Fragen Sie die meisten Gärtner, ob sie organischen oder chemischen Dünger bevorzugen, und die Chancen stehen gut, dass Sie eine lebhafte Debatte auslösen werden. Wenn Sie jedoch Ihren Pflanzen die gleiche Frage stellen, werden Sie feststellen, dass sie im Grunde genommen keinen Unterschied erkennen können – Nährstoffe sind Nährstoffe.

Allerdings gibt es erhebliche Unterschiede zwischen organischen und chemischen Düngemitteln in Bezug auf die Nährstoffverfügbarkeit und die langfristigen Auswirkungen auf Boden, Pflanzen und Umwelt. Wie kann sich ein gewissenhafter Gärtner also entscheiden?

Terminologie

Zunächst einmal kann die Terminologie verwirrend sein, da Etiketten und Gärtner mit Begriffen wie organisch, natürlich, anorganisch, chemisch, synthetisch, künstlich und hergestellt um sich werfen. Die gute Nachricht ist, dass sich die Wahl auf organische oder chemische Düngemittel beschränken lässt.

Organischer Dünger

Die Worte „organisch“ oder „natürlich“ bedeuten in diesem Fall einfach, dass das Produkt nur minimal verarbeitet wird und die Nährstoffe in ihrer natürlichen Form gebunden bleiben, anstatt extrahiert und raffiniert zu werden. Im Falle von Düngemitteln bezieht sich „organisch“ NICHT auf die mit Lebensmitteln verbundenen Verarbeitungsstandards.

Organischer Dünger wird in der Regel aus pflanzlichen oder tierischen Abfällen oder pulverisierten Mineralien hergestellt. Beispiele sind Gülle und Kompost sowie Knochen- und Baumwollsamenmehl. Sie werden in der Regel als „Bodenverbesserer“ und nicht als Dünger verkauft, da das Nährstoffverhältnis schwer zu garantieren ist. Organische Düngemittel können in einer Fabrik oder, im Falle von Mist und Kompost, in einem landwirtschaftlichen Betrieb verarbeitet werden.

Es gibt jetzt auch eine wachsende Auswahl an stärker verarbeiteten Produkten mit gekennzeichneten Analysen von Nährstoffen und Inhaltsstoffen. Scotts Miracle-Gro Organic Choice Plant Food zum Beispiel ist ein Produkt, das ausschließlich aus Hühnerstreu und gemahlenen Federn besteht und ein N-P-K-Verhältnis von 7-1-2 aufweist. Garden Safe Organic Plant Food wird aus Geflügelmist hergestellt und hat ein Etikett, das chemischen Düngemitteln sehr ähnlich ist.

Vorteile von organischem Dünger:

• • Da organische Dünger nicht nur Nährstoffe freisetzen, sondern auch zerfallen, verbessern sie die Struktur des Bodens und erhöhen seine Fähigkeit, Wasser und Nährstoffe zu halten. Mit der Zeit machen organische Dünger Ihren Boden – und Ihre Pflanzen – gesund und stark.

• • Da sie die ultimativen Langzeitdünger sind, ist es sehr schwierig, Ihre Pflanzen zu überdüngen (und zu schädigen).

• • Es besteht wenig bis gar kein Risiko von giftigen Ansammlungen von Chemikalien und Salzen, die für Pflanzen tödlich sein können.

• • Organische Dünger sind erneuerbar, biologisch abbaubar, nachhaltig und umweltfreundlich.

• Auch wenn sie in Paketen recht teuer sind, können Sie Ihren eigenen organischen Dünger durch Kompostierung herstellen oder preiswerte Quellen finden – wie z.B. örtliche Molkereien – die kompostierten Mist verkaufen können.

Nachteile von organischem Dünger:

• • Mikroorganismen sind erforderlich, um die Nährstoffe aufzuspalten und an den Boden abzugeben. Da sie für ihre Arbeit Wärme und Feuchtigkeit benötigen, ist die Wirksamkeit von organischem Dünger saisonal begrenzt. Die gute Nachricht ist, dass diese Mikroorganismen ihre Energie aus verrottenden pflanzlichen und tierischen Stoffen beziehen, so dass die Ausbringung von organischem Dünger ein komplettes Nährstoffpaket für Ihren Boden darstellt.

