Harry P. Edwards begann 1917 mit dem Bau von Personenwagen und gründete 1921 die Edwards Railway Motor Car Company. Edwards stellte innerhalb von zwei Jahrzehnten mehr als 130 Wagen her und machte sich einen Namen bei den großen süd- und mittelamerikanischen Eisenbahnen sowie bei den US-amerikanischen Eisenbahnen der Klasse 1 und den Kurzstreckenbahnen.

GründungsjahreBearbeiten

Im Jahr 1915 betrieb die Atlantic and Western Railway, eine Kurzstrecke von Sanford nach Lillington, N.C., einen unwirtschaftlichen Dampf-Personenzug, den A&W-Geschäftsführer Harry P. Edwards mit wachsender Frustration betrachtete. Auf der Suche nach einer Möglichkeit, den Fluss der roten Tinte einzudämmen, baute Edwards seinen ersten Wagen für den Einsatz auf dieser Bahnlinie. Weitere Wagen wurden in den Werkstätten der A&W gebaut und von Edwards und der Atlantic & Western Railway vermarktet.

Als sich die von Edwards gebauten wirtschaftlichen Wagen im ganzen Süden herumsprachen, war die Nachfrage nach Wagen so groß, dass 1921 die Produktionsfirma Edwards Railway Motor Car Co. gegründet wurde und 1922 ihr neues Werk entlang der Gleise der A&W bezog. Die Kurzstrecke war nicht nur ein Kunde von Edwards, sondern ihre Gleise dienten auch als Test-, Vorführ- und Entwicklungsstrecke für die über zwanzigjährige Produktion von Edwards-Wagen.

1920-1942Edit

In den frühen 1920er Jahren war das Hauptprodukt das Modell-10, bei dem der Motor im Gepäckraum eingebaut war, wie es bei den meisten anderen Herstellern üblich war. Im Jahr 1926 begann das Unternehmen mit der Auslieferung des neuen Modell-20. Was das Modell-20 vom Modell-10 und den Modellen der Konkurrenz unterschied, war die geniale, patentierte Konstruktion des Drehgestells, bei der der Motor in den vorderen Rahmen des Drehgestells und nicht in den Wagenkasten eingebaut war.

Edwards produzierte in den 1930er Jahren hauptsächlich Exportwagen, darunter das „moderne“ stromlinienförmige Modell-21 und die stromlinienförmige Version des Modell-10 mit der charakteristischen Schaufelnase, die Edwards 1935 erstmals entwickelte. Ende der 1930er Jahre war der Absatz von Triebwagen in den Vereinigten Staaten so niedrig wie nie zuvor, und angesichts des Krieges in Europa verkaufte Edwards das Werk, und die neuen Eigentümer rüsteten 1940 für die Produktion von Verteidigungsgütern um.

1942 verlor die Edwards Company ihre Unternehmensidentität und hörte auf zu existieren; Triebwagen und Anhänger waren die einzigen Edwards-Produkte, die unter diesem Namen hergestellt wurden. Ab 1933 verkaufte das Unternehmen nach eigenen Angaben Triebwagen an vierundvierzig Eisenbahnen; die endgültige Zahl der ursprünglichen Abnehmer lag bei fast fünfzig. In einem Zeitraum von 22 Jahren wurden die Wagen in neunzehn verschiedene Länder der westlichen Hemisphäre verkauft. Nur eine Handvoll Edwards-Wagen hat heute überlebt.