Es mag ein kleines Land sein, aber Costa Rica ist einer der größten natürlichen Spielplätze der Welt. An der Grenze zwischen Nicaragua und Panama gelegen, bietet Costa Rica die weltweit größte Dichte an Flora und Fauna sowie ein abwechslungsreiches Terrain mit Bergen, Tälern, Wäldern, Vulkanen, Stränden, Seen und Flüssen. Ein Überblick über die besten Orte, die man in Costa Rica besuchen kann:

10. Tamarindo

Ganzjähriger Sonnenschein, atemberaubende Ausblicke, entspannte Atmosphäre und die Nähe zu Nationalparks machen Tamarindo zu einem beliebten Ziel für Familienurlaube und Öko-Abenteuer. An der Pazifikküste Costa Ricas gelegen, ist Tamarindo einer der am besten entwickelten und zugänglichsten Strandorte der Region mit asphaltierten Straßen und zahlreichen touristischen Einrichtungen.

Weniger als eine Stunde von der Stadt Liberia entfernt, ist Tamarindo ein kleines tropisches Paradies, das leicht zu Fuß, mit Taxis, Mietwagen und Motorrollern erkundet werden kann. Die Hauptattraktion von Tamarindo ist der weitläufige Strand, an dem Besucher eine Vielzahl von Aktivitäten genießen können, vom Schwimmen über Surfen, Kajakfahren, Segeln, Schnorcheln, Tauchen und Windsurfen bis hin zu Bootsausflügen. Mit Tiefseegewässern, in denen es von Schnappern, Marlins, Zackenbarschen und Thunfischen sowie anderen Trophäenfischen nur so wimmelt, ist Tamarindo ein Mekka für Sportfischer mit erstklassigen Flotten und umfangreichen Betrieben. Golfer werden sich an Tamarindos Weltklasse-Golfplätzen erfreuen.

Durch die Nähe zum Regenwald können Besucher Abenteuer wie Dschungel-Trekking, ATV-Touren, Reiten und Wildwasser-Rafting erleben. Der nahegelegene Nationalpark Marino Las Baulas, der eines der wichtigsten Schutzgebiete des Landes für nistende Lederschildkröten beherbergt, ist auch ein großartiger Ort zum Wandern, Beobachten von Vögeln und Wildtieren.

9. San Jose

Umgeben von üppig grünen Tälern und Bergen ist San Jose, Costa Ricas Hauptstadt und größte Stadt, eine moderne Stadt mit Unterkünften, Einkaufsmöglichkeiten, Restaurants, Nachtleben sowie Kunst und Kultur. Die pulsierende Stadt, die leicht zu Fuß, mit Taxis und Bussen zu erkunden ist, liegt auf einem Plateau im geografischen Zentrum des Landes und ist ein idealer Ausgangspunkt für die Erkundung anderer Reiseziele in Costa Rica.

Das belebte Stadtzentrum, eine attraktive Mischung aus historischer spanischer und moderner Architektur, beherbergt Wahrzeichen, Regierungsgebäude, kulturelle Einrichtungen und lärmenden Verkehr. San Jose beherbergt eine Reihe von Museen, die eine Einführung in die Geschichte, Kultur, Kunst und Tierwelt des Landes bieten. San Jose verfügt auch über eine Reihe von Kunstzentren und Theatern, in denen das ganze Jahr über Konzerte, Tänze und Theaterstücke aufgeführt werden, darunter das Nationaltheater, das als eine der beeindruckendsten architektonischen Sehenswürdigkeiten des Landes gilt. Touristen können auch auf den farbenfrohen Märkten von San Jose nach Souvenirs stöbern oder in der San Pedro Mall, einem der größten Einkaufszentren Mittelamerikas, einkaufen.