• • Organische Dünger werden nach den Regeln der Natur abgebaut, so dass sie die Nährstoffe möglicherweise nicht so schnell freisetzen, wie Sie sie brauchen. Sie müssen geduldig sein – Sie werden nicht über Nacht eine Verbesserung sehen. Es kann sogar sein, dass Ihre Pflanzen in den ersten Monaten, bis die erste Anwendung abgebaut ist, einen Mangel aufweisen. Bleiben Sie dran! Sie werden auf jeden Fall belohnt werden.

• Das Nährstoffverhältnis ist oft nicht bekannt, und der Gesamtprozentsatz ist niedriger als bei chemischen Düngemitteln. Einige organische Produkte haben jedoch einen höheren Gehalt an bestimmten Nährstoffen.

Chemische Düngemittel

Chemische Düngemittel (auch anorganische, synthetische, künstliche oder hergestellte Düngemittel genannt) wurden verfeinert, um Nährstoffe zu extrahieren und sie in bestimmten Verhältnissen mit anderen chemischen Füllstoffen zu verbinden. Diese Produkte können aus Erdölprodukten, Steinen oder sogar organischen Quellen hergestellt werden. Einige der Chemikalien können natürlich vorkommen, aber der Unterschied besteht darin, dass die Nährstoffe in chemischen Düngemitteln bis zu ihrem reinen Zustand raffiniert und von Substanzen befreit werden, die ihre Verfügbarkeit und ihren Abbau kontrollieren, was in der Natur nur selten vorkommt.

Vorteile von chemischem Dünger:

• • Da die Nährstoffe den Pflanzen sofort zur Verfügung stehen, tritt eine Verbesserung innerhalb weniger Tage ein.

• • Sie werden genau analysiert, um das genaue Verhältnis der gewünschten Nährstoffe zu erhalten.

• • Die standardisierte Kennzeichnung macht Verhältnisse und chemische Quellen leicht verständlich.

• Sie sind preiswert.

Nachteile von chemischem Dünger:

• • Chemische Düngemittel werden hauptsächlich aus nicht erneuerbaren Quellen, einschließlich fossiler Brennstoffe, hergestellt.

• • Sie lassen Pflanzen wachsen, tragen aber nichts zur Erhaltung des Bodens bei. Die Füllstoffe fördern weder das Leben noch die Gesundheit des Bodens, und selbst Pakete, die als „vollständig“ gekennzeichnet sind, enthalten nicht die zur Verbesserung der Bodenstruktur notwendigen Verrottungsstoffe. Tatsächlich ersetzen chemische Düngemittel viele Spurenelemente nicht, die durch wiederholten Anbau von Nutzpflanzen allmählich verbraucht werden, was zu langfristigen Schäden am Boden führt.

• • Da die Nährstoffe leicht verfügbar sind, besteht die Gefahr einer Überdüngung. Dies kann nicht nur Pflanzen abtöten, sondern auch das gesamte Ökosystem durcheinander bringen.

• • Chemische Düngemittel neigen dazu, auszulaugen oder von den Pflanzen wegzufiltern, so dass weitere Anwendungen erforderlich werden.

• • Wiederholte Anwendungen können zu einer giftigen Anhäufung von Chemikalien wie Arsen, Kadmium und Uran im Boden führen. Diese giftigen Chemikalien können schließlich in Ihr Obst und Gemüse gelangen.

• Langfristiger Einsatz von chemischen Düngemitteln kann den pH-Wert des Bodens verändern, nützliche mikrobielle Ökosysteme stören, Schädlinge vermehren und sogar zur Freisetzung von Treibhausgasen beitragen.

Eine Entscheidung treffen

Wenn Sie im Einklang mit der Natur leben und Ihr eigenes Fleckchen Erde für kommende Generationen nachhaltig verbessern wollen, sind organische Düngemittel den chemischen weit überlegen.

Kann ein Schuss chemischer Dünger dafür sorgen, dass Ihre Kübel vor Blüten überquellen und Sie die größten Tomaten und den grünsten Rasen in der Nachbarschaft haben? Auf jeden Fall. Sie sollten sich nur darüber im Klaren sein, was wirklich mit der Erde unter Ihren Füßen geschieht, damit Sie Ihre Wahl bewusst treffen können.