Technik war nicht immer eine Männerwelt.

Gehen Sie zurück in die 1980er Jahre, und Sie werden feststellen, dass die Computerindustrie zunehmend eine Frauenwelt war.

In der Tat gab es so viele Frauen in der Computerbranche, dass die Belegschaft eine „Feminisierung“ erlebte, sagen Forscher.

Das liegt daran, dass sich die Zahl der Frauen in der Computerbranche von 1971 bis 1985 fast verdreifacht hat, als ihr Anteil an der Erwerbsbevölkerung auf 38 % anstieg, so eine neue Studie von William F. Vogel, Doktorand im Programm für Wissenschafts-, Technologie- und Medizingeschichte der University of Minnesota, zu dessen Spezialgebieten Frauen in der Technik gehören.

Das Jahr 1985 war eine Blütezeit für Frauen in der Technik.

„Angesichts des Wachstums der Branche insgesamt in diesem Zeitraum bedeutet dies einen enormen absoluten Anstieg der Zahl der Frauen in der Informatik“, schreibt Vogel in seinem Artikel „The Spitting Image of a Woman Programmer: Changing Portrayals of Women in the American Computing Industry, 1958-1985“ in den IEEE Annals of the History of Computing.

Anfang der 1990er Jahre endete jedoch die goldene Ära für Frauen.

Coding weitgehend von Frauen erledigt

Das mag für einige im Silicon Valley schwer zu glauben sein, aber es gab einmal eine Zeit, da wurde das Programmieren als Frauenarbeit angesehen – vor allem vor 1971.

„Das Programmieren, ursprünglich als ‚Coding‘ bekannt, wurde ursprünglich als eine niedere Büroarbeit angesehen und war daher weiblich“, schreibt Vogel und zitiert frühere Studien.

So begann die Wahrnehmung der „Feminisierung“.“

Aber die Computerindustrie wollte ändern, wie die Arbeit als „routiniert, mit niedrigem Status und niedriger Bezahlung“ wahrgenommen wurde, so Vogel.

Dann erfuhr das Programmieren einen Imagewandel – „die Identifizierung des Programmierens als eine männliche Tätigkeit“ in den 1960er Jahren, schreibt Vogel.

„Der idealisierte Programmierer wurde mit stereotypen männlichen Eigenschaften typisiert, und weibliche Programmierer wurden umgekehrt in einem negativen Licht dargestellt“, sagt Vogel und zitiert frühere Forschungen des Computergeschichtsexperten Nathan Ensmenger, der auch Herausgeber von Annals ist.

Sexistische Witze der 1960er Jahre

Die Darstellungen von Frauen waren beleidigend.

Die „Programmiererin“ war ein Objekt des Spottes, und sie wurde im Allgemeinen als körperlich unattraktiv und unweiblich dargestellt.

Im Jahr 1962 veröffentlichte die einflussreiche Fachzeitschrift Datamation einen angeblich „humorvollen“ Artikel über „How to Hire a Woman Programmer.“

In diesem Artikel wird eine Bewerberin als „das Ebenbild einer Programmiererin“ beschrieben, weil „sie Kopenhagen kaut.“

Die Bewerberin „trägt flache Schuhe und schielt ein wenig“, heißt es in dem Artikel von 1962 weiter.

„Ihre Figur ähnelt einem vollen Kartoffelsack. Ihre Kleidung und ihr Make-up deuten darauf hin, dass sie eine solide, schlicht denkende Person ohne jeglichen Schnickschnack ist“, heißt es in dem Artikel.

Als sie ein Jobangebot erhält – über einen Konkurrenten, der ein schlampiger Beatnik und ein ausgesprochener Scharlatan ist – kann sie sich nicht entscheiden und „geht nach Hause, um ihre Mutter zu fragen“, heißt es in dem Artikel von 1962.

‚Eine neue Sprache: dumme Blondine‘

Weitere sexistische Anzeigen erschienen in der Zeitschrift, darunter eine Entrex-Anzeige von 1970 über dumme Blondinen: „Wir haben unserem Dateneingabesystem eine neue Sprache beigebracht: dumme Blondine. Wenn ein Mädchen tippen kann, kann sie Daten in unser System eingeben. Wenn sie lesen kann, kann sie die Daten auf dem Display überprüfen. Für sie ist das System eine Schreibmaschine und ein schicker kleiner Fernsehbildschirm: (Sie kann die dümmste Blondine sein, die man finden kann).“

Glücklicherweise hielten sich diese erniedrigenden Darstellungen in den 1970er Jahren nicht allzu lange, so Vogel.

