• Berühmter New Yorker Treffpunkt, der als „Brutstätte von Drogen und Pädophilen“ beschrieben wird
• Berühmte Gäste waren unter anderem Elton John, Rod Stewart und Michael Jackson
• Grace Jones tanzte dort nackt und Bianca Stewart ritt auf einem weißen Pferd ein
• Der Dokumentarfilm über das Studio 54 kommt am 15. Juni landesweit in die Kinos

Grace Jones tanzte dort völlig nackt, Bianca Jagger einmal auf einem weißen Pferd und Truman Capote im Morgenmantel und in Pantoffeln.

Jeder, der etwas auf sich hielt, stolzierte auf der Tanzfläche des Studio 54.

Wer es jedoch vorzog, die Seventies-Disco, die aus den Lautsprechern des berühmtesten Nachtclubs der Welt dröhnte, auszusitzen, konnte sich ein Opernglas ausleihen und das Bacchanal vom Garderobenkreis des ehemaligen Theaters aus beobachten.

Und was für ein Anblick war das, als die Stars des Showbusiness, der Mode, der Kunst, des Sports, der Wirtschaft und der Politik verschwitzte Schultern – und oft noch viel mehr – mit Drag Queens, muskulösen Fitnesshäschen und Models rieben.

Das Studio 54 existierte nur 33 Monate lang, am Ende der siebziger Jahre, bevor miesepetrige Steuerfahnder die höhlenartigen Räumlichkeiten in Manhattan stürmten und die beiden Gründer im Gefängnis landeten.

Obwohl es in verschiedenen Formen weitergeführt wurde, war es nie mehr dasselbe. Aber so wie die Flamme, die hell brennt, nur halb so lang brennt, so waren auch die wilden Monate.

Das Studio 54 gilt als der ultimative Tempel des Hedonismus, geliebt von ausschweifenden Menschen, die sich in jenen rücksichtslosen Jahren nach der Geburtenkontrolle, aber vor Aids tummelten.

Bianca Jagger, die heute als Menschenrechtsaktivistin und Tierschützerin diese Zeit lieber vergisst, war neben Andy Warhol und Liza Minnelli – sie machte diesen kurzen Ausflug auf dem Pferderücken über die Tanzfläche, um ihren 32. Geburtstag zu feiern – ein fester Bestandteil des Studio 54.

Auch Elizabeth Taylor, Michael Jackson, Mick Jagger, David Bowie, Elton John, Sylvester Stallone, John Travolta, Rod Stewart, Ryan O’Neal, Cary Grant, Jackie Onassis, Rudolf Nurejew, Salvador Dali, Farah Fawcett – und Donald Trump standen auf der Gästeliste.

Sogar Paul Newman, der nicht für seine Partysucht bekannt ist, und die ehemalige First Lady Betty Ford traten auf.

Nun, fast 40 Jahre nach den glorreichen Tagen, bietet ein Dokumentarfilm einen weiteren Einblick in das raue Establishment.

Der überlebende Mitbegründer Ian Schrager, 71, (der später zum Pionier des „Boutique-Hotels“ wurde) hat sein jahrelanges Schweigen beendet und offen über die Höhen und Tiefen des Hauses gesprochen.

Heute, wo jeder Fehltritt einer Berühmtheit nur Sekunden davon entfernt ist, rund um den Globus geblitzt zu werden, ist es schwer vorstellbar, dass ein Ort wie das Studio 54 jemals existieren könnte.

Sicher vor den Blicken der Welt, vor dem Anbruch der Fotohandys und dem sofortigen Austausch von Bildern in den sozialen Medien, konnten sich die schönen Menschen frei entfalten.

Sie konnten sich so hoch wie Drachen aufschwingen – und taten es auch oft – oder auf den Balkonen und in den Badezimmern verschwinden, um Sex zu haben – und taten es oft -, und die Fotografen, die hinein durften, wussten, dass sie eine Verbannung riskierten, wenn sie das festhielten.

Natürlich kamen einige Leute nur zum Tanzen.

‚Ich mag die Atmosphäre im Studio 54‘, schwärmte ein junger Michael Jackson mit Afro-Haar, der oft mit seiner Freundin, der Schauspielerin Brooke Shields, dorthin ging – sie war 12 Jahre alt, als sie in dem umstrittenen Film Pretty Baby von 1978 mitspielte – und der gerne in der DJ-Kabine herumhing.

