2. Könige 2:23-24 Von dort ging Elisa hinauf nach Bethel. Als er die Straße entlangging, kamen einige Jünglinge aus der Stadt und verhöhnten ihn. Geh hinauf, du Glatzkopf! sagten sie. Geh hinauf, du Glatzkopf! Er drehte sich um, sah sie an und verfluchte sie im Namen des HERRN. Da kamen zwei Bären aus dem Wald und zerfleischten zweiundvierzig der Jünglinge.
Die Chancen standen 42 zu 1 – menschlich gesehen. Die 42 jungen Männer waren jedoch keine unschuldigen Jugendlichen, sondern eine verkommene Gruppe – ähnlich dem, was wir heute als Bande bezeichnen würden.
Mit dem Aufstieg nach Bethel wird die Reise von Elisa so verstanden, dass er die Schritte zurückverfolgt, die er und Elia zuvor gegangen waren. Er war ein Prophet, der in den Fußstapfen eines Propheten ging. Diese so genannte Bande missachtete sowohl sein Amt als auch seine Autorität. „Diese Jungen sind eine Parallele zu den Soldaten in 2. Könige 1,9-12, die Elia befehlen, mit ihnen zu kommen, denn beiden Gruppen scheint der Respekt vor der Autorität und der Stellung des Propheten zu fehlen“ (House, 2001). Ihre Bemerkungen waren mehr als eine bloße Aneinanderreihung von Worten, mit denen sie sich über ihn lustig machten, weil er vielleicht eine Glatze hatte (Jamieson, R., Fausset, A., & und Brown, D., sagen, es könnte eine Anspielung auf die Tatsache gewesen sein, dass Aussätzige sich den Kopf rasierten und diese Bande Elisa somit als einen verabscheuungswürdigen Ausgestoßenen betrachtete – vgl. Lev. 14:8-9). Im Grunde könnte es eine gottlose Aufforderung gewesen sein: „Du bist unrein und nicht wirklich ein Mann Gottes; wenn du es wärst, würdest du hinaufgehen, wie Elia es tat“ (vgl. 2. Könige 2,23 („Geh hinauf“) zu 2. Könige 2,11).
Was auch immer die Sünde(n) und ihre Absicht war(en), sie war mit einem raschen Gericht Gottes verbunden. Jede Sünde ist des Todes würdig (Röm. 3:23). Wie House feststellt:
Elisa spricht einen schnellen Fluch über die Gruppe aus, und Bären zerfleischen zweiundvierzig der Jungen. Diese Strafe kommt als Strafe des Herrn, in dessen Namen der Fluch ausgesprochen wurde (vgl. Lev 26,21-22). Die Jungen waren typisch für ein Volk, das die Boten Gottes verspottete, seine Worte verachtete und seine Propheten verhöhnte (2 Chr 36,16). Einige Ausleger sind der Meinung, dass diese Geschichte ursprünglich dazu gedacht war, die Jugend zu erschrecken, damit sie die ehrwürdigen Ältesten respektiert, während andere glauben, dass der Bericht legendär ist und die schlimmsten Vorstellungen bestimmter prophetischer Kreise widerspiegelt.Cogan und Tadmor sind mehr mit der Geschichte selbst vertraut, denn sie argumentieren, dass der Bericht Elisas wirksamen Gebrauch des Namens JHWHs und seine Rolle als neuer Vater der Propheten demonstriert. Es stimmt auch, dass die Spötter entdeckt haben, dass mit Elisa genauso wenig zu spaßen ist wie mit Elia. Drei Gruppen von Personen sind sich nun der Bedeutung Elisas bewusst. Andere müssen diese Tatsache jedoch noch lernen, so dass weitere Wunder erforderlich sein könnten.