Entspannung und Erholung im Freien findet man auf den bezaubernden Plätzen, Grünflächen und öffentlichen Parks der Stadt, die Gärten, Seen, Sportplätze und Kunstwerke bieten. Zu den beliebtesten gehören der Nationalpark, der Zentralpark von San José und der Stadtpark La Sabana. Der Simon Bolivar Zoo ist ein guter Ort für die ganze Familie, um Tierarten aus Costa Rica und aus der ganzen Welt zu sehen.

8. Chirripo-Nationalpark

Der Chirripo-Nationalpark erstreckt sich über die drei Provinzen Limón, Cartago und San Jose im Süden Costa Ricas und schützt eine Vielzahl von Lebensräumen und Tierarten, was ihn zu einer Fundgrube für Ökotouristen und Naturliebhaber macht. Benannt nach dem höchsten Berg des Landes, dem Cerro Chirripó, bietet der Nationalpark eine Kombination aus baumlosen Bergplateaus, Farnwäldern, Sumpfgebieten, üppigem Regenwald und Gletscherseen, die alle eine Fülle von Flora und Fauna beherbergen.

Zu den bemerkenswertesten Attraktionen des Nationalparks gehören der La Amistad International Park Cloudforest, das Rabbit Valley, der Monte Sin Fe und der Cerro Terbi, allesamt Naturjuwelen, die atemberaubende Ausblicke bieten. Gut ausgeschilderte Wanderwege führen durch den Park und bieten die Möglichkeit, die vielfältigen Landschaften zu bewundern und Affen, Leguane und seltene Vögel wie den prächtigen Quetzal zu beobachten. Wer den Berggipfel besteigen möchte, sollte mit kühlen Nachttemperaturen und einer 3-tägigen Rundreise rechnen.

Der Nationalpark ist auch einer der wenigen Orte in Costa Rica, der sich zum technischen Klettern eignet. An verschiedenen Stellen im Park gibt es Ranger-Stationen, die Campingplätze, rustikale Unterkünfte und Besucherinformationen anbieten. Chirripo ist von der Stadt San Isidro de El General aus zu erreichen.

7. Rincon de la Vieja

Der Nationalpark Rincon de la Vieja liegt in der nordpazifischen Region Costa Ricas und ist nach seiner Hauptattraktion benannt, einem großen dampfenden Vulkan. Faszinierende Naturerscheinungen wie Krater, Dampfschlote, blubbernde Schlammgruben und heiße Quellen sowie eine außergewöhnliche Pflanzen- und Tierwelt machen diesen Nationalpark zu einem beliebten Ausflugsziel.

Um den Vulkan herum gibt es zahlreiche Wanderwege, die durch bewaldetes Grün und Nebelwald führen und spektakuläre Szenen wie atemberaubende Wasserfälle, Vulkankrater, Schlammkessel und mit lila Orchideen übersäte Ebenen offenbaren. Der beliebteste Weg, Las Pailas, ist ein kurzer Rundweg, der für alle Erfahrungsstufen geeignet ist und zu dampfenden Fumarolen und kochenden Schlammkesseln führt. Ein anderer Weg, der Sendero Cangreja, bringt Wanderer zu den berühmtesten Wasserfällen des Parks, den Hidden Waterfalls, die in wunderschöne Lagunen und natürliche Schwimmbecken stürzen. Erfahrene Wanderer, die eine größere Herausforderung suchen, können den achtstündigen Hin- und Rückweg zum Krater auf dem Gipfel des Vulkans auf sich nehmen.

Neben dem Wandern können die Parkbesucher auch andere Aktivitäten wie Zelten, Canopy-Touren, Reiten, Wildwasser-Tubing, ein Bad in heißen Quellen und die Beobachtung einiger der vielen Tierarten wie Papageien, Tukane, Zweizahnfaultiere und Brüllaffen genießen. Eine weitere Erfahrung, die für einige Besucher interessant sein könnte, ist die Möglichkeit, auf einer der zahlreichen Rinderfarmen des Parks zu übernachten, wo sie an der täglichen Arbeit wie dem Hüten von Rindern und der Pflege von Pferden teilnehmen können. Die meisten Besucher erreichen den Nationalpark mit Mietwagen, Taxis und Bussen von der nahe gelegenen Stadt Liberia aus.

