Wir alle haben einen kurzen Freudentanz aufgeführt, als die Nachricht kam, dass gesättigte Fette vielleicht doch nicht so schlecht sind. Die Vorstellung, Steak, Butter und Käse essen zu können, wann immer wir wollen, ohne unsere Gesundheit zu gefährden, klang zu schön, um wahr zu sein, oder? Nun, die Experten sind sich immer noch nicht einig, ob das wirklich so ist.

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Auch wenn die jüngsten kontroversen Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass wir sie nach Herzenslust essen können, empfehlen die jüngsten Ernährungsrichtlinien immer noch, die Aufnahme von gesättigten Fetten auf weniger als 10 Prozent der täglichen Nahrung zu beschränken. Die American Heart Association spricht von maximal 5 bis 6 Prozent.

Wenn Sie sich fragen, ob Sie sich einschränken müssen oder ob Sie wirklich Ihren Burger haben und ihn auch essen können, finden Sie hier die Details, die Sie darüber wissen müssen, was in Ihrem Körper vor sich geht, wenn Sie gesättigtes Fett essen.

Wenn ein fetthaltiges Lebensmittel auf die Zunge kommt, beginnen Enzyme im Speichel, es aufzuspalten, bevor es in den Magen gelangt.

Im Magen vermischt sich das Fett dann mit Enzymen und Galle, die es in verschiedene Bestandteile aufspalten, bevor es in den Dünndarm gelangt, erklärt Kim Larson, R.D.N, Sprecherin der Academy of Nutrition & Dietetics und Inhaberin von Total Health, einem Unternehmen für Ernährung, Fitness und Gesundheitscoaching in Seattle, Washington.

Nach der Verdauung werden einige Fette sofort zur Energiegewinnung genutzt, während überschüssige Fette im Fettgewebe gespeichert werden, auch Fett genannt.

„Kleine Moleküle werden direkt in den Blutkreislauf aufgenommen, während die beiden größeren Moleküle (langkettige Fettsäuren und Monoglyceride) in die Darmzellen transportiert werden, wo sie zu einer Speicherform von Fett, den Triglyceriden, zusammengesetzt werden“, sagt Caroline Kaufman, R.D.N. Triglyceride zirkulieren durch den Blutkreislauf, und einige Zellen, die Brennstoff benötigen, nehmen sie als Energie auf. „Wenn sie keine Energie mehr benötigen (Sie haben mehr Kalorien gegessen, als Sie verbrennen können), werden die Triglyceride im Fettgewebe gespeichert.“

Gesättigte Fette wirken aufgrund ihrer chemischen Struktur anders auf den Körper als ungesättigte Fette.

Kurzer Chemieunterricht: Gesättigte Fette bestehen aus Fettsäureketten, die mit Wasserstoffmolekülen gesättigt sind (daher der Name). Ihre Struktur macht es möglich, dass sich viele Ketten mit sehr wenig Zwischenraum aneinanderreihen können. Da die gesättigten Fettmoleküle so dicht beieinander liegen, können sie von unserem Körper schwerer abgebaut werden. (Außerdem haben sie einen höheren Schmelzpunkt, weshalb sie bei Zimmertemperatur fest sind. Denken Sie an Kokosnussöl und Butter.) Ungesättigte Fette hingegen haben Doppelbindungen, die gesättigte Fette nicht haben. Dadurch haben sie eine krumme Form, so dass sie sich nicht so gut zusammenfügen lassen. Durch die Lücken zwischen den Molekülen sind ihre Bindungen leichter zu brechen.

Gesättigte Fette werden seit langem mit einem Anstieg des „schlechten“ LDL-Cholesterins und mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht.

Hohes LDL-Cholesterin kann die Arterien im Laufe der Zeit verstopfen, was zu Herzerkrankungen und Schlaganfällen führt. „LDL-Cholesterin kann sich in den Wänden der Blutgefäße festsetzen und einen Entzündungsprozess auslösen, der zu einer Anhäufung von Plaques führt – harte, erhabene Läsionen, die die Blutgefäße verengen“, erklärt Kaufman. Im Laufe der Zeit kann dies den Fluss von sauerstoffreichem Blut durch den Körper einschränken, und wenn sich die Plaque von einer Arterienwand löst, kann sie ein Blutgerinnsel verursachen. Dies führt zu einem Schlaganfall oder Herzinfarkt, zwei Gesundheitsgefahren, die wir den gesättigten Fetten zugeschrieben haben.

