Zehntausend Soldaten befinden sich laut Leslie Ann Sully, Beauftragte für Medienbeziehungen, an jedem beliebigen Tag in Fort Jackson, S.C., in der Ausbildung, von denen sich wöchentlich etwa 1000 auf den Abschluss der Grundausbildung vorbereiten. Für die Eltern und Angehörigen dieser Rekruten bieten der Familientag und die Abschlussfeier die Gelegenheit, ihren Sohn oder ihre Tochter nach 10 Wochen der Trennung endlich wiederzusehen. Nach vielen Wochen der Vorbereitung besuchte meine eigene Familie kürzlich den Armeestützpunkt, um zu sehen, wie unser Sohn Anfang des Jahres offiziell zum Soldaten ernannt wurde. Hier sind einige Tipps von unserer Reise, die anderen Militäreltern vor einem Besuch helfen können.

Mein Sohn Zachary hat sich Ende letzten Jahres zur Massachusetts National Guard gemeldet, nachdem er von seinem Großvater dazu inspiriert wurde. Als stolze Mutter war ich bei dem Gedanken, dass er diese Verpflichtung auf sich nehmen würde, von seiner Berufung, die Uniform zu tragen, beeindruckt. Dennoch war es eine ganz andere Art von Erfahrung, sich auf einen so großen Meilenstein in seinem Leben vorzubereiten. Die lang erwartete Erfahrung war ein Wirbelwind aus Aufregung und gemischten Gefühlen, und so hoffe ich, dass diese Tipps Ihrer Familie bei der Planung dieses bedeutsamen Ereignisses helfen können.

Einreise zur Basis:

Planen Sie eine rechtzeitige Ankunft. Besucher benötigen einen offiziellen Ausweis, um den Stützpunkt zu betreten. Da Ihr Soldat am Tag der Abschlussfeier eine Tageskarte erhält, um den Stützpunkt zu verlassen, sollten Sie Ihren Besuch auf dem Stützpunkt und Ihren Ausflug nach Columbia, S.C., sorgfältig planen. Die Zeit wird schnell vergehen, da die Soldaten zu einer bestimmten Uhrzeit in ihre Kaserne zurückkehren müssen, daher ist es wichtig, dass Sie die Zeit der Freiheit nicht überstrapazieren. Wenn Ihr Soldat in die Kaserne zurückkehrt, verweilen Sie und werden vielleicht Zeuge der Ausbildung in Aktion, wenn Drill-Sergeants Befehle rufen oder Soldaten die obligatorischen Liegestütze machen und strammstehen.

Was Sie mitbringen und was Sie anziehen sollten:

Abhängig von der Jahreszeit sollten Sie vor Ihrer Abreise die Wettervorhersage für Columbia überprüfen. Wir kamen Ende März an und hatten das Glück, dass das Wetter angenehm war. Beide Zeremonien sind wunderschön, aber wie man sich kleidet, um zu beeindrucken, ist eine persönliche Entscheidung. Tragen Sie bequeme Kleidung und, da Sie viel laufen werden, bequeme Schuhe. Wenn Sie ein Fernglas besitzen, sollten Sie es mitbringen. Auf diese Weise können Sie die am Waldrand wartenden Soldaten beobachten, bevor sie durch grüne Rauchschwaden ihren großen Auftritt haben.

Hilton Field:

Parkplätze gibt es in Hülle und Fülle, und die Soldaten vor Ort weisen Ihnen den Weg. Stellen Sie sich vor dem Betreten des Stadions auf eine Warteschlange ein, aber nur, wenn Sie Gegenstände dabei haben, die kontrolliert werden müssen. Je nachdem, wann Sie ankommen, könnten Sie vor Beginn der Zeremonien einige Zeit im Sitzen verbringen. Die Bänke sind nicht unbequem, aber wenn Sie ein Fan von Sitzkissen sind, sollten Sie eines einpacken. Vergewissern Sie sich, dass Ihr Handy und Ihre Kamera über einen vollen Akku verfügen, denn Sie werden diese einmaligen Momente festhalten wollen.

Es gibt auch genügend sanitäre Einrichtungen, und sie sind sauber. Aber Vorsicht, Koffeintrinker, es gibt keinen Kaffee zu kaufen, aber es gibt Verkäufer, die militärische Erinnerungsstücke außerhalb des Stadions verkaufen.

