Sept. 24, 2003 — Von den biblischen Tagen über den Wettlauf um die Kolonisierung der Neuen Welt bis zur heutigen Situation im Nahen Osten ist die Geschichte der Menschheit durchzogen von eigennützigen Verrätern und Kollaborateuren, die ihre Völker und Nationen verraten haben. Aber am Ende hatten nicht alle die Chance, die Früchte ihres Verrats lange zu genießen.

JUDAS ISCARIOT: Judas, einer der 12 Apostel, verriet Jesus nach dem letzten Abendmahl im Garten Gethsemane, wo er den „Ketzer“, der sich als Sohn Gottes ausgab, vor einer bewaffneten Gruppe durch einen Kuss identifizierte. Für Jesus von Nazareth war es der Todeskuss, aber für den christlichen Glauben wurden die Kreuzigung und die anschließende Auferstehung zu den zentralen Lehren eines Glaubens, der sich über die ganze Welt verbreitet hat. Doch Judas sollte ein strafendes Schicksal für seine Missetaten erleiden. Dem judäischen Dorfbewohner wurden angeblich 30 Silberstücke für seine Mitarbeit gezahlt, aber nach einigen biblischen Berichten warf Judas das Blutgeld nach der Kreuzigung reumütig und entsetzt weg. Allem Anschein nach beging er später Selbstmord, und mit dem Geld wurde angeblich ein Töpferfeld gekauft. Wegen seiner Kollaboration wurde Judas zu einer der meistverhöhnten Figuren der abendländischen Geschichte, und sein Name ist heute ein Synonym für Verrat.

MARCUS BRUTUS: Einer der bekanntesten Ausrufe des Entsetzens über einen Verrat ist Julius Cäsars „Et tu, Brute?“, als Brutus, ein römischer Senator, sich einem Komplott anschloss, um Cäsar von der Macht zu verdrängen. Der Verrat von Brutus wurde jedoch durch komplizierte Sorgen um die römische Republik genährt. Als geliebter Freund Caesars war Brutus gegen den Aufstieg eines einzelnen Mannes zum Diktator, und er fürchtete, dass sein lieber Freund nach einer solchen Macht strebte. Brutus‘ unnachgiebiges Ehrgefühl machte es den Feinden Caesars leicht, ihn zu der Überzeugung zu bringen, dass Caesar getötet werden müsse, damit die Republik überleben könne. Letztendlich ist die Geschichte von Marcus Brutus die Geschichte der Komplexität menschlicher Entscheidungen. Der „edelste aller Römer“ verriet seinen Freund schließlich, weil er die Republik mehr liebte.

DOÑA MARINA: Doña Marina ist wohl die am meisten geschmähte Frau in der hispanischen Welt. Sie ist als Verräterin – und in manchen Kreisen als Hure – bekannt, die ihr Volk an die grausamen spanischen Eroberer verriet. Als ehemalige Sklavin war Marina die Übersetzerin und Geliebte von Hernando Cortes, dem Eroberer von „Neuspanien“, dem heutigen Mexiko. Sie wurde in eine aztekische Familie hineingeboren und kannte Nahuatl, die Sprache der Azteken, als sie als Sklavin auf die Halbinsel Yucatan verkauft wurde, wo sie die Maya-Dialekte lernte. So war sie in der Lage, das Nahuatl des Aztekenkaisers in die Maya-Sprache zu übersetzen, die der spanische Übersetzer von Cortes verstand. Die Legende besagt, dass diese wichtige sprachliche Verbindung Cortes bei der Eroberung der Neuen Welt entscheidend geholfen hat. Marina gebar Cortes einen Sohn, und für ihren Beitrag zur Geschichte ist sie als La Malinche bekannt, ein Begriff, der Verrat bedeutet. Bis heute wird das Wort malinchista verwendet, um einen Mexikaner zu beschreiben, der die Sprache und die Sitten eines anderen Landes übernimmt.

