Ob pur, auf Eis oder mit einem erfrischenden Spritzer Wasser, Whiskey ist seit langem das bevorzugte Getränk des müden Globetrotters. Das uralte Getränk hat in den letzten Jahren eine Art Wiederbelebung erlebt – ähnlich der Explosion der Kleinbrauereien in den 80er und 90er Jahren – mit unabhängigen Brennereien auf der ganzen Welt, die handgefertigte Qualitätsprodukte und einzigartige Abwandlungen der bekanntesten Whiskey-Formen anbieten.

Aus diesem Grund hat Elite Traveler die Hilfe des Schriftstellers und Experten Ian Buxton, Autor von 101 Whiskies to Try Before You Die, in Anspruch genommen, um eine Liste der zehn besten Whiskys der Welt zu erstellen.

Ian wurde 1991 zum Keeper of the Quaich ernannt, der höchsten Auszeichnung, die die schottische Whiskyindustrie zu vergeben hat, und ist Liveryman der Worshipful Company of Distillers. Als wahrscheinlich vielfältigste Spirituose auf dem Markt stehen dem Whisky-Liebhaber zahllose Möglichkeiten zur Verfügung – von einem torfigen Scotch auf Gerstenbasis über einen würzigen Rye-Whiskey bis hin zu einem süß-sirupartigen Bourbon aus den sonnengetränkten Maisfeldern von Kentucky.

Die Destillationsverfahren haben einen langen Weg zurückgelegt, seit die Spirituose im dreizehnten Jahrhundert im klösterlichen Irland aufkam, und das Getränk, das wir heute kennen und lieben, ist kaum wiederzuerkennen, da es viel weicher, geschmackvoller und raffinierter ist. Ähnlich wie Bier wird Whiskey aus vergorenem Getreide hergestellt – im Falle dieser Luxusspirituose wird das Getreide jedoch anschließend destilliert, um ein Getränk mit intensiverer Textur und mehr Geschmack sowie einem höheren Alkoholgehalt zu erzeugen.

Wie jeder Whiskey-Kenner, der etwas auf sich hält, weiß, gibt es unzählige Faktoren, die zum einzigartigen Charakter eines einzelnen Fasses beitragen – von der Art und Mischung des verwendeten Getreides über die Dauer der Fasslagerung bis hin zur Art der Behältnisse, in denen es reift. Auch wenn Seltenheit und Preis nicht immer bedeuten, dass ein Whisky zwangsläufig „besser“ ist als ein anderer, so bietet die Herstellung einer „kleinen Charge“ doch unweigerlich die Möglichkeit, als einer von wenigen in den Genuss der einzigartigen Eigenschaften eines bestimmten Whiskys zu kommen. Auch die Anzahl der Jahre, die die seidige Flüssigkeit in Fässern gereift ist, bedeutet nicht automatisch Überlegenheit – obwohl sie natürlich zu einer dunkleren, schwereren Flüssigkeit und einem kräftigeren, komplexeren Whiskey führt.

Es gibt jedoch einige allgemeine Richtlinien, da ist sich unser Experte einig, zu denen die Qualität der verwendeten Rohstoffe, die am Destillationsprozess beteiligten Brennblasen und Fässer und die Reinheit des Whiskeys selbst gehören. In den meisten Fällen ist es jedoch die Investition der Brennerei in ihr eigenes Produkt, die einen Whiskey aus der Masse hervorstechen lässt. Die folgende Liste enthält zehn der besten Whiskeys aus aller Welt – von traditionellen Whiskey-Produktionsländern wie Irland, Schottland und den USA bis hin zu eher unerwarteten Ländern wie Taiwan.

Jefferson’s 17 Year Old Presidential Select, $100+

Universell gepriesen als einer der sanftesten und seidigsten Bourbon-Whiskeys, die heute angeboten werden, ist Jefferson’s exklusiver 17 Year Old Presidential Select in kleiner Charge der Stoff, aus dem die Träume eines Whiskey-Kenners sind. Dieser gut gealterte, in Kentucky hergestellte Wheated Bourbon, der 2009 in begrenzter Stückzahl auf den Markt kam und dessen Nachfrage steigt, da er immer schwieriger zu bekommen ist, ist an seiner attraktiven Kupferfarbe zu erkennen, die je nach Lichteinfall von bernsteinfarben bis mahagonifarben flackert.