6. Corcovado-Nationalpark

Der Corcovado-Nationalpark, der von vielen als das Kronjuwel des costaricanischen Nationalparksystems angesehen wird, ist so reich an ausgezeichneten Tier- und Pflanzenarten, dass er ein Ort ist, an dem viele Sichtungen garantiert sind. Auf der Halbinsel Osa im Südwesten Costa Ricas gelegen, beherbergt der Corcovado-Nationalpark mehrere wichtige Ökosysteme, zu denen neben Stränden und Küstenlebensräumen auch Mangrovensümpfe, Regenwald, Palmenwald und Nebelwald gehören.

Da sich mehrere Wanderwege durch den Park schlängeln, haben Besucher hier bessere Chancen als irgendwo sonst im Land, einige der schwer fassbaren und seltenen Tierarten Costa Ricas zu sehen, wie z. B. Rotrückenmeerkatzen, Jaguare, Harpyien, Weißlippenpekaris und Baird-Tapire. Außerdem kann man Ozelots, Pumas, Faultiere, Nasenbären, Affen (Brüllaffen, Klammeraffen und Weißgesichtskapuziner), Pfeilgiftfrösche, Glasfrösche und zahlreiche Vogelarten beobachten. Bei einem Spaziergang entlang des Strandes kann man Meeresschildkröten, Einsiedlerkrebse, Pelikane und Scharlacharas im Flug beobachten. Neben dem Reichtum an Wildtieren bieten Wanderwege auch die Möglichkeit, interessante Felsformationen, exotische Pflanzen und schöne Wasserfälle zu entdecken. Eine Kanufahrt auf dem Fluss ist eine weitere Möglichkeit, die Artenvielfalt des Parks zu erleben.

Der Zugang zum Corcovado-Nationalpark erfolgt über die nächstgelegene Stadt, Puerto Jimenez, wo Besucher Touren arrangieren, Fahrräder, Pferde und Allradfahrzeuge mieten oder sich für eine Busfahrt entscheiden können. Corcovado hat auch vier Rangerstationen, die Unterkunft, Verpflegung und Camping anbieten.

5. Tortuguero-Nationalpark

Trotz seiner abgelegenen Lage im Nordosten Costa Ricas und der Tatsache, dass er nur per Boot oder Flugzeug zu erreichen ist, ist der Tortuguero-Nationalpark einer der meistbesuchten Nationalparks des Landes. Als eines der wichtigsten Schildkrötenschutzgebiete in der westlichen Karibik ist der Park vor allem für die Meeresschildkröten interessant, die am Strand nisten und schlüpfen.

Durch sein feuchtes, tropisches Klima bietet der Tortuguero-Nationalpark eine reichhaltige Umgebung mit Regenwald, Feuchtgebieten, Mangroven, Stränden, Kanälen und Lagunen, in denen es von Pflanzen- und Tierarten nur so wimmelt und die ihn zu einem Paradies für Naturliebhaber machen. Die beliebteste Aktivität hier ist ein geführter Strandspaziergang, bei dem man die nistenden Schildkrötenmütter und die ins Meer flüchtenden Jungtiere beobachten kann. Die beste Zeit für die Beobachtung von grünen und Echten Karettschildkröten ist zwischen Juli und Oktober, während die Nistzeit der Lederschildkröten von Februar bis April dauert.

Die Schildkröten sind jedoch nicht die einzige Attraktion des Parks. Besucher können Bootsfahrten unternehmen oder mit dem Kanu durch die Mangroven und Kanäle paddeln, um eine Vielzahl von Tieren zu beobachten, darunter Säugetiere wie Seekühe, Faultiere, Flussotter, Tapire, Affen (Spinnen-, Brüllaffen und Kapuzineraffen), Vögel wie grüne Aras, Tukane, Papageien und Reiher sowie Reptilien wie Riesenleguane, Basiliskelechsen und Krokodile.

