Sie werden nach der Qualität Ihrer kreativen Arbeit beurteilt, nicht nach Ihren Qualifikationen

Die Fähigkeiten, die Sie während des Erwerbs der Qualifikation entwickeln, können unbezahlbar sein. Die Qualifikation selbst ist nur von geringem Nutzen. Der Erfolg nach dem Studium wird in erster Linie durch die Qualität der kreativen Arbeit bestimmt, die Sie leisten. In manchen Fällen wird ein Abschluss von einer angesehenen Institution als Hinweis auf Ihre Fähigkeiten gewertet und kann dazu führen, dass ein Entwicklungsleiter, Produzent oder Agent Ihre Bewerbung eher in Betracht zieht. Aber ob sie über die ersten Seiten hinaus weiterlesen, hat nichts mit der Qualifikation zu tun, sondern damit, wie sehr ihnen gefällt, was sie lesen.

Bauen Sie sich ein Netz von vertrauenswürdigen Lesern auf, die Ihre Arbeit kritisieren

Grundlagen des Drehbuchschreibens kann man im Selbststudium und mit ein paar Besuchen in der Bibliothek erlernen. Die Investition in einen Drehbuchkurs lohnt sich nur dann, wenn er Ihnen hilft, den kritischen Scharfsinn zu entwickeln, den Sie brauchen, um die Schwächen Ihrer Arbeit zu erkennen und Lösungen zu finden. Die meisten Autoren brauchen auch ein Netzwerk von klugen und vertrauenswürdigen Lesern, die in der Lage sind, konstruktives Feedback zu ihren Arbeiten zu geben, und eine Universität oder ein Filmzentrum kann ein guter Ort sein, um solche Kontakte zu knüpfen.

Schicken Sie Ihre Drehbücher los – aber erwarten Sie nicht, dass Sie beim ersten Mal etwas zurückbekommen

Starten Sie mit BBC writersroom, dem einzigen Ort, der unaufgeforderte Drehbücher willkommen heißt und Feedback auf vielversprechende Arbeiten gibt. Früher konnten sich einzelne Autoren direkt beim UK Film Council um Entwicklungsgelder bewerben, heute werden diese Gelder vom BFI verteilt, das bevorzugt Einreichungen von Autoren/Produzenten-Teams berücksichtigt. Um mit Produzenten in Kontakt zu treten, wenden Sie sich an Ihre regionale Filmagentur; sie sollte wissen, wer in Ihrem Gebiet aktiv ist. Am wichtigsten ist, dass Sie damit rechnen, dass nichts davon funktioniert, zumindest nicht beim ersten Mal.

Der Umgang mit Ablehnung ist ein wichtiger Teil des Prozesses, aber Ausdauer zahlt sich aus. Ich hatte mehr als zwei Jahre lang mit der Film Agency for Wales in Kontakt gestanden, ohne Erfolg, aber im Oktober letzten Jahres, nach zwei eingereichten Drehbüchern und einem erfolglosen Antrag auf Entwicklungsfinanzierung, vermittelten sie mir den Kontakt zu einem unabhängigen Produzenten, der seitdem Interesse an einer Option auf eines meiner Drehbücher bekundet hat.

Hollywood-Studios und -Produktionsfirmen suchen in Wettbewerben nach Drehbüchern

Teil des verführerischen Reizes des Drehbuchschreibens ist die Vorstellung, dass man innerhalb eines Wochenendes von einem armen Unbekannten zu einer wohlhabenden Erfolgsgeschichte werden kann. Das ist so, als ob Fabio Capello dich am Dienstag Straßenfußball spielen sieht und dir am Mittwoch eine England-Mütze überreicht. Außer, dass es gelegentlich tatsächlich passiert.

Die gute Nachricht für britische Autoren ist, dass es Hollywood nicht wirklich interessiert, wo man lebt. Wenn Sie ein vermarktungsfähiges Drehbuch mit einem guten Konzept geschrieben haben, das sofort ins Auge springt und eine attraktive Rolle für einen erfolgreichen Filmstar bietet, dann haben Sie eine Chance auf einen Verkauf. Aber wie bringen Sie Ihr Drehbuch an die Öffentlichkeit?

Drehbuchwettbewerbe bieten echte Chancen. Nicht alle sind die Teilnahmegebühr wert, aber einige, wie das Nicholl-Stipendium, sind gut etablierte Anlaufstellen für neue Autoren. Viele Hollywood-Studios und -Produktionsfirmen wollen nicht nur die Siegerdrehbücher lesen, sondern auch die Drehbücher, die bei den großen Wettbewerben unter die ersten zehn oder zwanzig kommen. In den letzten Jahren haben Websites wie InkTip auch Dienste entwickelt, die Drehbuchautoren mit Fachleuten aus der Unterhaltungsbranche zusammenbringen, die auf der Suche nach neuem Material sind.