Jefferson’s hat inzwischen einen 18 Jahre alten und einen 21 Jahre alten Kentucky Bourbon auf den Markt gebracht, die für den amerikanischen Whiskey-Fan einfacher und billiger zu erwerben sind.

Der Bourbon hat ein süßes Bouquet von Kokosnuss, gerösteten Nüssen und Nougat und enthüllt dem glücklichen Trinker sirupartige Aromen von Vanille, Karamelläpfeln und Toffee.

Der jüngere – aber nicht weniger befriedigende – reguläre Small Batch Bourbon von Jefferson’s gewann 2008 eine Goldmedaille bei der San Francisco World Spirits Competition. Die Marke produziert ihr weiches „flüssiges Gold“ in metallverkleideten Lagerhäusern, wobei die Hitze den Bourbon dazu zwingt, sich tief in seinem Holzfass auszudehnen und die vorherrschenden Aromen freizusetzen.

jeffersonsbourbon.com

Kavalan Single Malt Whisky, $70

Die taiwanesische Brennerei Kavalan im nordöstlichen Bezirk Yilan, die in einem Land gegründet wurde, das eher für Technologie und Elektronik als für die Whiskey-Produktion bekannt ist, hat sich dennoch einen unerwarteten internationalen Ruf erworben. In nur sieben Jahren hat die moderne Whiskeymarke, die vor Ort eine kleine Auswahl an Whiskeys und Sherrys herstellt, viel Lob von den Kritikern erhalten, und ihr Single Malt Whiskey ist die erste Wahl unserer Experten.

Kavalan führt den besonderen Charakter seines Whiskeys auf die Verwendung von kaltem und reinem Quellwasser aus dem nahe gelegenen Schneeberg und eine komplexe Rezeptur zurück, bei der verschiedene Fässer zum Einsatz kommen – darunter frischer Bourbon, frischer Sherry und Wein.

Der Single Malt hat eine saubere, elegante und blumige Nase mit dem „angenehmen und erfrischenden Duft der Schmetterlingsorchidee.“ Im Geschmack zeigt er einen Hauch von süßem Mangosaft, mit einer würzigen Komplexität und sanfter Wärme. Für den unerschrockenen Whiskey-Abenteurer ein Muss.

kavalanwhisky.com

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NIKKA Single Malt Yoichi 10 Year, $74

Der zehn Jahre alte Single Malt von Nikka wird in der Brennerei Yoichi im südlichen Hokkaido hergestellt, die von drei Seiten von Bergen umgeben ist, und gehört zu den beliebtesten Whiskey-Exporten Japans – und zu den erschwinglichsten Optionen auf unserer Liste.
Der Gründer des Unternehmens, Masataka Taketsuru, reiste 1918 als junger Mann nach Schottland, um sich in der Kunst der Whiskey-Herstellung ausbilden zu lassen. Er war der erste Japaner überhaupt, der während seines Chemiestudiums in Glasgow in der Branche lernte.

Taketsurus Familie war seit dem frühen 18. Jahrhundert im Sake-Geschäft tätig, doch seine größte Leidenschaft galt dem schottischen Whiskey, und so gründete er 1934 die erste Brennerei des Unternehmens in Yoichi.

Nikkas reichhaltiger und torfiger Malt Whiskey wird nach der traditionellen Methode hergestellt, bei der die Brennblasen mit fein pulverisierter Naturkohle beheizt werden – eine Methode, die heute nur noch selten angewandt wird und die den besonderen Charakter des Getränks noch verstärkt.

nikka.com

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Green Spot Still Irish Whiskey, $70 – $1.140

„Das ist der Whiskey von James Joyce“, schwärmt unser Experte von Green Spot, einem sensorischen Genuss, der exklusiv in der Jameson-Destillerie für das Dubliner Unternehmen Mitchell & Son hergestellt wird, das seit 1805 Süßwaren, Weine und Liköre vertreibt. Der Name des würzigen Gerstengetränks stammt aus der Zeit, als die Familie Mitchell leere Wein-, Sherry- und Portweinfässer per Pferdewagen zur örtlichen Brennerei schickte, die dann mit Whiskey gefüllt und zum Reifen in ihr Kellerlager zurückgebracht wurden.