Die Anreise zum Tortuguero-Nationalpark ist ebenso abenteuerlich wie der Park selbst. Besucher müssen eine Bootstour arrangieren oder ein Boot im Dorf Tortuguero mieten, das per Flugzeug von San Jose aus erreicht werden kann. Das Dorf Tortuguero bietet Restaurants, Unterkünfte und Reiseveranstalter.

4. Playa Jaco

Weniger als zwei Stunden von San Jose entfernt, ist Playa Jaco ein sehr beliebtes Reiseziel, weil es das Beste von Costa Rica bietet, von herrlichen Stränden bis hin zur Tierwelt, Outdoor-Aktivitäten und einem brodelnden Nachtleben. Playa Jaco ist ein lebhafter Strandort, der für seine entspannte Party-Atmosphäre und seine ausgezeichneten Surfwellen bekannt ist.

Auch wenn Playa Jaco viele Touristen anzieht, bleibt es ein sauberer, ruhiger Strand, an dem man Sonnenbaden, Schwimmen, Surfen und Sportfischen genießen kann. Für diejenigen, die das Surfen erlernen möchten, gibt es auch Surfschulen und -kurse vor Ort. Aufgrund der Nähe zu tropischen Dschungel-Naturreservaten und Nationalparks bietet Playa Jaco auch fantastische Öko-Touren an, bei denen die Besucher Reiten, Canopy-Touren, ATV-Expeditionen, Safaris, Wildwasser-Rafting und die Beobachtung von Wildtieren wie Affen und Scharlacharas genießen können.

Da Playa Jaco sehr touristenfreundlich ist, gibt es eine große Auswahl an Restaurants, die sowohl internationale Küche als auch traditionelle costaricanische Gerichte anbieten. Darüber hinaus ist das Nachtleben von Playa Jaco eines der angesagtesten in Costa Rica mit Dutzenden von Möglichkeiten, die von Casinos über Bars, Diskotheken und Nachtclubs bis hin zu Tauchbars reichen.

3. Manuel Antonio Nationalpark

Es ist der kleinste Nationalpark Costa Ricas, aber der Manuel Antonio Nationalpark ist auch der meistbesuchte des Landes, da er von San Jose aus leicht zu erreichen ist. Der Park bietet seinen Besuchern eine außergewöhnliche Schönheit und Vielfalt an Landschaften, Wildtieren und Aktivitäten. Manuel Antonio liegt an Costa Ricas mittlerer Pazifikküste in der Nähe der Stadt Quepos und umfasst eine Vielzahl von Ökosystemen, darunter üppige Regenwälder, weiße Sandstrände und wunderschöne Korallenriffe, was ihn zu einem begehrten Ziel für Familien, Rucksacktouristen, Surfer, Schnorchler, Vogelbeobachter und Ökotouristen macht.

Der Manuel-Antonio-Nationalpark bietet eine breite Palette an Outdoor-Aktivitäten und Abenteuern, darunter Schwimmen, Surfen, Schnorcheln, Tauchen, Kajakfahren, Walbeobachtung, Sportfischen, Wildwasser-Rafting und Mountainbiking. Eine Reihe von Wanderwegen bietet malerische Aussichten, Wasserfälle und Einblicke in die Tierwelt wie Brüllaffen, Leguane, Papageien und möglicherweise die vom Aussterben bedrohten Titi-Affen.

Besucher können den Nationalpark Manuel Antonio mit einem der häufig verkehrenden Busse erreichen, die von der Stadt Quepos aus verkehren, die auch Unterkünfte, Restaurants und Ausgehmöglichkeiten bietet.