‚Hierher kommst du, wenn du ausbrechen willst. Du wirst einfach wild.‘

andere gingen einfach, weil sie wussten, dass alle anderen dort sein würden.

Das Studio 54, so beobachtete Keith Richards, war „ein Magnet… egal, was man vorher gemacht hat, um Mitternacht fand man sich im Studio 54 wieder“.

Es funktionierte für ihn, denn er lernte dort seine zukünftige Frau Patti Hansen kennen.

Auch wenn schon bald Stars aus der ganzen Welt einflogen, um den Club zu besuchen, war sein Erfolg nie unausweichlich.

Schrager gründete den Club zusammen mit Steve Rubell, einem anderen Brooklyner Jungen aus der Mittelschicht, der groß rauskommen wollte, in einem damals schäbigen und gefährlichen Teil von Manhattans West Side.

Schrager, ein Anwalt, nutzte die theatralischen Ursprünge des Gebäudes aus, ließ Kulissen auf die Tanzfläche herab und installierte ein ausgeklügeltes Beleuchtungssystem, das so stark war, dass Tauben, die gelegentlich auf Partys freigelassen wurden, in Panik gerieten und tot unter die Tänzer fielen.

Als frühe Pioniere in der Nutzung der Macht der Prominenz taten die beiden alles, um sicherzustellen, dass die Stars kamen und ihre Bilder am nächsten Morgen in den Zeitungen zu sehen waren.

Rubell würde später behaupten, dass das Timing alles für den erstaunlichen Erfolg des Studio 54 war.

Nach dem Vietnamkrieg und dem Watergate-Skandal hatten die Amerikaner es satt, ernst zu sein… also gingen alle raus und ließen es krachen“, sagte er.

Bei der triumphalen Eröffnungsnacht im April 1977 gehörten Donald Trump und seine erste Frau Ivana zu den Ersten, die eintrafen.

Sängerin Cher und das Supermodel der siebziger Jahre, Margaux Hemingway, standen auf der Tanzfläche und wurden von Fotografen umringt.

Tausende von Menschen versuchten, in die umliegenden Straßen zu gelangen.

Brooke Shields hatte Glück, aber Frank Sinatra nicht, er saß in seiner Limousine fest und konnte nicht einmal in die Nähe des Clubeingangs gelangen.

Ein Arzt in der Menge begann Berichten zufolge, Quaaludes, ein starkes Beruhigungsmittel, das als Freizeitdroge verwendet wird, aus einer riesigen Flasche zu verteilen.

Zeugen berichteten, dass 30 betäubte Menschen anfingen, „diese verrückte sexuelle Orgie zu veranstalten… jeder betatschte jeden“.

Von da an bestand das Problem des Clubs nicht darin, Kunden anzulocken, sondern sie draußen zu halten.

Der Dokumentarfilm zeigt, wie der schelmische Rubell auswählt, wer in die Samtabsperrung vor dem Clubeingang eingelassen wird.

Einige lehnte er einfach ab, weil sie sich nicht rasiert hatten oder die falsche Kopfbedeckung trugen.

Geld, so die Mitbegründer, war nie ein Kriterium für den Zutritt, obwohl sie natürlich versuchten, das, was sie als „Bridge and Tunnel“ bezeichneten, fernzuhalten – Vorstädter mit ihren Goldketten und Polyesterhemden.

Vergleicht man den Auswahlprozess eines jeden Abends mit der Zubereitung eines Salats, so sagen Schrager und Rubell, dass sie die richtige Mischung aus Berühmtheiten und aufregenden „Normalbürgern“ wollten.

Muskulöse schwule Männer und Models sorgten für den Glamourfaktor, gespickt mit gelegentlichen bunten Exzentrikern wie Rollerena, einem Rollschuh fahrenden Transvestiten, der tagsüber als Banker an der Wall Street arbeitete, und einer 78-jährigen Anwältin, die als „Disco Sally“ bekannt war.

Unerwartet gekleidete Gäste wurden von den Türstehern des Clubs als „Flamboyanz“ bezeichnet.

Zu ihnen gehörte die amazonenhafte Sängerin Grace Jones.

Sie ‚kam ziemlich oft nackt herein‘, sagte ein ehemaliger Türsteher, Chris Sullivan, und fügte spitzbübisch hinzu: ‚Wahrscheinlich mehr, als sie hätte tun sollen. Denn nach einer Weile wurde es langweilig.‘

Die Dokumentation enthüllt, dass die Gästeliste in vier Kategorien eingeteilt war.

