Die Indus-Tal-Zivilisation im alten Indien war eine der frühesten Zivilisationen der Weltgeschichte. Sie befand sich in der nordwestlichen Region des indischen Subkontinents, und ihr Aufstieg und Untergang bilden das erste große Kapitel in der Geschichte des alten Indien.
Das Indus-Tal ist eine Zeitgenossin der Zivilisationen Mesopotamiens und des alten Ägypten. Die Zivilisation ist berühmt für ihre großen und gut geplanten Städte. Es wurden über 1.052 Städte und Siedlungen gefunden. Die meisten von ihnen sind klein, aber unter ihnen befinden sich einige der größten Städte ihrer Zeit, insbesondere Harappa und Mohenjo-daro.
InhaltGeographie des Indus-Tals Vorgeschichte Geplante Städte Schrift Religion Ackerbau, Handel und Transport Kunst und Handwerk Wissenschaft Das Ende der Zivilisation Weitere Studien |
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Geographie
Die Indus-Tal-Zivilisation erstreckte sich über den größten Teil des heutigen Pakistans und die indischen Bundesstaaten Gujarat, Rajasthan, Haryana und Punjab. In Afghanistan und Zentralasien wurden Siedlungen gefunden, die eng mit der Kernzivilisation verwandt waren – und möglicherweise Kolonien von ihr waren.
Das riesige Flusssystem des Indus bewässert eine reiche Agrarlandschaft. Die Indus-Ebene ist von hohen Bergen, Wüste und Meer umgeben, und im Osten gab es damals dichte Wälder und Sümpfe.
Vorgeschichte
Vor 6500 v. Chr. lebten auf dem indischen Subkontinent Jäger und Sammler (wie im Rest der Welt, mit Ausnahme einiger Regionen im Nahen Osten, wo sich der Ackerbau seit 8000 v. Chr. ausbreitete).
Die frühesten Überreste neolithischer Gemeinschaften wurden in Westpakistan gefunden. Dies ist das Gebiet in Südasien, das dem Nahen Osten am nächsten liegt; zusammen mit der Tatsache, dass ihre Grundnahrungsmittel, Weizen und Gerste, im Westen angebaut wurden, liegt der Schluss nahe, dass die Ackerbau treibenden Völker von außerhalb der Region, letztlich aus dem Nahen Osten, hierher kamen.
Es gibt jedoch auch einige gegenteilige Hinweise auf diese Idee. Die Art der gefundenen Steinwerkzeuge deutet auf eine Kontinuität zu früheren Jäger- und Sammlerzeiten hin, und die Rinder, die hier gefunden wurden, waren kleiner als die im Nahen Osten, was darauf hindeutet, dass die lokalen Zebu-Rinder domestiziert worden waren. Es scheint also, dass der Ackerbau nicht einfach von Kolonisten aus dem Westen nach Südasien gebracht wurde, die ihr „Paket“ an Nutzpflanzen und Tieren mitbrachten. Es sieht so aus, als ob bereits in der Region ansässige Jäger und Sammler entweder völlig unabhängig von denen im Nahen Osten landwirtschaftliche Praktiken entwickelten oder zumindest das „Paket“ so weit anpassten, dass sie einheimische Tiere domestizierten, anstatt fremde Arten zu verwenden.
Auf jeden Fall verbreiteten sich kleine Bauern- und Hirtendörfer im Nordwesten des Subkontinents. Die frühesten von ihnen besaßen keine Töpferwaren (um im Fachjargon zu sprechen, handelte es sich um eine akeramische Kultur); aber um ca. 5000 v. Chr. stellten sie Töpferwaren sowie Muschel- und Steinartefakte her, und es gibt Hinweise auf Handelsbeziehungen mit Völkern im Norden, Süden und Westen.
Am Anfang des 4. Jahrtausends waren die Überschwemmungsgebiete des Indus von bäuerlichen Gemeinschaften besiedelt, und ab Mitte des 4. Jahrtausends entstanden proto-urbane Siedlungen, die Merkmale aufwiesen, die später in den Städten des Indus-Tals auftauchen sollten: rigide Stadtplanung, massive Ziegelmauern und Stiermotive in der Kunst. Die Handelsnetze wurden ausgebaut, insbesondere mit dem Westen. Die handwerkliche Produktion wurde immer spezialisierter und anspruchsvoller. Ab etwa 3300 v. Chr. tauchte Keramik auf, ein sicheres Zeichen für die Massenproduktion und damit für zunehmenden Wohlstand.
Und schließlich, um 2600 v. Chr., erschien die reife, vollständig urbane Phase der Indus-Zivilisation.