Familientag und Abschlussfeier:

Juhu! Endlich können Sie Ihren Soldaten wiedersehen! Am Familientag bist du Teil einer großen Menschenmenge, die auf einen Soldaten wartet. Die Vorfreude auf Ihre Umarmung ist mehr als aufregend. Deutlich sichtbare Schilder weisen Ihnen den Weg zu den einzelnen Bataillonen, die auf dem Feld stationiert sind. Und Sie werden sehen können, wie die Soldaten auf das Feld marschieren. Am Ende der Zeremonie zum Familientag werden Sie aufgefordert, Ihren Soldaten stramm zu stehen. Jeder Soldat wird in seiner Uniform fantastisch aussehen.

Der Graduierungstag ist eine Wiederholung des Familientags, nur dass die Soldaten ihre blauen Uniformen tragen werden. Nach der Zeremonie müssen Sie Ihren Soldaten am Ende des Feldes ausfindig machen, damit er nicht in Formation mit seinem Bataillon steht.

Reisen auf dem Stützpunkt:

Wir fanden, dass es am besten ist, zu Fuß zu gehen, um mehr über das Leben auf dem Stützpunkt zu erfahren, aber Autofahren ist auch eine Möglichkeit. Die Bürgersteige sind in gutem Zustand und deutlich gekennzeichnete Schilder weisen den Weg zu den Kasernen, Geschäften, Parks und dem Museum.

Parkplätze gibt es reichlich, aber die Parkplätze der Restaurants füllen sich schnell. Bei einem Spaziergang kann Ihr Soldat die Bereiche markieren, in denen er seine Ausbildung absolviert hat. Da die meiste Zeit mit der Ausbildung verbracht wurde, konnte Ihr Soldat einige der Annehmlichkeiten nicht genießen, die er am Familien- und Abschlusstag genießen darf, wie z. B. Fast Food, Starbucks und Shopping in der Hauptbörse.

Sehenswertes in Fort Jackson:

Neben Hilton Field, den Trainingseinrichtungen, Kasernen, Freizeitparks und Restaurants empfehle ich einen Besuch des U.S. Army Basic Combat Training Museum – das 7500 Quadratmeter große offizielle Museum von Fort Jackson, das laut seiner Facebook-Seite die Entwicklung der Grundausbildung zeigt.

Ihr Soldat hat so viel zu erzählen, wie er die Grundausbildung erfolgreich überstanden hat, und genau wie Sie hat er Erfahrungen, über die er während der Zeit, in der Sie getrennt waren, sprechen kann. Das meiste, was sie erzählen, handelt davon, dass sie sich der Herausforderung gestellt haben, aber sie werden auch über ihre Entwicklung, ihre Entschlossenheit, erfolgreich zu sein, und über die Herausforderungen der Grundausbildung sprechen. Durch den Besuch des Museums wird Ihr Soldat in der Lage sein, die Phasen von Rot, Weiß und Blau zu erklären. Außerdem kann der Besuch den Soldaten dabei helfen, die vielen Fragen zu beantworten, die ihnen über ihre intensive Ausbildung gestellt werden. Manches von dem, was sie erzählen, kann schwierig sein, also haben Sie Geduld, wenn sie Aspekte ihrer Ausbildungserfahrung erläutern. Ich bin sicher, dass Ihr Soldat auch von den dauerhaften Freundschaften erzählen wird, die er geschlossen hat, und von der tiefen Wertschätzung, die er für die Verteidigung der Freiheit Amerikas empfindet.

Ein weiterer Abschied:

Die 48 Stunden mit Ihrem Soldaten werden die besten Tage Ihres Lebens sein. Erinnern Sie sich beim Abschied daran, dass er das tut, was er vorhat: einer der besten Soldaten Amerikas zu werden. Bei der letzten Umarmung vor dem erneuten Abschied kommen Ihnen die Tränen – schenken Sie ihnen ein stolzes Lächeln, sagen Sie ihnen ein „Ich liebe dich“, und lassen Sie sie wissen, dass Sie ihnen schreiben und für ihren weiteren Erfolg beten werden.

Lesen Sie mehr von Nancys Einträgen über die Reise ihres Sohnes, der Soldat wurde, unter UNSERE AUTOREN.