LOS ANGELES (Reuters) – Eddie Van Halen, der bahnbrechende Gitarrist, dessen Hard-Rock-Band in den frühen 1970er Jahren aus der Musikszene des Sunset Strip in Los Angeles hervorging und ein Jahrzehnt lang an der Spitze des Rock ’n‘ Roll stand, ist am Dienstag an Krebs gestorben. Er wurde 65 Jahre alt.

Van Halens Tod wurde von seinem 29-jährigen Sohn Wolfgang bekannt gegeben, einem Bassisten, der der Band, die für Songs wie „Jump“ und „Ain’t Talkin ‚Bout Love“ bekannt ist, in späteren Jahren beitrat.

„Ich kann nicht glauben, dass ich das schreiben muss, aber mein Vater, Edward Lodewijk Van Halen, hat heute Morgen seinen langen und anstrengenden Kampf gegen den Krebs verloren“, sagte Wolfgang Van Halen auf Twitter.

Vertreter von Eddie Van Halen gaben keine Einzelheiten zu seinem Tod bekannt. Das People-Magazin berichtete, dass der Rocker in einem Krankenhaus in Los Angeles im Beisein seiner Frau Janie, seines Sohnes und anderer Familienmitglieder gestorben ist.

„Während all deiner schwierigen Behandlungen gegen Lungenkrebs hast du dir deinen großartigen Geist und dein schelmisches Grinsen bewahrt“, schrieb seine ehemalige Frau, die Schauspielerin Valerie Bertinelli, auf Twitter.

Fans legten Blumen und Gitarrenplektren auf Van Halens Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.

„Was für eine lange, großartige Reise das war“, sagte der flamboyante Frontmann der Band während ihrer glorreichen Jahre, David Lee Roth, in einer Nachricht auf Twitter über einem Schwarz-Weiß-Foto der beiden Männer, die sich bei einem Konzert hinter der Bühne die Hände reichen.

Eddie Van Halen wurde am 26. Januar 1955 in Amsterdam geboren und studierte klassisches Klavier, nachdem er in den 1960er Jahren mit seiner Familie in den Vorort von Los Angeles, Pasadena, zog.

Nachdem er auf die Gitarre umgestiegen war, gründeten er und sein älterer Bruder Alex, der das Schlagzeug übernahm, Mitte der 1970er Jahre zusammen mit Leadsänger Roth und Bassist Michael Anthony die Band Van Halen.

Die Hard-Rock-Band mit Eddie Van Halens explosiven Riffs und Soli wurde schnell zu einer festen Größe in den Clubs des Sunset Strip wie dem Gazzari’s und dem Whisky a Go Go, bevor sie 1978 ihr gleichnamiges Debütalbum veröffentlichte.

Dieses Album schoss auf Platz 19 der Billboard-Charts, wurde zu einem der erfolgreichsten Debüts des Jahrzehnts und das erste in einer Reihe von Top-Seller-Alben, die Van Halen zu einem der größten Rock-Acts der späten 1970er und frühen 1980er Jahre machen sollten.

Eddie Van Halen, bekannt für seine beidhändige Klopftechnik auf den Saiten, verdiente sich einen Platz neben Jimi Hendrix, Eric Clapton und Jimmy Page als einer der gefeiertsten Gitarristen des Rock. 2012 wählten ihn die Leser des Magazins Guitar World zum größten Gitarristen aller Zeiten.

Roth, der oft mit den Van-Halen-Brüdern aneinandergeriet, trennte sich Mitte der 1980er Jahre von der Band und wurde für ein Jahrzehnt durch Sammy Hagar ersetzt. Die Originalbesetzung kam 2007 für eine Tournee und vier Jahre später für ein Album wieder zusammen.

„Mein Herz ist gebrochen. Eddie war nicht nur ein Gitarrengott, sondern eine wirklich schöne Seele“, sagte Gene Simmons, Leadsänger von Kiss und ein früher Verfechter von Van Halen bei den Plattenfirmen, auf Twitter.