Gut geplante Städte
Die Qualität der kommunalen Stadtplanung deutet darauf hin, dass diese Gemeinschaften von effizienten Regierungen kontrolliert wurden. Diese legten eindeutig großen Wert auf die Zugänglichkeit zu Wasser. Moderne Gelehrte neigen dazu, darin den Einfluss einer Religion zu sehen, die – ähnlich wie der moderne Hinduismus – großen Wert auf rituelle Waschungen legt.
Hygiene war den Bewohnern ebenfalls wichtig. Die Stadtplanung umfasste die ersten bekannten städtischen Abwassersysteme der Welt. Innerhalb der Stadt holten die Menschen Wasser aus Brunnen. In ihren Häusern gab es in einigen Räumen Einrichtungen, in denen das Abwasser in überdachte Abflüsse geleitet wurde. Diese säumten die Hauptstraßen. Diese alten Kanalisations- und Entwässerungssysteme der Indus-Städte waren weitaus fortschrittlicher als alles, was man in den zeitgenössischen Städten des Nahen Ostens fand.
Die fortschrittliche Architektur und Bautechnik der Indus-Städte zeigt sich in ihren beeindruckenden Werften, Kornspeichern, Lagerhäusern, Ziegelplattformen und massiven Schutzmauern.
Die meisten Stadtbewohner waren Händler oder Handwerker. Sie lebten mit anderen, die den gleichen Beruf ausübten, in klar abgegrenzten Vierteln. Alle Häuser hatten Zugang zu Wasser und Kanalisation, was den Eindruck einer Gesellschaft erweckt, in der selbst die Armen einen angemessenen Lebensstandard hatten (auch wenn es außerhalb der Mauern ausgedehnte „Barackensiedlungen“ gegeben haben mag, die kaum archäologische Überreste hinterlassen haben).
Obwohl einige Häuser größer waren als andere, scheinen in den Indus-Städten elitäre Gebäude wie Paläste und Herrenhäuser zu fehlen. Es scheint höchst unwahrscheinlich, dass es keine Klasse von Herrschern und Beamten gab (wenn dem so ist, war die Indus-Zivilisation einzigartig unter den Hochkulturen). Ein Hauptmerkmal der Indus-Städte war jedoch eine große, ummauerte Zitadelle, und es ist möglich, dass eine Art von Herrschergruppe darin lebte, getrennt vom Rest der Bevölkerung.
Schrift
Aus der Sicht eines Historikers ist das Frustrierendste an dieser Zivilisation, dass die Schrift nicht entziffert werden konnte. Mehr als 400 verschiedene Symbole (manche sagen 600) wurden an den Stätten der Industalstädte, auf Siegeln, kleinen Tafeln oder Keramikgefäßen und auf mehr als einem Dutzend anderer Materialien gefunden. Dies steht im Vergleich zu vielen Tausend Texten aus dem alten Mesopotamien und Ägypten; und typische Inschriften sind nicht mehr als vier oder fünf Zeichen lang, von denen die meisten winzig sind.
Zehn Indus-Zeichen, genannt Dholavira Signboard.
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Es ist klar, dass die Schreiber der Indus-Zivilisation den größten Teil ihrer Schrift auf verderblichen Materialien hinterließen, die nicht überlebt haben. Der Mangel an entzifferbaren Texten bedeutet, dass wir keinen wirklichen Einblick in viele Details der Indus-Gesellschaft gewinnen können, und praktisch nichts über ihre Regierung und Politik. War es ein einheitlicher Staat – oder waren es zahlreiche Königreiche und Stadtstaaten? Oder vielleicht beides, zu verschiedenen Zeiten? Wurde er von Priestern oder Kriegern regiert? Wir wissen es einfach nicht.
Landwirtschaft, Handel und Transport
Wie in allen vormodernen Gesellschaften spielte die Landwirtschaft die Hauptrolle in der Wirtschaft des Industals. Die wichtigsten Grundnahrungsmittel waren Weizen und Gerste, Hülsenfrüchte und Hirse. Melonen, Gurken, Kürbisse, Reis (dessen Anbau wahrscheinlich aus Ostasien kam) und Flachs wurden ebenfalls angebaut.
Für Fleisch, Häute und Wolle wurden Rinder, Wasserbüffel, Ziegen und Schafe gehalten.
In der Nähe der Stadt Lothal, nahe der westindischen Küste, wurde ein ausgedehntes Kanalnetz zur Bewässerung entdeckt, und angesichts der gewaltigen Überschwemmungen, die der Indus verursachen kann, ist es fast sicher, dass auch andere Städte über ausgedehnte Wasserkontrollsysteme verfügten. Die massiven Mauern, die ein wesentliches Merkmal ihrer Stadtplanung sind, dienten wahrscheinlich sowohl dem Schutz vor Überschwemmungen als auch dem Schutz vor menschlichen Feinden.