Neue Informationen haben jedoch gezeigt, dass gesättigte Fette zwar tatsächlich den LDL-Cholesterinspiegel erhöhen, dass der Zusammenhang zwischen ihnen und Herzkrankheiten jedoch komplexer sein könnte, als wir dachten.

Eine heftig diskutierte Studie vom März 2014 ergab, dass gesättigte Fette nicht nur das LDL-Cholesterin erhöhen, sondern auch das HDL-Cholesterin („gutes“ Cholesterin) anheben und den Triglyceridspiegel senken können, was mit einem höheren Risiko für Herzkrankheiten verbunden ist. Dies hat einige Kardiologieexperten zu der Schlussfolgerung veranlasst, dass sich diese Wirkungen gegenseitig aufheben und gesättigte Fette eher neutral sind – und nicht der Bösewicht, für den sie gehalten werden.

Auch wenn sie vielleicht nicht so schlecht sind, wie wir einst dachten, sind andere Fette gesünder.

Die meisten Ernährungswissenschaftler (und sogar die US-Regierung) empfehlen immer noch, gesättigte Fette einzuschränken und stattdessen gesündere ungesättigte Fette zu bevorzugen. „Studien zeigen starke gesundheitliche Vorteile von einfach und mehrfach ungesättigten Fetten“, sagt Larson, z. B. die Stabilisierung des Blutzuckerspiegels, die Senkung des Blutdrucks und sogar die Kontrolle des Appetits und die Unterstützung der Gewichtsabnahme. „Wir haben keine Studien, die irgendeinen gesundheitlichen Nutzen von gesättigten Fetten zeigen.“

Aber denken Sie daran, egal ob wir von „gutem“ oder „schlechtem“ Fett sprechen, zu viel davon in Ihrer Ernährung kann zu Gewichtszunahme führen und zu allen gesundheitlichen Problemen, die sich daraus ergeben können.

Auch wenn es um Avocados, Nüsse und andere gesunde Fette geht, können Sie definitiv zu viel des Guten haben. „Alle Fette, einschließlich der gesättigten Fette, haben 9 Kalorien pro Gramm“, erinnert uns Larson. „Diese Kalorien summieren sich also zu einer sehr kleinen Menge. Achten Sie darauf, wie viel Sie zu sich nehmen!“

Was Sie auf keinen Fall tun sollten, ist, gesättigte Fette wegzulassen und sie dann mit zusätzlichen Kohlenhydraten zu ergänzen.

Andere neuere Ernährungsforschungen legen nahe, dass der Verzehr von mehr raffinierten Kohlenhydraten (wie Maissirup) und anderen Formen von Zuckerzusatz einen größeren Einfluss auf den Cholesterinspiegel und die allgemeine Herzgesundheit hat als Fett. „Am besten ist es, gesättigte Fette durch mehrfach und einfach ungesättigte Fette (Nüsse, Olivenöl, Fisch, Samen, Avocado) zu ersetzen – und nicht durch Kohlenhydrate“, schlägt Larson vor.

Am Ende des Tages brauchen wir mehr Informationen über die Auswirkungen von gesättigten Fetten, bevor Experten mit Zuversicht große Veränderungen in der Ernährung empfehlen können.

„Auf der Grundlage jahrzehntelanger Studien, die belegen, dass sie das Risiko von Herzerkrankungen erhöhen, wollen führende Gesundheitsorganisationen nicht, dass die Menschen in absehbarer Zeit in Speck eingewickelte Brathähnchen frittieren“, sagt Kaufman. Vorerst sollten Sie sich an die Empfehlungen der American Heart Association halten, gesättigte Fette durch ungesättigte zu ersetzen.

Siehe 8 Dinge, die jeder in seiner Speisekammer haben sollte.