„Bis 1975 hatten die Herausforderer von 1969-1974 gegen die offen sexistische Werbung und den ‚Humor‘ der 1960er Jahre offensichtlich gewonnen. Anzeigen, in denen verschiedene Belegschaften vorgestellt wurden, erschienen nun als Norm, und Briefe zur Unterstützung von Frauen in der Branche wurden weiterhin veröffentlicht, jedoch ohne die herablassenden Überschriften der Jahre 1969-1974. Datamation begann auch, Artikel zu veröffentlichen, in denen die Probleme von Frauen in der Branche wohlwollend beleuchtet wurden. Datamation hatte sich auf eine allgemein konsistente Darstellung von Frauen eingestellt, die sich deutlich von der des vorangegangenen Jahrzehnts unterschied und zu neutralen oder sogar sympathischen Darstellungen tendierte“, schreibt Vogel.

IBM, Burroughs und andere setzen auf Geschlechtervielfalt

Vogel stellt einen ähnlichen Wandel in der Darstellung von Frauen durch drei große Computerfirmen fest -IBM, Control Data und die Burroughs Corporation.

„Diese Unternehmen verhielten sich in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren unterschiedlich, aber Mitte der 1970er Jahre betonten alle drei Unternehmen die Geschlechtervielfalt ihrer Belegschaften. Diese Entwicklung (die wahrscheinlich den Einfluss der Gleichstellungsgesetze und der Frauenbewegung widerspiegelt) dient dazu, die Unterschiede zwischen den Darstellungen von Frauen in den 60er Jahren und denen der 70er und 80er Jahre zu verdeutlichen“, schreibt Vogel.

Der grassierende Sexismus der 60er Jahre, gefolgt von einer toleranteren gesellschaftlichen Haltung gegenüber der Geschlechtervielfalt in den 70er Jahren, schien die Weichen für eine noch stärkere Präsenz von Frauen in der Computerbelegschaft zu stellen. Vogel stellt jedoch fest, dass noch mehr kulturelle Kräfte am Werk waren, insbesondere bei der Festlegung einer Einstellung unter jungen Mädchen, ob sie einen Platz in der Welt der Informatik haben oder nicht.

Er weist darauf hin, dass in den 80er Jahren, als Chancengleichheit und Antidiskriminierungspraktiken am Arbeitsplatz üblich waren, Filme wie Revenge of the Nerds und War Games Programmierer als ausschließlich männlich darstellten, was mit dem Beginn des Rückgangs der Frauenbeteiligung in der Informatik zusammenfiel.

Unter Berufung auf eine Studie von J. McGrath Cohoon und William Aspray schreibt Vogel: „Die Vergeschlechtlichung von Computertätigkeiten als ‚männlich‘ in den 1980er und 1990er Jahren fand größtenteils schon früh im Leben statt, bevor potenzielle Programmiererinnen überhaupt die Chance hatten, sich für den Einstieg in die Computerbranche zu entscheiden.“

Vogel ist der festen Überzeugung, dass dieser rätselhafte Rückgang weiter erforscht werden muss.

Artikel zum Thema Geschlechtervielfalt in der Computer Society Digital Library (möglicherweise ist eine Anmeldung erforderlich):

• Addressing Gender Gaps in Teens‘ Cybersecurity Engagement and Self-Efficacy
• Collaboration and Gender Equity in Game-Based Learning for Middle School Computer Science
• The Gender Gap
• Fostering Gender Diversity in Computing
• Personal Reflections on Gender Diversity in Computing
• Gender HCI: What About the Software?
• Informatik: Zu jung, um in die Geschlechterlücke zu fallen
• Priming the Pipeline: Der Umgang mit geschlechtsspezifischen Barrieren in der Informatik
• Gender and Computing in Retrospect: Der Fall Finnland
• Einleitung des Gastherausgebers: Frauen und Geschlecht in der Geschichte der Informatik
• Das Geschlechtergefälle: Ist es ein Informatikproblem oder einfach ein Problem der Informatik?
• Mehr als das Geschlecht: Taking a Systemic Approach to Improving K-12 Computer Science Education

Über Lori Cameron

Lori Cameron ist Senior Writer für die IEEE Computer Society und schreibt derzeit regelmäßig Beiträge für das Computer Magazin, Computing Edge und die Websites Computing Now und Magazine Roundup. Kontaktieren Sie sie unter [email protected]. Folgen Sie ihr auf LinkedIn.