Am unteren Ende standen ‚NGs‘ oder ‚No Goods‘ – Leute, darunter auch einige Stars, die niemals eingelassen werden sollten.

Nächste Kategorie waren die, die zahlen mussten, dann die, die umsonst rein durften.

Die letzte Kategorie waren die NFUs oder ‚No F*** Ups‘ – VIPs, die so gnädig und schmerzlos wie möglich empfangen werden mussten.

Selbst innerhalb der Rolling Stones gab es eine Hackordnung – während Mick Jagger und Keith Richards freien Eintritt hatten, mussten andere Bandmitglieder zahlen.

Einige abgewiesene Gäste griffen zu verzweifelten Maßnahmen, um hineinzukommen, bedrohten Türsteher mit Waffen oder benutzten Kletterausrüstung, um in den Innenhof zu gelangen.

Ein Mann wurde tot aufgefunden, in schwarzer Krawatte, nachdem er in einem Lüftungsschacht stecken geblieben war.

Diejenigen, die den Daumen hoch bekamen, fanden sich in einem großen, plüschigen, mit Spiegeln ausgekleideten Foyer wieder – der Beginn dessen, was als „Vergnügungspark für Erwachsene“ beschrieben wurde.

Es herrschte eine offenkundige Camp-Atmosphäre, mit gutaussehenden männlichen Kellnern in knappen Shorts. Nacktheit, männlich und weiblich, war allgegenwärtig.

Aber das bebende Fleisch und die wilde Hemmungslosigkeit waren nicht für jeden etwas.

Mr. Trump war zwar ein regelmäßiger Besucher, ließ aber nie sein Haar herunter und schien nur zu kommen, um „gesehen“ zu werden.

Eine üppige Country- und Western-Party mit einem nachgebauten Bauernhof wurde einmal für Dolly Parton veranstaltet, nur dass die Sängerin – laut einem Zeugen – von der Menge „ausgeflippt“ wurde und sich nervös auf einen Balkonplatz zurückzog.

Die verschwenderische Unterhaltung, die von spärlich bekleideten Mietern, die an das antike Rom erinnern, bis hin zu Zwergen, die eine Dinnerparty mit miniaturisiertem Geschirr veranstalten, reicht, kostete in heutigem Geld bis zu 200.000 Dollar (150.000 Pfund) pro Abend.

Das edle Ambiente verbarg jedoch die Laster der unteren Mittelklasse – es war der einzige New Yorker Nachtclub, der seinen Gästen erlaubte, auf dem Gelände Sex zu haben.

Als der Club eine bewegliche Brücke installierte, um den Clubgängern zu ermöglichen, über den Hauptraum zu gehen und die überfüllte Tanzfläche darunter zu umgehen, musste sie später mit Gummi überzogen werden.

Der Grund, so enthüllt der Dokumentarfilm, war, dass man sie leichter abwaschen konnte, da sie als „Sex-Pit“ genutzt wurde.

Drogenkonsum war ebenfalls weit verbreitet – kein Wunder, wenn einer der größten Lieferanten der Miteigentümer war.

Steve Rubell lief in einem langen gepolsterten Mantel herum, in dessen Taschen sich Vorräte an Kokain, Quaaludes und „Poppers“ (die inhalierbare Party- und Sexdroge Amylnitrat) verbargen, die er an bevorzugte Gäste verteilte.

Poppers wurden auf der Tanzfläche freizügig ausgetauscht, und einige nahmen in den Tiefen des Clubs Heroin.

Das Management war sich bewusst, wie wichtig Prominente für die Förderung des Clubs waren, und tat sein Möglichstes, um sie zu halten.

Es gab immer kleine Geschenke, wie z.B. silberne Pakete mit Kokain, die in den Aschenbechern der Limousinen steckten, die sie abholten.

Vertrautes Personal wurde abgestellt, um die berühmtesten Gäste zu beschatten und sicherzustellen, dass sie nie zu wenig Alkohol oder Aufputschmittel hatten, während ein „VIP-Raum“ im Keller – der durch eine diskrete Tür hinter der Bar zu erreichen war und von Türstehern mit Walkie-Talkies bewacht wurde – Abgeschiedenheit bot.

‚Man stolperte in halbversteckte Räume, die mit ein paar Leuten gefüllt waren, die zu schwitzen schienen, weil sie gerade etwas getan hatten oder im Begriff waren, etwas zu tun‘, erinnerte sich Grace Jones.