Die Familie verkaufte eine Reihe von Whiskeys unter dem von ihr selbst kreierten Markennamen „Spot“. Der etwas merkwürdige Titel rührte von der Praxis her, Fässer unterschiedlichen Alters mit einem farbigen Fleck zu kennzeichnen. Es gab einen „Blue Spot“, einen „Red Spot“ und einen „Yellow Spot“, aber „Green Spot“ wurde ihr beliebtester Whiskey und ist eine der wenigen „Whiskey-Bonder-Marken“, die es heute noch zu kaufen gibt.

singlepotstill.com

The Macallan 18 Years Old Sherry Oak, $326

Beschrieben als „der perfekte Drink nach dem Essen“, ist The Macallan Sherry Oak einer der exklusivsten Single Malt Whiskeys, die man sofort kaufen kann.
Die Brennerei The Macallan stammt aus der schottischen Whiskey-Region Speyside und wurde 1824 von einem örtlichen Gerstenbauern und Schullehrer in einer Gegend gegründet, in der die Bauern seit Jahrhunderten während der ruhigen Wintermonate überschüssige Ernten destillierten.

Einer der Gründe für die einzigartigen Eigenschaften und die spektakuläre Qualität dieses Single Malts ist seine Reifung in Sherry-Fässern, die ausschließlich aus spanischer und amerikanischer Eiche hergestellt werden.

Diese Fässer sind die teuersten aller Fasstypen, die für die Reifung von Scotch verwendet werden, und schaffen in The Macallan Sherry Oak einen dunklen und tief befriedigenden Whisky, der reich an Aromen und Geschmacksnoten von getrockneten Früchten, Gewürzen, Schokolade und – wie man natürlich erwarten würde – Sherry ist.

themacallan.com

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Glenfarclas 40 Year Old Single Malt Scotch, $430

Die Glenfarclas-Brennerei ist eine der wenigen in Schottland, die sich noch in Familienbesitz befindet und einen erstklassigen, von Sherry beeinflussten Whisky herstellt, für den nur Quellwasser, gemälzte Gerste und Hefe verwendet werden. Der 40 Jahre alte Single Malt Scotch, der seit 2010 im Besitz der fünften und sechsten Generation des Grant-Clans ist, gehört zu den beeindruckendsten Abfüllungen des Unternehmens.

Dieser reife Single Malt, der 2011 bei den World Whisky Awards als bester Speyside-Whisky ausgezeichnet wurde, wird oft als „ein kleiner Dram des Himmels“ bezeichnet und hat eine spektakuläre bernsteinfarbene Farbe mit roten Reflexen.

In seinen offiziellen Verkostungsnotizen beschreibt das Familienmitglied George S. Grant seinen Duft als „erinnert an das Entspannen in einem alten Ledersessel, während man Walnüsse und schokoladenüberzogene Rosinen isst.“

Seine reichhaltige und komplexe Palette an Aromen umfasst Orange, gebrannten braunen Zucker und trockene Kakaobohnen, während er sich eindrucksvoll von der Süße zu einem trockenen Abgang bewegt.

glenfarclas.com

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Midleton Very Rare Blended Whiskey, $135

Midleton Very Rare macht seinem Namen alle Ehre – nur 50 Fässer dieses kostbaren Blended Whiskeys werden jedes Jahr in derselben Brennerei in Cork hergestellt, in der auch die preiswerte Weltmarke Jameson produziert wird. Seit 1984 wird jedes Jahr ein neuer Sammlerjahrgang herausgebracht, und nur die besten, in gelagerten Eichenfässern gereiften Whiskeys werden von Brennmeister Barry Crockett ausgewählt, der jede einzeln nummerierte Flasche signiert, um ihre Qualität zu kennzeichnen.

