sich unserer Sache widersetzen, sind reich und mächtig und haben viele Verbündete in hohen Positionen. Wir sind arm. Unsere Verbündeten sind wenige. Aber wir haben etwas, das die Reichen nicht besitzen. Wir haben unseren eigenen Körper und Geist und die Gerechtigkeit unserer Sache als Waffen. Wenn wir wirklich ehrlich zu uns selbst sind, müssen wir zugeben, dass unser Leben alles ist, was uns wirklich gehört. Es ist also die Art und Weise, wie wir unser Leben nutzen, die bestimmt, was für Menschen wir sind. Ich bin der Überzeugung, dass wir nur dann Leben finden, wenn wir unser Leben geben. Ich bin davon überzeugt, dass der wahrhaftigste Akt des Mutes, der stärkste Akt der Männlichkeit darin besteht, sich für andere in einem völlig gewaltlosen Kampf für Gerechtigkeit aufzuopfern.“

Abschluss der Lektion

Sagen Sie der Klasse: „Erinnern wir uns an das, was Cesar Chavez einmal gesagt hat: ‚Wenn der Mann, der die Welt ernährt, indem er auf dem Feld schuftet, selbst des Grundrechts beraubt wird, seine eigene Familie zu ernähren und zu versorgen, ist die ganze Gemeinschaft der Menschen krank.'“

Teilen Sie Ihre Schüler dann in kleine Diskussionsgruppen ein und bitten Sie sie, der ganzen Gruppe ihre Antworten auf die folgenden Fragen mitzuteilen:

Was hat er Ihrer Meinung nach damit gemeint? Welche Grundrechte solltet ihr eurer Meinung nach haben? Sollte jeder in der Gemeinde oder in der Schule die gleichen Rechte haben? Warum oder warum nicht? Was kannst du tun, um anderen zu ihren Rechten zu verhelfen?