Anlässlich des Meteor Watch Day am 30. Juni werfen wir einen Blick auf einige der größten Meteoriteneinschläge aller Zeiten:
Ensisheim

Der älteste aufgezeichnete Meteorit, der Ensisheim, schlug am 7. November 1492 in Ensisheim, Frankreich, auf die Erde. Ein 330 Pfund schwerer Stein fiel vom Himmel in ein Weizenfeld und wurde nur von einem kleinen Jungen beobachtet. Der deutsche König Maximilian machte auf seinem Weg zum Kampf gegen die französische Armee sogar in Ensisheim Halt, um den Stein zu sehen. Maximilian hielt ihn für ein Geschenk des Himmels und betrachtete ihn als Zeichen dafür, dass er aus der bevorstehenden Schlacht siegreich hervorgehen würde, was er auch tat. Heute ist der größte Teil des Steins im Schloss von Ensisheim ausgestellt.

Murchison
Am 28. September 1969 explodierte ein Meteor über der Stadt Murchison in Australien. Die Explosion hinterließ Rauchringe in der Luft und 700 kg Meteoritentrümmer, die über ein Gebiet von 33 Quadratkilometern verstreut waren. Bemerkenswerterweise enthielten die kosmischen Gesteinsbrocken Moleküle wie Aminosäuren, die für das Leben unerlässlich sind. Dies war das erste Mal, dass organische Chemikalien in einem Meteoriten gefunden wurden.

Allende
Am 8. Februar 1969 stürzte in Chihuahua, Mexiko, eine Feuerkugel auf den Boden. Der Meteorit explodierte und erzeugte Tausende von Fragmenten auf einer Fläche von 320 km². Wissenschaftler fanden in dem Meteoriten eingebettete Stücke von Kalzium und Aluminium. NASA-Wissenschaftler vermuteten, dass diese Metallstücke zu den ersten Stücken fester Materie gehörten, die sich in der Frühzeit unseres Sonnensystems bildeten.

Chicxulub-Krater, Mexiko
Dies ist einer der größten Meteoriteneinschläge in der Erdgeschichte und könnte die Dinosaurier getötet haben. Der Einschlag erfolgte vor etwa 65 Millionen Jahren, als ein Asteroid von der Größe einer Kleinstadt mit der Zerstörungskraft von 100 Teratonnen TNT auf die Erde stürzte. Der riesige Krater wurde unter der Halbinsel Yucatán in Mexiko in der Nähe des Dorfes Chicxulub begraben.

Orgueil
Dieser Meteor schlug am 14. Mai 1864 in Südfrankreich als Feuerkugel ein. Die berühmtesten Untersuchungen wurden von Richard Hoover, einem NASA-Wissenschaftler, durchgeführt, der behauptete, der Orgueil-Meteorit enthalte versteinerte, außerirdische Mikroorganismen. Er beobachtete, dass die Strukturen im Inneren des Meteoriten primitiven Einzellern auf der Erde zu ähneln schienen.