2. Vulkan Arenal

Der Vulkan Arenal, der sich in einer perfekt symmetrischen Form über den grünen Hügeln und Weiden des nördlichen Tieflands von Costa Rica erhebt, ist eines der beliebtesten Reiseziele des Landes. Bis vor einigen Jahren war der Arenal der aktivste Vulkan Costa Ricas, und seine häufigen, kleinen Explosionen boten einst unglaubliche Lavaausbrüche. Im Jahr 2010 trat der Zyklus des Arenal jedoch in eine Ruhephase ein, wodurch die Eruptionen auf unbestimmte Zeit pausierten. Nichtsdestotrotz bietet die Umgebung des Arenal nach wie vor viele herausragende Sehenswürdigkeiten und aufregende Aktivitäten.

Das Gebiet um den Vulkan Arenal und den schlafenden Vulkan Chato wird durch den Vulkan-Nationalpark Arenal geschützt. Innerhalb des Nationalparks befinden sich malerische Landschaften mit Seen, Flüssen, Bergen und Regenwäldern, die zu Abenteuern wie Angeln, Wildwasser-Rafting, Bergsteigen, Wandern, Reiten, Ziplining, Canopy-Touren, Höhlenwanderungen und Abseilen von Wasserfällen einladen.

Natur- und Tierliebhaber finden in der Gegend um den Vulkan Arenal ein Paradies mit vielen Arten von exotischen Blumen, Säugetieren wie Brüllaffen, Hirschen und Jaguaren sowie Vögeln wie Papageien und prächtigen Quetzalen. Dank der geothermischen Aktivität von Arenal haben Touristen außerdem die Möglichkeit, sich in einer Reihe von heißen Quellen zu entspannen, die es in jedem Stil und für jedes Budget gibt, und die alle einen wunderschönen Blick auf den Vulkan bieten. In der Gegend gibt es auch mehrere Resorts, die Unterkünfte und Touren anbieten.

Die kleine Stadt La Fortuna de San Carlos ist das Tor zum Vulkan Arenal. Sie ist leicht mit dem Bus von San Jose aus zu erreichen.

1. Monteverde Cloud Forest Reserve

Sattgrüne Berge und tropischer Dschungel, in Wolken gehüllt, erklingen im Konzert der Natur mit den Rufen exotischer Vögel, Tiere, Reptilien und Insekten. Dies ist die bezaubernde Kulisse des Monteverde-Nebelwaldreservats. Entlang der Cordillera de Tilarán in Zentral-Costa Rica gelegen, ist dieses Reservat aufgrund seiner erstaunlichen natürlichen Schönheit, der außergewöhnlichen Artenvielfalt und der Fülle an Aktivitäten eines der begehrtesten Reiseziele des Landes.

Das Reservat wird mit Bussen von der nahe gelegenen Stadt Monteverde aus erreicht und verfügt über eine kleine Lodge, ein Restaurant und einen Souvenirladen. Eine der beliebtesten Aktivitäten hier ist es, auf den zahlreichen Wanderwegen zu wandern und wunderschöne Wasserfälle sowie exotische Blumen und Pflanzen zu bewundern und dabei einen Blick auf Wildtiere wie Tapire, Agoutis, Frösche, Wildschweine, Affen, Stachelschweine, Schmetterlinge und den seltenen Quetzel zu erhaschen, einen Vogel, der den Mayas einst heilig war. Weitere Möglichkeiten, den Nebelwald und seine reiche Tierwelt zu erleben, sind Ausritte, Canopy-Touren über die Baumwipfel, Sky Walks über Hängebrücken und Seilrutschenabenteuer durch die Dschungelbäume.

Außerdem gibt es in dem Reservat eine von Quäkern in den 1950er Jahren gegründete Molkerei, in der Besucher Käse und Eiscreme kaufen und an einer Führung teilnehmen können, bei der sie die Käseherstellung beobachten können. Es gibt auch ein Naturzentrum, in dem Besucher durch Schmetterlingsgärten spazieren und mehr über die reiche Artenvielfalt des Monteverde-Nebelwaldreservats erfahren können.

Karte von Costa Rica