Es ist nicht notwendig, einen Job in der Filmindustrie anzunehmen, um einen Fuß in die Tür zu bekommen, aber wenn Sie sich für eine Karriere als Kellnerin entscheiden, müssen Sie ein hervorragendes Drehbuch parat haben

Die meisten angehenden Drehbuchautoren brauchen einen zweiten (und manchmal dritten) Job, um die Rechnungen bezahlen zu können, und es ist nicht unbedingt notwendig, dass diese Jobs in der Film- oder Fernsehbranche angesiedelt sind. Ein angenehmer Job außerhalb der Filmbranche, der gut bezahlt wird und Ihnen viel Zeit zum Schreiben lässt, kann Ihrer schriftstellerischen Karriere sogar zuträglicher sein als eine kräftezehrende Tätigkeit am Rande der Unterhaltungsindustrie. In den letzten drei Jahren habe ich in den verschiedensten Positionen gearbeitet, von der Assistentin eines Filmproduzenten in Beverly Hills bis hin zum Regaleinräumer in einem Supermarkt in Nordwales. Letzteres empfehle ich nicht, aber Ersteres wird auch nicht auf magische Weise Ihre Schriftstellerkarriere in Gang bringen.

Die Arbeit für einen Produzenten – das tägliche Lesen der Hollywood-Fachzeitschriften und das Schreiben von Berichten über Drehbücher, die für die Produktion in Frage kommen – verschaffte mir wertvolle Einblicke in den Entwicklungsprozess, aber das Wichtigste war, dass ich abends und an meinen freien Tagen schrieb. Ich habe viele Kontakte geknüpft, aber das Interesse an Ihnen als Autor zu wecken, ist nur dann sinnvoll, wenn Sie eine wirklich gute Arbeitsprobe haben, die Sie den Leuten zeigen können, sobald sie interessiert sind. Wenn Sie eine Produzentin beim Kartenverkauf auf einem Filmfestival treffen und sie Sie bittet, ihr eines Ihrer Drehbücher zu schicken (das ist mir in Toronto passiert), will sie nicht sechs Monate warten, bis Sie etwas fertig haben. Halten Sie ein hervorragendes Drehbuch bereit, das Sie verschicken können, solange sich die Person, die danach gefragt hat, noch daran erinnert, wer Sie sind.

Stellen Sie sich darauf ein, drei bis fünf Jahre lang zu versuchen, den Durchbruch zu schaffen: Sie brauchen eine Selbstüberzeugung, die an Wahnvorstellungen grenzt

Der hilfreichste Ratschlag für die Karriere, den ich je erhalten habe, kam von einem erfolgreichen Drehbuchautor, der meiner Klasse riet, sich drei bis fünf Jahre Zeit zu nehmen, um in dieser Branche Fuß zu fassen, bevor man überhaupt daran denkt, etwas anderes zu tun. Das sind drei bis fünf Jahre, in denen man wahrscheinlich nicht viel Geld verdient, nicht auf der Karriereleiter aufsteigt und keinen sicheren Arbeitsplatz hat. Sicherlich gibt es viele einfachere Möglichkeiten, Geld zu verdienen, als zu schreiben. Es ist harte Arbeit, die oft ein Maß an Selbstvertrauen erfordert, das an Wahnvorstellungen grenzt. Gelegenheiten müssen entdeckt werden, also suchen Sie weit und breit. 2009, nach einem Jahr voller Fehlstarts in Wales, drohte ich meinen Enthusiasmus zu verlieren, also zog ich mit einem Working-Holiday-Visum über das Work-Canada-Programm von BUNAC (einer gemeinnützigen Organisation für Arbeit im Ausland) nach Toronto. Ich hatte drei Teilzeitjobs (bei einer Theaterorganisation, einem Filmfestival und einer Konzerthalle), aber es war ein so anregendes Umfeld, dass ich dort mehr geschrieben habe als zu irgendeinem anderen Zeitpunkt in meinem Leben.

Sonstige Ratschläge?

Das Klischee ist wahr: Je mehr man schreibt, desto besser wird man. Es ist nie zu früh, um mit dem Networking zu beginnen, aber stellen Sie sicher, dass Sie den Leuten etwas zeigen können, sobald sie erfahren, dass Sie Schriftsteller sind. Seien Sie mobil, warten Sie nicht darauf, dass sich Ihnen Gelegenheiten bieten. Sammeln Sie Arbeitserfahrungen und machen Sie Praktika, so oft Sie es sich leisten können. Haben Sie keine Angst, etwas zu vermasseln, denn Fehler sind für Schriftsteller nur „Recherche“. Verbringen Sie mindestens einen Tag an einem Filmset. Kommen Sie nahe genug an die Schauspieler und den Regisseur heran, um zu sehen, wie sie mit dem Drehbuch arbeiten. Üben Sie das Sprechen in der Öffentlichkeit, denn die meisten Autoren müssen irgendwann eine Geschichte präsentieren. Hören Sie sich die kostenlosen Podcasts von Jeff Goldsmith für die Zeitschrift Creative Screenwriting an; diese ausführlichen Interviews mit berufstätigen Drehbuchautoren sind eine wahre Fundgrube für das Drehbuchschreiben. Wenn Sie reisen, werden Sie feststellen, dass Ihre Normalität nicht dieselbe ist wie die der anderen, und Sie können aus Ihrer eigenen Erfahrung heraus schreiben. Schauen Sie nicht nur Filme, sondern lesen Sie Drehbücher. Denken Sie daran, dass gute Geschichten voller Konflikte und Emotionen sind. Und vor allem: Schreiben Sie jeden Tag. Oder seien Sie sich zumindest bewusst, dass Sie mit Leuten konkurrieren, die das tun.

Stephen Davis ist freiberuflicher Drehbuchautor, Verwaltungsfachmann und Absolvent des American Film Institute in Los Angeles. Um Stephens Drehbuchabenteuer zu verfolgen, können Sie ihn auch auf Twitter finden.

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