BENEDICT ARNOLD: Zu Beginn des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges war Benedict Arnold ein amerikanischer Held, ein brillanter General, der in mehreren schweren Schlachten tapfer kämpfte. Am Ende des Krieges befehligte er britische Truppen gegen seine ehemaligen Truppen, ein General auf der Verliererseite, der als „Verräter“ in die Geschichte eingegangen ist. Verbittert über die seiner Meinung nach fehlende Anerkennung seines militärischen Genies bot Arnold den Briten West Point gegen 20.000 Pfund an und begann, die Verteidigungsanlagen des strategisch wichtigen Forts über dem Hudson River im Staat New York systematisch zu schwächen. Doch sein Plan ging schnell auf, und Arnolds Kontaktmann bei der britischen Armee, Major John Andre, wurde von den amerikanischen Streitkräften gefangen genommen und gehängt. Arnold entkam auf eine britische Fregatte, und obwohl die Briten ihm nie wirklich vertrauten, wurde ihm das Kommando über die britischen Truppen übertragen. Nach dem Krieg gingen er und seine Frau nach England, wo er als der berühmteste Verräter der amerikanischen Geschichte starb.

MARSHAL PÉTAIN: Es war Marschall Pétains Rede vom 30. Oktober 1940 an das französische Volk nach dem Treffen mit Adolf Hitler, in der er erklärte: „Ich begebe mich heute auf den Weg der Kollaboration“ – hat die Bedeutung des Wortes „Kollaborateur“ für immer verändert. Obwohl Pétain den Begriff in einem positiven Sinne verwendete, wurde er durch seine Taten und seine Rolle in der Geschichte zu einem Synonym für „Verräter“. Pétain, ein französischer Militärheld im Ersten Weltkrieg, wurde als Verräter verurteilt, weil er nach der Niederlage Frankreichs im Zweiten Weltkrieg an der Spitze des pro-nazistischen Vichy-Regimes stand. Nach dem deutschen Einmarsch in Frankreich übernahm Pétain das Amt des Premierministers von Paul Reynaud und unterzeichnete einen Waffenstillstand mit Deutschland. Mit deutscher Unterstützung errichtete er in Vichy, Zentralfrankreich, eine faschistisch orientierte Regierung, die für einige der dunkelsten Kapitel der französischen Geschichte verantwortlich war. Die Kollaboration von Vichy mit den Nazis erstreckte sich auf praktisch alle Lebensbereiche – von der Politik über die Kultur bis hin zur Verabschiedung antisemitischer Gesetze, nach denen französische, spanische und osteuropäische Juden zusammengetrieben und in deutsche Konzentrationslager deportiert wurden. Nach dem Sieg der Alliierten floh Pétain nach Deutschland, kehrte aber später nach Frankreich zurück, um sich wegen Hochverrats vor Gericht zu verantworten. Er wurde für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft auf der Ile d’Yeu, einer Insel vor der bretonischen Küste, verurteilt, wo er starb.

TOKYO ROSE: Geboren als Ikuko Toguri, war „Tokyo Rose“ der berüchtigte Discjockey, dessen Radiosendung „Zero Hour“ zur Verurteilung der japanisch-amerikanischen Frau wegen Verrats an den Vereinigten Staaten führte. Toguri wurde 1916 in Los Angeles geboren und befand sich bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in Japan. Von Japan aus startete sie ihre Karriere bei Radio Tokio als Teil der japanischen psychologischen Kriegsführungsmaschinerie. Unter dem Decknamen „Orphan Ann“ sendete Toguri Propaganda, um die Moral der US-Truppen zu senken. In der Sendung benutzte sie nie den Titel „Tokyo Rose“, eine Bezeichnung, die von den US-Truppen im Südpazifik verwendet wurde, um eine Reihe englischsprachiger japanischer Frauen zu beschreiben, die für die Propaganda von Radio Tokyo arbeiteten. Nach dem Krieg wurde sie in den Vereinigten Staaten wegen Hochverrats angeklagt, und ihre Verteidigung, sie sei gezwungen worden, bei Radio Tokio zu arbeiten, wurde zurückgewiesen. 1949 wurde sie von einem Gericht in San Francisco wegen Hochverrats zu 10 Jahren Haft verurteilt. Sie verbüßte mehr als sechs Jahre dieser Strafe, bevor sie freigelassen wurde. Toguri wurde schließlich 1977 von Präsident Gerald Ford begnadigt.