Die Sängerin erzählte auch, dass es einen streng geheimen Raum oben in den Göttern des alten Theaters gab – ‚ein Ort der Geheimnisse und Sekrete, des Einlassens und Einatmens, des Lutschens und Schnupfens‘.

Rubell erzählte gerne, wie eine Gräfin sich in einen Barmann mit nacktem Oberkörper verguckte und ihn bat, sie mit Handschellen an ein Heißwasserrohr im Keller zu fesseln, bevor sie Sex hatten.

Dummerweise vergaß der Barmann – wahrscheinlich genauso stoned wie alle anderen – sie loszumachen und ging zurück zu seiner Arbeit, was sie nicht wenig verzweifelt zurückließ.

Schrager hatte eine gewisse redaktionelle Kontrolle über den neuen Dokumentarfilm und er berührt nicht das, was andere als die dunkelste Seite des Studio 54 betrachten.

Nach Anthony Haden-Guests Buch „The Last Party“ wurden Schüler aus noblen New Yorker Privatschulen – darunter auch Mädchen, die angeblich erst 12 Jahre alt waren – ermutigt, in Scharen zu kommen, um den Club zu „beleben“.

Dort drinnen durften sie trinken, Drogen nehmen und Sex haben wie die „Erwachsenen“.

Ein 15-jähriges Mädchen wurde Berichten zufolge von einem angeblich „großväterlichen“ Mann vergewaltigt, der sie im Club abholte und mit nach Hause nahm.

Gail Lumet, die Ex-Frau des Filmregisseurs Sidney Lumet, sagte, sie habe im Studio 54 gut betuchte Mädchen gesehen, die nicht einmal wie Teenager aussahen.

‚Ich glaube, es war eine Brutstätte von Drogen und Pädophilen‘, sagte sie.

Wenn ich gewusst hätte, was dort vor sich geht, hätte ich den Ort in die Luft gejagt.‘

Sie mag schon damals Bedenken gehabt haben. Ihre Tochter, die Schauspielerin Jenny Lumet, sagte in der Zeitschrift Vogue, dass ihre Mutter sie und ihre Schwester Amy mit Weihwasser besprengte, bevor sie in den Club gingen.

Am Ende wurde das Studio 54 durch die Gier und die Hybris seiner Besitzer zu Fall gebracht.

Steve Rubell wurde so blasiert über die riesigen Summen, die sie machten, dass er sich gegenüber einer Zeitschrift brüstete: ‚Die Profite sind astronomisch. Nur die Mafia macht es besser.‘

Das war eine unglaublich dumme Aussage, und im September 1978 wurde der Club von einer kleinen Armee von IRS-Agenten – dem Äquivalent des britischen Finanzamtes – durchsucht.

Sie fanden Kokain und Millionen von Dollar, die teilweise in einer Zwischendecke und hinter Bücherregalen versteckt waren. Die Ermittler fanden auch eine Liste mit „Partygeschenken“, in der alle für VIP-Gäste gekauften Drogen aufgelistet waren und angegeben wurde, wer was bekam.

Da sie dumm genug waren, ihre Abschöpfung von mindestens 2,5 Millionen Dollar an Clubeinnahmen zu dokumentieren – das entspricht heute 9 Dollar.5 Millionen Dollar – bekannten sich Schrager und Rubell der Steuerhinterziehung und des Drogenbesitzes schuldig.

Sie wurden für dreieinhalb Jahre ins Gefängnis gesteckt und gaben in der Nacht, bevor sie 1980 ins Gefängnis gingen, eine Abschiedsparty für mehr als 2.000 Menschen im Studio 54.

‚Ich hoffe, er kommt bald raus‘, sagte Warhol über Rubell.

Die beiden wurden 1981 freigelassen, als die Blütezeit der Disco vorbei war und Aids die schwule Gemeinschaft, die das Studio 54 ausfüllte, bald verwüsten würde.

Nur wenige Monate bevor er 1989 im Alter von 45 Jahren an einer Aids-bedingten Krankheit starb, erklärte sich Rubell von seiner Besessenheit, sich mit Stars anzufreunden, für geheilt.

‚Berühmtheiten – ich kann sie nicht ausstehen‘, sagte er. Ich mag keine Partys und bin nicht mehr beeindruckt.‘

Studio 54 kommt am 15. Juni bundesweit in die Kinos. Weitere Informationen unter www.studio54doc.com