1) Der Rausch – Ein Rausch ist die erste Reaktion, die der Abhängige beim Rauchen oder Injizieren von Methamphetamin verspürt. Während des Rausches beschleunigt sich der Herzschlag des Konsumenten und sein Stoffwechsel,1 Blutdruck und Puls steigen an. Im Gegensatz zu dem mit Crack assoziierten Rausch, der etwa zwei bis fünf Minuten anhält, kann der Methamphetamin-Rausch bis zu dreißig Minuten andauern.
2) Der Rausch – Auf den Rausch folgt ein Hoch, das manchmal als „Schulter“ bezeichnet wird. Während des Rausches fühlt sich der Abhängige oft aggressiv und klug, wird streitsüchtig, unterbricht oft andere Leute und beendet deren Sätze. Die wahnhafte Wirkung kann dazu führen, dass sich der Konsument intensiv auf eine unbedeutende Sache konzentriert, z. B. indem er mehrere Stunden lang immer wieder das gleiche Fenster putzt. Der Rausch kann vier bis sechzehn Stunden anhalten.
3) Das Saufgelage – Ein Saufgelage ist der unkontrollierte Konsum einer Droge oder von Alkohol. Er bezieht sich auf den Drang des Konsumenten, den Rausch aufrechtzuerhalten, indem er mehr Methamphetamin raucht oder injiziert. Das Saufgelage kann drei bis fünfzehn Tage andauern. Während des Rausches wird der Abhängige sowohl geistig als auch körperlich hyperaktiv. Jedes Mal, wenn der Abhängige mehr von der Droge raucht oder injiziert, erlebt er einen weiteren, aber geringeren Rausch, bis er schließlich keinen Rausch und kein High mehr erlebt.
4) Tweaking – Ein Methamphetamin-Abhängiger ist am gefährlichsten, wenn er eine Phase der Sucht erlebt, die als „Tweaking“ bezeichnet wird – ein Zustand, der am Ende eines Drogenrausches erreicht wird, wenn Methamphetamin keinen Rausch oder kein High mehr erzeugt. Da er nicht in der Lage ist, die schrecklichen Gefühle der Leere und des Verlangens zu lindern, verliert der Abhängige seinen Sinn für Identität. Er leidet häufig unter starkem Juckreiz und kann davon überzeugt sein, dass Käfer unter seiner Haut krabbeln. Der Abhängige kann tagelang nicht schlafen und befindet sich oft in einem völlig psychotischen Zustand, in dem er in seiner eigenen Welt lebt und Dinge sieht und hört, die niemand sonst wahrnehmen kann. Seine Halluzinationen sind so lebhaft, dass sie real zu sein scheinen, und da er von der Realität abgekoppelt ist, kann er feindselig und gefährlich für sich und andere werden. Die Gefahr der Selbstverstümmelung ist groß.
5) Der Absturz – Bei einem Säufer kommt es zum Absturz, wenn der Körper sich abschaltet, weil er die überwältigenden Auswirkungen der Droge nicht mehr bewältigen kann. Selbst der gemeinste und gewalttätigste Abhängige wird während des Crashs fast leblos. Der Absturz kann ein bis drei Tage dauern.
6) Meth-Kater: Nach dem Absturz kehrt der Abhängige in einem schlechten Zustand zurück, ausgehungert, dehydriert und körperlich, geistig und seelisch völlig erschöpft. Diese Phase dauert in der Regel zwei bis vierzehn Tage. Dies führt zu einer verstärkten Abhängigkeit, da die „Lösung“ für diese Gefühle darin besteht, mehr Meth zu nehmen.
7) Entzug – Nach dem letzten Drogenkonsum können oft dreißig bis neunzig Tage vergehen, bevor der Abhängige merkt, dass er sich im Entzug befindet. Zunächst wird er depressiv, verliert seine Energie und die Fähigkeit, Freude zu empfinden. Dann setzt das Verlangen nach mehr Methamphetamin ein, und der Abhängige wird oft selbstmordgefährdet. Da der Meth-Entzug extrem schmerzhaft und schwierig ist, werden die meisten Abhängigen wieder rückfällig; so kehren 93 % derjenigen, die sich in traditioneller Behandlung befinden, zum Methamphetamin-Missbrauch zurück.