Eine von drei Frauen in Großbritannien wird im Laufe ihres Lebens eine Abtreibung vornehmen lassen. Doch obwohl es sich um ein gängiges medizinisches Verfahren handelt, wird die Abtreibung – die in diesem Monat vor 50 Jahren teilweise legalisiert wurde – in den Medien und anderswo nach wie vor auf vielfältige Weise stigmatisiert, was bedeutet, dass nur selten darüber gesprochen wird.

Eine Abtreibung kann als eine vernünftige „Sie kommen aus dem Gefängnis frei“-Karte betrachtet werden; mehr als eine Abtreibung zu haben, wird oft als jenseits der Norm dargestellt. Eine Frau kann vielleicht einmal entscheiden, dass sie eine Schwangerschaft nicht fortsetzen kann, aber wenn sie es mehr als einmal tut, spricht das für ihre Verantwortungslosigkeit, ihren Leichtsinn und ihr Versagen bei der Verhütung.

Wir haben vor kurzem eine Studie über Frauen in Schottland durchgeführt, die mehr als einmal abgetrieben haben. Die Ergebnisse zeigen, dass Frauen, die einen Schwangerschaftsabbruch vornehmen lassen wollen, mit einigen wichtigen Hindernissen konfrontiert sind, die aufgrund der weit verbreiteten Annahmen nicht erkannt werden. Dabei geht es um Probleme mit der Empfängnisverhütung, Gewalt in der Partnerschaft, Lebensziele und soziale oder wirtschaftliche Benachteiligung. Und was haben diese Probleme gemeinsam? Sie alle sind Faktoren, auf die eine Frau wenig oder gar keinen Einfluss hat und die durch Schamgefühle und Stigmatisierung noch verstärkt werden.

Probleme mit der Empfängnisverhütung

Für manche Frauen kann es schwierig sein, das richtige Verhütungsmittel zu finden; die Möglichkeiten sind nach wie vor relativ begrenzt, und die Nebenwirkungen können störend und abstoßend sein. Außerdem funktionieren Verhütungsmittel nicht immer, und die Last, dafür zu sorgen, dass sie funktionieren, liegt nach wie vor unverhältnismäßig stark bei den Frauen.

Was manche vielleicht am meisten überrascht, ist die Tatsache, dass die meisten Frauen in unserer Studie verhütet haben, als sie schwanger wurden – vor allem diejenigen, die zuvor einen Schwangerschaftsabbruch vorgenommen hatten. Für die meisten Befragten war es das Versagen von Kondomen oder der Pille, das zu ihrer letzten Schwangerschaft führte. Viele hatten in der Vergangenheit andere „lang wirkende“ Methoden wie Verhütungsimplantate oder Intrauterinpessare ausprobiert, waren aber auf Probleme gestoßen. Dies deutet darauf hin, dass die Frauen den Schwangerschaftsabbruch nicht „wie eine Verhütungsmethode“ behandeln, sondern dass sie Probleme haben, eine Methode zu finden, die für sie und ihren Partner geeignet ist und funktioniert.

Häusliche Gewalt

Der Zusammenhang zwischen Gewalt in der Partnerschaft und Abtreibung ist seit langem bekannt, und das Personal von Abtreibungskliniken ist darin geschult, auf Anzeichen für eine missbräuchliche Beziehung zu achten. Wir haben festgestellt, dass viele Frauen, die mehr als einen Schwangerschaftsabbruch vornehmen lassen, Erfahrungen mit gewalttätigen oder kontrollierenden Beziehungen gemacht haben, die zu ihrer Entscheidung beigetragen haben, mindestens einmal eine Schwangerschaft zu beenden.

Bei einigen gehörte dazu, dass der Partner sich weigerte, Kondome zu benutzen oder die Frau die Pille nehmen zu lassen. Bei anderen führte eskalierende körperliche Gewalt zum Abbruch einer geplanten Schwangerschaft oder bedeutete, dass die Abtreibung die einzige Möglichkeit war, die Beziehung zu einem aggressiven oder gewalttätigen Mann zu beenden.

Anstrengungen und Benachteiligungen

Befürworter der reproduktiven Rechte weisen oft darauf hin, dass die Entscheidungsgewalt darüber, ob und wann eine Schwangerschaft eintreten soll, für die Gleichstellung der Geschlechter von grundlegender Bedeutung ist. Frauen müssen selbst entscheiden können, ob und wann sie schwanger werden wollen, damit sie das Leben führen können, das sie sich wünschen.

Fragen im Zusammenhang mit Lebenszielen und sozialer oder wirtschaftlicher Benachteiligung spielten bei der Entscheidung der Frauen für einen Schwangerschaftsabbruch mehr als einmal eine große Rolle, wobei viele von ihnen das Fehlen einer eigenen Wohnung, eine noch laufende Vollzeitausbildung und eine Karriere oder andere Lebensziele als Gründe angaben, warum sie nicht schwanger werden wollten. Ihre Erfahrungen legten nahe, dass auch Betreuungspflichten, Sorgen um vorhandene Kinder und finanzielle Instabilität wichtige Faktoren waren.

‚Hier bin ich wieder‘

Die Tatsache, dass Frauen zunehmend versuchen, Abtreibungsmedikamente über das Internet zu beziehen, hat in letzter Zeit Aufmerksamkeit erregt. Einige Frauen, mit denen wir sprachen, begründeten dies vor allem damit, dass es ihnen unangenehm war, zu ihrem örtlichen Abtreibungsdienst zurückzukehren, zuzugeben, dass es wieder passiert war, und sich mit dem zu konfrontieren, was sie für ein negatives Urteil der medizinischen Fachkräfte hielten. Für einige, die zu den Diensten zurückkehrten, war diese Einstellung nur allzu real.

Nicht nur diejenigen, die online nach Optionen suchten, sondern auch viele Frauen, mit denen wir sprachen, hatten vor ihrer Schwangerschaft erhebliche gesundheitliche Probleme, darunter schwere Angstzustände und Depressionen. Ihr Bedürfnis, ihre eigene Gesundheit in den Vordergrund zu stellen, hatte zu ihrer Entscheidung für einen Schwangerschaftsabbruch beigetragen. Leider hatten die Schamgefühle, die sich aus der Stigmatisierung des Schwangerschaftsabbruchs ergaben, ihrerseits kurzfristig negative Auswirkungen auf ihr psychisches Wohlbefinden. Für einige bedeutete dies, dass sie sich nicht in der Lage fühlten, mit Freunden oder Familienangehörigen zu sprechen, selbst wenn diese sie zuvor unterstützt hatten, aus Angst, verurteilt zu werden, weil sie denselben „Fehler“ noch einmal machten.

Das alles deutet darauf hin, dass man sich weniger darauf konzentrieren muss, wie viele Abtreibungen Frauen vornehmen, und dass diejenigen, die mehr als eine Abtreibung wünschen, weniger verurteilt werden sollten. Stattdessen müssen wir uns stärker auf die geschlechtsspezifischen Ungleichheiten konzentrieren, die dazu führen, dass Frauen die Hauptlast der Schwangerschaftsverhütung tragen und Gewalt in intimen Beziehungen erleben.

Keine Frau sollte als unverantwortlich, schwachsinnig oder als Versagerin gelten, weil sie mehr als eine Abtreibung braucht. Und keine Frau sollte sehen, dass ihre Lebensziele, ihre körperliche oder geistige Gesundheit durch Schwangerschaften behindert werden, die sie nicht fortsetzen will oder kann.