Wir wissen jetzt also, dass Beats eines der beliebtesten Audiounternehmen der Welt ist, aber wie kam es dazu? Wie kam es dazu, dass Apple eine unverschämt hohe Summe zahlen musste, um Beats zu kaufen? Und warum hat Monster 2015 versucht, sie zu verklagen? Das ist die Geschichte von Beats.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde am 31. August 2020 aktualisiert, um die Beats Powerbeats, Beats Powerbeats Pro und Beats Solo Pro mit einzubeziehen.
Wer zum Teufel ist Jimmy Iovine und dieser Dr. Dre?
So können wir genauso gut die Grundlagen abdecken. Die Chancen stehen gut, dass du Dr. Dre schon kennst, aber kennst du auch Jimmy Iovine? Falls du Jimmy Iovine nicht kennst, er ist ein Tontechniker/Produzent/alles andere, der im Grunde eine lebende Legende ist. Seinen Lebenslauf hier aufzulisten, wäre ein sehr langer Prozess, also überspringen wir ihn einfach. Dann gibt es da noch Dr. Dre, den wahrscheinlich erfolgreichsten Künstler/Geschäftsmann, der jemals aus dem Hip-Hop hervorgegangen ist. Er war direkt an jeder großen Ära des Hip-Hop seit N.W.A. beteiligt. Danach hat er Eminem gefunden und jetzt unterstützt er Kendrick Lamar, also kann man mit Sicherheit sagen, dass der Kerl weiß, was er tut, wenn es um Musik geht.
Humble beginnings
Nun, da wir wissen, wer sie sind, können wir darüber reden, wie sie sich 2007 mit Monster Cable zusammengetan haben, um ihr erstes Paar Kopfhörer herzustellen. Das führte ein Jahr später, 2008, zum ersten Paar der Monster Beats by Dr. Dre Studio-Kopfhörer. Und nein, das habe ich mir nicht ausgedacht. Das war noch vor den Tagen von Sound Guys, also muss ich euch den CNET-Artikel verlinken, in dem sie ihn in ihrem vollständigen Testbericht wörtlich als Monster Beats by Dr. Dre“ bezeichneten. Ach ja, und der Preis war nur $350. Super erschwinglich (nicht).
Enter HTC
Nun spulen wir ein bisschen vor bis 2011. Beats war ein bekannter Name, der dank einer großartigen Marketingabteilung, die viel Geld für Product Placement ausgab, viel Geld verdiente, zum Beispiel mit diamantbesetzten Kopfhörern, die von Lil‘ Wayne getragen wurden. Zu dieser Zeit kaufte HTC eine Mehrheit von 50,1 % des Unternehmens für 309 Millionen Dollar.
Etwa ein Jahr später, 2012, kauften Jimmy Iovine und Dr. Dre 25 % des Unternehmens von HTC für 150 Millionen Dollar zurück. In diesem Jahr kamen auch die ersten Produkte auf den Markt, die nicht von Monster stammten: die Beats Executive-Kopfhörer und die Beats Pill.
Monster verklagt Beats
Lassen Sie uns hier einen Haken setzen und ganz schnell ins Jahr 2015 vorspulen, denn Monster versuchte schließlich, Beats aufgrund der Ereignisse in diesem Zeitraum zu verklagen. Es gibt viel zu erzählen, aber die Sparknotes-Version lautet wie folgt. Monster behauptet, dass die Marke Beats im Wesentlichen von ihnen geschaffen wurde. Sie haben den Prototyp der Kopfhörer entwickelt, hergestellt und dann vertrieben, im Austausch für das Branding, das Dr. Dre und Jimmy Iovine zur Verfügung stellen konnten. Aber es gab einen Abschnitt in der Vereinbarung, der besagte, dass Beats die Lizenzvereinbarung mit Monster beenden könnte, wenn, und ich zitiere jetzt aus dem Time-Artikel: „Es gab eine Transaktion, die zu einer „bona fide Änderung der Kontrolle“ führte.“
Sie wissen schon, wie jemand, der die Mehrheit des Unternehmens kauft. Wie praktisch, dass HTC 50,1 % des Unternehmens gekauft hat, nicht wahr? Sie konnten dann ihre Lizenzvereinbarung mit Monster Cables beenden, bevor Jimmy und Dre 25 % des Unternehmens zurückkauften und somit wieder Eigentümer wurden. Monster behauptet, dass diese ganze Zeit ein Täuschungsmanöver war, um sie aus dem Spiel zu bringen, und versuchte, auf der Grundlage dieses Zeitraums zu klagen. Sie haben den Fall schließlich verloren, da ein Richter sagte, dass Beats technisch gesehen nichts falsch gemacht hat.
Und vielleicht haben sie das auch nicht, aber der Verschwörungstheoretiker in mir denkt, dass die Lektion hier ist, Iovine und Dr. Dre nicht in die Quere zu kommen, oder man könnte am Ende Millionen verpassen, wenn das Unternehmen von Apple gekauft wird. Was uns zurück ins Jahr 2012 bringt.
Beats Music & Apple
Kopfhörer und Lautsprecher waren nicht das Einzige, woran Beats 2012 gearbeitet hat. Sie kauften auch eine Musik-Streaming-Firma namens MOG Inc. für etwa 10 Millionen Dollar, was zu jedermanns Lieblings-Musik-Streaming-Dienst führte – Beats Music.
Dann kaufte Apple 2014 das Unternehmen für lächerliche 3,2 Milliarden Dollar. Damit wurde nicht nur Dr. Dre zum Milliardär, sondern auch der Streaming-Dienst übernommen, der nach einigen Überarbeitungen schließlich zu Apple Music wurde. Die Marke wurde dann zum Namen des Flaggschiff-Radiosenders Beats1 Music, als dieser im Juni 2015 an den Start ging.
Gegenwärtiger Tag
Das bringt uns zum heutigen Tag. Apple stellt weiterhin neue Beats-Produkte auf der Bühne neben Tim Cook vor, wie die Beats Powerbeats Pro, Beats Solo Pro und Beats Powerbeats, allesamt kabellose Kopfhörer. Jede dieser neueren Versionen enthält den H1-Chip von Apple, der eine einfache Bluetooth-Verbindung, eine verbesserte Akkulaufzeit und die Sprachaktivierung von Siri ermöglicht. Der H1-Chip kommt nur iOS-Nutzern zugute und bietet Android-Nutzern keine Vorteile.
Beats ist nach wie vor eines der beliebtesten Audiounternehmen der Welt, so sehr, dass viele andere Unternehmen den Stil und die Klangsignatur von Beats kopieren. Und dank Beats1 Radio hat sich die Marke auf mehr als nur Produkte ausgeweitet, aber wer weiß, was Apple noch für Beats auf Lager hat. Jetzt, wo sie Apples scheinbar grenzenlosen Vorrat an Geld und Marketing haben, haben wir vielleicht erst den Anfang von Beats gesehen.