HERSHEY, Pennsylvania – Aprilschauer bringen zwar die Maiblumen, aber auch lästige Pflanzen wie Giftefeu und Gifteiche, die leichte bis schwere allergische Reaktionen hervorrufen können.

Die charakteristischen Blätter von drei Giftefeu-Pflanzen enthalten ein Öl namens Urushiol, das bei Berührung, Bruch oder Verbrennung reizend wirken kann. Der weniger verbreitete Cousin des Giftefeus, die Gifteiche, ist an Blättern zu erkennen, die wie haarige Eichenwedel aussehen.

Während manche Menschen nicht auf das Urushiol-Öl reagieren, entwickeln andere einen roten, juckenden oder schmerzhaften Ausschlag, Schwellungen oder Blasen, wenn der Reizstoff mit der Haut in Berührung kommt.

Die Reaktion tritt jedoch nicht sofort auf. In der Regel dauert es mindestens 24 Stunden, bis sie sich entwickelt, wobei die Reaktion bei jedem Kontakt schneller eintritt.

Dr. Claire Hollins, eine Dermatologin am Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center, sagte, was viele Menschen nicht wissen, ist, dass Giftefeu und Gifteiche auch über die Luft übertragen werden können und sich durch das Verbrennen von Holzstapeln oder Gestrüpp, das die Blätter enthält, ausbreiten können.

„Manchmal wachen die Menschen erst Tage später auf und ihre Augen sind geschwollen und so stark angeschwollen, dass sie nichts mehr sehen können, aber sie wissen nicht warum“, sagte sie. Hollins hat auch von Fällen gehört, in denen Menschen im Sommer Brennholz hacken und das Urushiol-Öl vom Giftefeu darauf durch das Verbrennen des Holzes in den Wintermonaten reaktiviert wird.

Die Schwarzpunktdermatitis – ein Zustand, bei dem sich schwarze Punkte auf Hautstellen bilden, die mit dem Öl der Giftefeupflanze bespritzt sind – ist weniger häufig, kommt aber in der Regel vom Abschlagen von Unkraut, Gestrüpp oder Reben, die diese Pflanze enthalten.

Hollins sagte, die beste Vorbeugung sei, den Kontakt mit Giftefeu ganz zu vermeiden, indem man sich bedeckt und lange Hosen, Socken und Gartenhandschuhe trägt.

Sie empfiehlt allen, die vermuten, dass sie mit einer giftigen Pflanze in Berührung gekommen sind, sich sofort die Hände mit warmem Seifenwasser zu waschen und sie auf einem Einweghandtuch statt auf einem Stoffhandtuch abzutrocknen, um eine Verbreitung der schädlichen Öle zu vermeiden.

Wenn eine Reizung auftritt, kann sie mit rezeptfreien Hydrocortisonsalben behandelt werden. In schwereren Fällen können eine orale Prednisonbehandlung und stärkere topische Steroide von einem Dermatologen oder Hausarzt erforderlich sein.

Hollins sagte, dass Giftefeu normalerweise nicht von einer Person auf eine andere übertragen wird, es sei denn, das Öl befindet sich noch auf der Kleidung oder der Haut. Es wird auch nicht durch Kratzen an juckenden Stellen verbreitet, da das Urushiol nicht in der Blasenflüssigkeit enthalten ist.

Hollins sagte, dass die Abteilung für Dermatologie des Hershey Medical Center Forschungen durchführt, um nach einem Impfstoff für Giftefeu zu suchen, und Forscher testen derzeit ein Urushiol-Pflaster, um zu sehen, wie wirksam es ist.

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The Medical Minute ist eine wöchentliche Gesundheitsnachricht, die vom Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center produziert wird. Die Artikel basieren auf dem Fachwissen von Ärzten und Mitarbeitern der Fakultät und sollen aktuelle, relevante Gesundheitsinformationen bieten, die für ein breites Publikum von Interesse sind.