Einige Blindschlangen sind nur so groß wie ein Regenwurm.
Foto: © Queensland Museum
Schlangen: mit einer Haut aus geschmeidigen, lebenden Schuppen bedeckt; beinlos; mit starrenden Augen, die nie blinzeln oder sich schließen; einer flackernden, gegabelten Zunge; und manchmal mit Reißzähnen, die giftiges Gift abgeben.
Schlangen wecken Faszination und Gefühle wie keine andere Tierart.
Diese langen, beinlosen Reptilien spielen eine wichtige Rolle in der natürlichen Umwelt und im Nahrungsnetz. Als effektive Jäger und Raubtiere aus dem Hinterhalt nutzen Schlangen ihre hochentwickelten Seh-, Geschmacks-, Hör- und Tastsinne, um ihre Beute zu lokalisieren, zu erkennen und zu verfolgen. Einige Schlangen verwenden eine tödliche Dosis Gift, einen modifizierten Speichel, um ihre Beute zu lähmen und zu töten, während andere ihren kräftigen, muskulösen Körper nutzen, um ihre Beute zu Tode zu quetschen.
Schlangen sind äußerst bewegliche Lebewesen, die sich über Sand und Felsen bewegen, sich in der Erde eingraben, sich durch Risse und Spalten in Felsen zwängen, an fast senkrechten Felswänden und den dünnsten Ästen hochklettern und sogar mit großer Geschwindigkeit schwimmen können – und das alles ohne Gliedmaßen!
In Australien gibt es viele verschiedene Schlangenarten, von solchen, die man leicht mit einem Regenwurm verwechseln könnte, bis hin zu Riesenpythons, die so dick wie ein Männerbein sind. Es gibt sie in einem Kaleidoskop von Farben und Mustern, die meist ihre Umgebung widerspiegeln, wobei einige von ihnen bunt gebändert und gefleckt sind oder im Sonnenlicht einen leuchtenden Glanz aufweisen. Schlangen bewohnen alle Lebensräume Australiens, vom Regenwald bis zum Outback, von Süßwasserflüssen bis zum Meer und auch unsere Hinterhöfe.
Je mehr man über Schlangen erfährt, desto mehr lernt man, dass sie unglaubliche Geschöpfe sind, die unseren Respekt und Schutz verdienen – und Tiere, mit denen wir lernen können zu leben.
Fotonachweis: © Lyall Naylor
Furcht und Faszination
Schlangen gehören zu den unbeliebtesten Tieren. Zusammen mit Spinnen, Blutegeln und anderen „Krabbeltieren“ werden Schlangen von den Menschen oft als Tiere wahrgenommen, die man fürchtet und hasst. Im Falle von Schlangen und Spinnen sind einige auch giftig, und einige haben das Potenzial, zu töten. Dies hat zu dem Glauben geführt, dass „die einzige gute Schlange eine tote Schlange ist“ – die große Mehrheit der Spinnen erleidet das gleiche Stigma und das gleiche Schicksal.
Schlangen ziehen sich in der Regel lieber zurück, wenn sie ihnen begegnen, können aber bei Bedrohung in die Defensive gehen. Die meisten Schlangenbisse werden von Menschen erlitten, die versuchen, eine Schlange zu fangen oder zu töten.
Wenn sie in Ruhe gelassen werden, stellen Schlangen keine oder nur eine geringe Gefahr für den Menschen dar.
Die Bedeutung der Schlangen: Erhaltung und Schutz
Einige Schlangenarten sind durch die Rodung von Land für die Landwirtschaft, die Stadtentwicklung und durch die Einführung von Tieren wie Haustieren und der Rohrkröte bedroht worden. Die Aufrechterhaltung einer hohen Artenvielfalt ist für alles Leben auf der Erde, einschließlich des Menschen, wichtig, und Schlangen sind ein wichtiger Bestandteil dieser Artenvielfalt. In Australien vergessen wir, dass Schlangen und andere Reptilien einen bedeutenden Anteil an den Raubtieren der mittleren Ordnung ausmachen, die unsere natürlichen Ökosysteme am Laufen halten. Ohne sie würde die Zahl der Beutetiere auf ein unnatürliches Maß ansteigen, und die Raubtiere, die sich von Schlangen ernähren, hätten es schwer, Nahrung zu finden.
Wie alle australischen Tiere sind auch Schlangen durch das Naturschutzgesetz von 1992 geschützt und dürfen nicht getötet oder aus der Natur entnommen werden. Die Schlangenhaltung in Queensland erfordert eine Lizenz des Queensland Parks and Wildlife Service. Nur Schlangen, die von einer lizenzierten Person in Gefangenschaft gezüchtet wurden, können erworben werden.
Wollen Sie mehr über Schlangen wissen? Beginnen Sie damit, die Antworten auf häufig gestellte Fragen zu finden. Besuchen Sie das Queensland Museum, um noch mehr zu erfahren.
Bildnachweis: © Tony Mitchell
Schlangenschutz!
Schlangen sind ein wichtiger Bestandteil der natürlichen Umwelt und werden in städtischen Gebieten in Queensland häufig angetroffen. Viele Arten haben sich sehr gut an das Zusammenleben mit Menschen angepasst. Auch wir können uns anpassen, um sicher mit Schlangen zu leben. Schauen Sie sich die folgenden Links an, um mehr über das Leben mit Schlangen zu erfahren.
- Leben mit Schlangen
- Welche Schlangen leben in Ihrer Nähe?
Vielfältige Kreaturen
Weltweit gibt es mehr als 2600 Schlangenarten, und in Queensland leben 120 davon.
Verwandte der Reptilien
Fossile Aufzeichnungen zeigen, dass sich Schlangen vor über 130 Millionen Jahren in der Kreidezeit entwickelt haben. Man geht davon aus, dass Schlangen und andere Reptilien zusammen mit den Vögeln eine einzige evolutionäre Linie bilden und zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit einen gemeinsamen Vorfahren hatten.
Limbs linger
Cloacal spurs just front of the junction between the body and the tail of boas and pythons, are visible remnants of hind limbs and a reminder that snakes evolved from a legged reptile.
Nachtjäger
Einige Schlangen können mit Hilfe von Wärmerezeptoren, den so genannten Grubenorganen, im Infrarotspektrum sehen, was sie zu äußerst effektiven Nachtjägern von Warmblütern macht. Viele Pythons wie die Teppichnatter, der Amethystpython und der Kinderpython haben auch eine Reihe von Lippengruben an den Seiten ihres Unterkiefers, die Wärme wahrnehmen können.
Schlangen können Nahrung verschlucken, die größer als ihr Kopf ist. Der Unterkiefer einer Schlange ist nur lose mit dem Schädel verbunden, so dass die Schlangen ihr Maul sehr weit öffnen können. Eine weitere Anpassung besteht darin, dass die Unterkieferknochen der Schlangen nicht an der Vorderseite miteinander verbunden sind. Dadurch kann sich jede Seite des Unterkiefers unabhängig bewegen und die Schlange kann ihr Maul über große Beutetiere strecken. Dann „wandert“ die Schlange allmählich mit jeder Seite ihres Kiefers über die Beute, bis sie verschluckt werden kann.