Handel war sehr wichtig. Die Tatsache, dass die Indus-Zivilisation in einem Überschwemmungsgebiet lag, bedeutete, dass es in der Nähe kaum verfügbare Rohstoffressourcen gab. Handelsrouten verbanden die städtischen Zentren mit ihrem Hinterland, das Quellen für Materialien wie Lapislazuli, Karneol, Steatit, Zinn, Kupfer und Gold war. Das Vorhandensein von Manufakturwaren wie Kupferwerkzeugen und gebohrten Perlen in stadtfernen Gebieten deutet darauf hin, dass die Landbevölkerung, sogar Jäger und Sammler, Rohstoffe gegen Fertigprodukte tauschten.
Materialien aus weiter entfernten Regionen wurden in den Städten zur Herstellung von Siegeln, Perlen und anderen Gegenständen verwendet. Nach dem weiten Gebiet zu urteilen, in dem Artefakte der Indus-Zivilisation gefunden wurden, reichten ihre Handelsnetze bis nach Afghanistan, die Küstenregionen Persiens, Nord- und Westindien und Mesopotamien. Viele der (noch) nicht entzifferbaren Indus-Texte befanden sich auf Tonsiegeln, die wie Handelswaren aussahen.
Der Handel wäre durch einen großen Fortschritt in der Transporttechnologie erleichtert worden. Die Indus-Tal-Zivilisation könnte die erste in der Weltgeschichte gewesen sein, die Transportmittel auf Rädern verwendete. Dabei handelte es sich um Ochsenkarren, wie sie heute in ganz Indien und Pakistan anzutreffen sind.
Die meisten Boote waren wahrscheinlich Flussboote, kleine Boote mit flachem Boden und vielleicht einem Segel, ähnlich denen, die heute den Indus-Fluss befahren. Das Indus-Volk verfügte offensichtlich auch über seegängige Boote. Es gab einen umfangreichen Seehandel mit Mesopotamien. Archäologen haben in der Küstenstadt Lothal in Westindien einen ausgebaggerten Kanal und das, was sie für eine Anlegestelle halten, entdeckt.
Religion
Eine Rekonstruktion der Religion des Indus-Tals ist unmöglich, aber es gibt verblüffende Hinweise auf Kontinuität zwischen der Religion dieser Zivilisation und den späteren Religionen des alten Indien. Einige Industal-Siegel zeigen Hakenkreuze, die auch im Hinduismus und seinen Ablegern, dem Buddhismus und dem Jainismus, zu finden sind. Viele Siegel zeigen auch Tiere, die in einem Format dargestellt sind, das an spätere Hindugötter wie Shiva und Indra erinnert. Die große Zahl der im Indus-Tal gefundenen Figuren hat einige Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass das Indus-Volk eine Muttergöttin verehrte, die die Fruchtbarkeit symbolisierte, eine auch heute noch unter ländlichen Hindus übliche Praxis. All diese Beweise deuten darauf hin, dass die Religion des Indus-Tals einen großen Einfluss auf den Glauben und die Praktiken der arischen Völker hatte, die nach ihnen kamen.
Elefanten-Siegel aus dem Indus-Tal, Indisches Museum.
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In den früheren Phasen ihrer Kultur begruben die Indus-Leute ihre Toten; später verbrannten sie sie auch und begruben die Asche in Urnen. Das Fehlen von Waffen und Rüstungen in den Gräbern führte zu der weit verbreiteten Vorstellung, dass die Indus-Zivilisation von Natur aus friedlich war, was aber wahrscheinlich falsch ist. Andere Zivilisationen, die ursprünglich als friedlich galten, wie die Minoer und die Maya, haben sich bei näherer Untersuchung als alles andere erwiesen. Das Fehlen jeglicher Waffen hängt einfach mit der Tatsache zusammen, dass in den Gräbern der Inder keinerlei Elitewaren gefunden wurden.
Kunst und Handwerk
In den Städten des Industals wurden alle Arten von Artefakten gefunden: Siegel, glasierte Perlen, Töpferwaren, Goldschmuck und anatomisch detaillierte Figuren aus Terrakotta, Bronze und Speckstein. Es wurden auch verschiedene Gold-, Terrakotta- und Steinfiguren entdeckt, die tanzende Mädchen, Männer (vielleicht Götter?), Tiere (Kühe, Bären, Affen und Hunde) und ein mythisches Tier (teils Stier, teils Zebra, mit einem riesigen Horn) darstellen. Muschel-, Keramik-, Achat- und Specksteinperlen wurden zur Herstellung von Halsketten, Armreifen und anderen Schmuckstücken verwendet. All dies zeigt, dass diese Städte eine rege und hochentwickelte Handwerksindustrie beherbergten.
