Letzte Woche, am 27. Januar, habe ich Edward Tufte’s Presenting Data and Information: A One-Day Course, in Austin, Texas, teil. Den Workshop hatte ich schon lange auf dem Radar, nachdem ich ihn von einigen anderen Kollegen aus dem Bereich der Rechtsbibliothek empfohlen bekommen hatte. Die Workshop-Website wird in der Regel alle paar Monate mit neuen Kursorten und -terminen aktualisiert. Als ich also sah, dass ein Kurs in meiner Nähe stattfand, habe ich die Gelegenheit ergriffen.

Kurz gesagt, der Workshop konzentriert sich stark auf die Verbesserung der Datenvisualisierung. Mehr über den Workshop können Sie hier lesen. Als Verwalter des digitalen Repositoriums unserer juristischen Fakultät habe ich alle Arten von wissenschaftlichen Arbeiten gesehen: Arbeiten von Studenten, von Lehrkräften und Arbeiten aus den 1930er Jahren. Ich erhalte auch aktuelle Informationen von unseren Lehrkräften über ihre jüngsten Erfolge (von Interviews über eingeladene Projekte bis hin zu gemeinnütziger Arbeit). Im Laufe der Jahre habe ich eine Verschiebung in der Rechtswissenschaft festgestellt: Sie wird interdisziplinärer und enthält daher mehr wissenschaftliche oder statistische Daten. Ich habe auch festgestellt, dass immer mehr Fakultäten Statistiker oder Datenunterstützung vom Hauptcampus anfordern und dass der Wunsch nach Datenvisualisierungen steigt, die anspruchsvoller sind als ein Microsoft Word Smart Chart. Daher entschied ich mich, einen Nachmittag mit Edward Tufte (und etwa 300 anderen Teilnehmern) zu verbringen.

Ich gebe zu, der Kurs und das Material waren mir zu hoch. Als Teilnehmer erhielt ich ein Exemplar von jedem seiner vier Bücher, die vollgestopft sind mit Beispielen und grafischen Darstellungen. Auch in Tuffes Präsentation wurde ein schönes Beispiel nach dem anderen angeführt. Aber ich brauchte eine Minute, um viele der Beispiele wirklich zu verstehen und die Geschichte, die jedes Bild erzählen sollte, zu begreifen. Und genau das war der Punkt (oder einer von ihnen). Nachfolgend ein paar meiner wichtigsten Erkenntnisse aus dem Kurs:

1. Daten und entsprechende Visualisierungen müssen nicht stumpfsinnig sein. Die Unfähigkeit eines Lesers, Daten zu verarbeiten, ist kein Produkt von zu vielen Daten, sondern von schlechtem Design. Kurz gesagt, ein gutes Design kann es ermöglichen, dass ein Bild 3+ Datenpunkte vermittelt. Auch wenn es etwas länger dauert, diese Art von Visualisierung zu verdauen, erhält der Leser mit nur einer Visualisierung ein tieferes Verständnis. Stellen Sie sich einen typischen Bericht vor, der vielleicht drei verschiedene Diagramme oder Grafiken enthält, die z. B. die Kriminalitätsrate nach Alter, Geschlecht und Bildung darstellen. Der Leser muss dann drei verschiedene Darstellungen verdauen und selbst Schlüsse ziehen, wie die Datenpunkte zusammenhängen. Ein gut gestaltetes Schaubild stellt jeden Datenpunkt in einem einzigen Produkt dar. Die nachstehende Karte vermittelt beispielsweise die Art der Bahn, die Nähe zum Flughafen, die Größe des Verkehrssystems und mehr und bietet gleichzeitig eine vergleichende Analyse zwischen den Systemen der Städte auf einer unsichtbaren Karte, alles in einem einzigen Bild.

Nordamerikanische U-Bahnen
Bill Rankin, 2005, 2006

1. Mit intelligenteren Präsentationen sind Sitzungen effektiver und kürzer. Für mich ist das ziemlich selbsterklärend. Mit effizienteren Präsentationen gibt es in Meetings weniger grundlegende und/oder anspruchsvollere Fragen; man kann in kürzerer Zeit mehr sagen, und die Wahrscheinlichkeit ist größer, dass sich die Teilnehmer die Mitschriften einprägen (es ist einfacher, sich eine Folie zu merken als zwei oder mehr). Ich weiß, dass ich daran arbeiten werde, mit weniger Zeit mehr zu sagen!
2. Schließlich sollten Sie jede Sitzung mit einem Studienraum beginnen. Bei diesem Tipp geht es weniger um Datenvisualisierung als vielmehr um Präsentationsstrategie. Tufte erläuterte, dass er jedes Meeting mit einer Erzählung beginnt, was er im Workshop auch tatsächlich in die Praxis umsetzte. Kurz gesagt, ein physisches, gedrucktes Mitbringsel – ein Memo, ein Artikel oder eine andere Erzählung – sorgt für ein besseres Verständnis bei den Teilnehmern und ermöglicht einen effektiveren Beginn der Präsentation oder Diskussion. Tufte schlägt 4-5 Minuten pro Seite als Grundlage für die Festlegung der Dauer des Studienraums vor. Und seien wir mal ehrlich, Studenten schieben die ihnen zugewiesene Lektüre für einen juristischen Recherchekurs oft an das Ende der Prioritätenliste. Aus diesem Grund habe ich letzte Woche die Vorlesung mit einer Study Hall begonnen. Ich habe einen dreiseitigen Leitfaden über das texanische Gesetzgebungsverfahren verteilt, und dann haben wir die Lektüre besprochen (eher ein Q&A). Nach den Fragen haben wir uns Tipps für die Recherche der Gesetzgebungsgeschichte geholt. Mir hat dieses Experiment sehr gut gefallen, und ich werde versuchen, es öfter in meinem Unterricht einzusetzen. Wenn Sie es ausprobieren, empfehle ich, den Schülerinnen und Schülern die zur Verfügung stehende Zeit deutlich zu machen, damit sie sich tatsächlich die Zeit zum Lesen nehmen, anstatt nur zu überfliegen. Mir ist aufgefallen, dass jeder meiner Schüler die vorgeschlagenen 5 Minuten pro Seite einzuhalten scheint.

Insgesamt hat mir der Kurs von Edward Tufte sehr gut gefallen. Es wird noch eine ganze Weile dauern, bis ich Meisterwerke in Sachen Daten erstellen kann, aber ich freue mich schon darauf, in diesem Bereich kreativ zu werden. Hat jemand von den Juristen da draußen diesen Kurs besucht? Wie hat es Ihnen gefallen? Ich bin auch neugierig, ob andere Rechtsbibliothekare ihre Fähigkeiten in diesem Bereich ebenfalls erweitern – lassen Sie es mich wissen!