Da Midleton Very Rare von Hand hergestellt wird, gibt es von Jahr zu Jahr subtile Geschmacksvariationen, die einen Teil seines Reizes ausmachen.

Alle Destillate, die für das, was als „Irlands exklusivster Whiskey“ bezeichnet wird, verwendet werden, werden dreifach destilliert und reifen zwischen 12 und 25 Jahren in handverlesenen Bourbon- oder Sherryfässern, d.h. welches Jahr Sie auch immer probieren, es ist auf jeden Fall die Mühe wert.

jamesonwhiskey.com

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John Walker & Sons Diamond Jubilee Scotch Whiskey, $157.000+

Der mit Abstand teuerste Whiskey auf unserer Liste, John Walker & Sons Diamond Jubilee überzeugt nicht nur durch seine königlichen Assoziationen und seine Exklusivität, sondern auch durch den Ruf seiner Brennerei als eine der besten der Welt. Die von Queen Elizabeths offiziellen schottischen Brennern zur Feier ihres diamantenen Thronjubiläums kreierte Mischung aus Getreide und Malz reifte 60 Jahre lang in kleinen Holzfässern in der Royal Lochnagar Distillery am Rande des Balmoral Estate.

Der Whiskey entwickelte sich seit 1952 langsam in eigens geschnitzten Behältern aus Eichenholz vom privaten Sandringham Estate der Königin, dessen Gewinne im vergangenen Jahr zugunsten des Queen Elizabeth Scholarship Trust verkauft wurden.

Die Gelegenheit, diesen „königlichen Whiskey“ zu probieren, wird in einer Kristallkaraffe von Baccarat präsentiert, die mit einem halbkarätigen Diamanten besetzt ist – eine Gelegenheit, die nach Ansicht mancher den hohen Preis rechtfertigt.

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High West Rendezvous Rye, $70

Die High West Distillery and „Saloon“, mit Sitz in 7.000ft hoch in den Rocky Mountains in Utah, ist seit 2007 der kantige Kleinserienhersteller eines unverwechselbaren Blended Rye Whiskeys. Der Rendezvous Rye vereint einen aromatischen 16-jährigen Roggen mit einem würzigeren Sechsjährigen zu einem einzigartigen Whiskey, den unser Experte als „leicht geheimnisvoll, mit Mandel- und Minznoten im Geschmack und einem lang anhaltenden und komplexen Abgang“ beschreibt.

Die Brennerei in Utah – das Geistesprodukt eines Biochemikers und Bourbon-Liebhabers – hat das Whiskey-Erbe der Region vor kurzem wiederbelebt und ist die erste, die dort seit 1870 gebaut wurde.

Dieser Whiskey aus den Rocky Mountains wurde bereits hoch gelobt und mit mehreren renommierten Preisen ausgezeichnet, darunter Doppelgold bei der San Francisco World Spirits Competition im Jahr 2008.

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Drambuie 15 Years Old, $56

Gefragt nach seinem Premium-Whiskey-Likör, zögert unser Experte nicht, uns auf den überraschend preisgünstigen Drambuie aus Schottland hinzuweisen.
Ein höchst einzigartiger Likör aus schottischem Malt Whiskey, Gewürzen, Heidehonig und Kräutern, dessen Rezept der Legende nach 1746 von Bonnie Prince Charlie an den Häuptling eines schottischen Clans weitergegeben wurde.

Der Name „Drambuie“ – aus dem schottischen Gälisch für „das Getränk, das befriedigt“ – wurde 1893 von einer Hoteliersfamilie auf der Isle of Skye patentiert, die das Glück hatte, eine handgeschriebene Kopie des Rezepts zu erhalten.

Ein wahrhaft „magisches“ Elixier, das man am besten über zerstoßenem Eis probiert – eine lang gereifte Version mit herrlichen 15 Jahre alten Speyside-Whiskeys wird seit kurzem hergestellt.

drambuie.com

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