Wissenschaft
Die Menschen der Indus-Zivilisation erreichten große Genauigkeit bei der Messung von Länge, Masse und Zeit. Sie gehörten zu den ersten, die ein einheitliches System von Gewichten und Maßen entwickelten, obwohl die tatsächlichen Gewichte, wie in anderen Zivilisationen dieser Zeit, nicht von Stadt zu Stadt einheitlich waren. Ihre kleinste Teilung, die auf einer in Lothal gefundenen Elfenbeinwaage markiert ist, betrug etwa 1,704 mm, die kleinste Teilung, die jemals auf einer Waage der Bronzezeit aufgezeichnet wurde. Die Gewichte standen in einem perfekten Verhältnis von 5:2:1, auf einer Skala, die der englischen Imperial Unze oder der griechischen Uncia sehr ähnlich ist.
Die Ingenieurskunst der Menschen im Industal war von sehr hohem Niveau. Dies zeigt sich an den großen Gebäuden und Wasserwirtschaftssystemen, die in Harappa und Mohenjo-daro zu sehen sind. Auch die Tatsache, dass die Hafengebäude so gebaut wurden, dass sie die Gezeiten und Strömungen optimal ausnutzen, macht dies deutlich. Dazu waren sehr sorgfältige Messungen und Entwürfe erforderlich.
Computergestützte Rekonstruktion der Harappa-Küstensiedlung in Sokhta Koh bei Pasni, Pakistan.
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Das Ende der Indus-Tal-Zivilisation
Nach etwa 1900 v. Chr. wurden alle größeren Städte des Indus-Tals aufgegeben. An ihre Stelle traten weniger und kleinere Siedlungen, ohne Planung, Monumentalbauten oder Schrift. In den Kerngebieten der Zivilisation kam es eindeutig zu einem katastrophalen Bevölkerungsrückgang.
Früher wurde weithin angenommen, dass die Städte des Industals Opfer von Angriffen arischer (indoeuropäischer) nomadischer Invasoren aus Zentralasien waren. Dies wird heute nicht mehr akzeptiert, aber die Ursachen des Niedergangs sind umstritten. Es ist wahrscheinlich, dass eine Kombination von Faktoren beteiligt war. Einige moderne Gelehrte vermuten langfristige Veränderungen des Klimas. Verschiebungen im Monsunmuster und Temperaturschwankungen könnten dazu geführt haben, dass sich die Region in die trockene Steppe verwandelte, die sie während des größten Teils der aufgezeichneten Geschichte geblieben ist. Rasche Veränderungen der Keramikarten deuten auf eine Reihe von Migrationen in die Region hin, die für die Städte des Indus-Tals sehr störend gewesen sein könnten.
Vorratsgefäß. C. 2700-2000 BCE. Reife Harappan-Periode
Diese Einwanderer hatten starke Verbindungen nach Zentralasien und waren wahrscheinlich Gruppen arischer Viehzüchter, die über einen längeren Zeitraum in die Indus-Region kamen, und nicht als eine einzige militante Eroberung. Als Viehzüchter zerstörten oder vernachlässigten sie möglicherweise die Deiche und Kanäle, von denen das landwirtschaftliche Leben der Indus-Völker abhing. Es gibt einige Beweise für gewaltsame Auseinandersetzungen: Gruppen von Skeletten in Fluchtstellung wurden auf den Treppen einiger Stätten gefunden, und es wurden auch Spuren von ausgebrannten Siedlungen freigelegt.
Was auch immer die Erklärung sein mag, die glänzenden Errungenschaften der Indus-Tal-Zivilisation wichen einem neuen Kapitel in der Geschichte des alten Indiens. Große, gut geplante Städte verschwanden, und die materielle Kultur der Menschen in Nordindien ging stark zurück, während die Gesellschaft weniger komplex wurde. Es sollte noch tausend Jahre dauern, bis auf dem indischen Subkontinent wieder Städte, Schrift und organisierte Staaten entstehen sollten.
Weiteres Studium
Nächster Artikel: Das vedische Zeitalter
Karte: Das alte Indien und Südasien im Jahr 2500 v. Chr.
Siehe auch:
Das Aufkommen des Ackerbaus
Die Ursprünge der Zivilisation
Artikel über das alte Indien:
Altindien – ein Überblick über die Zivilisation des alten Indiens
Das vedische Zeitalter des alten Indiens
Das klassische Zeitalter des alten Indiens
Das Maurya-Reich
Geschichtskarten des alten Indiens:
Altindien und Südasien im Jahr 3500 v. Chr: Vorgeschichte
Altindien und Südasien im Jahr 2500 v.u.Z.: Die Indus-Tal-Zivilisation
Altindien und Südasien im Jahr 1500 v. Chr.: Die arischen Völkerwanderungen
Altindien und Südasien im Jahr 1000 v. Chr.: Das vedische Zeitalter
Altindien und Südasien im Jahre 500 v. Chr.: Das Indien des Buddha
Altindien und Südasien im Jahre 200 v. Chr.: Das Mauryan-Reich
